站在一旁的若玉总算是看够了这场戏，若菊这才注意到她的存在，收敛了她的得意之色，把抽抽噎噎的小少爷护在怀里，冷声对若玉道，“兜兜来啦，你先去门口等着，我一会儿就来。”
“乖呵，小少爷最听话最勇敢了，不哭不哭，姐姐给你洗把脸去。”若菊细心呵护的样子，活脱脱的就像个小妈妈，看若玉站立原地，她口气颇有些不善的道，“你还不快去？！”
若玉见怪不怪，心里憋笑着没有表现出来，转身默默离开了。
、044小露锋芒
回家的路上，若玉一直在想，难不成若菊有恋童癖？她在家里有弟弟若松，但是若松年幼顽皮老是招惹她不高兴，也没见她对若松有过这么好的耐心。
走在前面的若菊突然扭头看着若玉，想了想，小心翼翼的问道，“兜兜，三叔这一次能不能考上啊？”
“当然能！我爹一定能考上。”若玉抬头，一脸肯定的道。
若菊脸上泛着笑，是真心的笑，高兴的道，“那是当然，三叔叔是最厉害的！”转身往前走了，仿佛突然一下变得更有自信了。
这样的若菊，是若玉没有预料到的。之前爹爹赶考，二伯父出了一吊钱，大伯父给了一吊钱都被大伯母闹了好久，最后爹爹都把钱都换给了他们，谁家的都没要。为了这事儿，祖父惭愧了好久，对两个大儿子也颇有不满。
在若玉看来，若菊和周氏非常像，甚至青出于蓝而胜于蓝，即便嘴巴上不说，她也能够感觉到若菊不是单纯的希望爹爹高中！
在这个年代，亲兄弟分了家也是一家人。如果蒙志福考中了举人，若菊作为未出阁的侄女儿，那身价自然也是不同的了。若菊希望三叔叔高中，对她来说百利无一害。
回到家里，若玉没有把自己丢了工作的事情说给祖父听，相反的，她还问祖母家里人穿的鞋子和衣服的尺寸大小，惹得田氏起了疑心。
“你这孩子，没事儿问这些干嘛？”田氏乘了一盌饭递给她，祖孙三口围着桌边吃晚饭了。
若玉扒拉着盌里的米，挤眉弄眼的道，“奶奶，我都有了小女婿了，可不是孩子了呢。”言下之意要奶奶跟祖父一样，把她当大人看待。
这话一说，果真有效。男耕女织，看看若玉也不小了，何况招了一个上门女婿，是该认真学习女红了。
一想到若玉都快要十岁了，居然还在客栈打工，女儿家的东西都没有好好学，将来丈夫不敢嫌弃她是真，可老这么耽误下去，也不是好事情。田氏看着孙女，眼眶微红，心里很是惭愧。
“好了好了，你这丫头，既然有心学好，改天跟着你奶奶学女红针黹，好好织布也行。老婆子，她要知道什么，你就跟她说好了，将来我们还要靠她在坟头烧纸钱呢，用不着藏着掖着的。”蒙老太爷发话了，干了一天的活也累了，端着大盌大口大口的吃饭。
若玉扭头看祖父，笑眯了眼，小鸡啄米似的直点头，“就是就是，爷爷说的对极了。爷爷，吃菜！”
夹了一大块野菜给祖父，若玉心里乐开了花。有祖父做后盾，办事儿说话可方便多了，再也不用当做小孩子管教了。她心里暗暗想到，明天去镇上，多给爷爷带一捆旱烟叶回来。
……
有个好爹爹就是好，招了个上门女婿，蒙志福还把仅剩的钱给若玉买了黄色草纸和毛笔，砚台和墨锭都买了，给了一本启蒙课本，交代若枫教导妹妹，他考试完了就要回来检查孩子们的功课。
这些待遇以前若玉没有的，姐姐若姊订了亲是嫁出去的女儿，自然不能够跟若玉比。可是若玉忙着要赚钱，哥哥要教导自己的时候，总是偷懒耍赖过去了，至今没有碰一下爹爹交给他们的功课。
才吃了晚饭，哥哥果真就来了。
“兜兜，咱们该学习功课了，我今天把功课都带回来了，你得跟着我学。”若枫翻出布包，拉着若玉来到饭桌上写作业。
“哎呀哥哥，我是女孩子，不会写字，功课好难的。”若玉神情恹恹的，不想要在哥哥面前写毛笔字，她怕他看到自己的书法被吓着。
‘嘣’的一声脆响，额头上被弹了一下，若玉苦着脸看着哥哥，“你干嘛，说话还动手。”
“不听话，这是爹爹交代了的，我可是你哥哥，你现在要听我的。”男孩子天性中的大哥精神发作了，若枫在妹妹面前，向来很有范。
这少年的话，还真让若玉不好反驳，气鼓鼓的小脸瞪着他。
藏拙也很累的，要演戏，演得不好就是装样，被人戳破了还解释不清楚，惹来一大堆的麻烦。若玉脑子里一灵光，想要恶作剧吓唬吓唬他，省得每天缠着自己要学习这些幼儿园的东西。
“哥哥，我在客栈听到高师傅说评书，他还写得一手好字，不信我写给你看看。”把毛笔放在嘴里滚一圈，学着高师傅的样儿提笔就写几个字。
从握笔的手势，到下手第一笔画，优雅从容的姿态，让若枫生气的脸色渐渐收敛，一双眼睛紧盯着笔尖行走，脑袋越凑越近，行云流水的笔锋一气呵成。
‘啪’的一声放下毛笔，粗糙的毛纸上水印所过之处，‘蒙若玉’三个大字跃然纸上！
“好！好字！”若枫脸都要贴到纸上了，顺着笔画从头看到尾，再从尾看到头，陡然抬头看着面前的若玉，不可置信的道，“这是你写的？！”
若玉冰凉的双手比脑子还快，揪着哥哥的耳朵一边一个，可劲儿的往两边拉扯！
“说谁呢？！不是我写的，是你写的吗？！”若玉嘴角抽搐，危险的眯起了眼睛，胸腔一股小火苗滋滋生长。
“哎，别别别，兜兜，兜兜你放开我！我是你哥——啊！”若枫脑袋一阵刺痛，捂着耳朵挣扎着后退，一不小心‘嘭’的一声绊住了脚，摔倒了地上。
若玉眼疾手快，收了手，双手叉腰的站在他面前，尤不解气的俯视着他。
若枫痛得哎哟连天的叫，仰躺在地上脑袋都昏沉的厉害，好像耳朵都不存在了一般，慌张的抱头寻找。
“噗——”滑稽的样子让若玉忍不住笑了出来，好心情的蹲在哥哥面前，偏着脑袋打量他狼狈的模样。
“小样儿，还怀疑姐——妹妹我吗？”若玉眼神一闪，差点就为了自己引以为傲的书法漏了破绽。
任何人都不允许自己最骄傲的东西被质疑，即便是贵为总统，面临挑衅的时候，也会用最粗俗甚至粗暴的方式来反击，不管对方是谁。
、045家族盟友
若枫捂着耳朵叫痛，灼热的感觉好像要燃烧了他的耳朵，火辣辣的蔓延到整张脸。
真不知道若玉怎么做到的，还在那儿一脸得逞的笑。幸好西厢房的门关上了，若枫忍着痛吃牙咧嘴的再也不敢吭声，害怕吵到东厢房的祖父母。
“兜兜，你——你什么时候学会这些的？！”若枫在妹妹面前惨败，翻身坐起来，吃牙咧嘴的看着她。
这里没有酒精，若玉学着姐姐若姊的样子，往手上吐了口水，不以为意的笑道，“讲评书的师傅教我的啊，我很聪明的，对吧哥哥？”
说话归说话，手上的活儿可没有停下，若枫的耳朵黏糊糊的全都是若玉抹上去的口水。她今天晚上特别兴奋，下手调戏小孩子。
本以为哥哥会嫌弃会生气，若玉都做好准备招他嫌了。哪知道收回手，哥哥惩罚性的摸了摸她的头，眼神宠溺的道，“消气了吧，就你爱折腾人。”
若玉冲他得意的嬉笑，露出十八颗牙齿。忽然之间，笑容渐渐收敛，抿着唇一语不发，看的若枫摸不着头脑。
“兜兜，你怎么啦？怎么突然不高兴了？”刚才还小人得志，忽然就看不懂妹妹怎么突然就嫣儿了呢，若枫心里莫名的冒起一股恐慌和害怕之情。
“兜兜，来，哥哥把脑袋借给你玩儿啊。耳朵，耳朵再来一些口水，这里的头发，头发也行啊。”若枫极尽讨好的逗她开心，把整个脑袋凑到她面前，低抬起头紧张的望着妹妹。
一年多前，若玉也是在活蹦乱跳的时候，一夜之间往鬼门关走了一遭，给若枫留下了惨痛的记忆。他现在看到若玉这样反常，就容易受到刺激，害怕妹妹突然之间就没了！
“噗！”若玉破涕为笑，眼角盈满热泪，倔强的不肯掉下来，推开了甘愿当牛做马的哥哥。
若枫见她笑了，可怎么又惹她不开心哭了呢。傻呵呵的摸着脑袋，他是越来越看不懂兜兜了，和若姊完全不同的是，若玉的情绪是好是坏，总让他不放心。
若玉不理他，不耐烦的要撵他回家。若枫不放心，也就死赖着不肯走，非要陪着妹妹过夜。
若玉恶狠狠的控告他，留下来可以，但是今后再也不能逼着她学写字了，这才作罢。
掀开被子上了床，蜷缩起身体窝进被窝里，若玉沉浸在自己的思念里，悄悄的抹眼泪。
收拾好桌上的笔墨纸砚，吹熄了油灯，若枫摸索着上了床，侧着身体面对着床内侧的妹妹。
黑暗中看不清彼此，感受到她均匀的呼吸，平稳安静，他这才放了心。
“兜兜，睡着了吗？”过了一会儿，若枫试探的问道。
若玉闭着眼睛假寐，脑袋枕在手心上，没有回答，也没有人看得见她此刻毫不掩饰的孤独和思念。
“放心吧，哥哥会保护你，再也不会让你生病不开心了。”
被子底下伸过来的手，把若玉揽抱到怀里，黑暗中的她默不吭声的继续假寐，指缝间有些湿润，浸染了枕头，消失不见。
她多想有个人跟自己嘻嘻哈哈分享这一份成功前的喜悦啊，就像以前有他陪伴一样，人前恭敬守候，人后宠溺纵容嘻哈玩乐，是世界上最最最不可替代的人。
被子底下的手握得很紧，若玉默默地祈祷上苍，给自己一点时间，多给一点时间，她一定要找到他……
……
清晨的空气清新湿润，公鸡打鸣的时候，村子里就热闹起来了。
和往常一样，田氏做好了早饭，祖孙四人围在一桌。蒙老太爷扛着锄头下田，田氏收拾了碗筷就要织布，若枫收拾课本准备上学。
若玉没事儿人一样，用手抹了抹嘴，就准备去镇上了。她现在越来越习惯这样简单淳朴的家庭生活，家里人话不多，可是淡淡的温馨，一家人喝稀饭的声音是那么和谐，绝对比奴仆成群的假面具好。
这样的生活，心情更加开朗，生活习惯也更加随意，若玉甚至当着大家的面用手掏牙缝上的青菜，也没有人说她不对，吃饭的时候放屁打嗝还会让奶奶担心自己肠胃不好。
若菊也很勤快，早早的就等着和若玉汇合。
不知道若菊心里到底想些什么，若玉明显的感觉到这个少女刻意的讨好自己是因为爹爹。
“兜兜，我在绣坊做完事就来接你，你就不要来找我了，省得麻烦。”若菊拉着若玉的手往前走，梁水滩河是独木桥，她得照顾着点。
若玉脚步稳健，抬眼看了一眼面前的若菊，不动声色的道，“我知道了，可是我怕你被那个小姨欺负，姐姐不需要我帮忙吗？”
“哼！就算她生的好又怎么样，王大人最疼小少爷了，小少爷不喜欢她，王大人也不会喜欢的！”若菊说着就来气，脸色笃定的道。
以若玉的聪明，自然是听出了这里面原来还有别的意味儿，不失时机的附和道，“看起来她和姐姐一样大，可没有姐姐温柔贤惠，我也不喜欢呢！”
若菊笑了，扭头看着若玉，俏脸微红，“真的？！”
若玉肯定的点点头，满眼鼓励的看着她道，“当然，姐姐不比她差，对小少爷也是最好的，王大人当然喜欢啦！”
果然，若菊的脸红透了耳根，牵着若玉的手紧了紧，羞答答的脸上粉面桃花开啊！
若玉心里了然，原来不是她想要吃嫩草，是看上了王大人！
“若菊姐姐，那个小姨就是王夫人叫她来的吧？”若玉试探的问道，王大人好歹是个官，以大伯家的境况，普通的人家都不好找呢，更何况王家！
听到若玉问话，若菊的脸就像是冷风摧残了娇花，笑容渐渐收敛颓败。若菊甩开若玉的手，默不作声的往前走去，闷闷不乐的样子，简直就像是恋爱中阴晴不定的少女！
“哎呀，若菊姐姐你怎么啦？你别走那么快啊，你等等我！”若玉快步追上去，一脸贼笑的偷看她的表情，若菊别开脸不让她看，眼角还隐约有些泪花，突然就伤心到哭了。
若玉一愣，难不成她还真是铁了心看上王大人了？！这种事情，恐怕大伯母周氏想都不敢想的吧……
“若菊姐姐，没事儿的，王夫人也会喜欢你的，说不定——”
“谁说王夫人还活着了！王大人去年死了原配，至今没有填房呢，那个小姨子不就是狐狸精生得好吗，哼！”若菊气哼哼的往前走，满心不甘的背影落入若玉的眼里，还真是有些震惊。
这女孩子，可真是个可造之材啊！能够想到攀高枝，还把事情都打听这么清楚，要不是若玉把她逼急了伤了心，还真不知道要瞒到什么时候呢！
若玉突然笑了，一种鼓励和赞同的笑。她喜欢这样的若菊，至少知道自己要什么，还知道怎么做，只可惜她势单力薄家境贫寒没有底气