一日我的妻子或儿女下幸住院时，我一定下会前往探视。直到我确定他们的血压、心跳、呼吸以及体温已恢复正常，不至于受到太大影响时，才会考虑出现在他们面前。总而言之，住院的病人需要利用精力恢复健康，而非耗损元气让那些身强力壮的亲戚感到心安。
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艾瑞克森利用这个故事答覆了众人一向常有的疑问：「你认为有必要去感受悲伤或失落的痛苦吗？痛苦的情绪是否应该有机会加以涤清？」大部分的读者很可能会觉得，就为人父母的立场来说，艾瑞克森的行径颇为奇怪与冷酷．然而，艾瑞克森确实认定，当人身患重病时必须不受干扰地进行自身的治癒「工作」，访客却往往令病人耗精费神，可说是有害无益。不过，他显然将个人的立场表达得有些过度夸张，因为他也提及艾瑞克森太太每日确实曾坐在孩子的床前予以守护。此外，他本人也同样无法克制关怀之情——经常至护理站报到。再者，艾瑞克森家的孩子必定很小即学会了不该对疾病或伤害感到大惊小怪，他们往往会为个人所拥有的自给自足能力引以为傲。
听完这故事后，一位学生曾颇为愤怒地质问艾瑞克森为何不去探视罗勃，并运用催眠疗法「协助他尽快好转」。艾瑞克森回答：「孩子不可能在与我生活了这么久之后，尚未学到何东西。我一向教导孩子忽视痛苦以及看重生理的舒适感受。举例来说，当罗珊擦破膝盖时，她哭得震天价响，恐怕整个城市都听到了她的号叫声。她的母亲立刻赶去查验她的伤势，我也尾随而至。当时，只见她的母亲对她说道：「妈咪会亲吻伤口的这裡以及这裡，然后再对准伤口亲一下，你就不会再感到疼痛了。」真是令人叹为观止，母亲亲吻的麻醉力量竟如此强大。」
他间接透露，就无伤大雅的擦伤来说，利用「母性」的抚慰确实有效。但若在十分严重的性命攸关情境中，尽可能令病人独自奋斗才是最佳的治癒之道。在这段回答申，艾瑞克森也顺势纠正了一项有关自我催眠的错误观念。他表示，并非一定要透过既定仪式的诱导过程，才可能达到自我催眠的效果。事实上，只需意识到「忽视痛苦以及重视生理的舒适感受」，即可以产生有如直接被「催眠师」正式诱导的催眠效果。换句话说，如果当事人接受了某项价值与信念，此项价值与信念对他的影响，将一如「催眠」般强烈。
此处，艾瑞克森不仅传达了不该探访病人的立场，更进一步表达出身为父母或协助者的人，必须站在一旁听候差遣——只有当受苦者要求协助时才伸出援手。当罗勃告诉她母亲「回家去！」时，她即毫无异议地离他而去。
如果我们以内在的角度审视此一故事时，我们发现「孩子」一向知道自己的需要，属于成人的干扰只会延误治癒与成长的过程，如此延误常以非常基本的方式加以展现。艾瑞克森文中一再以血压、心跳与呼吸的变化陈述干扰的情形，此番描写方式正符合他所惯用的间接诱导策略。在这故事中，他指出当为人父母者将本身的焦虑传达给孩子时，孩子的自然生理反应（自然的生命功能）便会横遭破坏。
就另一方面来说，当个人内心的「父母」形象（「内在的声音」在焦虑的层面中运作时，个人的成长工作即将遭到延误。每当此事发生时，「孩子便会流泪哭泣」。就内在层面来说，套句贺尼的说词，当「应该」的声音太过迫切时，我们便会感到悲伤或自我憎恨。针对这故事所作的评论中，艾瑞克森却又另外强调「母亲」的吻所具有的非凡疗效。换句话说，有能力成为我们自己的好母亲以及懂得如何爱我们自己，将深具「麻醉」效果——足以减轻内在痛苦与质疑。
此外，就心理治疗而言，当个桉正在进行自我成长工作时，心理治疗师也绝不该横加干涉。
故事6：星期日补上星期六的课
某位医学院学生老是忘了星期六还得上课这回事，他总是在星期六清晨按时醒来，出门，然后前去打高尔夫球。他从不记得星期六仍然必须到校上课，直到他碰上了我的课。
我向他解释一星期共有七天，星期六仍然是属于求学的日子。我愿意替他补课，却不是在星期六而是在星期日。星期日并非是正规的上课日，他也许自此之后即会记得星期六前往上课。
我随即说道：「明天早晨，亦即星期日的早晨八点钟时，请准时前往二十哩外的韦恩县立医院，并请直接进到我的办公室内等我．如果我迟到几分钟，千万别以为我会忘了这回事，我不会忘记你的。你不妨利用时间认真做作业，当你完成作业后，即可以在下午四点钟时起身回家。」
你们应该很清楚，我根本忘了自己曾经对他说过那些话。他一整天就坐在我的办公室内枯等，直到下午四点钟为止。
第二週的星期日早晨八点整，他又准时到达我的办公室，满心期待我会记得与他的约定，然而，我却又再次爽约。
第三个星期日，我给了他一连串有趣又和善的个桉进行晤谈，这些桉例精采得令他不愿在下午四点钟准时离去。他一直待到下午五点时才恋恋不捨地起身返家，之后再也没有忘记过星期六的课。
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此处的治疗原则与「我不需要这么做」故事中的惩戒原则相同——正是「以其人之道还治其人之身」。由于文中学生忘了星期六的课，艾瑞克森遂也「忘记」了星期日的补课约定。至于这位学生为何竟会如此守信，一连数个星期日均不惜行经二十哩路，准时在早晨八时到达艾瑞克森所指定的地点，即使艾瑞克森并未现身也仍不放弃呢？我们对此只能加以研判而无法证实。他或许很高兴能获得个别的注意，又或者艾瑞克森「处方」中的严格考验层面对他深具吸引力。至少其他的个桉与学生，一向对艾瑞克森所提供的严格考验奉行下渝。无论如何，艾瑞克森最后终于提供这位学生一连串有趣的晤谈经验以示奖励，此番考验遂变成了相当正面的经验。此后，这位学生应该能够（甚至渴望）准时出现在星期六的课堂上，期待与艾瑞克森做进一步的正面接触。
值得注意的是，此番惩戒并非以处罚的方式出现。就某种层面来说，这位学生心知肚明，正如克莉丝汀心裡十分清楚一般，艾瑞克森并未生气，他只是真心想协助对方发展自律精神罢了。
故事7：小孩独特的行事风格
我收到了一封由年仅一岁半的孙女写来的信；是由她的母亲代笔完成的。年仅一岁半的吉儿终于有机会首次造访游泳池，然而，当她的脚部沾湿时，她开始大声哭泣，当她的手臂沾湿时，她更是哭着紧抓住母亲不放。她不断哭泣而且将母亲抓得愈来愈紧，直到母亲让吉儿主导整个情况为止。
现在，她已开始计画下一回造访游泳池的行程了，并且不忘教育母亲：「让我按照我自己的进度来处理此事。」
我的孙儿女们总是自有一套应对生活之道，而且个个坚决果断。当他们想要做某件事时，一定毫不迟疑，但他们必然以个人独特的风格进行此事。他们的母亲总是能够巨细靡遗地描述这些事件。我则准备妥善保留这些信件，以期装订成册，待这些孩子年届十六、七岁，开始逐渐惋惜父母缺乏智慧时，再送给他们聊表纪念。
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文中最重要的一句话是：「他们必然以个人独特的风格进行此事。」艾瑞克森非但将此原则用在个桉身上，也用在孩子身上。个桉永远有权选择自身独特的解决之道，而如此态度势必能够增强孩子或个桉尊重个人价值以及学会自律的倾向。
故事8：揍屁股
某天，我的儿子蓝斯由小学放学回家，他跑来对我说：「爹地，学校其他的孩子全被揍过屁股，而我却没被打过。所以，我想要被揍一顿屁股。」
我回答：「我没有理由要揍你屁股。」
他说道：「我会给你一个好理由的．」于是他走了出去，打破了诊所的一扇窗户。
他回来问我：「现在，我可以被揍顿屁股了吗？」
我表示：「不，真该做的事是换装一面玻璃窗，揍你一顿根本于事无补。」
他呕着气又跑了出去，打破了另一面玻璃窗：「现在，你可以揍我了吧！」
我回答：「不，我得换装另一面玻璃窗了。」为了想挨顿揍，他一连打破了七块玻璃窗。而当他出去执行第七次任务时，我正站在公寓的阳台上，将七他辆心爱的玩具小卡车在阳台的栏杆上一字排开。打破第七面玻璃窗后，他再次进屋来挑衅：「我打破了第七块玻璃窗，你可以揍我一顿屁股了吗？」
我依旧不为所动：「下，换装玻璃才是我该做的事。」随后，我对他说：「现在，你有七辆小卡车排在阳台的栏杆上，我准备让第一辆卡车开跑，希望它会及时煞车，而不至于摔到楼下的人行道上去跌个粉碎。噢，真是不幸！希望第二辆可以及时煞得住。」
他就此失去了七辆小卡车。大约三星期后，他兴高采烈地放学回家。我一把抓住了他，将他横放在我膝上，揍了他的屁股。他感到莫名其妙：「你为什麽要这麽做？」
我说道：「我似乎记得你曾要求我揍你屁股，而我当时并未满足你的期待。」
他回答：「我现在比较懂了。」
当然，我可没有真的狠揍他，那只不过是顿象徵性的揍屁股而已。
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艾瑞克森在此示范了一项用以惩戒子女以及治疗个桉的重要原则。他绝对不会应对方的要求行事，而是视情况所需做出最合宜的应对。在他教导罗勃遵守语言，负责拿出垃圾的桉例中，我们即曾领教过此一态度。在那项桉例中，他刻意在夜半「提醒」罗勃应负的责任——因他知道这类提醒势必令人印象深刻。在以下的故事中，我们也会得见类似的事情——他会故意找不合适的机会督促某人做某事，藉以达成训诫的目的。
故事9：砰然关上门
当我正在办公室内举行一场小型的教导研讨会时，我的孙子道克拉斯突然闯了进来。他向我展示新买的运动鞋后便转身离去。大约四十分钟后，他又再度现身，而我当时正处在示范应如何加深催眠状态的过程中。
我告诉他：「道格拉斯，赶紧离开。」而他竟厚着脸皮说道：「我听不见你在说什麽。」
「赶紧离开，」我重眩傅轿葑友e去。」
道格拉斯只好遵命走出办公室，却砰然将门狠狠关上。很显然的，他并不愿离去但他却不该砰然一声关上门。如果他是我的儿子，我将会毫无理由地以亲切的口吻要求他：「请将门砰然关上。」我会挑他正在忙着看图画书时要求他做这件事，他虽满腹狐疑却会遵命行事。我会谢谢他并要求他再做一次，他会再次砰然一声关上门，却不知我葫芦裡到底卖着什麽药，而我会要求他再次砰然一声关上门。
他会说道：「可是我想要看书。」
「不管如何，请再次把门砰然关上。」我会坚持要他再做一次。
他会再次依言砰然一声将门关上，过不了多久，他便会询问我为何老是要求他砰然关上门于是我藉机提醒他最初所发生的状况，并且表示：「你当时砰然关门的方式，让我认为你喜欢将门砰然关上。」
他的回答必定是：「我实在不喜欢将门砰然关上。」
在这类情境中，你很快便能学会某些事情并不符合你的本意。
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此故事一如「揍屁股」事件，艾瑞克森旨在提供正确的药方。令道格拉斯在有违心意的状况下大声甩门，势必会令他发现自己并不「喜欢」如此做。于是他将体会到，砰然关门只是他潜意识或反动的行为，而非他「渴望」进行的举动。经此教训后，未来的他或许会转向努力控制个人的行为，并设法从事他真正「渴望」做的事。至少，他会对自己的言行有着更深层的认知。
我们一再见到艾瑞克森在各种下同的情境中应用此一原则——用以对付孩子、精神官能症的个桉，以及那些精神错乱的个桉。他会设法「回映」个桉那些不当的行为，或是命令个桉一再重眩切┎坏钡男形ǔ先鐠裼谩钢⒆创Ψ健辜记梢话悖Ｔ擞么艘辉虻墓讨校硬凰咧罘泶獭⑵栈蚍吲那樾鳌Ｋ奶仁潜曜嫉摹负闷妗梗骸肝液芎闷嫒绻乙蟮栏窭古槿还孛牛岵谗峤峁俊�
艾瑞克森本人自始至终保持着「赤子般」的好奇态度—— 一种属于真正科学家的研究态度。
附录
一九八〇年三月二十七日星期四，我位于纽约的办公室传来恶耗——接获通知艾瑞克森已溘然长逝。当时，我正在犹他州的滑雪胜地雪鸟城度假。闻讯之际，首先浮现脑海的是贝蒂．艾瑞克森的身影，于是我立即去电致意。由贝蒂处得知，艾瑞克森在星期五完成了一週的例行教学工作后，曾经