麒麟微微诧异，他未料到九头虫如此硬气，伸手便要打，九头虫忙道：“那人来去无踪，我确实不知。加之那时懵懵懂懂……”
麒麟喝道：“快说！”
大禹拦住麒麟道：“这般问法不得要领，你我均不问世事久矣，论起条分缕析、窥斑见豹，还需悟空亲来才行。”
麒麟想想道：“罢了！那便等悟空来了再问，我确是做不了这活计。”
于是麒麟将九头虫交由大禹，大禹封了九头虫六识，仍使麒麟那五色绳索捆着。这五色绳索名做五行索，捆在身上，一切五行类神通均不可施展。他几个法力高深，整治个九头虫自然不在话下。
大禹带着九头虫出了麒麟洞，猛抬头，见洞前站着一人，这女子，云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，瑰姿艳逸，柔情绰态，仪静体闲。生得是华美艳丽绝伦，普天之下凡是男子看了她都怕挪不开眼珠，而大禹看了她一眼，却低头垂目，好像做了天大的错事。自然是六御中排名第二的后土娘娘。
后羿叫道：“后土姐姐。”
后土对后羿微微一笑，道：“弟弟向来可好？既然回来，怎不去看我？”
后羿心中有愧，尴尬立显，后土叹道：“没一个有良心的，去陪你的嫦娥妹妹吧。”后羿忽地想起一事，问道：“姐姐，嫦娥能入广寒宫，几万年相安无事，可是你暗中照顾？”
后土白了后羿一眼，道：“我可不敢居功。”后羿见后土模样，只领着九头虫讪讪退了。
大禹见后羿走了，抬起头深吸一口气，一双眸子深深看着后土，道：“我已答允悟空，即刻便去寻你，只是悟空托我帮他捉住九头虫，故此耽搁了几天。我——”
“你是不是在想，几万年都耽搁了，还差这几天么？”后土丝毫不避大禹的目光，反问道。
大禹嗫嚅道：“这……当年——”
“我不要什么当年，我只问现在！现在！”后土尖叫一声，道：“你可知道，一个人孤独到了极致，她会做什么吗？”
后土抬首望天，脸上露出凄美的笑容，道：“我建了好大好大一座宫殿，美得天上地下再难寻到第二个，我给这座宫殿取名叫‘禹殿’，我只道那人会突然出现，他只要看上一眼，我这几万年的工夫也算没有白费。”
“我日日想，夜夜盼，度日如年，心里明知你已死了，却一丝也放不下。那一日，悟空到了禹殿中，我才知道，你早已回来了。我喜得……喜得差点哭了出来，却怕在旁人面前丢脸。悟空走后，我痛痛快快哭了一场。这积攒了几万年的眼泪，终于寻到了出口。而欢喜过后，便是恨，这恨，也是攒了许久的……”
“喜欢一个人，怎么会突然变成恨，这恨竟比那爱还浓烈百倍，这是为什么，谁能告诉我？”后土喃喃道。
“我告诉你。”大禹郑重道。
后土冷笑一声，道：“你懂么？”
大禹斩钉截铁道：“我不懂，但我会让你今后不再有恨，永远。”
后土身子一震，叫道：“那这几万年的光阴，你如何偿我？”
大禹沉吟半晌，一字一顿道：“我一样，生，不，如，死。”
后土道：“我不管！我绝不会原谅你！大禹！”
大禹摇摇头，道：“你会的。”他从怀中取出一撮白色土壤来，轻轻吹了口气，这土壤便在手中生长了起来，凝成一朵有枝有叶的白花来，道：“还记得那年我说过的话么，桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
后土看着这朵白花，目光有些迷离，思绪早飘飞到几万年前，大禹又悠悠道：“死生契阔，与子成说，你我如今也算死生契阔了，可还记得我和你说过，执子之手，与子偕老？”
后土本来也无意与大禹分道扬镳，听大禹念起从前那些情话，竟一个字也不差，心中恨意早已烟消云散了。但口中仍道：“你不负天地，不负友，不负百姓，却偏偏负了我！”
大禹将手中那朵息壤结成的白花交在后土手中，道：“这撮息壤是你送我，只取此生此爱，永无止息之意。自与你别后，我再未动它，今日是它几万年第一次绽放。息壤本无情物，尚能蛰伏万年，我今见你，更是心花怒放。”他说着说着便将后土双手握住，接着道，“我终于明白了，我大禹自命不凡，妄想改这片天，换这方地，而这天地却非我能堪破，有其心无其力，也不必费这工夫了。”
“自今日始，我只做个寻常人，亏欠许多，就让我余生一点点偿还吧。”说到这里，大禹双手抱拳，道：“不知后土娘娘，可否给小生这个机会？”
后土见大禹这模样，噗嗤一笑，继而泪花便溅了出来，大禹当年常说此言，今日再闻，不想已是沧海桑田，心中如何能不感慨万千。
他两个正在这里深情款款，只听麒麟洞中传来一声大叫：“求求你们，换个地方吧！”
后土顿时羞得满面通红，以她这等身份，居然被人听到这许多情话，情何以堪？大禹哈哈一笑道：“我情可鉴天地，世人尽知又何妨？”这一声用了真力，穿林过川，在齐天岭中久久回荡不息。
话虽如此说，但麒麟逐客，也不好在此久留，他二人寻个僻静处，这一番柔情蜜意，自然将几万年来的想念倾诉个够。
※※※
天庭大雄宝殿之上，太白金星上殿，与玉帝密语几句，玉帝脸色一变，道：“天蓬被逐？”太白金星点了点头，道：“天蓬此际已回了福陵山云栈洞。”
玉帝恨道：“终难成器！”太白金星道：“微臣所见，天蓬自取经以来，虽无大功，却也句句如实，只是孙悟空本事太大，一路降妖除魔，风头尽被他一人得了。”
玉帝道：“哼，我却不信他真是奔着金身正果！”太白金星微惊：“陛下，观音佛祖亲定的人选，难道还能看走眼了不成？”
玉帝道：“可还记得三妖大闹通明殿，牛王大鹏此际都在齐天岭称王称霸，那时尚以妖猴为首，可见这妖猴确是不俗。五行山几十年便想消了他心气？太难！”
太白金星想了想，玉帝说的还真有道理，道：“陛下明鉴，只是失了天蓬这个眼线，此时如何是好？”
玉帝沉吟道：“此事必与观音有关！”
太白金星道：“正是，天蓬被贬那一日，乌鸡国徒弟曾见过观音菩萨。且近日又有一人助唐僧取经，乃是观世音菩萨驮瓶的老龟！”
玉帝一怔，点了点头道：“好，此事容后再议！”他急匆匆起身摆驾，便往王母瑶池而来。
王母听说此事也是一惊，道：“那观音答应好好的，如何又出尔反尔？”
玉帝道：“观音大大方方行事，土地都看得清楚，这显然是叫我天庭看见了。”
王母摇摇头：“叫我天庭看见，只是其一，恐怕她更想叫佛老看见，才是本意。”
玉帝眯起了眼睛，缓缓道：“你是说，观音在讨好佛老？”
王母道：“她既然毫不避讳，那便是说，在她心中，我天庭并无佛老那般重要。”
“观音菩萨向来是东来佛祖一系，此番变化可非同小可啊。”
“此事与观音夺十岛仙药、镇元子草还丹必有极大干系。相交多年以来，观音菩萨只这两件事反常，是也不是？”王母问道。
玉帝回想一番，喃喃道：“如来究竟握住了观音什么把柄呢……”
天庭于取经一事也颇为上心，先后安插天蓬、卷帘二人，这两个都经观音点化，是内定的候选人。哪知卷帘大将稀里糊涂被天蓬一耙子凿死，而天蓬行程未半，又被菩萨踢出了队伍，天庭看似毫无损失，实则在智计上已败了一阵。
二人良久不语，终于，王母开口道：“陛下，炼天成败如何？”
听到“炼天”二字，玉帝始终稳端着的酒杯微微一颤，道：“隐隐弱于灵山。”
王母道：“灵山上号称‘山中七日，地上千年’，难道竟是真的不成？”
玉帝道：“夸夸其谈，我听游奕灵官回来说，也只比我天庭快了一两分而已。”
王母如释重负，道：“还好还好。”
玉帝道：“有何好的，这一两分听起来不多，要想追上，却千难万难。”
王母道：“陛下，此时可顾不得颜面了。”
王母所说的颜面，玉帝心里明白，天庭与灵山这炼天之法大同小异，都与造化息息相关。只是灵山居于一隅，方圆不过几千里。而天庭方圆几万里有余，又分上上下下三十六层，单此一点，不知要多耗多少造化。
玉帝道：“心中委实为难。”
王母道：“陛下，大局为重！”
第三卷 途漫漫 第二六七章 欲合天
清境清微天，上清宫中，三清环坐。
老君接过元始天尊手中玉柬，大致浏览，啪地摔在了地上，道：“这小子失心疯了！居然动了合天之念！”
元始微笑看向灵宝道尊：“二师弟，你如何看？”
灵宝道尊皱眉道：“此柬既然传到师兄手中，想必紫微、真武、勾陈也都会收到。合天之举，此时颇不适宜。”
老君道：“此时不适宜，何时又能适宜？”
灵宝道尊道：“何时都不适宜！”
元始天尊道：“三十六天初建，你我也曾在场，都知道三十六天广袤无边，摊子铺得太大，对否？”
灵宝点点头，道：“那是自然。”
元始道：“而众人心中有话，却都缄口不言，又是为何？”
老君笑道：“人心如此，何必多问。”
元始道：“因众人皆知，玉帝初登此位，心气比天还高，纵说了也是无用。”
灵宝道尊道：“也并非全都如此，实不相瞒，我却认为越大越好。”
元始点点头：“嗯，此种想法也不在少数，三十六天愈大，人丁便越兴旺，自天地间攫取造化便越多，这乃是最简单的道理。”
老君道：“话虽如此，但此法风险亦大，若真到入不敷出的那天……哦，这不眼看便到了。”
元始道：“释教兴起，只一夜之间，不过千百年，便将天庭所御之地夺去近半，而后东西天共行炼天之举，造化自然不够了。”
灵宝道：“灵山地界甚小，两相比较，受影响的自然是天庭。”
元始道：“不错，故此，玉帝若不行合天之举，如何能支撑炼天所需造化，除非……便只有那个法子了。”
老君惊道：“夺回西牛贺洲？”
元始道：“正是！”
灵宝道尊道：“早知如此，何必当初节节退让？”
元始道：“玉帝行事怪异乖张，但无论如何，他总不会甘为人下的。”
灵宝道：“此时不比彼时了，西天向东，东天向西，中间都多了个齐天岭，怕是谁都要思量思量。”
老君道：“可惜齐天岭中虽有几个厉害角色，却不知感化世人，立神像塑金身，否则也能分去西天不少造化。”
灵宝笑道：“齐天岭除了悟空一人，又有哪个懂得机谋运作？”
元始苦笑道：“莫谈机谋，我三个明知受了蒙骗，却偏偏猜不出那人用意，才是最大的笑话。”
老君点点头，道：“惭愧，若非悟空提起五类之王一事，我真想不到他竟然还在世上。”
元始道：“他当年死的本就诡异，只是不知以什么法子骗过你我。”
三人想起往事，皆陷入了深思中。
忽而，灵宝道：“天庭危矣！”
元始道：“你可是想起了紫微与真武？”
灵宝道：“正是！紫微与祖龙绸缪已久，要取而代之，此番玉帝合天，必有许多人极为不满，对他二人来说，这岂不是最好的时机？”
老君道：“嘿嘿，这两个也是自以为是，八九金仙哪，他两个若真敢造反，玉帝纵停了炼天，也要将他两个斩杀！”
灵宝道：“紫微明知有八九金仙，为何还有此心？”
老君道：“这却也怪不得他，紫微心中向来以我三清为尊，从来未将玉帝放在眼里，便是八九金仙，他也只以为是我等所御，哪里会知道这七千余人，只听玉帝一人号令。”
“八九金仙，三千诸佛……师弟，如来和玉帝，还真是相似之处甚多啊，你说会否同受那人指使？”灵宝问道。
元始道：“这话你已问过许多次，绝非如此！”
灵宝道：“师兄总说绝非如此，却也无个堂皇的理由。”
元始仍道：“绝非如此，无须解释。”
老君笑道：“师兄说不是，那便定然不是了。只是合天一事……说不得要与玉帝争辩一番。”
灵宝道：“那便要看看玉帝有无胆魄，与西天决裂了。”
“难！”灵宝与元始异口同声道。
“玉帝此人外宽而内忌，好谋而少决，他能想出合天之举已是出乎意料，若再敢与西天反目，那我可真是看错他了。”灵宝道。
元始道：“玉帝易与，王母难缠。旁的不说，单就守着蟠桃树那个老怪物，便够紫微真武吃一壶了。”
老君道：“既是如此，倒真该与这两个知会一声，否则鹬蚌相争，岂不教外人得利。”
灵宝道：“师弟，玉帝向来以昊天上帝自居，从不提自己是六御之首，他对道教三清居于他头上始终耿耿于怀，你倒还当他是道教中人。”
老君道：“他一日是六御之一，便一日是我道教中人，目前之势，最好的办法自然是天庭与西天决裂，一点点夺回�