“王子的马太快，甩开了后面人马。”小歌手抬袖擦着额头的汗，脸上的胭脂糊成一片，“汉军的弓箭着实厉害，我们见王子中箭，又失了先机，只好退兵。”
“还活着？”阙悲急问。
“是，不碍大事。”
然而如此一来，东胡和汉军都有了防备，偷袭之议只得搁下不谈。阙悲虽然恼怒忽勒擅断独行，仍忍着怒气前往探视。到得忽勒帐前，只听忽勒的怒吼：“不碍大事？我死了你才高兴吧？”
“怎么了？”阙悲环顾左右。
奴婢们唯唯躲在一边，轻声道：“王子正在责罚人。”
“这种时候又是谁应当责罚？”阙悲不禁冷笑，当先跨入帐中。
一个孩童突然窜到阙悲身后，忽勒提着钢尖马鞭猛抽过来，几乎打在阙悲身上。
“够了！”阙悲喝了一声，又缓下语气道，“王子怎么样？”
“不碍大事。”忽勒赌气道，垂下鞭子坐回褥子里。
那孩子又跑了回来，服侍忽勒躺下。
“歌手，不要再惹你主子生气。”那小歌手被忽勒打得浑身血痕，仍然笑嘻嘻地奉承。阙悲待下素宽，有点看不下去了。“现在偷袭自不必说了，”阙悲对忽勒道，“但仇还是要报的，只有带人马开拔，压上对峙吧。”
“是。”忽勒颇气馁，低头道，“什么时候走呢？叔父。”
“现在。即刻开拔。东胡也好，汉军也好，要说独斗一路，我们都有胜算。但那两家合兵，我们就要吃力了。好在汉军只在此易马，不会多管闲事，我们对峙时日一长，汉军一撤，东胡自然落在我们掌心。”
忽勒急问：“时日一长？巨离忽距此也不远呢。”
“要胜，就要有耐心。”阙悲站起身来，“要赢，也要赢得漂亮。这是服众的根本。”
“是。”忽勒点了点头。
入夜时分，屈射兵马与东胡营地相隔二十里驻扎，阙悲巡视完毕，夜已深了，回到帐中，闼穆阿黛上前道：“说个笑话给父王听。”
“什么啊？”阙悲对这个女儿爱如明珠，笑着将她揽在膝上。
“他们都在说，今天忽勒到了阵前，见了汉军的弓箭厉害，掉头就跑呢。”
“胡说。”
“他单枪匹马走在前面，只受了点轻伤，父王以为是他运气好么？没死就不错了。他们都说，是他养的歌手快马将他抢回的。手下这么多武士，独独只有一个歌手忠心耿耿，岂不好笑？”
“不管是谁议论，你不要再到处乱说。”
“知道了。”闼穆阿黛笑道，“不过，父王要是答应大王，让我嫁给忽勒，我可不干！”
“好了，”阙悲道，“天天说，天天说，不嫁人才好么？”
闼穆阿黛瞪大眼睛道：“要嫁就嫁盖世的英雄。”
阙悲呵呵大笑，忽而听见帐外脚步乱作。“吵什么？”他出帐问自己的武士。
“忽勒王子最喜欢的歌手走失了，正在满世界找呢。”
定是今天挨打的小歌手了——阙悲一笑，着实懒得管这种闲事，只命人不得骚扰贵胄家眷，便径自休息。睡了不过两个时辰，便隐隐听得一阵喧哗从营地的南方炸开，他陡然一惊，翻身而起，那阵喧哗却渐渐透入联营腹地，细听却不似交战之声。
“王！”武士掀开帐帘，探头咂舌道，“王子忽勒请您过去看看，似乎有件奇事。”
阙悲对忽勒已有些不耐烦了，穿了衣裳，领着人微微带着怒气闯入忽勒帐中，却顿时怔了怔。忽勒正拿脚尖拨撸着面前一堆人首，地上珍贵的皮裘被血液脑浆染成一片污秽。
“是东胡首领的首级。”忽勒眼中放着光，对阙悲微笑。
阙悲提起一丛长发，几俱发髻缠在一起的首级被一同带起来，又扑碌碌滚在地上。分明都是汉女清秀的面容，面貌甚美，还有一个满面须髯，四十岁的样子，也不似胡人。
“难道连汉军将领也杀了？”阙悲吃了一惊。
忽勒笑道：“汉军群龙无首，自然忙不迭地退兵，明日我们就可以大破东胡兵马。”
“这女子倒长得不错。”阙悲的武士憾然道，“谁下的手，可真狠。”
阙悲瞪了他一眼，环顾帐内，问道：“谁下的手？”
“是我。”忽勒身后的声音铮然落地，在阙悲听来，却有种置身事外的悠然平静，今晚风闻走失的小歌手露出脸来，面颊上飞散着几点暗红的血滴，道，“王，有什么不妥么？我只是想成全王子速战速决的决心，一个人擅自闯的祸，与王子无关啊。”
阙悲轻轻吸了口冷气，怔了一会儿，继而大笑，“呵呵。没有不妥，今夜就进兵！”
忽勒大喜，早不顾伤痛，也披挂上阵，那小歌手一夜奔袭，来往两军营中，仍是没有半点困顿，将忽勒服侍得极妥帖，静静追在忽勒马后。
大军压至东胡营前时，天正蒙蒙亮，东胡和汉军联营早乱成了一团，阙悲的武士向对面喊下话去，不久汉军便拔营溃退，东胡人众甚是硬气，矢志为首领报仇。双方在烈日尘土中僵持了片刻，忽勒马鞭一挥，刀箭并起，东胡没有汉军强弩支援，寡不敌众，一场血战之后，草原上遍地死尸。忽勒一军斩敌首三千多级，东胡妇孺皆虏作奴婢，算是大胜了。
忽勒既然得了手，急着回旭逯处报喜，休整了一夜，次日向阙悲辞行。小歌手上前又颂得胜离别之歌，阙悲安详地倾听，欣赏着小歌手没有半分波澜的深蓝色的眸子，极力想把深夜孤身持刀潜入敌营杀人如麻的鬼魅和眼前犹如木偶般恭顺的少年联系在一块儿。
“唱得真好。”阙悲最后道：“这迟早会是屈射首屈一指的歌手。”
“王过奖了。”
阙悲瞥了一眼神色急躁的忽勒，忽然浮现了一个奇妙而不祥的念头，“歌手，告诉我，你叫什么名字。”
小歌手偏着头愣了愣，“我？”
“就是你。”阙悲微笑道。
“均成。”小歌手不自觉地笑了，浓墨重彩的脸庞象在阳光下绽开了一朵茫然的鲜花。
※※※
闼穆阿黛从父亲阙悲处听说了许多他对均成的预言，至少有一个不久便兑现：不出两年，变声以后的均成便成了草原上远近闻名的歌手。这一把金色透亮的嗓子，即便在乌云狂风之下也能令人如沐春风，煦煦然有暖阳普照之感，每次忽勒出行，都能引来众人群聚，争闻均成歌喉的盛况，竟无意间给忽勒添了不少声势。
“当真醇如陈酒，壮如烈日。”
“哼。”闼穆阿黛对父亲的赞美之辞总是不以为然。
阙悲笑道：“我知道，我知道。男子当有拔山之力，只会唱歌，算什么好汉？”
“父王记得就好。”
旭逯的武士跑来打断父女二人的欢笑，道：“右谷蠡王，大王有请。”
这一年八月天水大会之际，旭逯的两位王子业已十九岁了，虽然姬妾无数，却都还没有正式的王妃。阙悲知道旭逯对儿子迎娶闼穆阿黛一事一直念念不忘，多年来只是敷衍，可眼看闼穆阿黛就满十六岁，说什么年纪小已是搪塞不过。阙悲正满腹忧虑，不料刚到天水，就被旭逯召见，可见旭逯已不肯再拖延了。
大帐中有些幽暗，两位王子坐在地上，看着阙悲点头示意，都不说话，只有旭逯凄厉的咳嗽声震得帐中瓮瓮回响。
“大王。”
“兄弟近来可好？”旭逯早年也是草原上的骁将，此时干涸苍白的嘴唇吐出的话语却虚弱无力，大概是病入膏肓之相。
阙悲仔细看了看床上旭逯的脸色——这个病虽非急症，却也拖不过冬天了。病人爱静，阙悲尽量用最平和的声音回道：“我很好，大王看来也不错啊。”
旭逯迸出一阵大笑，“胡说。过来。”
阙悲坐在他的身边，旭逯抓着他的手，道：“你看我这两个儿子，哪个更好些？”
忽勒和巨离忽猛地转过了脸，盯着阙悲。
“都很好。”阙悲无奈道。
旭逯锲而不舍地追问：“哪个配得上你的闼穆阿黛？”
“是闼穆阿黛配不上王子，大王说笑了。”阙悲很习惯地在后面加了一句，“再说闼穆阿黛还小呢。”
旭逯仰起身子，狠命一挣，“不小了，十六岁，别人家的女儿都生了儿子了。”
“她一味任性，不是服侍丈夫的性格。”
“今年就定下来。”旭逯吃力地躺回裘衾之中，喃喃道，“今年一定要有个了断。来人，现在去问闼穆阿黛的意思，两个王子之间，她选哪一个。”
阙悲大吃一惊，却苦于不得脱身，坐在旭逯的身边，忐忑地等着闼穆阿黛的回音。那武士不刻便转，笑道：“王，闼穆阿黛姑娘说了，草原儿女，弓马定胜负，谁能追上她的快马，射落她头上红花，谁就是她的夫婿。”
“哈哈哈，”旭逯一阵大笑被咳嗽呛在喉咙里，“不愧是王室的子女，就这么办！”
巨离忽看着忽勒，又吃吃地笑了。忽勒转回了头，阴暗里一条高挑的人影慢慢踱出来，伏在忽勒的嘴边，听他说着，不住点头。
“是。”
听这宽广浑厚的声音，便知是均成了。阙悲有些讶然地发现，这孩子竟然已长到如此高大了，仿佛刻意掩盖着自己的光芒似的，均成微微弯着腰，低声道：“王，忽勒王子觉得巨离忽王子不是自己的对手。”
旭逯脸上没有什么表情，淡淡道：“是吗？又待怎么样？”
“王子觉得他豢养的奴隶也比巨离忽王子强些。”
巨离忽冷笑道：“少来这一套！”
旭逯出人意料地欣然点头，“那就由忽勒的奴婢代替，巨离忽不会退缩吧。”
“哼！”巨离忽豁然而起，凶恶地环视帐内诸人，忍耐了片刻，忿然拂袖而去。
这个变故让阙悲着实惊异了半天，回到帐中，叫来长子夺琦，说了今天的事，问道：“你和王子们常在一起玩，你听说什么传闻没有？”
夺琦道：“自小时见他们兄弟争斗，总听忽勒讥嘲巨离忽，说他的父亲是谁都不知道，还有脸在外走动什么的。”
阙悲恍然大悟，“原来如此。巨离忽的母亲是先伊屠大王的爱姬，又嫁给大王为妻，很快就有了巨离忽。难道巨离忽是伊屠大王的儿子？”
“大概吧。想来大王也十分疑惑，不免偏心忽勒多一些。”夺琦年纪不大，却继承了阙悲的沉稳，显得少年老成，和父亲说话也很留有余地。
阙悲很满意，微笑点头，又问：“明天的事都准备好了。”
“好了，已打发人先走了大半天，给舅舅送信去了。那匹逐月马，也收拾好了，风一样，无人能及。”
闼穆阿黛掀起帘子走进来，挽住兄长的手臂，静静垂泪。
夺琦道：“别哭！走了是好事，那两个我都看不上眼，何况是妹妹呢。躲个一年半载，哥哥替你找个英雄汉子，保你称心如意。”
闼穆阿黛扑哧一笑，捶了兄长一拳，继而与亲人离别的伤心又袭上心头，不由大哭起来。
次日晴空万里，闼穆阿黛公主赛马择婿的消息早传遍了全国，万多人众围观，从大王帐前分立两边，在无垠的草原上，凭空隔出一条通向天际深处的金色大道。闼穆阿黛微微皱着浓丽清晰的双眉，油黑的辫子上簪着一朵硕大无朋的红花，略为黝黑的面庞因而映出两抹红晕，看来有种勃勃的喜气。
“王！”她在马上躬了躬身，笑道，“福寿绵长。”
“福寿绵长！”万众齐声高呼，喜笑颜开。
旭逯十分高兴，少了很多病态，坐直身子点头。
均成此时也从忽勒身后放马缓行而来，道：“姑娘马快如风，却不知那是英雄男儿的气息；姑娘箭利如电，却不知那是英雄男儿的眼神。姑娘注定是王子弓背上的宝石，箭囊上的珊瑚，何必磨破了红靴，累坏了宝马？”他用奇特骄傲的节奏吟唱，流利得象淙淙的河水，清洌洌洗人心肠。
众人都忍不住起哄叫起好来。闼穆阿黛在笑声中冷哼一声，望着靠近的巨离忽道：“你又有什么话说？”
巨离忽淫秽地嬉笑，“到了晚上，你在我身子底下，就知道了。”
闼穆阿黛紧了紧腰里的短刀，笑道：“想死的，都来吧！”她拨转马头，狠抽一鞭，那绝世逐月马在阳光下更似绚烂的流星，在众人面前一闪而过，向着湛蓝的天际飞奔。
“嗒！”巨离忽不及闼穆阿黛跑过立旗，便拍马急追，均成身负主人的严命，怎敢怠慢，不刻便与巨离忽并驾齐驱。数里联营飞掠而过，闼穆阿黛红色的影子不住西行，在无尽的草原上已成了一点明亮的斑驳。
“妈的。”巨离忽不料逐月马竟如此之快，不久便失了锐气。扭头之际，均成却猛地抢到了他前面。“贱人！”巨离忽与忽勒交恶多年，在均成手下也吃了不少亏，此时便是追不上闼穆阿黛，能杀了均成一样也大快人心，他毫不犹豫抽箭张弓，射取均成的后心。
均成轻松回手抄住箭矢，笑道：“这可是你先动手的。”
“怎么样？”巨离忽马上迎风冷笑。
均成不言，只狠勒缰绳，黑马直立而起，狂嘶一声，巨离忽的马便冲在了均成身侧。
“你干什么？”巨离忽只见他腰间白光疾闪，不由惊呼。
一腔热血喷在巨离忽脸上，均成在两马相并的一瞬，弯刀挥出，斩断了巨离忽的马首。那马仍向前跑了两步，带着巨离忽摔