“再掷一把，你便欠我两千两，先算账抵钱再说。”
森罗输红了眼，没事人似的道：“爷输的起。”招手叫来庄内的管事，说了几句。
那管事叫道：“没这道理，我昭玉庄向不赊账。”
森罗运章如飞，直直打在那人面上，漫不经心的道：“瞎了你的狗眼。只这一千八百两，爷还赢得回来，你不赊账，爷就甩手走人。”
粗眉汉子听了冷笑。那管事几时受过这般气，大喝一声，叫出六个彪形大汉，上来就打。森罗冷眼瞥着周围，待几人进了，忽然一把见到攥在手里，如庖丁解牛送刀如风，切入众大汉胸胁要害。
六人眼前黑影一闪，望了胸口涌出的血箭，不可置信的止步。那管事傻了眼，转身想逃，森罗将带血的尖刀戳在桌上，喝道：“谁敢离开，爷就跺了他！”
赌窟里静了静，长生咽了口唾沫，后悔不曾早一步出庄。他偷取出姽婳的香，寻思靠近烛火，渐起的骚乱掩盖了他的举动。玩博戏的客官个个骇然变色，觑见森罗视线不及的死角，暗地往外挪动身子。那管事望了不远处的十来个护院，犹豫是否要他们动手，生怕那些人尚未赶来，森罗的刀已刺破他的喉管。
森罗对面的粗眉汉子强扯出笑容，森罗望了他，顽横的道：“赌不赌？”尖刀上的血迹流到桌上，脚边躺了的护院唉唉呻吟，粗眉汉子道：“赌。”胆气早已弱了。
长生迷香在手，拉开红纱灯罩。他在紫府惯用香料，知道姽婳此香可夺人气力，先吞了解药，再燃香静待。纵然一屋子人都需迷倒，情急间也顾不得。
森罗恶狠狠回转头来，看到他的举止，依稀察觉有异。等香气缭绕飘摇，周边诸人纷纷软倒，森罗伸手在脸上抓捏几把，颓然摔倒在地。
长生奔过去看，他睁大的双眼里透着阴冷的笑意，面目全非，再不是萤火的模样。长生心里凉了半截，没奈何寻了绳子将森罗先捆在桌脚。瘫软在地的管事放下一颗心，连声夸他伶俐。屋里都是不能动弹的客人，长生查过先前六个汉子的伤势，稍稍包扎了，步出厅外想寻人帮手。
门房执事听见动静，召集别处护院赶来，见状一把扣住长生。那管事浑身无力，努力喊道：“不关他事，快去报官！”四下里闹哄哄乱了一场，等衙门来了人，因博戏是违禁之事，少不得一番打点，将犯人提走。
在衙门里，长生供出森罗是玉观楼的易容师，那些衙役不敢怠慢，急急的又去请了照浪。
“萤火不是犯人，他才是。”长生说出这句，自觉长舒一口气。
夜间仓促赶来，照浪只披了一件烟色凤鸟纹绢衣，一脸严肃。他目不转睛盯了森罗，冷冷的道：“你不怕给药师馆蒙羞？”
森罗冷笑不惧，“这六人没伤在要害，出了血而已，官府判下来，不过打我几十板子，限期出资医治。”照浪低首看了看六人伤势，嘿嘿笑道：“你的刀法真好，居然不是重伤。”转问长生，“他以萤火的相貌赌钱，除你之外，是否他们都看清了？”
长生道：“是。”那管事瞧了森罗一团模糊的脸面，犹疑不决。照浪从森罗怀中取出易容的膏泥，径自摆弄起来，长生睁大眼看了，萤火的面容一点点在森罗脸上回复，竟是丝毫不差。
“是这模样么？”照浪问那管事。一干苦主忙不迭点头，照浪道：“你有何话说？先前的几桩案子，也是你做的吧？”
“血口喷人，我不服！我易容不假，但人的容貌千差万别，肖似未必就是本尊。今趟我的确伤了人，可不要将过往的罪案强加于我。”森罗慢慢说来，全无悔改之意。
这时外面传唤烁紫颜到了，也是照浪有心卖人情，遣人召唤他来。紫颜换了一张冷凝的面容，气质雍容肃穆，堂上人看在照浪的份上，忙请他坐了。照浪凑过身来，将前事逐一说了，紫颜笑吟吟望了长生，目露赞许之色。
堂上审问了多时，森罗闭口不认罪，冷笑抱臂道：“如果再有人顶了那张脸作案，是否能证明我的清白？”照浪一怔，插口代答道：“不错。若真如此，只查你今次之罪，在此之前该杖罚该收押，请堂上大人作主。”森罗满不在乎，气度甚是超然。
紫颜不由暗自称奇，端详森罗眉目。没多久堂上事毕，皂隶将森罗带了下去，长生半忧半喜的走到紫颜身边，心有余悸的又说了一遍故事。
照浪牵了马，与紫颜、长生走在街上，月色如水铺地。
“犯人真的不是他？”
“或许有两人。”紫颜沉吟，抽丝剥茧的道，“白日里他易容的两人，手法近乎一致，但收针略有不同。”注目长生。被紫颜提示后，长生回想森罗易容过的所有容貌，单数起针，双数落针，唯角度略有异样，有的横平，有的斜平。当时只觉森罗因势利导，依据颜面起伏起落，这时他心中一紧，道：“果然针脚有异，是两个人所为。”
照浪眼睛一亮，点头道：“以他的功夫，同党如有这本事，来去当不为人所知。居然藏身我玉观楼内，嘿嘿。”长生心中一动，记起在玉观楼外所见黑影，莫非真有其人？追影溯形，倒也不是不可能。
到了岔路口，照浪跨马告辞，紫颜像一团笼了火的丝绒，在月下晕出金色的光辉。照浪朝他点点头，半晌移开目光，驾马没入烟尘。
等长街上剩了他们师徒两人，长生不胜唏嘘叹道：“萤火竟忍心这么去了！”他原想在无外人时，萤火会与他们报个平安，不想那人绝无消息，端的狠心。
明月纤尘无染，幽蓝的天空上更无片云，在极远的天边，有一颗星执着的闪动微弱光芒。紫颜默默望了天，道：“月华虽盛，萤之光一样耀眼。萤，是属于夏天的虫子。
长生遥遥眺望那颗星，夏夜澳热的风漫过了憔悴的面容。
同一夜空下，萤火察觉有人跟踪。
犹如陷入蛛网，对方从尽头悠悠的爬进，张开手足想把他一网打尽。萤火几次借助地形身形疾掠，也未能避过那人的耳目。
始终远远坠着，如牵了一根蛛丝，不紧不慢收着线。萤火苦笑，这些年守了紫颜，武功生疏许多，连这等反追踪的间者之术也无法抢占先机，说出去丢人。
甩不掉，躲不过，索性迎面而上。挑了一处被墙的死巷，他沉稳站定，喝道：“给我出来！”
那一刻，萤火瞥见内心隐隐的躁动，像隐藏在夜中最深处的黑。
“你无路可走，神气也无用。”那人阴冷的笑道，从黑暗终走了出来，如栖居于山林的夜枭眯起眼审视猎物。
萤火直视对方，地狱般森寒的气息沁入骨髓，他不仅毫无畏惧，甚至嗅到了熟悉的味道，勾起他隐忍多时的回忆。
“就算我要逃一辈子，此刻杀你，也易如反掌。”萤火淡淡的移开目光。
那人嘿嘿的笑，慢慢走近了，任月光照在他脸上。萤火惊异的发觉他的脸面平如一张纸，抹去了喜怒哀乐，不由想起紫颜曾经的易容。
“你是易容师？”
“对，我可以救你。你前主人与官府走的太近，回去怕有陷阱。跟了我，纵横京城不在话下，想要过皇帝瘾都可！看你有没这胆子。”
萤火冷哼一声，紫颜无非与照浪有往来，哪里是有心应付官府的人。
“你这张脸不像会招祸，为什么偏偏大难临头？你仔细想想，其实是那人想把你送入虎口。他已不想留你，你又何必恋栈？”那人继续言之凿凿，蛊惑他的心。
萤火铁青了脸不答话。
那人在他身边缓缓的踱步，幽灵般的影子在夜色里荡漾。每一次眼珠转动，每一下睫毛闪动，每一记呼吸，那人逐一清晰凝视。萤火在他的注视下如被操纵的玩偶，任何细微的表情都逃不过。
困兽感爬满全身，萤火仿佛回到被逼上绝路的那日，大雪漫天遍野，血光在他刀下开如夏花。他像猫躬起了身，狡猾且谨慎的一笑，这人的武功不如他，轻功却不相上下，细想了想，不妨交易一回。
“你救我，可有代价？”
那人扬起轻笑，伸过柔软的一只手。
“游离于世俗礼法之外，君临于苍茫众生之上。从今以后，你就是我的手足。”
“阁下如何称呼？”
“万象。”
一盏茶的辰光后，万象恢复常人容貌，在夜锦堂上的华屋里于萤火一起喝酒，屋外翠管繁弦声声动听。炎夏苦暑，他特意在四角安置了四只硕大的白玉盘，内置清泉水，又有莲花漂浮其上，顿时消却大半暑气。
几案上的琼潮酒来自南原云阙海，传说是龙沫吞吐而出，珍贵异常。那两只酒杯也是奇物，竟是伽楠香化在玛瑙石里，雕磨成了晶莹的杯子。萤火啧啧称奇，边饮边打听他的来历，万象得意的笑道：“我不过是寻常人，千金散尽，才搜罗了一点玩意。”
萤火故意说道：“阁下武功不弱，有易容术更是如虎添翼，没想过干一番大事么？”
万象撇了撇嘴，斜倚在玉榻上惬意的道：“做大事需舍弃的太多，能从心所欲、为所欲为，已快活如神仙！你不信？莫急。。。。等将来我给你一张大理寺卿或京兆尹的脸，你就知道。”
极短的一瞬，万象眼前飞过模糊的片段，家破人亡的他望了高高官帽发呆，怔怔哭不出声。仿佛什么人在拉扯他的衣袖，他很快从困境中解脱，清醒的流出放纵的笑容。
既已借易容术飞上云端，无需再回忆起不堪的往事。
萤火细看他视若儿戏的神情，想是时常以此嬉戏，便道：“唉，我却想过过皇帝瘾。”
万象露出斜佞的笑，摇头道：“你这就傻了。宫里规矩太多，皇帝不是舒服差使，倒是一方之主的土皇帝，天不怕地不怕，高兴了随时杀人解闷，才是真正的天王老子！”他举起酒，灯下的脸骤然变得阴森，“先帮我一回如何？让人不死不活的滋味，你有没有试过？”
萤火笑了笑，举起酒杯道：“先生说的是，被这么一说，我有些迫不及待，就当是给先生的见面礼吧。”
万象堆起笑容，殊不知这先生的称呼，大有玄机。
又一日。两桩伤人案摆在照浪桌上，紫颜坐他对面，蹙金秀衫遮不住隐忧。
听说来人武功颇高，到了店铺便威胁抢劫，稍遇反抗即出手伤人。一东一南，隔数里先后发生，是一人所为，还是有更多同党？无法决断。
长生在紫颜身后道：“何不去现场看看？”紫颜道：“苦主和人证、物证皆在卷宗上记录分明，我们去看伤者吧。”
一行人到了两处医馆。第一家俱是重伤者，斑斑血迹从棉布里渗出，要养得数日方能搬移回家。照浪细看用刀手法，不仅伤在要处，且筋脉切割极有分寸，倍极冷酷，皱眉道：“此人功力犹在森罗之上。”
紫颜问明出手者的样貌，果是萤火，沉吟不语。长生急了，反复指了萤火的画像，眉梢眼角鼻准耳垂一个个问过去，惹得人不堪其扰。
“长生，走吧。”紫颜见状不忍。长生叫道：“萤火不会无故伤人，定是别人假扮。”紫颜牵起他的手，温言道：“尚有一家，查问过了再推敲。”
长生飞快的点头，攥紧的拳头生生要抠出血来。
三人转道另一处医馆，正在一个荷塘边上，满池的荷花娇蕊粉艳喜人。长生想起萤火出走那日的残荷雨景，蓦地勾起心事，脚步沉重了几分。
这间医馆的伤者症状甚奇，除却休克不醒外，筋脉阻断，气滞血瘀，表面却绝无伤痕。据目击者证实，出手者亦是萤火，长生依然不信，缠了医师要方子看。不过是人参、灸草、生姜诸药，别无良方。
照浪搭脉看过，忍不住哈哈大笑。医师忙恭敬行礼道：“个中莫非有蹊跷？”照浪道：“各位整治无错，我不过想起旁事。”向紫颜使了个眼色。紫颜会意，拉了长生告别。
三人就近寻了一家茶馆，挑了静室。竹炉火旺，汤水鼎沸，长生坐立不安，不晓得为何这两人有心境喝茶品茗。
紫颜与照浪相对坐了，摆好三只蓝釉金彩瓷杯，长生忽然感悟，心火渐息，伺候紫颜倒了茶。幽然沁心的茶香从执壶里透出，一注清流氤氲而下。照浪自斟自饮，凝视色如积雪的茶汤，笑道：“你们可看出端倪？”长生立即接口道：“我不懂武功，那些人都是内伤，出手的人想是高手。”照浪得意的呷了一口茶，慢悠悠的道：“他们被人用奇特的手法点了穴，看去痛苦实则无碍，十二时辰自解。”
紫颜若有所思，浅浅一笑，长生又惊又喜的道：“确是萤火干的？他找到陷害他的人了？”照浪道：“噫，这回你不笨。十二时辰内必有事发生，说起来，你们这个叫萤火的管事颇有些手腕。”长生恍然，知萤火假作贼人同伙，虚应生事，暗里留了一手。照浪既这样说，想是猜到萤火会在病人缓解前，动手制住贼人，当下放心不少。
紫颜寻思萤火出手前应顾及照浪，不会叫他看破来历底细，放心的道：“须有城主的眼力，才能堪破他出的谜题。”照浪轩眉微蹙，“他的手段，你只怕比我更明白。”紫颜笑而不答。
长生道：“少爷，我回去知会少夫人，免得她担�