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有一个女儿，总好过眼睁睁地看着孩子成为一具冰冷的尸体。权当是，另一个女儿罢了。
顾九九甚是感动，擦干眼泪，含笑望着哥哥。
顾彦琛也松了口气，看样子罗家是好相与的，通情达理。要是他的父亲继母也是一点就透的人，也就好了。
他不免又想到亲生的妹妹，罗员外夫妇能接受九九，妹妹怎么就不能够呢？
等众人都情绪平静了，顾九九看向哥哥，她想，哥哥这下是要接她回去了。她眼睛红肿，头发凌乱，会不会太狼狈了些？
然而，顾彦琛只是向罗员外夫妇行礼，拜托他们好生照顾妹妹，并没有提接九九回府的事情。
罗员外夫妇没有多想，女儿在身边，有个念想也好。
顾九九不解地问哥哥，不准备接她回去孝敬父母吗？她很想念爹爹和妹妹们的。
顾彦琛只得说道，此事还未禀明父母，尚需等待些日子，放心，总会接她回去团聚的。
顾九九泣道：“等待总有期限，哥哥莫让妹妹空盼。”
顾彦琛指天发誓，必不会教妹妹久等。其实，在他看来，父亲和继母那边都好说，他们也会乐意多个女儿。难的是他的亲妹妹嘉梦。她对九九不大友好，未必乐意看九九回去。
他下意识地没有提到他的亲妹妹，顾九九也就顺势没提。
得到哥哥的保证，顾九九放下心来，依依不舍，任他离去，只管静心等他来接。
罗员外夫妇收了眼泪，老两口局促不安，不知该怎么对待女儿。说是他们的女儿没错，可人家是尚书千金啊。再想起自己亲生的女儿，更是悲从中来，可又不好当着女儿的面，露出戚容来。夫妇俩拿出十二分的心意来对待女儿，就这么别扭的处着。
顾彦琛一时半会儿还真不敢直接劝说妹妹，他怕兄妹交恶，他怕妹妹伤心。因为瞒着妹妹，他心里有愧疚，便加倍对妹妹好，换着花样，带新鲜精致好玩儿的小玩意给她。
但是，他到底还是想说服妹妹的，不能明着来，可以潜移默化，慢慢影响她。
他少时不学好，爱看坊间的奇书话本，也悄悄拿给妹妹看过，其中不乏辞藻华丽，意境深远的。当时赵嬷嬷还在，妹妹因为偷看话本，还被赵嬷嬷严厉批评过。
顾彦琛隐约记得，有不少故事都可以拿来给妹妹看。比如狐仙化作人类女子的模样，帮其度过难关或是帮其穿针引线，事后悄然离开的，未尝不可稍微影响一下妹妹。
待妹妹看得多了，他再一劝说，以妹妹善良大方的性格，肯定会回心转意。到时，一家和睦，岂不美哉？
他特意选了几本写的好的，故事曲折离奇的，并着上好的棋谱，一起赠与妹妹。
然而顾嘉梦早过了看话本子的年纪，她自认清自己的心思后，一直思索的都是该怎样变强大，怎样才能帮助太子殿下，避过梦中的结局。
这些日子，她想了很多。皇帝是希望传位于景王的，那么太子殿下肯定挡了景王的路。她知道景王为人宽厚，日后称帝也是圣明君主。可她不知道太子殿下会如何？
梦里殿下失踪了，东宫白雪覆盖的大地上，只留下一滩滩血迹。活不见人，死不见尸。
人人都说太子殿下羽化升天了。彼时，皇帝驾崩，信王英王乱，景王顺理成章登上了帝位，之后风调雨顺，国泰民安。
可她不想殿下失踪，她想殿下好好活着，即使没有登上那个位置，也可以从容自若高贵优雅地活着。
殿下性情高洁，不近凡尘，也许他不在乎生死，可她在乎。
她研究权谋，学习本事，努力希望强些，更强些，希望有朝一日，可以帮到他，哪怕只是一点点。
那些话本子，被小七拿去看了。小七哪里看过这些，觉得新奇好玩儿，连带着对顾彦琛也有了几分好印象。
顾彦琛委婉问妹妹可还看得，顾嘉梦只按照小七说的，请他再多带过来两本。
顾彦琛悄悄舒了口气，他没猜错，妹妹果然是喜欢的。只管等些时日，就好了。至于父亲继母那边，很好办，不宜惊动妹妹，可等妹妹同意后再提。
他又开始琢磨别的了，到时候九九肯定是要认成顾家义女的，她议亲时也能添些助力，只可惜了她与景王殿下。哦，是了，景王！
景王当日中意的就是九九，而且景王和妹妹解除了婚约，婚事还未定。景王还不知道九九回来了。
……
夜里，顾嘉梦正在灯下看书，小七忽然出现在她面前，交给她几卷书：“呶，有人让我给的。”
顾嘉梦呆了呆，接过书，忽然脸有些发烫。
小七习武之人，视力极佳，看见顾小姐在灯光下晕红了双颊，有些不解：“你很热吗？”
顾嘉梦笑笑：“还好。”
她能认得出这是谁的字，以前倒也罢了，如今小七帮忙递个东西，她总有种私相授受的感觉，很紧张，又有点兴奋。
她连忙摆正心态，只是借一卷书而已。
小七忽道：“你要一直待在这个小小的佛堂吗？”
顾嘉梦反问：“你觉得呢？”
“我要是你，闷也就闷死了。你就没想过到外面去，游山玩水，逛逛庙会？”
顾嘉梦合上了书：“当然想啊。可是，我怎么出去？皇上下旨表彰我事母至孝，为亡母抄写佛经……”
“你不是抄了很多了吗？还不够啊？”
“这种东西，不是够不够的。”顾嘉梦笑了一笑，“你，常常游山玩水逛庙会吗？”
小七脑袋摇得像拨浪鼓：“没有。我是说你啊，你长得好看，整天关在屋子里，多可惜……”
顾嘉梦摇了摇头：“容貌这东西……”她对小七笑笑：“你也很好看啊，只是你平日里的衣衫太单调些，换上鲜亮的衣衫，也标致得很。”
小七小嘴一扁，没有承认也没有否认。反正她自认长得不差就是了。她很认真地向顾小姐建议：“其实我觉得你可以假死的，假死以后，我把你运出去，你就不必每日困在这里了。真的，我可以在你们家来去自如，不惊动任何一个人。反正，你和景王解除了婚约，也不敢有人娶你。还不如换个身份重新开始呢。我觉得，太子殿下就不错……”
顾嘉梦怔怔地听着，没想到这小姑娘竟然说出这么一通话来。
“你要是挂念你的家人，也可以将来悄悄来往啊。不过我倒觉得你家里人不大看重你。不说这个了，皇帝整天忙得很，哪里有时间管你们的闲事？你只咬死了你不是你，他还能把你怎么样……”
顾嘉梦笑了笑：“小七姑娘，你是不是在这里觉得无聊了？”
小七说了好一会儿，只换来她这么一句，她有些气恼，冲口道：“原来你不愿意啊。”
顾嘉梦沉默了，小七说的挺好，但是她并没有假死的想法和勇气。她在顾家长大，身上流淌的是顾家的血，她是顾家的女儿。
假死说的容易，实际上是与父兄与宗族断绝关系，是完全背离自己的身份，背弃自己的宗族，成为无根的人，如同孤魂一般。可她记得无论如何，她都是顾家人。
小七是个孤儿，不大理解她的想法，她只问道：“那你不喜欢太子殿下了吗？不想嫁给他吗？”
顾嘉梦瞬间胀红了脸，像是隐藏最深的秘密被人看破，她一时间手足无措：“小七姑娘，你……你……”
“我说错了吗？你不就是爱慕太子殿下吗？我偶尔说到他，你都要脸红很久的！”
“我，我……”顾嘉梦强道，“太子殿下尊贵出尘，仰慕尊敬也是有的，哪里就……”
她声若蚊蝇，也难为小七耳力极佳，能听得到。
小七“哦”了一声，追问道：“原来你不喜欢啊，那你喜欢谁？景王吗？”
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“不是景王。”顾嘉梦连连摇头，“我不喜欢景王。”
因为梦里的种种场景，她一见到景王，就觉得尴尬万分。他退婚的事情做的仗义，她很感激他。她也知道如果他称帝，会是有为明君，她很敬重他。但也仅此而已。见过他对另一个女人毫无保留的深情，她怎么可能喜欢上他？
景王的妻子顾九九，即使不是顾九九，也会是别人。
她和景王，只是毫无关联的陌生人。
小七点点头：“我猜也是。所有人都喜欢景王，你总不会落了俗套。”
顾嘉梦有点想笑，小七这话说的好没道理，却没有反驳。
她笑笑，是啊，很多人都喜欢景王的。
顾嘉梦转了话题，问起她近来看的话本子。
小七两眼放光，兴致勃勃，作势要讲给顾嘉梦听。她不大擅长讲故事，将好好的话本子讲的寡淡无味。
顾嘉梦含笑听着，从小七的话里抽丝剥茧，自己总结故事情节。
可是她越听越觉得不对劲儿。怎么尽是狐仙报恩，花妖牵线之类的？狐仙化作人间美貌女子，与男子暗生情愫。待成亲之日，狐仙抽身离去，将新娘换成容貌相似的人间女子。夫妻两人感激狐仙……
大哥这是什么意思？
小七注意到顾小姐沉了脸，她不明所以，停下来看向顾嘉梦：“怎么了？我讲的不对？”
顾嘉梦忙道：“没有，小七姑娘讲的很好，只是我自己想起了一点事情。你继续讲，不必我理会我，我听着呢。”
“我知道我讲的好。”小七小嘴微扁，“不早了，我不讲了，你自己看吧！”她将话本子放到了顾嘉梦面前。
顾嘉梦笑笑，她对小七的性子也有了几分了解，笑道：“那明日再劳烦小七姑娘讲给我听。”
小七得意一笑，也不说话，闪身离开。
顾嘉梦脸上的笑意慢慢收敛，在灯下，她随意打开话本子，一目十行，愈看愈惊，心也渐渐凉了起来。
她希望是她自己想多了，也许这些话本子只是巧合。若非如此，她真不知道她该以什么态度来面对大哥。
他就那么想让她感谢并接纳顾九九吗？在他的心里，她这个亲妹妹究竟有几分重？
后几日，大哥也时常过来，关切殷勤，更胜往日，他绝口不提顾九九。顾嘉梦几乎都要以为自己错想了大哥。然而，临别时，他又满怀期待地问起了话本子，问她可还喜欢。
顾嘉梦只作不知，笑道：“初看倒也罢了，看得多了，回想起来，这些故事好生不通。”
顾彦琛忙问：“哪里不通？”
“这个狐仙，扮作了阿绣，拆了阿绣原本的姻缘，硬将阿绣嫁与刘生。刘生心里的妻子明明是狐仙，如何能与阿绣长久？这阿绣也古怪，明知道刘生要娶的是狐仙，她怎么就能坦然接受安排，还将狐仙视作恩人？不通，不通至极。”
这故事顾彦琛也略略翻过，知道话本中的故事只是一些酸腐书生的意。淫之作，他取来不过是想暗暗影响妹妹。妹妹的反应出乎他的意料，他愣了一愣，道：“故事罢了，本就是给妹妹解闷的。妹妹若不喜欢，下次大哥拿别的过来就是。”
顾嘉梦瞧了他一眼，只笑了一笑。父亲顾尚书是严禁他们兄妹几个看这一类书籍的，她幼时偷看野史逸闻还被处罚过。大哥瞒着父亲，特意带了话本子给她，真的是想给她解闷吗？
她记忆中的大哥，是顾家的骄傲，风流俊彦，年少有名，对她格外照顾。是从什么时候开始，她和大哥之间变成这个样子的？
顾彦琛没有久留，面对熟悉又陌生的妹妹，他尴尬而不知该如何自处。走出妹妹的院子，他长长地舒了口气，抬头看着天空。
他也在思考着同一个问题，他们兄妹为什么会生疏至此？明明他们是这世上最亲近的人。他答应了母亲，要好好照顾她。母亲过世时，她才三岁，他们在母亲面前立誓，要一辈子，相扶相持。
为什么会变成这个样子呢？
……
小七神秘兮兮地告诉顾嘉梦：“你大哥经常站在院子外面，也不进来，就那么站着，好像很难过的样子。”
顾嘉梦放下手里的笔，轻声道：“是么？”
“是啊是啊，你大哥很奇怪的。”
顾嘉梦笑了笑，继续拿起了笔。
小七扁扁嘴，没再说话。她没有告诉顾嘉梦，她跟踪过顾彦琛。她奉命保护顾家小姐，自然要注意她身边一切可疑人物。
原本顾彦琛是顾嘉梦的大哥，她不必起疑的。可是顾彦琛的表现，却仿佛是对顾小姐有所亏欠的模样。
然而得来的结果，却让她闹了个大红脸，对顾彦琛甚是鄙夷：堂堂尚书府的公子，竟然在外面养外室。——当然，这只是她的推断