“那个姓严的？”
“严祭酒的哥哥。”
“怎么？”
“林天那小子查出来那天的事和严祭酒的哥哥有关，我便派人去收拾了一通，将他的腿骨打断了。”，古力乐呵呵地道：“暂且留他一条狗命，等他跟着出使西域，再将他干掉。”
娇娥脸上有些复杂，“大表哥都没有给我们说，也不知道他是怎么查出来的。”
“林天好像不想让你们知道，只给你阿父和我说了，他想用我的人。”，古力安抚道：“在我们大宛，男子就是该这样庇护心中的娇花，林天做的很好。”
“那姓严的什么时候才能消停？”，娇娥咬牙道：“明明是他家做错在先，遭到报应，反倒没完没了的坑害我家，看来不赶尽杀绝反而是错了。”
“没事，没事，出了长安城我再收拾他。”，古力轻轻地拍着娇娥的手安抚道。
洛嬷嬷朝这边看过来，娇娥脸上红了红，嗔道：“你现在还是个异邦男人，和我这么亲近，不怕露馅吗？我承认我哥哥还要靠你相助，但你还是注意些，别让我父母白白增添心事。”
“难道你父母会嫌弃我吗？”，古力有些不悦。
“嫌弃？这又是从何说起？你的身份特殊，让我的父母知道了，除了要等大哥安全回来之外，还要白白增加担心。”，娇娥也有些不悦，大宛国人果然是不好沟通。
古力总是这么不注意，若是哥哥在西域出了什么事，长安城再又有心人传点谣言，妥妥的一个通敌跑不掉了。娇娥打定主意，要给哥哥好好说说，千万不要犯糊涂。
古力一天都心情沉闷，难道她是希望赵兴的父母认可自己的吗？古力摇摇头，不对，她是大宛国的公主，才不需要像个小媳妇一般呢，不能这般感情用事。
被打断腿的严延年躺在床上哼唧，这次情形很不好，郎中来看过，说很有可能会落下残疾。
严彭祖的脸色郁郁，大哥这阵子究竟是怎么回事。
“大哥，你不要骗我，是不是最近得罪了谁？怎么会这样？”
“得罪？”，严延年突然想起张博的事，恍然大怒道：“赵义从狱中出来，便开始报复我了，哼，张博那个蠢货，真是白费了我的苦心。”
“大哥，你也是圣人弟子，怎么能做这样的事？”，严彭祖真难以想象，这种让人家破人亡之事，也是大哥干出来的。
“怎么不能做，你不也是想收拾那个赵兴吗？”，严延年理直气壮地反诘。
“大哥，我那都是想替您出气啊。”，严彭祖的嘴唇有些颤抖，他违背着良心，一遍一遍地尝试去做这样的事，却被大哥这样说。
“好了好了，你去接母亲吧，让母亲安安心心地过个腊祭礼吧。”，严延年没有心情讨论这些。
严彭祖赶着牛车在城门外接到了母亲。严母年纪虽然大了，身体还很康健，她一直留在东海郡，由三个儿子轮流侍奉着，日子过得很惬意。
“二郎，大郎呢？”，严母高兴过后，问起了严延年。
“大哥他身体不适，母亲，您……住到我那里去吧。”，严彭祖不想让母亲见到大哥那个乱七八糟的家。
“到底怎么回事？大郎要不要紧呢？母亲自然是要住到你那里去，但也要先到你大哥家里住了才行啊，否则与礼不符。”，严母有些糊涂，又问：“二郎，不是说你家中买了马车，现在怎么又成了牛车了？是不是在长安做官，花费太高了？若是不够，母亲和弟弟们可以支助你啊。”
“不是……，阿母，您先上车，我们路上慢慢说。”，严彭祖的鼻子红了，眼圈也红了。
还是阿母好，不像大哥，越来越冷漠、不近人情了。
严母见状也不多问了，心情有些沉重，坐上了牛车，慢慢朝严家走去。
真相总会有败露的一日，高高兴兴来和长安城的两个儿子们过腊祭礼的严母，终于发现了儿子们竭力隐瞒的真相。
“阿姑，您不能走啊，难道是媳妇伺候的不好，让阿姑生气了吗？”，彭氏跪在严母面前，苦苦哀求。
阿姑是来长安城和两个儿子团聚，过腊祭礼的，可眼下，腊祭礼还没有到，阿姑说什么都要走。
难道是自己这个媳妇伺候不周吗？彭氏有些害怕，哭着求道：“阿姑，您来长安城不是和我们一起过腊祭礼的吗？是不是媳妇做的不好，惹您老人家厌了……”
“好儿媳，不管你的事，都是我那两个逆子做的好事，把他们祖宗的脸面都丢尽了。”
严母赶快安抚彭氏。
彭氏的眼神有些闪烁，她也有些看不上大哥，可是长兄若父，严彭祖又一心维护着严延年，彭氏有些话就不好劝了。
“母亲……阿母……您这是何故？您千万不能走啊，惹阿母生气，儿子死罪死罪。”，得了消息的严彭祖匆匆赶来，脱了冠帽，跪下梆梆地磕着头。
“你们两个不孝子，我要回东海郡去，眼不见为净，实在是没脸见人了。”，严母越想越生气，拍着腿大哭起来。
严延年也被抬到了弟弟家中，兄弟二人哭求母亲不要回东海郡。若是阿母连腊祭礼都不和他们过，便回了东海郡，两人也不用做人了。
“阿母，一切都是儿子的错，二郎不过是为了我，儿子以后再也不敢做坏事……”，严延年大哭起来。
严彭祖见哥哥哭成这样，眼泪水都给吓回去了，大哥一向坚强的很，很少掉眼泪。
严母见儿子躺在地上，拿头使劲的磕着地，也有些心疼，便道：“我可以不回去，但是你们得给赵家道歉，修复两家关系，否则你们两个不用再做我的儿子了。我还有三个儿子，个个都没有忘记他们父亲生前说的话，行的正站得稳，都是好孩子。”
“母亲，您说什么就是什么，我们以后老实做人便是，只要您留下来。”，严延年拍着胸脯保证，严彭祖跟在后面点头。
“好，明日母亲便舍了这张老脸去求人，孩子，做了错事可不能一错再错，否则就没有办法再回头了。”，严母拍着腿慨然道：“你们父亲留下五个郎君，都是好孩子，大郎，你自幼受苦，为几个弟弟付出很多，他们都记在心里。你不要忘记，你要给弟弟们做脸面，你都不学好，其余的弟弟们不都叫你带沟里去了？”
“二郎，你为了大郎可以卖了马车，也可以害别人家的孩子，可是你就不能好好劝劝大郎走正道吗？我们严家在东海郡是有名望的人家，这名望是世世代代的祖宗积累下来的，可不能败坏在你们手里。”
“彭氏，你是个贤良的媳妇，你也要学会管着夫君，妻贤祸事少，可不能一味奉承着二郎。别学李氏，你看看眼下大郎家还像是个家吗？”，严母说起来又掉了眼泪。
话说到这个地步，严彭祖和彭氏自然保证日后老实做人，看好大哥一家。严延年抱着母亲的腿哭个不停，保证再也不做坏事了，依旧是阿母的好儿子。
孔子对于君子的要求是：讷于言敏于行。但严母是个女子，即敏于言又敏于行。第二日，她便去了于廷尉家，求见于夫人了。
于定国一家也是东海郡人，三十年前，于定国还在东海郡做郡吏时，郡里发生了□□，于夫人和小女儿落难，被严母搭救，两人便成为了闺中好友。
后来，于定国到了长安做廷尉史，几起几落，现在也成了秩俸二千石的廷尉大人了，于夫人也随之水涨船高。
严母从来没有给儿子们说起这段关系，眼下为了两个儿子，不得不将旧情翻出来。
“原来是她，快请快请。”，于夫人拿着严母的拜帖，端详了一阵，才想起来。
多年未见，原来关系密切的两人变得有些陌生了。严母一向是个利落的性子，在东海郡养大五个儿子很有名声，于夫人和她交往，一是因对方与她有恩，另一个便是敬重严母的为人。
当双方拉近距离，严母也不藏着掖着，直接将来意说明，于夫人的眼皮子就跳了一跳……
“严夫人，这事我还真不能拿主意，需要等大人回来了商议一番才成。您也知道，赵家的案子才弄的满城风雨，我家大人眼下坐的这个位置又是个……”
于夫人为难地看着严母，严母笑道：“原是我的不是，在这长安城中竟不认识什么人，只好委托您。若是不妥的话，我便只有亲自上门求赵夫人原谅我了。”
这话在严母那里是顺理成章，在于夫人那里却像是个威胁了，她生怕严母见了林氏觉得眼熟，认了出来，又增添出来其他枝节。
“您就回去等信吧，眼见就是腊日了，您回去和两个儿子好好团聚一番。腊日完了，我便命人带信过来。”
“哎……多年未见，我们一说便说了这么久，我也得赶快回去了，看看媳妇准备的怎么样了，不耽搁你准备腊日的事了。”，严母连忙告退。
腊日是个重要的节日，全家要团聚在一起，共同祭祀各方神明和祖先。
腊日前五天要杀猪，前三天要杀羊，前两天要把家中的食物、器具都要准备齐全，又要将房屋、庭院全都打扫一遍。腊日的前一天，朝廷还要带着百官驱疫病。
腊日当日要祭祀先祖和五方神明，后三日的家宴和祭祀活动不断，忙完了又要接着到亲朋好友、老师，长辈家中拜访，自家也要大宴宾客。
于廷尉是二千石的大官，腊日更是马虎不得，就在两人说话之时，就有不少管家婆子前来请示。
严母也知道今日来有点不合时宜，但为了儿子，她也豁出去了。
大郎的腿被打断，只是一个开始，二郎吞吞吐吐、半遮半掩说的那些事，都够人家教训大郎不知道多少次了。
严母是个明理的人，但也是个母亲，她希望能够给对方礼数上的周到和尊敬，化开这一仇恨。
出了于府的门，正看见于府的大奴带着十几个僮奴在府门前击鼓驱除疫鬼，另有一拨人在打扫门庭，等着接宫中驱鬼仪式结束后赐下来的苇戟、桃杖，接来之后便插在门前。
严母见到于府门前的热闹，想起彭氏一个人在家支应没人帮忙，便匆忙往家赶去。
于府的大奴带着僮奴们敲了半日的鼓，也没有等到宫中赐下的苇戟、桃杖。
等到宫中的驱疫仪式完毕，驱疫鬼所用的苇戟和桃杖方才会赐给三公九卿、将军和王侯，代表了体面。
这些物件到现在还没有赐下来是因为宫中的“大傩”出了点乱子。
每年宫中的“大傩”耗时极长，也很是重视。
因为传说中疫鬼最喜欢纠缠小孩子，宫中皇子们都还小，自然要将驱鬼做的扎实。
弘恭选了一百二十个十岁以上，十二岁以下的小黄门，带着红色的帻巾，皂色的衣裳，带着面具装作伥子。伥子是被恶鬼或者猛兽咬死，变成带着恶鬼来害人的鬼。
又选了一百二名中黄门披着兽皮，扮成专管驱鬼的方相氏、十二兽，喊着驱鬼的咒语，追逐这些小黄门装成的伥子（恶鬼）在宫中前后左右三遍。
等到将各个宫殿转完了，中黄门便手持火把，将小黄门装成的疫鬼驱除出端门。端门外专门等候的骑兵将火把传出宫门，由五营骑士再传递着火把扔到洛水里。
这一套仪式才算完成了。
驱鬼仪式非常热闹，又有趣，小皇子公主们都会忍不住出来看热闹。
太子刘姡Ш土跄畲邮蠡乩矗阌行┬氖轮刂亍Ａ跄罾鸥绺绲轿囱牍慕贩康钊ネ嫠＃鯅＇陪着妹妹看了一阵子驱鬼，回到了太子宫中便脸色不好，不久便口吐白沫，身上发热，脸上烧的通红。
刘病己知道此事大怒，弘恭夹着尾巴清查了一番，却查出张婕妤宫中的家人子给那扮疫鬼的小黄门塞了钱。
那些疫鬼们在未央宫中转悠了半天，应该是冲着长公主刘念去的，却不知怎么暗算到了太子头上。
这种事情是说不清楚的，也许便是张婕妤暗恨刘念，也许是旁的婕妤嫁祸。
俗话说，一力抵十慧。刘病己没有耐心再等等看，直接将那家人子和与家人子来往的小黄门、中黄门全都下到掖庭，由掖庭令拷问。
与此同时，张婕妤被禁足三个月。
张婕妤大呼冤枉，刘病己只是淡淡看了她一眼，道：“连宫中的人都看不住，真是令朕失望。”
意思是，张婕妤主掌一宫，此事难辞其咎。
太子到了晚上，病情才略略稳定下来。
刘病己一直守着太子，见太子好转，又按照民间风俗，命人杀了两只鸡，一雌一雄，雄鸡挂在太子宫寝殿的门上，雌鸡则挂在窗上，来驱
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