明椒果然拉得一手好仇恨。
年素鸢瞥了皇后一眼，皇后气昏了头，果然已经转身朝她看来，目光如刀：“年贵妃，是这样么？”
“好一招祸水东引。”年素鸢连眼皮也没抬。
明椒愣了一下。
年贵妃什么时候变得这么镇定、这么难对付了？！难道是抄了大半年佛经的缘故？这也太不可思议了！
皇后被气笑了。
祸水东引，这不是宅斗宫斗惯用的招式么？
好哇好哇，没想到她竟然养了一只白眼狼！无论年贵妃是否觊觎着中宫之位，眼前这贱婢夺去了弘晖的命，却是实打实的！
这种人……这种人……即便千刀万剐、食肉寝皮，也是不为过的！
皇后显然已经气疯了，神智也有些不清醒，只是一个劲儿地扇明椒的耳光。年素鸢好心地递了根鞭子过去，皇后顺手接过，对着明椒一阵狠抽。
明椒抬头瞪年素鸢，一张脸肿得像猪头，只令人觉得心情舒畅。
年素鸢示意嬷嬷们将她抓稳，好让皇后打个痛快。横竖下手的是皇后，与她没有半点干系。虽然她更想动手。
＇不急，不急，心急会坏大事。＇年素鸢一直默念着这句话，慢慢地退了几步，任凭皇后发泄着怒火。
明椒被打晕了过去。
皇后火气正在上头，命人泼了一盆冷水，继续打。看她的样子，哪里还有平时端庄持重的模样，只是一个悲愤到了极点的母亲而已！
年素鸢长长吐出一口气来。
她不会让明椒这么容易死的。
她会让她——生不如死。
啪嗒！
皇后身子一晃，鞭子掉落在地上，软软地向后跌倒。
年素鸢扶着她，漠然吩咐道：“将这处收拾干净了，晚间本宫再过来。”
***
皇后在翊坤宫晕倒了。
这可是件了不得的大事。
年素鸢即刻吩咐不准声张，悄悄从太医院叫了几个可靠的太医过来。
太医给皇后诊了脉，只说皇后是气急攻心，需得好生将养。可是，皇后的身体似乎颇为羸弱，这回悲怒交加，将她体内的病根子一并发了出来，恐怕三两个月都不会好。
年素鸢又让太医给自己诊了脉。
太医的结论是，她似乎也带着这种病根。末了太医还劝道：“还请贵妃莫要轻易动怒，身子才是根本。”
年素鸢唯一的念头就是，去给明椒灌上一整瓶鹤顶红！
哦不，她不能冲动，她要让明椒生不如死呢，怎么能让她死得这么干脆利落？
皇后醒了。
只是，皇后的神智有些不清，只是呜呜地哭着，不住地唤着弘晖的名字。年素鸢劝了片刻，无果，便也不再劝。
如玉端着药盏来了。
皇后警惕地看着年素鸢，颇有些草木皆兵的意味。
年素鸢微微一笑：“倒了。”
如玉愕然：“主子……”
“皇后的汤药，应当由承乾宫的人来煎，本宫不该过问。皇后以为呢？”年素鸢大大方方、光明磊落地笑。
“年贵妃可是……飞扬跋扈。”
“多谢皇后赞誉，臣妾从来都跋扈，否则也断不敢对皇后素来‘宠爱’的熹妃下手。”
皇后沉默。
良久之后，她才幽幽地说道：“来人，伺候本宫更衣，回宫！”
执凤印（三）
皇后走了。
年素鸢又回了关押明椒的小黑屋；拾掇拾掇；也不捆着她；就让她趴在床上养伤。这几百下鞭伤、打伤；足够她将养两三个月的了。
然后，她回到暖阁里；等胤禛。
她知道胤禛一定会来的。
年素鸢从午后一直坐到落日西斜，又坐到明烛高照，胤禛却始终不曾到翊坤宫来。她一度以为；自己又一次猜错了胤禛的心思，毕竟那位爷可是被康熙亲自下过“喜怒不定”的考语，做事几乎不能以常理衡量……
啪、啪、啪！
外间响起了静鞭的声音。
原本昏昏沉沉的年素鸢登时精神一震：他终于来了！
年素鸢领了宫人；在宫门处跪迎胤禛。
胤禛的步子很急；将外头飘落的雪花带了几瓣进来；打在年素鸢脸上，冰冰的凉。
“过来。”胤禛吩咐道。
年素鸢朝宫人们使了眼色，示意她们不必跟来，才跟着胤禛到了暖阁里。
“说罢。”胤禛在炕上一坐，神情有些严肃。
年素鸢福了福身，将今日的事情一五一十地说了。没有隐瞒，也没有夸大。胤禛肯定已经去过承乾宫了，皇后多半已经跟他说过事情的经过。她最好的做法就是，实话实说。
胤禛听罢，点点头，“嗯”了一声，却没有了下文。
年素鸢垂手立在一旁，并不着急。胤禛没有发怒，就意味着他并不打算找她的麻烦。只不过……
“你是什么时候知道的？”
“回皇上，已有一年了。”距离她重生，已经整整一年了。
“为何不同朕说？”胤禛猛地拔高了声调。
“臣妾并无证据。”
“你也可以同今日一般，逼迫熹妃……钮钴禄氏道出一切！”
“皇上，当日熹妃身处高位，又远在东宫，臣妾如何能够逼问于她？”年素鸢决定撒个小谎，让自己的话听上去更真实一些，“臣妾也是等她来了翊坤宫之后，几经逼问，才肯定了这件事情！”
她的情绪似乎颇为激动，已经隐隐带了几分哭音。
胤禛站了起来，靠近她，将她圈在自己的身体与书桌之间，低声说道：“你可以先同朕说的，朕会彻查。”
“臣妾方才说过……”
“朕会彻查。”胤禛重复。
——彻查？彻查了又如何？当时弘历是你最宠爱的孩子，当时福惠还不会说话！即便你查出了真相，焉知你会不会为了保住那“唯一成材”的孩子，放弃了我，还有我们已经死去的孩子！
年素鸢几乎要脱口而出，却又应生生咽了回去。只不过，她的眼神已泄露了她的情绪，哀痛，却恐惧。
胤禛盯着她看了半晌，一字一顿地说道：“你——不信朕。”
他用的是肯定句。
年素鸢沉默不语。
“年妃……”胤禛的声音很低，萦绕在耳旁，带着丝丝的阴冷，“你——不信朕？嗯？”
年素鸢微不可闻地笑了：“并非是不信，而是臣妾知道，皇上心中从来只有江山，没有美人。”
因为他心中只有江山，所以他随时可以为了江山而放弃美人。
也因此，可以为了江山的继承人而……
胤禛抬起手，顺着年素鸢的鬓边滑落，极轻，也极冷。他的手渐渐滑到了她脆弱的咽喉上，似乎只要稍稍用劲，便可以掐断她的脖子。
“你在撒谎。年妃，你在撒谎。”
“那日在延禧宫，你是故意将钮钴禄氏带回来的。不是为了带回来逼问真相，因为你早就知道这些旧事，你很肯定。朕记得，圩兰盆节过后，你突然‘染上疯病，胡言乱语’，对熹妃避之不及。早在那时，你便已经知道了。”
“你——不信朕。”
年素鸢闭了闭眼，狠狠心，说道：“纵使皇上今日亲手杀了臣妾，臣妾也依旧要说，皇上心中只有江山，没有美人。”
“朕是皇帝。”
“故而臣妾并无怨言。”也只能用自己的办法，为自己的孩子们讨回公道。她并非不信他，而是清楚地知道，他不会为她驻留。
胤禛僵直了很久很久。
终于，他的手从她的咽喉间滑了下来，环住了她腰，将她紧紧地抱着。前所未有的紧，几乎要将她勒得喘不过气来。
“朕很生气……”
“皇上自该是生气的。”
“朕恨钮钴禄氏的狠，也恨朕昔日疏忽……朕气你，不信朕。”
年素鸢微微一怔。
“鸢儿……”胤禛苦笑，“年妃，你从未信过朕，是么？”
“臣妾并非……”
“至少，在最最难过的时候，你并不认为朕能替你遮挡风雨，而选择了独自扛着。” 胤禛贴着她的耳朵说，声音喑哑。
年素鸢不知该如何是好。
“钮钴禄氏——杀了罢。是凌迟是绞刑，你选一个。”
“不，臣妾想留着她一些时日。”
“为何？”
“臣妾想每天打她一顿出气。”
胤禛闷笑，亲昵地蹭蹭她的鬓发：“好，连朕那份也一块儿打了。等你打够了，再同朕说，朕亲手剐了她！只是鸢儿，你能不能告诉爷，你究竟是如何知道那些事情的？枉爷手中握着粘杆处，却对此一无所知……”胤禛的语气很轻柔，慢慢地诱｜哄她说出她最大的秘密。
“本｜能。”年素鸢又扯了个谎，“或许是……母亲的本｝能罢。先头总觉得她有问题，试探几下，也就猜了个七八分。”她总不能说自己是死后还魂的，这太可怕了。
“唔。”胤禛含糊地应了，微微皱起眉头，显然对这个答案并不满意。
片刻之后，胤禛又道：“年妃，你老实回答朕，你是不是故意将皇后带过来，刺｜激她，令她卧病？”
“若臣妾说不，皇上信么？”
“不信。”
年素鸢苦笑：“既然如此，臣妾无话可说。”这一次，她的确没想要对付皇后，皇后突然被气晕、气病，也在她的意料之外。她原本是想着，明椒亲口说出的话，比她转述的更有说服力，仅此而已。
“既然你已无话可说，那便担着这个骂名罢。”胤禛的唇紧紧贴着她的耳，低声说道，“莫要让朕失望，朕的皇贵妃。”
年素鸢倏然睁大了眼。
他说什么？！
胤禛放开年素鸢，唤道：“苏培盛——”
苏培盛满头大汗地跑了进来，捧着一卷帛书。年素鸢微怔，这卷帛书，她好像还存着一份。那是她受封贵妃的时候接到的。
这是妃嫔的册文！
“……晋封皇贵妃，位同副后。皇后病重，令年皇贵妃掌凤印宝册，执六宫事，待皇后病体痊愈，再行交还……”
年素鸢跪在胤禛身边，迷迷糊糊地听着，有种做梦的恍惚感。这并不是她头一回被册封为皇贵妃，却是头一回执掌六宫事。胤禛他……
“臣妾领旨，叩谢圣恩。”
册文颇为粗糙，肯定是临时赶出来的。胤禛匆匆忙忙地封她为皇贵妃，是皇后果真病重得不行，还是另有原因……
“……主子？”
如玉轻轻推了推她，“皇上已经走了。”
年素鸢回过神来，只觉得恍然如梦。
或许她应该去承乾宫拜访皇后，看看究竟是怎么一回事。
夜已深了。
年素鸢命人收好了册文，睡了。她须得养足精神，才能自如地与皇后斡旋。如今事情已经明明朗朗的摊开了，她和皇后的关系也颇为尴尬。有些事情，她必须和皇后说清楚。
第二天，年素鸢起得很早。她匆匆用了几口粳米粥，便一路赶往承乾宫。
从前晨昏定省时，年素鸢即便不是最后一个，也总会姗姗来迟；而今天，她却不得不赶在所有妃嫔之前过去，尽早面见皇后。
皇后醒了，但她似乎病得很重，依旧躺在床上，纱帐里不时传来低低的咳嗽声。
年素鸢跪在床边，例行请安。
“凤印宝册，本宫已命人送到翊坤宫去了。从此以后，诸妃只需前往翊坤宫中请安，不必到承乾宫来叨扰本宫。”皇后有气无力。
年素鸢透过帐子的缝隙看了皇后一眼。
皇后脸色枯黄，比昨日的气色还要差。
看样子，昨天的事情，对她的打击几乎是致命的。
呵，早先的自己，不就是这么被活活气死的么……年素鸢郑重地朝皇后磕了个头：“臣妾斗胆，请皇后明言。”
“没什么好明言的。”皇后的声音中透着深深的疲惫，“本宫昨日对皇上说，这偌大的后宫，本宫打理起来，早已是有心无力。年贵妃聪明伶俐，又诞下皇子，理当替本宫辅理六宫事，皇上准了。”
看样子，依旧是胤禛的意思。
他依旧要将她推到风尖浪口，让她“正常”而体面地死去。或许活到最后的，会是形容枯槁的皇后……
年素鸢长长吐出一口气来。
“臣妾谢皇后。”
即便早已知道了这个结果，心里依旧难受得厉害。
帝王心并非海底针，而是完完全全地放在了他的江山、他的天下、他的朝堂上。至于其他的，都是可有可无的存在，随时可以割舍，毫不留情。
世人都说雍正刻薄寡恩，却不知刻薄寡恩者，才是合格的帝王。
……却不是个合格的丈夫。
“记着。”皇后的声音略大了些，“其一，不要管弘历，这不是你该管的；其二，春日就要到了，你拾掇个‘赏春宴’罢，要将王妃、福晋、命妇们都请来……”
年素鸢脸色微变。
将王妃们都请来？
理王妃？诚王妃？廉王妃？怡王妃？庄王妃？恂王妃？宗室子们的母亲？！
这分明就是一场鸿门宴！无论如何讨不了好的鸿门宴！胤禛正四处下着刀子呢！尤其是廉王妃……八福晋……哈……
皇后倒是玩得好一手祸水东引！
执凤印四
年素鸢气得不行。
但是；她只能硬把这口气给咽下去；向皇后跪安；退了出去。
因为皇后刚刚才将凤印宝册交给了她，她必须设法将这件事情收拾齐整了；才能压得住人。
妃嫔们已经候在外头；瞧见年素鸢出来，齐齐施礼；口称皇贵妃安。
“免礼。”年素鸢道，并不停留；而是一路往宫外走去。妃嫔们相互看看，最终；宁妃忍不住开口问道：“不知皇后……”
“皇后身体欠安，正卧床修养。”年素鸢停下脚步；轻飘飘地抛下一句话来。她偏头扫了一眼妃嫔们，又补上