“说白了你就是看我不顺眼呗。”长缨显得满不在乎：“那很好，我看你也不顺眼。而且你那张脸我都已经看烦了。”她随即就想到了什么，微微翘起嘴角。看那神情，无疑是心生一条奸计：“唐局长。以天卫的权限，此次任务中，我想向EAS征用乔瑟夫·诺兰副局长作为我的部下，您可以批准吗？”
时侍立刻插嘴道：“你不是看我看烦了吗？”
唐显的笑容更深了，他这把年纪，很多事看在眼里，自然是一目了然：“可以，我批准了，即刻生效。”他看着自己一手提携起来的得意弟子道：“时侍，这回你就跟着天卫大人跑跑腿儿吧，迎击钢铁戒律的行动结束前，你要服从她的一切命令。”
“什么？”时侍很少会明知故问，当他这样问了，就是在表达自己对于情况的震惊和怀疑。
“大英雄。”长缨面带讥讽地笑道：“先带我去参观一下你们的本部吧。”
弗朗西斯在旁边察言观色，心知前辈很可能要发飙了，他这时插了一句：“长官，要不……还是由我来……”
“可以啊！”时侍突然高声应了一句：“跟我来吧，大人。”他将“大人”二字念得很响，那神态仿佛在说“玩儿就玩儿谁怕谁啊。”
看着二人走出去，弗朗西斯才转头对唐显道：“局长……这是要出人命啊。”
“呵呵……那小子的年纪也不小了，是该有人治治他那些毛病了。”唐显笑着回道：“局里的人，都和他太熟了，连我都拿他没辙。但现在有个外人，能力比他强，官职比他高，又正好想要涮他。”他快要笑得合不拢嘴了：“这场好戏，岂能错过。”
“哈……哈哈……”弗朗西斯的嘴角抽动着，“这不会影响大局吧？”
“大局？哈！”唐显居然摆出了一副死猪不怕开水烫的样子：“你这傻小子，还真觉得咱们能挡得住钢铁戒律吗？人家的大团长这次可是‘御驾亲征’，组织里最强的能力者全部带在身边，倾巢而出。我这把老骨头能搞定他们的军团长就不错了。你说切萨雷·巴蒙德让谁去对付？让凶级能力者和他打，围攻还好说，要是一对一，恐怕平均五分钟就得出一条人命。依我看，若‘方舟’果真是冲着我们EAS本部而来，咱们还是象征性地抵抗一下，然后该撤就撤吧。”
弗朗西斯道：“可是……同样是狂级，天卫大人……”
“那个小丫头啊？”唐显没等他说完就接道：“她怎么可能跟切萨雷·巴蒙德相提并论？你小子平时功课做得太少了吧，我们可是EAS，对能力者的评估怎能像外行人那样肤浅？”他换上了上课一般的语气：“要说天份嘛，长缨和时侍很像，才三十岁上下年纪，她就已经迈过了狂级的门槛，算得上是天才了。”
“可副局长仍然是凶级啊。”弗朗西斯说道。
“时侍的能力属于‘未知领域’，而长缨是‘能量转化’，从能力类型和实际的个案来看，她的能力并不复杂，至少比时侍的简单，所以锻炼和领悟的难度会比较低，她也就更早到达了狂级。”唐显说道：“如果是在同等级下，复杂的能力很明显具有更大的优势。”
“那……切萨雷·巴蒙德的情况是？”弗朗西斯问道。
“他的话……跟能力类型已经无关了，他应该被归纳为勤奋和天份具备的最强者。像长缨、时侍、还有……血枭，他们这些人，非常年轻就到达了凶级，因能力不同，一般在二十五到三十五岁踏入狂级的门槛，与一般的‘高手’相比，也要领先一整个级别的跨度，而和我们这种普通人相比的话，这种修行的速度简直就像是另一个次元的生物了。我们在他们面前，简直是有愧于‘能力者’这三个字。
而在这帮怪物之中，切萨雷·巴蒙德和领主也属于顶尖的，每个时代都会有和他们类似的人，就是那种在一段时期内天下无敌的家伙……
你可以想象，长缨，或者时侍在五十岁上下的时候，经过二十年左右的修行，终将狂级的能力提升到了顶峰时，会是何等的强大。那种实力，就很接近于如今的钢铁戒律大团长了。”
“那我们岂不是死定了？”弗朗西斯惊道：“象征性抵抗也有可能被瞬杀吧？”
“那倒不会，要瞬杀也是杀你小子，凶级能力者不至于那样。”唐显还是表现的挺轻松：“切萨雷·巴蒙德、还有领主，他们终究还是人，并不是神。他们已经站在了我们这些凡人无法到达的地方，可他们也无法再进一步了。
从古至今，我们的星球上有过无数的能力者，但至少在我所知的信息中，还没有一个能到达‘神’级。”唐显耸肩道：“追根溯源而去，这套从‘纸’到‘神’的划分，究竟是出自谁人的手笔，至今都是个谜。许多人猜测，也许最初发明这套分级的人，自己就是唯一的神级能力者。”
唐显收了收思绪，说道：“好了，说得有些远了，总之，你没什么好担心的，天塌下来，也是先砸死我这把老骨头。这个世界啊，站得高，看得远，管得多，死得早。你越有能耐，得到的就越多，同时需要你去承担的责任也就越重，有得必有失。你要是能活到坐上我这个位置，那时的你，就会懂了。”
第六章 最后阶段
“上一个恒星周期，我摧毁了一个星球。”天一戴着个机器人面具，瓮声瓮气地说道：“这个恒星周期却很安静。我讨厌安静，我生来就是为了毁灭一切，杀戮和无情的破坏才是我活在这世上的明证，每当我无事可做的时候，我都会觉得……百无聊赖，光阴虚度。”
月妖坐在天一的身边，实在看不下去了，一伸手就把他的面具给摘了下来：“这里不是塞伯坦，你也不是六面兽。”
此刻他们正坐在潜艇的会议室中，等待着逆十字的其他成员到齐。
赌蛇、斯派顿、会计、魔医、烽燹和暗水都已经在会议桌旁就坐，这几位算是比较守时的。而那些明知道时间却不准时到场的家伙，倒也未必是因为忙，有几位只是单纯的不想等人，便养成了让别人等的习惯。
“能解释一下那个面具的来历吗？该不会是元帅做了给你玩儿的吧？”会计闲着无聊，随口问了一句。
“当然是来自于我的霸天虎盟友们……”天一一本正经地开始扯淡。
月妖直接打断道：“我给他买的。”
烽燹问道：“为什么要买这个？”
“圣诞礼物。”月妖回道。
闻言，一桌人的脸色皆是微变。
“别以为是我本人想送才送的。”月妖知道他们误会了，所以解释道；“我只是打赌输了而已，本来我想给全船每人都送一个来掩饰一下，但后来想想那可能会欲盖弥彰。”
“你现在已经越描越黑了。”天一说道。
她冷哼一声：“你少废话，是不是希望我解释成干妈给干儿子送礼物？”
“呵呵……算了，咱们说好那件事是秘密，我就不继续这个话题了。”天一笑着说道。
其实事情的重点不在面具上，月妖的解释只是为了将众人以为礼物本身才是天一想要的东西，而他们也确实被误导了。事实上，那天送什么倒不是关键，关键是她装扮成了圣诞老人，穿短裙的那种。这才是赌约的内容，在这次以后，很多年里她都没有和天一再打赌。
等了十分钟左右，顾问、血枭、神钥、元帅、阎空陆续来到了会议室，术士、左道、枪匠和魏省是最后到的。
“好了，既然人都到齐了……”天一说话的语气很轻松，脸上还是平时那无精打采的神情。让人感觉这只是一次简单的常规会议，为了协调复活后的血枭与其他人的工作进度，“我就开门见山地说了，组织的下一次行动……参与者很可能会一去不返，如果有人想退出组织，请在今天的会议结束前提出来，我全部批准。”
“喂喂喂喂喂……”一连说了五个喂的左道斜视着天一道：“这又是一种测试对吧？”他的脸上写满了怀疑：“你千方百计让这一屋子人上了贼船，现在又来告诉我们，一句话就可以退出了？”
“嗯……”天一假装成在思考的模样，随后说了一句：“是的。”
“哈！”左道笑道：“谁信啊？”
显然在座的就有不少人不信，斯派顿道：“我很好奇，要是我们所有人都退出，你怎么办？”
“除了血枭和神钥以外。我不会挽留其他人。”天一坐直了身子道：“当然，我知道他们俩和暗水都是不会退出的。”
“也就是说，我们其余人已经失去利用价值了是吗？”月妖还是敢于把难听的话讲出来的。
“这倒不是。”天一回道：“若是没有人退出的话，自然是最好。不过眼下的局势，和组织刚刚建立时是不同的。逆十字的使命，已经接近尾声，而在接下来的最终阶段。牺牲，或许是不可避免的。正如我最初邀请诸位时说的，虽然你们叫我老板，但我并不是一个领袖。逆十字也不是一个具有上下级关系的组织，你们只是与我合作的合伙人。
到目前为止，我与各位合作得非常愉快，所以，此刻我让你们选择，是走还是留。”
天一说到这儿，把脸转向左道：“左道，带个头如何？”
“我不表态。”左道可不做出头鸟，你想让他不再怀疑这是个阴谋，那是不可能的：“而且我不表态并不能说明我在考虑着什么。”
“呵呵呵……”天一笑道：“其他人呢？”
顾问这时开口了：“说真的，你们不必怀疑他。”他向众人解释道：“逆十字在下一个阶段要做的事情，最低限度而言，依靠天一、血枭和神钥三人就能做到。而且那些事可能不在你们的理解范围之内，甚至与在座部份人的私人恩怨有冲突。”
“你是说……我们有可能会与帝国站在一边？”元帅问道，阎空也将目光投向了顾问。
“帝国，从某种意义上来说，已经灭亡了。”顾问回道。
“可我怎么觉得战争还远没有结束？”元帅道。
顾问想了想，说道：“不，很快就会完了，即便不算过去的六军乱战，就以炎武联合的合兵出师为标志，反抗战争也已经打了一年左右，而且现在还在打着。别忘了，二战连头带尾打了六年，一战则是四年，以当时的科技水平而言，其战争节奏和如今根本不能相提并论，更别说当时的世界格局比我们的时代要复杂得多。
还有，如今这场战争所造成的改变，有很多已成为了永久性的。帝国已无法再度将整个星球纳入自己的疆土了。因为人们已经亲眼见证了反抗和变革，他们在绝望的时代里燃起了希望，无论‘未来’变得如何，他们都不会重拾起‘过去’的。
逆十字的目的，从来都不是打垮这个帝国，再扶植一个新的，或是取而代之。
我们，是时代背后的推动者，加快了变革的步伐，引导了战争的走向。
在不久的将来，克劳泽·维特斯托克将成为帝国的第六任皇帝，他是个明白人，他知道有些事是不可挽回的。天下合久必分，分久必合，战争就像是肾上腺素，化解了那些累积已久的矛盾，用最直接的方式打破了秩序。但人们无法承受无尽的战争，他们很快就会怀念和平的滋味，过多的牺牲和苦难，能让信仰坚定的人都产生质疑，何况是在如今这个利益至上的年头。
在各自的迅速扩张之后，各大反抗组织的步伐明显已经放慢了，这是坐下来谈条件的前兆。帝国迟早会做出妥协，这只是时间问题，而且那天不会太远的。只要新皇帝一个命令，把那些应当受到审判的家伙们推出来接受制裁，平息掉已经宣泄得差不多了的民愤，战争基本上就等于结束了。
接下来那些反抗组织再要攻城略地，便无法继续高举‘反抗’的旗号了，他们得想个别的什么名堂去和别人抢地盘，而那样，战争的性质就会发生改变。谁当了出头鸟，便是授人以柄，到时候可能被群起攻之。
也就是说，一旦新皇帝上台，下定决心，承认帝国的失败，那么就能立刻停止这种诸侯割据的局面。各股势力间将进入无限期的僵持阶段。据我估计，在那之后的十到二十个月，各个组织就会自行转变其性质，成为国家，地球将再次进入一个多国共存的时期。”
“所以……就这么完了？”元帅说道，他看向天一：“那么逆十字接下来将何去何从？你还有什么事要做？”
“处理掉那些不稳定因素。”天一道：“送那些在时代的大潮前逆流而上的家伙归西。”
“你是指切萨雷·巴蒙德？”史特兰哲洞察到了他的意图，直接问道。
“是啊，所以我用一个很简单的阳谋，趋势他在此时此刻，做出了我希望中的举动。”天一道：“前往‘神之门’。”
“嗯……先不说那个‘神之门’是什么玩意儿。”左道问道：“杀掉那家伙对我们有什么好处吗？”
“没有啊。”天一道：“所以我说，你们已经可以退出了。”
月妖知道天一的秘密，听着顾问分析战争的走向，她很快就明白了天一的意思，她接道：“你不懂的。”