“饶我……”冷岩的哀求被划空而至的刀光打断，一颗硕大的头颅冲天而起，在空中翻滚着，落到了十多步外的地上。
“生死搏杀时，一定不能有丝毫放松，否则死的就会是你自己。”雷烈沉声说道，同时走到冷岩的无头尸体边，一脚将他从俯卧的姿势踢成了仰面朝天，露出了被他压在身下的小半截木棍，木棍的一端被斜斜削尖，用力一击下，足以刺进人的身体，正是刚才秦威一刀砍断的长棍的一段。
秦威倒吸了一口凉气，阵阵冷汗从后背冒出——刚才他和冷岩之间不过几步远，如果后者暴起发难，他十有八九躲不过其垂死的反击。
第四十四章锻体
“阿清，我……”秦威的话硬生生被眼前的景象吓得咽了回去——在他的对面，雷烈的脸在刹那间变得惨白无比，全身剧烈地颤抖着，仿佛在忍受着巨大的痛苦。
“不要让……任何人……打扰我……”雷烈吃力地说着，身体再也支撑不住，砰然跌坐在地上，却强撑着坐直，摆出一个五心朝天的姿势，随即闭上眼睛，咬着牙，迫使自己进入入定的状态。
阵阵热流如决堤的洪水般从身体各处涌出，肆无忌惮地在雷烈体内横冲直撞，所过之处，他的五脏六腑，皮肉骨骼，乃至全身的筋膜肌腱和脉络，全都仿佛被无数柄重锤同时敲打，在瞬间碎裂糜烂，而后又被迅速粘合重建，然后再度被粉碎，反复循环。这种滋味，绝不是简单的痛苦两字就能形容的，偏偏不管体内怎样折腾，雷烈的头脑始终清醒无比，就连昏迷过去都做不到，简直可以称得上生不如死。
如果换做其他人，在这种折磨下唯一的结局就是神志崩溃，变成毫无理性的疯子，但雷烈的身体经过先天金灵气的改造，对于痛苦的承受能力远远超出普通人数十倍，凝聚的刀魂更是让他的意志坚定无比，能够坚持的时间却是比旁人长得多。即便如此，如果他只是一味硬挺的话，早晚也会达到承受的底线，最终陷入疯狂，好在除了强韧的身体和意志，雷烈还有另外的底牌。
“赤子元婴，维我心灯，赤子元婴，维我心灯……”雷烈拼命集中精神，默默念诵着师门传下来的，用来宁静心神的心法口诀。这篇心法并不能提升功力，但对于他这一脉的传承来说却至关重要——刀为百兵之胆，雷烈师门的武功几乎全都是以勇猛彪悍见长，更有不少祖师把沙场当做了感悟刀法武功的地方，因此功法中的杀伐之气极重，如果没有这篇得自道家的养气心法，历代传人里不知会有多少人最后心志失守，变作杀戮的机器。
清心宁神的心法果然起到了效用，尽管剧痛依旧，雷烈却逐渐摆脱了之前那种近乎疯狂的心境，虽然还做不到物我两忘，却足以保持神志的清明。然而这却进一步加剧了他所承受的痛苦，在雷烈的感觉里，他仿佛变成了顽童手里的玩具，全身的每一寸肌肤，每一块骨骼都在不停地被扭转，折断，撕脱，捏碎，而后又被重新复位并完好如初，接着又再一次受到上述的对待。他的身体如过电般抖动着，鲜血从全身毛孔向外渗出，面孔已经扭曲得变形。
一声清越的鸣响在脑海中响起，在丹田真气被封禁后就处于沉寂的荡决似乎察觉到了主人的处境，刀身轻轻颤动着，一阵阵无形的波动随之向体内各处传播开去。随着这波动，雷烈身体里肆虐的热流仿佛被拉住了缰绳的野马，虽然还在不停地挣扎前行，却已经有了束缚，并开始逐渐平静下来。
与此同时，随着波动的传至，原本已经融合在雷烈身体各处的先天金灵气，开始重新活跃起来，在每一处器官，每一个细胞中演绎着全新的排列组合，一个个细微无比，玄奥无比的符号随之出现在他的全身：经脉，皮肉，骨骼，脏腑，筋膜。它们相互串联着，在雷烈的体内构成一道道古朴却似若蕴含着无穷道理的线条，如同一条条川流不息的小河般游走着，只是一刹那，便让他的身体强度又提升了数倍，并且随着时间的推移，还在一点点地增强。
不仅如此，这一条条小河对于那些热流似乎有着莫大的吸引力，在其吸引下，在荡决发出的波动影响下，热流开始逐渐归入到微型符号组成的小河中，如同洪水终于回归河道，从无序重新归于有序，破坏性大为降低，滋养修补的作用却保留了下来，让雷烈身体强度提升的速度，又增加了一倍。
不知过了多久，最后一道热流终于被驯服，感受着体内先天金灵气构成的符号和融入其中的热流共同组成的循环，雷烈脑海中突然闪过四个古朴的大字，虽然从来没有见识过这样的字体，但在看到的第一眼，他便明白了这些字的含义，那是对他如今身体状态的描述，也是构成那些循环的功法的名字：金神元体。
“老伙计，又是你救了我的命。”雷烈在心中默默地说着，向处在中丹田的荡决发出了一道充满感激的神念，后者随即还之以一阵欢快的嗡鸣。
长长吐出一口气，雷烈缓缓睁开眼，第一眼看到的，就是持刀站在自己身前的秦威的背影，在他的对面，费刚和数十名士卒正面无表情地与之对峙着，尽管在人数和实力上都占了上风，却丝毫不能让秦威退缩。
“他已经没有救了。”费刚的声音依旧如同机器人一样毫无感情：“锻体丹是锐士营秘制的灵药，可以让人的体质提升数倍，但必须通过严酷的锻炼，使之一点点产生效果。雷清体质之好远远超出了我的预料，但也因此对锻体丹产生了抗药性，致使药力蓄积在体内，直到刚才的生死搏杀中，才随同其潜能一同爆发出来。这种爆发绝不是人体可以承受的，就算他能够撑过药力的作用而不死，神志也会因为极度的痛苦而崩溃，变作白痴或疯子。”
“我不会让开，”秦威的声音虽然微微颤抖，却带着不容置疑的坚定：“他说过，不要让任何人打扰他，在他醒来前，我绝不会让你们任何人碰他的。”
“听着！”费刚的声音骤然转为严厉，“不要挑战我的耐心，马上闪开，否则格杀勿论！”他的手高高举起，身后的士卒随之刀剑出鞘，只等他一声令下，就会上前把秦威乱刀分尸。
“我不会让开。”秦威淡淡地说道，手里的钢刀缓缓举起：“除非你们踏着我的尸体走过去。”
雷烈猛地长身而起，缓步走到秦威的身边。“我们赢了，”雷烈目光炯炯地看着费刚，轻描淡写地说道：“我在等着晚上的肉食加餐。”
费刚突然转身就走，转眼间就出了院门。“你们会得到加餐的，”他的声音从外面传来，“但你们先得回去训练。”
第四十五章兄弟（上）
新训营中最强大的团伙全军覆没，整个营中的人马一下子减少了三分之一，雷烈和秦威却毫发无伤地从了断场走了出来，几乎没有人料到结果会是这样。看到两人出现，其余的人对他们的态度顿时大变，再也没人敢拿他们当鱼腩，每个人看向他们的眼神都在敬畏中带着深深的忌惮，在所有人的心目中，这两个年纪最小的家伙，完全就是杀神转世，除非是必要，否则没有任何人敢于靠近他们身边三尺之内。
从这天开始，训练的强度越来越大，几乎每天都有人在掉队，十天后，新训营的人数减少到了三十一人。到了这时候，剩下的人终于迎来了体能训练的结束，他们被恢复了真气，伙食条件也较以往大为改善，而这时候，几乎所有人都发现了自己和以前的不同，他们的身体更加强韧，肌肉更有爆发力，耐力变得是更加持久，就连之前被封禁，一直无法感应到的真气，也变得更为畅达而灵活。
这并不意味着他们从此苦尽甘来，接下来的一个月，人们开始接触到更多的东西：如何在各种环境下伪装潜伏，如何设置各种致命的陷阱，如何在野外辨识方向寻找食物，以及，种种简单而实用的杀人手段。
在经过初期的培训之后，新训营迎来了第一批实践对象，这些据说是来自各地的死囚事先得到了承诺，只要能够杀死自己的对手，就可以赦免原来的罪行，同样地，新训营中的人们也得到了提醒，如果在和对手的战斗中落败，受伤甚至死亡，一切的后果自行负责。前一阶段的训练让他们充分了解了自行负责的含义，没有人敢于懈怠，全都在一照面就用上了所有学过的手段，当比试结束时，所有人都通过了这次一对一的搏杀。
第二场厮杀在三天后开始，这一次，他们的对手从一个变成了三个，有二十七个人最后活着从比武场里走了出来。然后是第三场厮杀，对手增加到五个，并且全都配备了兵刃，最后活下来的只有二十人，以后又是第四场，第五场……除了这些正面的搏杀，他们还要随时应付锐士营军卒在晚上不定期的突袭，所有被突袭得手的人，第二天将会面对最为凶悍的敌人。
在这种情况下，活下来的人变得越来越强，不光是指本身的武功，更是指的生存和杀戮的能力，和入营前相比，哪怕只是用上七成的力气，他们也绝对可以轻松杀掉那时的自己。
雷烈和秦威跃居到了训练的前两名。在一场又一场的生死较量中，秦威体内的潜力开始发挥出来，对于战斗和杀人技巧的掌握也越来越纯熟，到了最后，几乎每一个和他较量的对手，全都是在瞬间被秒杀，更令人不可思议的是，他居然在这些杀戮中一举突破了瓶颈，达到了战气境四层。相比之下，雷烈的表现只能用中规中矩来形容，但对于有心人来说，他却是比秦威更可怕的存在——不管遇到何等样的对手，雷烈居然都能毫发无伤地将之杀掉。
“大演武的日子越来越近了，对头那边可有什么新消息传来？”距离雷烈他们几十里远的一处营房内，一个刀条脸，双眼细长的中年人对肃立在面前的人问道。
“内线传来的消息，对头的新训营还剩下九个人，预计最近就会从中选出前三名。”一个文士打扮的年轻人恭敬地回答道：“从消息来看，营中目前实力最强的是两个少年人。”
“少年？”中年人接过文士递来的信纸，仔细浏览了一下上面的内容，随即斩钉截铁地吩咐道：“现在距离大演武还有不到半个月，对头那边就算想重新培养新人也来不及了，告诉内线，不惜一切代价把这两个少年除掉。”
“是。”文士躬身答道，双眼中精光四射。
“从这里往东，有一座高山，山脚下有一片九叶树，天亮前，每人给我摘一片叶子回来。记住，伙房的饭菜只等你们到天亮，过期还没回来的，饿着参加上午的训练——顺便说一句，如果因为体力不支死了残了的，锐士营一律不予负责。”还是同一片演武场，还是那样机械冰冷的声音，雷烈说完后便转过身，大步向场外走去。
“呼！”不知是谁先动身，场中的九个人不约而同地起身向东疾掠，九道身影在黑夜里幻化出一串串模糊的影像，仿佛百鬼夜行，还好这里是郊外，到了晚上行人绝迹，否则真容易吓坏经过的路人。这虽然只是一场普通的晨操，但每个人都知道费刚不是在开玩笑，更知道少吃一顿饭意味着什么，在这种充满危险的厮杀中，任何一丝体力的缺失，都有可能导致受伤或送命。
“注意分配体力，保持好节奏。”雷烈的速度并不快，在所有人中只是处在中间偏后的位置，这一带到处是山，谁也不知道费刚所说的那片九叶树林究竟在哪座山下，他必须保证在找到目标后有充足的体力赶回。“路上小心点，那帮家伙也许会在路上设伏，别光是顾着赶路。”
“知道了。”秦威随口答应着，飞快地看了一下四周，突然靠近雷烈，神秘兮兮地低声道：“再走慢一些，让他们都过去。”
雷烈一愣，表面上却不动声色，脚下不着痕迹地减慢了速度，同秦威一起，渐渐从中游落到了最后，仿佛是体力不支，后劲无以为继一般。没人注意他们的举动，所有人全都在专心致志地赶路。
“跟我来，我知道那片树林在哪。”所有人走远后，秦威说道：“放心，我们走的是近路，天亮前一定能赶回营地的。”说完率先向旁边的一条岔路掠去。
雷烈紧随其后，却并没有问他为什么会知道目标所在。所有来到锐士营的人都或多或少有一些秘密，只要对方还站在自己这一边，不会对自己不利，这就足够了。
秦威果然对这一带极为熟悉，一路穿行在树丛之间，除了偶尔停下来辨认方向，大多数时间就好像行走在自己院子里一样，一刻钟之后，眼前豁然开朗，一片空旷的平地出现在两人脚下。在空地的中央，矗立着一棵高有五丈，粗有合抱的大树，树身挺拔，分出的树杈上生满了松针一般的细刺，只有最顶端的主干上长着九片宽大的叶子，正是九叶树。
“就是这里了。”秦威略带得意地说道：“方圆百里内，只有这一棵九叶树