“老太爷，天色已晚，您赶了那么久的路，不累吗？早些谢谢吧。”小锦见小娥已经被逼到这个份上了，心想再不将申屠老太爷赶回去休息，小娥怕是要当场崩溃了。
申屠老太爷见小娥气色不佳，也不敢逼得紧了，只得说道：“好，好，我是该去休息了，小娥，你好好想想我说的，明个一早我等你回话。”
“老太爷，您走好。”小锦不愿他再多说，推着他就往外走。
申屠老太爷这才不甘心的离去。
小锦送走了申屠老太爷，再回头就见小娥捂脸哭了。
小锦着急上火地上前劝道：“姐姐也莫放在心上了，申屠老太爷不过是个提议，肯不肯还不是你一句话。”
小娥只是哭，不说话。
小锦又继续劝道：“你若是不肯，谁也逼不了你。哥哥也不是那种会强迫人的人，所以你别太在意了。”
小娥终于慢慢止了泪，松开了捂着脸的手说道：“我也不是不明白申屠老太爷的一番苦心。以我现在的名声，有人肯娶我，还是像哥哥这样好的人已是大幸，只是。我……”
小娥有些不知道该如何说才好。她和潘粲断了没多久，一颗心交出以后生生被揉碎了才回来，心情还未平复就要她嫁人，这让她情何以堪。
小锦当然明白小娥的意思。这才刚从失恋的状态中走出来，立马要小娥嫁人，确实有些夸张，但是小锦也明白在这个时代，婚姻之事本就不是建立在感情之上，也是他们家没有长辈的管束，能够自个儿做主，要是搁在其它大家族，早就做主将小娥嫁了。
叹了口气，小娥道：“我声名已毁。配不上哥哥，申屠老太爷不过是担心哥哥将来后继无人，若是这样，只要哥哥不觉委屈，我也无话可说。”
小锦一愣。连忙说道：“姐姐，你千万不能这么想，你若是不喜欢哥哥，却嫁给他，那才是对他大大的委屈。”
小娥侧脸不语。
小锦问道：“姐姐是觉得亏欠了哥哥，所以才决定嫁给他，为他传宗接代吗？我想若是这样。哥哥也定是不愿意娶你的。”
小娥眼帘垂下，她就是这样的心思，凤槃对她的情义她无以为报，申屠老太爷今日之提议也不是没有道理。若是能给他赫连家留下血脉，也算是她报答了凤槃这些年的恩情。
“小锦说得对。”就在小锦苦劝，小娥心乱之时。低沉的男生蓦然响起，竟然是凤槃。
“哥哥！”小锦惊得站了起来。
小娥也有些慌乱地盯着他瞧。
凤槃迈步走进屋，坐下说道：“祖父已经将事情与我说了，我一听便急着过来澄清，却不想在门口听到小锦劝你的一番话。我非故意窃听。却觉小锦说得极对。”
小锦扁扁嘴，什么不是故意偷听，凤槃这家伙“偷听”她们说话还少吗？
不过，鉴于凤槃最近的良好表现，她也就不和他一般计较了。
“哥哥，我……”小娥不知道说什么好。
凤槃摆摆手，说道：“小娥，你不必再说了，你只需听我说。”
小锦拍了拍小娥的手背，给了她一个鼓励的微笑。
小娥抬了抬头，最终还是低下了头。
但小锦知道，她一定在认真地听着。
“小娥，祖父刚刚前来求亲，是出于各种考虑，但现在我来求亲，却只有一个原因，那就是我对你倾心已久，希望你能嫁我为妻。”凤槃如此直接直白的表白，让小娥顿时心如鹿撞。
小锦心里暗暗给了凤槃一个个大大的赞。果然是西北汉子，这说话做事就是豪爽。
小娥的头垂得更低了。
凤槃继续道：“前些年在金坛村，我便暗示过你我对你的倾慕之心，可是你当时心有所属，自是当做不知。今时今日，你与潘粲前缘已断，我希望你能好好想想我们之间的事。”
说到这，凤槃也觉有些不好意思，咽了咽口水，沉默了一会才继续道：“你也不必急于一时，此事事关你一辈子的大事，你可想好了再与我说。不过，我还有一事定要与你说明，父母姐妹大仇我是必报的，报仇之事，不是他死便是我亡，所以，小娥，如若你答应了，我们也不会现在成亲，而是等我大仇得报，凯旋而归之后，若是我不幸身死，你我婚约除小锦和祖父外无人知晓，你可寻个好人家嫁了。”凤槃说到最后一句时，心颤了颤，许是有些心痛，眼睛微微合了合，然后才问道：“但不管如何，一切都必须是你心甘情愿，而不是报恩，若说大恩，你对我才有救命的恩情。小娥，你觉这样可好？”
说完，看看小娥头顶戴的粉色绢花，鼓起的勇气似乎全都用完了，坐了一会，便起身走了。
凤槃一走，小锦推了推一直呆坐着的小娥，问道：“姐姐，你还愿意嫁给哥哥吗？”
小娥泪珠滚落，轻声说道：“若是为了报答哥哥，我自是义无反顾，可是若说为情而嫁，此时我当真没有这个勇气。”
小锦叹气道：“所以，姐姐，你必须得想清楚了。今个哥哥来表明了态度也好，你可以有更多的时间考虑，而不用受申屠老太爷的时间限制。”
小娥的脊背弯了弯，颓然地耷拉着脑袋。
第二日，申屠老太爷并没有像前一晚一样迫不及待地来追问小娥的答案，又或者是凤槃寻他谈过了，总之，小娥安全地度过了上午的时光。
原本以为申屠老太爷住不了几日就要走的，却不想，他竟说要长时间住在这，似乎有着不达目的不罢休的打算。
不仅如此，申屠老太爷还笑着对小娥道：“小娥啊，有些事确实急不得，所以我决定在苏州多住一段日子，待你想好了，我再回去。”
小娥吓得不敢吭声，小锦看着这老来精的申屠老太爷，只觉哭笑不得。
正当小娥为此事感到忧心头疼时，店里又来了一个不受欢迎的客人，潘美莲。
潘美莲很快就要嫁给乔府二公子了，这次来是选成亲用的妆奁的。
潘美莲一进门，看见小锦正在那同客人说话，便大摇大摆地走过去，喊道：“小锦，过来，本小姐来挑首饰了。”
小锦一开始还没弄明白是谁如此大牌，直呼她的名字，还点名要她来服务。待一回头，看到潘美莲那种妖媚的脸时，顿觉像吃了一只苍蝇一般的恶心。
不过，进门便是客，潘美莲既然说了是来买东西的，她总不好将客人赶出去。
朝着身边的一个伙计使了使颜色，示意他过去伺候。
伙计会意，赶紧上前相迎。
“你算哪根葱？给我一边呆着去，本小姐要陆小锦亲自给我挑。”潘美莲秀美倒拧，满脸的怒容。
伙计陪笑道：“小姐您息怒，我们掌柜的这不是在忙吗？由我先陪着您挑，等掌柜的忙好了就过来。”
潘美莲一把推开伙计，走到小锦面前道：“陆小锦，你也太目中无人了，你当我是什么？凭什么服侍别人不肯服侍我？”
小锦皱了皱眉，正欲说话，就见正听她介绍首饰的柳夫人站起，不悦地说道：“这是哪家的小姐，竟这般不讲理，事情总要讲究个先来后到，我先来的，小锦先给我介绍又怎么了？”
潘美莲瞪了柳夫人一眼，正欲发作，忽闻来时哥哥对她说不要随便招惹小锦店中的客人。苏州遍地都是豪门贵妇，她要是得罪了某人，将来不好在苏州立足。
想到这一点，一向冲动的潘美莲算是收敛了些，低声说道：“行，那我就等着。”
柳夫人瞪了她一眼，说道：“算你识相，其实这店里徐总管对首饰也是熟悉得很，你大可让他给你挑选。”
潘美莲顺着柳夫人手指的方向看去，看到了小眼睛的宝嘉冲着他们笑。
“这种丑八怪也能在这店里，陆小锦，你这店早晚得关门。”潘美莲恶毒地说道。
小锦冷笑道：“这就不用潘小姐操心了，您还是想想怎么照顾好您的相公，他腿脚不利索，以后还有得您操劳呢。”
“哦？你相公是谁呀？”柳夫人一向喜欢探听这些八卦消息。
小锦掩唇一笑，正欲报上潘美莲相公大名，就听潘美莲喝止道：“陆小锦，你要是敢胡说八道，当心我撕烂你的嘴。”
小锦放下手，鄙夷说道：“潘小姐，你以为这是在你渭泾塘潘家吗？恣意妄为可没什么好下场！”
第364章 恶行
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潘美莲见小锦现在竟敢如此无视她，心里头窝了一把火，正要烧起来，就听一个令她魂牵梦萦的声音在身后说道：“小锦，柳夫人的银镯子已经洗干净，可以取走了。”
潘美莲慢慢地回过头去，看到了凤槃刚毅俊朗的面容，和脸上如同雕刻般鲜明的五官。
“凤槃。”潘美莲花痴一般地盯着凤槃，梦呓似地轻声呼唤。
凤槃瞅也没瞅她一眼，转身就走。
潘美莲作势就要追上去。
小锦挡在她的面前，低声说道：“潘小姐想要挑些什么？小锦已经忙好了。”
潘美莲踮起脚，伸长脖子，朝着小锦身后望去，知道凤槃掀了帘子进了后院。
美目一转，收回恋恋不舍的目光，瞪了小锦一眼，潘美莲没好气地说道：“我要挑一些成亲用的首饰，你拿几样出来给我瞅瞅。”
小锦伸手引她到另一边看。
已经购物结束的柳夫人扭着腰肢从潘美莲身边走过，边走边鄙夷说道：“都要成亲的人了，还追着别的男人看，不守妇道。”
声音虽轻，但小锦和潘美莲都能听个真切。
潘美莲怒火中烧，倏地起身就要发飙，小锦赶紧抓住她的手臂，低声喝止：“不要在我店里闹事，不然我会让你比你哥哥还惨。”
潘美莲一开始对小锦抓住她的肩膀感到愤怒，但在听到她说得话后，很是惊讶，竟忘了去教训柳夫人，转而低声问道：“你这女人在说什么？”
小锦使劲将她按压到座位上，吩咐宝嘉取来几款首饰和图样，摆放到潘美莲面前，带着一丝威胁说道：“你要是想知道，可以回去问问你哥。总之，你要是想买首饰，你就好好挑，若想闹事。我很快就会让你知道后果。”
潘美莲哪是那种忍受得了威胁的人，伸手一挥，将几样首饰样品挥到了地上。
店里的客人吓了一跳，纷纷回头盯着潘美莲看。
潘美莲带来的丫鬟是乔府的，以往见过小锦，知道她们和自家老爷、夫人的关系，现如今见潘美莲动了手，吓得脸色发白，不知如何是好。
“潘小姐若是对这些首饰都不满意，我们换一些给你挑便是。何须动怒？您身为潘探花的妹妹，更应该注重礼节才是。”小锦脊背挺得直直的，不卑不亢地说道。
客人中有些是知道当时潘粲在这闹事之事，现一听此女竟然是其妹妹，忍不住冷嘲热讽一翻。
潘美莲这才从这些人口中听出了一些哥哥不光彩的事。
“你们几个胡说。当心回去烂舌头。我哥哥如此温雅的人，怎会作出这样的事。一定是陆小娥这个狐狸精，勾引了我哥哥。她在哪？我要撕烂她的脸。”潘美莲气急败坏地大叫。
一名丫鬟实在是看不下去了，冒险上前劝道：“小姐息怒，这里人多，您可得顾着我们二公子的脸面。”
“贱婢，何时轮到你来教训我！”潘美莲伸手就是一巴掌。打得那个丫鬟脸儿肿了一块。
丫鬟捂着脸，眼泪含泪，退到一边不说话。
“快说，那贱人在哪？”潘美莲怒目而视，眼里似要喷出火来。
小锦冷笑：“潘家果然是好家教，仗势欺人是家常便饭。前段日子哥哥来闹腾受了挫，今个又让妹妹来瞎闹，可惜我们金兰珍珠坊也不是豆腐做的，能让你们随意践踏。宝嘉，去请巡街的官差大哥过来。就说这边有人闹事。”
宝嘉应声就要去请。
乔府的另一个丫鬟急了，她们今个陪潘美莲出来，要是事情闹上了衙门，那老爷和夫人可饶不了她们。
慌忙的上前拦住宝嘉，苦苦哀求道：“掌柜的大人不记小人过，我家小姐只是一时冲动罢了。看在我家老爷的份上，可不能见官。”
潘美莲听得这丫鬟低声下气地哭求，心里头的火更甚了，冲上前去就要教训，就见宝嘉将这个丫鬟拉到身后，高声劝道：“潘小姐何须接二连三地教训丫鬟，她们只是为你担心，犯得上教训吗？”
人群中也有不少人开始议论纷纷，有说这潘美莲怎么这么霸道，也有说这潘美莲怎么那么泼辣，更有人说得难听，说哥哥逼人为妾，妹妹不守妇道。
总之，潘美莲的脸是一会红一会白，心里头是又气又恼，却又无可奈何，最后愤愤甩袖而去。
两个丫鬟看着潘美莲走了，赶紧也跟着走。
人群渐渐散去，大伙儿又开始忙自己的事了。
“掌柜的，这颤翅蜻蜓的翅膀掉下来了。”一个收拾的伙计捡起地上的一支簪子，呈给小锦看。
小锦瞅了瞅，说道：“包起来送荣学政府上去。妹妹弄坏了就要哥哥来陪。”
潘粲谋得了翰林院的差事，再过几日就要启程去京城了，这段日子暂住在荣府�
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