八千骑兵渐渐逼近夕桑对岸，高山相挟的河谷里微微回荡着一股骚乱的低啸，倾斜阳光照耀的剔透冰雪颠峰，更加光华夺目。山坳林间升腾着一股淡淡的水雾，象山鬼出行时飞驾的妖云。
“掩旗！”赤胡低声下令，命凉州骑兵悉数下马，牵着坐骑缓行，藏身在南岸山坡的树林中。
“弓弩手。”辟邪指着山坡道。
“是。”鲁修领着汉军中三千强弩，抄向凉州军后侧布阵。
焦同顺带着剩下两千人，也要后撤，被辟邪拦住。
“凉州的硬弓都在八十石以上，远比震北军强，此战靠的就是弓箭拉开扇面截杀，将军这两千人只能在前。”
“咳咳。”焦同顺干咳一声，“公公说得是。”
赤胡在他们身后轻声笑了起来，“上差你呢？”
辟邪道：“我出来的匆忙，没有携带弓箭，只有长剑一柄，自然是立于最前了。”
“我还有一柄弓，借给上差使。”赤胡从马上又卸下一柄强弓来，连同箭壶交给辟邪，“就是不知上差拉得开拉不开。”
辟邪弹了弹弓弦，笑道：“就怕会拉折了这张弓。”
赤胡做了个鬼脸，躲入林中。
流火烦躁地刨着地上的沙子，想要打鸣的时候，让辟邪按住了鼻子。
辟邪靠着它的耳朵，喃喃道：“你是马中的君主，我是人中的贱役，我都不怕，你为什么要怕？”
流火终于安分了下来，四周一片寂静，能听到身旁的人低沉的喘息。放眼北岸，山阳青翠，郁郁葱葱，只觉天地平和静谧，哪里有什么杀机，只是山谷中的回声却越来越响了，象是有人试图用双手按住沸腾的水面。
“阿拉库！”
——山谷跟着放肆尖叫。中原士卒凛然一惊，面面相觑。
“阿拉库！”突然爆发出万众咆哮，连山谷的回声也胆战，被压抑成细若游丝的呜咽，被锐利的江风吹散。
悠长的号角声从怒吼中清越而出，对面林间随即一抹亮光闪过，然后是一片、两片蔓延开，最后整个山坡上都是雪亮的闪光，似乎山间生长的都是藏在鞘中的利刃，这时骤然绽出杀戮之花。雪峰顿时黯淡下去，蹄声如同她的体中奔腾肆虐的山洪，那片刀光奔腾泄来，尘土自其下飞腾，直冲青天，如同整个雪山崩动。
军中一阵哗然，听见赤胡叫了声：“天神顾佑，来得竟是时候。”
“只怕有五万人！”焦同顺却是脸色惨白，失声大叫，腾地站起身来。
辟邪将他按回地上，冷冷道：“我们却有五万利箭，来得正是时候，又有何惧？”
“挡不住的。”焦同顺吼道，“我上了你的当了。”
周围的士卒仓惶地看过来，辟邪低声道：“出息些，你标下子弟都看着你呢。”
“退兵吧，公公。”焦同顺口中哀求，手却往腰里抽刀。
辟邪冷笑，靖仁剑倏然出鞘，焦同顺的头颅“扑”地滚在马蹄旁，士卒一片哗然。
“一样是死，你们愿意死在我的剑下，还是出去杀两个虏匪，挣一条命回来再说。”
士卒们闭上了嘴，纷纷往箭壶里取箭，默然扣于弦上。辟邪回头，可以看见赤胡向自己招手微笑。
“你快急高凉州和震北军统帅。”辟邪命身边伍长。
那汉子奔出去一会儿，又转了回来，“我叫人去了，我不走。”
辟邪一笑，“好汉子。”
山坡上滚落的沙石已溅起河面上的水花，在阳光下激起岸边一片水雾。
“开弓。”辟邪挥手。
八千人张弓时的细小喧哗，在这铁蹄声中无比渺小。辟邪环顾，处处可见强矢在阴暗里散发着销魂的黯然光芒。
“天神佑我坐骑幸存，载我尸骸归国；天神佑我同袍平安，携我遗言返家。”
——凉州骑士的祝祷声飘来，象是吹拂密林的瑟瑟风声。
“呸。”辟邪身边的震北军士笑道，“我却愿天神佑我一箭杀一敌，箭尽才亡。”
辟邪手抚地面，感到地狱也在恐惧，战栗的阴魂正尖叫着涌出来。沙尘将阳光遮得黑暗，马蹄将山谷践踏得呻吟不止。手持马刀的匈奴骑士已从林中奔腾而出，骤然跃入眼帘，一会儿功夫，便觉满山遍野，铺天盖地而来。
“哼。”——辟邪在阴暗中欢笑——心中纯粹凛冽的杀机令他畅快难言，戴上头盔，取过赤胡的弓，静静开满。
匈奴前锋已近河心，水至马腹，顿时缓了下来，北岸大军有些拥堵，高声的催促和笑骂夹在马蹄声和水流声中，震得山谷颤抖。
大约七十步左右——辟邪回首示意，便听鲁修大叫一声：“弩手——放箭！”
尖利呼啸从头顶飞掠，最前的匈奴骑手齐刷刷落于水中，无主的战马仍执著地向前吃力跋涉。
“放箭！”仍是鲁修的声音。
凉州军和辟邪身周的弓手在嗡嗡的弓弦声中淌着冷汗，静静等待中又期盼这摧城的乌云永远不要踏入自己彀中。
眼前的大军就如洪流激于巨石，气势稍滞，片刻分散，便又重新汇聚。阵脚刚乱，敌军大将已冲上前锋高叫：“不要慌！盾牌，盾牌。”涉水的骑兵立即从迎头痛击中回过神来，自坐骑身侧摘下木盾牌遮挡，继续向前推进。
“射马！”鲁修立即命道。
赤胡见中原军中箭势不可缓和敌军攻势，起身叫道：“凉州军——”
凉州士卒挺起身来，向前走到较开阔地带，抬起箭矢指向青空。
“放箭！”赤胡手臂一振。
利箭穿透天空，又扑倏倏骤雨般打在匈奴头顶。
“啊。”短促的惨呼，一个震北军士卒胸膛中箭倒，滚在辟邪脚边。
“对岸。”赤胡向辟邪示意。
北岸的匈奴骑手正用数排强弩还击，多数落于河中，仍有部分能杀伤中原士卒。
鲁修一部射杀的马尸开始堆积在河滩，匈奴空有铁骑，一时也受阻不进。
辟邪慢慢收起弓箭，“上马。”他道，“抄侧翼。”
两千人在树林中急奔，向上游水深处绕了半圆的圈子，猛地冲入河滩，“放箭！”辟邪率先开弓，趁其不备，痛击其左翼。一轮箭下，匈奴先死伤了三四百人，随后依旧顶起盾牌，从缝隙里还击。
辟邪一击得手，不愿有更多的伤亡，叫道：“撤回。”
赤胡军中已有近百人中矢，不得已回撤林中，抽空向河里望去，却见匈奴弓箭几乎擦着辟邪一部人马空击水波，一时也忍不住叹：“太过行险了。”
三波攻击过后，匈奴人没有讨到任何便宜，山坡上有人吹起号角来，不一会儿河中的骑兵有序回撤，在北岸稍作休整。
中原军也有空稍作喘息，辟邪检视自己一部，死五十，伤一百十七人。赤胡的凉州军中死二十，伤七十一人。而鲁修那边还未有伤亡。
“不中用的人就快快撤出。”辟邪四处看了看伤者，“留在此处必死无疑。”
鲁修道：“我这里箭只剩三成。”
“赤胡将军呢？”
“一半。”
“那还能再守片刻，之后么……”
“马刀还是人手一柄。”赤胡笑道。
辟邪点头，“放完箭，就且战且退。”他抬头看了看天色，日头已然偏西，“不过两个时辰，援军就到了。”
凉州军中有人忽地站起来，“将军，可听到了么？”
“噤声。”赤胡凝神细听，“象是渡口那里交战。”
“算得精准啊。”辟邪笑道，“若非我们在此阻击，这五万匈奴此时正好到渡口了。”
鲁修道：“无论如何，能打乱他们的阵脚，我们已是胜了。”
“火箭！”阵前士卒大声示警。
“又来了。”赤胡向他们点点头，奔回自己阵中。
辟邪起身眺望，见对面河岸上正用巨大的弩机施射火箭，满天流火罩来，打在林中。此番连鲁修一部也受攻击，头顶上的树枝挂住松油火箭，过不一会儿，便烧起来。
赤胡道：“散开阵型，坚守。”
未曾受伤的士兵尚能翻滚地上熄灭衣服着起的火苗，而伤重不能搬动者一旦身上泼上火星，便只能嚎叫等死，一时哀号四起。
“坚守，坚守。”辟邪游走阵中，不断大声鼓舞麾下士卒。
铁蹄踏水声又起，此刻却是重甲骑兵踏阵，连人带骑，要害之处都覆以双层牛皮甲，便是箭能透甲，也不过皮肉伤。
“我下来。”鲁修在高处道，带着强弩三千人上马，从赤胡和辟邪阵中穿梭向前，直到河岸，赤裸裸露在匈奴眼前，火箭便换作了铁矢，密密麻麻向他们扑来，刚立定便被射杀五六十人。
震北军的强弩也极是厉害，一通乱射倒也压制住片刻功夫。
辟邪向赤胡摇头叫道：“如此是守不住了，我带人冲阵，你们徐徐退却。”
“是。”赤胡呼啸一声，凉州骑兵上马，向下游河岸退去。
辟邪对自己阵中的震北军道：“你们的箭制弓弩相通，速速收集余箭，递上阵去。其余人随赤胡将军后撤。”
他自己认镫上马，手持精弓站于鲁修阵中，以他超绝箭法，专射敌军骑手双目，竟是一箭一尸，十余箭无一落空。
敌军大哗，骑手开弓，多向他施射。辟邪手提缰绳，流火轻灵转身，在阵前时疾时缓奔走。辟邪马上箭也是极准，又射落三人，中原军中忍不住欢声雷动。辟邪见敌军距河岸不过三十步之遥，知道势不可挡，对鲁修叫道：“回撤。”自己夺过身边士卒的箭壶，一人押全军于最后，且射且退。
片刻之功，南岸上便挤满了涉水而来的匈奴重甲骑兵，河滩狭窄，不利重甲行军，匈奴人推进得稍慢，河中轻骑飞渡，上岸后挤开前面开道重骑，从缝隙里蜂拥而出。
两军相隔一箭之地，辟邪皱眉道：“须得再阻一阻。”当即兜住马头，任敌箭在自己身周乱飞，不及躲避，只盯准敌人面目，扣弦双箭连发。匈奴前锋被他抢先射倒十多人，不由气势一阻，二十多骑战马随后压上，距他一步之遥，收了弓箭撤出马刀来，扬着满天尘土围住他砍杀。辟邪轻笑一声，从流火背上飘身而出，长剑凌空呛然出鞘，杀入敌阵之中，足尖轻点马首，衣袂挟风，犹如战神趋驾滚滚烟尘辗转奔袭，一剑便刃一人，顷刻便将敌军前锋杀戮殆尽。
两军骇然之际，他又转身追上流火，翻身上马。鲁修一部已去了一些路程，百步之内唯有他一人驻马独立，向着匈奴人笑道：“杀我，便过来。”
匈奴骑士却极强悍，眼见他杀人如麻，心生怯意，却无一人愿落于人后，对他大叫了一声，更是奔泄而来。
身后却是杀声滚滚，赤胡一部喘了口气，又掉过头来厮杀，狭长地带，两股人马放过一轮箭，便如同两股激流汇聚，顿时搅在一处，前后左右，触目所及都是敌骑，人人都杀红了眼，马刀到处，都是血肉飞溅。
河中刀山还在缓缓移来，上岸后分成两路，一路取道河岸，一路取道树林，成夹击之势围歼赤胡。
赤胡见势不妙，持刀呼啸疾退。匈奴前锋的轻骑自然紧追不舍，忽见赤胡残兵两面一分，顿时让出鲁修的箭阵，听得号令，又是一通箭雨如蝗。
如此转转折折，辟邪领残军退出五十里开外，再后退，就是河岸开阔地。远处鼓声如雷，蹄声泼雨，想必渡口战事正紧。若退出此地给匈奴集结，那么渡口也不保了。眼前的匈奴大军已包抄成新月一般的战线，距他们一箭地，勒马待命。
辟邪看了看天色，正是红光照目的傍午时分，不知援军何时能到。三千残兵正如洪峰前的枯木断枝，岂堪一击？辟邪掣出剑来道：“进一步全军覆没，退一步中华亡国。你我必死无疑，一同血战到底罢。”
赤胡在战袍上擦去刀上鲜血，举过头顶，让它在夕阳里挥舞生辉，“凉州男儿何在？”
“在。”一千凉州骑士高举马刀，齐吼道，“以将军马首是瞻。”
震北军此刻也只剩不到两千人，箭矢用尽，多持长刀，阵中有人笑骂：“奶奶的，咱们中原人也没死绝呢。”
“嘴臭！”凉州骑士回骂道，“千万留住你那条小命，等爷爷我来找你算账。”
一时三千人笑骂成一团。
匈奴人端坐马上冷眼看着他们，嗜血地咂嘴嬉笑，急切回首期待将命。中原残军终于慢慢静了下来，拂拭兵刃，收紧缰绳。
有人却在河上突然唱起歌来：
“啄我双目腾明月，
折我断肢发新树。
遥望带林三千里，
无归无归魂无驻。
同袍已从将军死，
无人告我父母知。
飞鹰飞鹰啖我头，
载我血肉归故土。”
夕阳照得河中鲜血更是流红万里，却不及那趟来的骏马更似火焰。那红马比之一般的战马足足高了两尺有多，河水虽深，仍不及马腹。马上的人在辉光里模糊了轮廓，只听他的歌声，便已觉恢宏。
“阿纳……”辟邪绽开笑容，抚摸着弓背。
红马悠然火中漫步，匈奴战士们在那骑士的歌声下垂首，静静倾听着。
“掬我鲜血涌清泉，
扯我流肠成新路，
遥望断琴三千里，
无归无归魂无驻。
兄弟早从亲王死，
无人告我女人知。
豺狼豺狼噬我足，
载我髓骨归故土。”
红马立定了，马上人似乎光芒之神咏颂真言，慢慢地道：“对面，是无畏的英雄，用你们高贵的刀，送他们上天！”
最后一个字就是大喝出来的