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“这个水壶，是他吗？”路曼问小战士，见他点点头又问：“他是不是当步话机员？”
“怎么，你认识我们步话机员？”小战士反问说。
路曼和小肖抚弄着水壶背带，好久不言语。随后她们向小战士问起这位烈士姓名。
“他叫刘毛妹！”小战士回答说。
听到这个名字，站后面陶坷禁不住倒吸气口气，几乎叫出声来。大家连忙让开，陶坷扑上去，凑近脸去看，极力要这张缠满了绷带面孔上，辨认出她所熟悉某些特征来。
陶坷和刘毛妹从小住一个院，相互看着长大。户口本上，刘毛妹登记并不是这样一个十足女性名字。因为生得白净，头发鬈鬈，又是那么文静，活活象个小姑娘，院里人都喜欢喊他“毛妹”，喊来喊去成了正式名字了。同院还住了几个干部，几家孩子都很要好，连小人书都是一起商定了买，交换来看，决不会买了重样。粉碎“四人帮”以后，小陶和妈妈到原先住过院子里去看，住户们全都不认识。一群孩子用惊疑目光瞪着他们，问他们找谁，母女俩没说话，回身走了。
以后打听到，毛妹爸爸刘伯伯死得很惨。让他烧锅炉，他从几十米高烟囱上跳下来，五脏俱裂。刘伯伯搞过白区工作，国民党监狱里表现很英勇，是党组织想办法营救出来，如今他们硬要打他是叛徒。其实，刘伯伯问题，只要他自己能撑下采，也就没事了。问题出毛妹妈妈苏阿姨身上，苏阿姨不但不安慰刘伯伯，鼓励他坚持斗争，她还以毛妹两兄弟名义写标语贴出来，表示坚决和“大叛徒’倒清界限。非刑拷打可以忍受，骨肉亲人加给打击和侮辱，是难以忍受。不是这样，或许刘伯伯还不至于走上绝路。陶坷小时候觉得苏阿姨一向待人和气可亲，早晚见面总是笑着，不想她是这么一个人……
陶坷同幼年朋友一直没有联系，入伍到了兵团，意外地遇到了刘毛妹。第一次见面，部队集合，只匆匆握了个手。小时候他们多少次脊背贴着脊背比过个儿，始终不差上下。现毛妹一下蹿到了一米八二。小陶觉得，刘毛妹除变得人高马大以外，其余什么也没有变。和她握手，涨红了脸，还象个怯生生女孩子。随后又有几次见面，小陶才感觉到，同她一起长大这个年轻人变得完全陌生了。那一对眼睛，朦朦胧胧，失去了原有明澈光亮。当孩子时候，衣服总是整整齐齐，现倒很不讲军风纪，常常是解开两个钮扣，用军帽煽着风。抽是五角以上一包烟，一连串地吐着烟圈。无论说起什么事情，他都是那样冷漠，言语间带出一种半真半假讥讽嘲弄味道。不象小时候，对任何事情都有着强烈兴趣，有着十足热情。谈起小学同学，某人某人现搞什么工作，刘毛妹说：“无所谓，我看法是干什么都行。因为什么都不干好象是不行。”
小陶问他：“既然这样，你何必一定要到部队上来呢？”
“既然你可以来，为什么我不能来呢？”
他们谈起了争取入团、入党事情，刘毛妹感叹地说：“‘一年团，二年党，三年复员进工厂’知青点上人和那些没有着落社会青年看来，这当然是很够羡慕了。其实又有多大意思，没劲！”
小陶有几次试着给她幼年朋友一些劝告，她说：“我看见一篇文章上讲，‘不能因为第一次飞翔遇到了乌云风暴，从此就怀疑有蓝天彩霞’。你就是这样，因为不相信有蓝天彩霞，干脆剪掉了自己翅膀。毛妹！别太悲观，我们需要振作起精神来。”
“我也报上看过一篇文章，上面说‘请正视现实，不必以海市蜃楼里绿洲，覆盖地上沙漠。”刘毛妹逼视着小陶。
“毛妹！瞧你眼睛，别那么盯着我好不好。我不是样板戏里穿一身大红女主角，‘站高坡上，伸手指方向’，教导你‘向前看，再向前看！’我并不是让你缩成一团，胳膊肘拐一下，生怕碰着了谁。你心里有岩浆，喷出来好了……”
刘毛妹打断了小陶话：“恐怕现需要不是岩浆，是温吞水，六十来度，还赶不上二锅头度数。看来，我们这些小字辈还是可能‘正统’一些好。”
“经常听人讲到‘正统’这个话，究竟你是指什么呢？”陶坷问。
刘毛妹想了想说：“确切意思是什么，没考证过。所谓‘正统’思想，别人一定可以作出种种美好解释。不过照我看，这似乎是意味着服服贴贴，得意于迷信愚昧一副精神枷锁，意味着一本正经，拿腔作调，俨然是一位不食人间烟火超人。岂不知这种人够多么可怜，等于一个有血有肉有毛孔机器人就是了。”
他们谈到小时候一起读过那些小人书，陶坷愉地回忆说：“小人书上面那些英雄人物，有些连胳膊腿都安得不是地方，我们总一篇一篇过细地看，翻完了又从头看。有几本现拿来看，我还是很喜欢。”
刘毛妹嘲弄地笑笑说：“你还是依赖于幻想生活，需要从童话里吸取营养。我不再需要依赖什么。如果一定要说有什么需要，我希望能得到一点人间温暖。”
陶坷越来越感到很难和他谈得拢。可是，次见面以后，她总是怀着急切心情，等待下一次见面机会。
一天晚上，部队广场看电影。放映中间跑片，解散休息。刘毛妹悄悄约陶坷去走走，陶觉得不大好，还是跟他去了。转游到营房背后他们避开路灯，走浓密树荫下。刘毛妹一下抓住了小陶手。他一双大手热乎乎，那么力，象两把铁钳。小陶心慌意乱之中，已经感觉到抽烟人口里那种气息。她极力向后仰着脸，躲避不开，双手被紧紧抓住，就用头刘毛妹宽大胸脯上彭彭地撞击着。刘毛妹只好放了她。
陶坷跳到灯光下面去，整了整衣服，沉静地说：“我可知道你希望是什么温暖了。毛妹；难道我们相互温暖一下，或者说是让我来温暖温暖你，一切就会好起来了吗？”
陶坷扭头走了。从此他们没有机会再见面，也没有通过信……
陶坷竟能忍住了眼泪，默默地听那个跟担架小战士讲述刘毛妹牺牲经过。
“昨天攻打三号高地，我们二连是主攻，营里要配一个步话机员给我们连。别几个步话机员都争着报名，刘毛妹不作声，一边卷着烟抽。他心里有数，配属给主攻连，肯定是要过硬，报名不报名也是他事儿。可不是吗，后营里派了他，跟我们突击排上去了。”
“本来决定偷袭，到了高地下面，踩响了地雷，副连长只好命令我们强攻。这个垭口高地，是316a师重点设防阵地，修了三道环形堑壕，两侧十多个山包火力都可以支援这里。冲过第一道堑壕时候，副连长牺牲了，一句话都没有来得及说。出发前副连长指定了一排长作他代理人，刘毛妹找到一排长，跟上他继续往上冲。不一会，一排长又受伤，流血过多，不行了。他指定代理人是副排长，刘毛妹又跟上副排长继续战斗。副排长拿着话筒，正和指挥所通话，重机枪一阵风地扫过来，他当下牺牲。步话机也被打话，不能再用了。由于指挥中断，部队开始有些稳不住了。三班有几个战士，把钢盔压得低低，遮住了自己脸，要往下撤。步话机员虎势地上去，一脚把走前头一个踹倒了。他直直地瞪着他们，火光下看见，那两只眼睛好人哪！三班几个人不敢再动了。步话机员跳到堑壕上面，大吼一声说：
“‘大家不要慌，现听我指挥！’
“当时我们嘴上不说，心理嘀咕着。你能行吗？不是干部，又不是党员。
看样子硬冲是不行。刘毛妹分派了两个战斗组，从两侧佯攻，故意弄得竹子哗哗啦啦响，吸引敌人火力。他带着部队，顺环形壕绕到高地背面，突然发起攻击，冲过了后一道堑壕。
“不想刘毛妹胸部和腹部受伤，右腿膝盖骨也打断了，小腿活活甩甩。用了七个救急包，才包住了他那些伤口。同志们要背他下去，他说什么也不干。我强把他背起来，他老实不客气，我肩膀上狠咬了几口，我只好把他放下来。讲好了让他原地休息，等我们一离开，他就拖着一条断腿往山顶上爬。后来我去看，他爬过地方茅草铺倒了，草叶上挂着一珠珠鲜红血。
“连长和指导员带着二、三排支援上来，占领了三号高地。这时候听见，什么地方有人用越南话连声呼叫。翻译说，他呼叫是‘向我开炮！向我开炮’原来这是一个越军报话兵，他看高地已经完全失守，隐藏一蓬竹子里，呼唤他们炮群，想把我们主攻连全部盖高地上。正赶上刘毛妹爬到这里，他悄悄过去，冷不防一下卡住了那个报话兵脖子。那家伙抡起手榴弹，砸刘毛妹下巴骨上。可他硬是不松手，等我们赶上去，敌人报话兵已经完了。越军装备报话机也是中国给，和我们用是一个型号。刘毛妹把敌人机子调了一下，拿起话筒想要呼叫。下巴骨和牙床砸得稀粹，哪里还能叫出声来。他发出唔唔呵呵声音，可以猜得出，他向指挥所报告：
“‘二连占领三号高地！二连占领三号高地！二连……’
“他丢下话筒，正了正军帽，把长头发掖进帽子里，又扣好了风纪扣。认真地整过了自己军容以后，他闭上了眼睛，象是过于疲劳，一下睡着了。”
、《西线轶事》七
七
沉默了好大一阵，小战士又接上说：“我们步话机员这个兵，不是这次到前方来，恐怕人们是不容易真正了解他。只平时看，你可能觉得他有些特别。怎么个特别法呢？说不出，你只能说，他就是他那么一个人。要讲聪明，人可真是够聪明。报话机训练班，别人都发愁密语背不会，白天黑夜地背。他呢，从来不怎么用心去背，到了密语考核，一，二名里总少不了他。
“出发之前，别人都忙着订杀敌立功计划，写决心书，他不写，说没时间。可是他花了那么多时间，写一封长信，不许人看。牺牲以后，他身上找出来了，是写给他妈妈。”
“信呢？给我看看好吗？”陶坷伸出手要。
小战士从衣袋里取出信来，说连里特别交待他要保存好，一定要交给烈士母亲。信是步话机员原来包好，怕湿了雨水，包了两层塑料纸。
陶坷捧着字迹潦草信，急切地读下去。
亲爱妈妈：
我以前很少写信，现想好好写封信给妈妈，可是时间紧张，我只能抓空子陆陆续续写一点。一过红河，恐怕就一个字也不能写了。
前年入伍，我是有过犹豫。听人说，批准我入伍有照顾因素内。我，一想到自己享受照顾，心里很不舒服，这是爸爸用他惨死替我换来呀！不过我还是到部队来了。我当时也没想到我服役期间可以捞到打仗，只是觉得知青户太闷人了，想换个环境，鲜鲜。现马上要开赴前线，我才清楚意识到我是一个革命军人了。这次出去，比起你和爸爸经历过几次战争，算不了什么，但是我总算参加了战争。
吹哨子，要讨论动员报告，暂时止笔。
我接着昨天写。营长一再讲，要保证睡眠，准备参加战斗。可是这几天我一直睡不好。不知怎么，好象总有人翻来覆去我耳朵边唱着《义勇军进行曲》里一句词－－－“中华民族到了危险时候”。这支歌曲写中华民族几乎被日本人蛇吞历史危亡关头。现越南人边境地区整我们，情况不象那时候严重。不过，越南当局为什么竟敢于如此，竟觉得欺侮一下十亿人口中国也并没有什么不可以呢？这实是值得想一想。同志们谈起来，都说内心隐隐有一种危亡之忧。这种感觉并不完全出于神经过敏。“*4*人*帮”粉碎了，工作重点转到实现四个现代化上来了，说中华民族还处“危险时候”，似乎是说不通。其实，力争四化，这本身不正是回答中华民族生死存亡问题吗？这个世界，你站落后地位上，也就是站危险地位上。同时别忘了，有人曾经对周总理和一些老同志说过，“十年以后见”，这才过去了几年？我很担心，不要“高举”名义下，又来个几月风暴，把人们一切美好希望给吹个无影无踪。谁知道呢！我怕了。古老中华民族，经不起再一次被推到这种危险边缘了。不能让我们人民再一次“被迫着发出后吼声”了。现已经有了国歌，为了填写国歌歌词，成千上万文艺工作者贡献了自己艺术才能。《义勇军进行曲》不是我们国歌了。是不是说，我们再不能从这首歌曲里汲取一点有意义东西了？
前些年，“*4*人*帮”任意歪曲宣传党史和军史，已经出了不少文章批驳他们。我想，无论从正确或是错误观点去看，有一个事实总没有疑问，那就是除去自然死亡之外，先烈们是两种情况下牺牲了自己生命。一种是倒同敌人厮杀战场上，一种是倒内部阴谋残害中。看来这是一条规律，古今中外都是如此。爸爸第二种情况下离开了我们，我这次则有条件占据第一种情况。我好妈妈！如果这样，您一定不要难过，不必象哭爸爸那样为我流泪。您泪水早流