或许是赔罪，或者是出于什么缘故，他就像十岁时的他一样，把这个有着竹子图案的砚台，送给他的丞相。他不愿意直说，但是他想告诉她，她就如这竹。
这是明重谋第一次给谢临送礼物。
他真是一个刻薄的皇帝，若是先帝，只怕早已给他的重臣良臣们，赐下无数宝物嘉奖了。
可惜他第一次送出礼物，就被退回来了。
明重谋握着砚台，怔怔的，有些出神。
“大楚朝的重臣良臣？”他摸了摸砚台上的浮雕印记，喃喃地说，“明明就是个奸臣，父皇，你看走眼了吧？”
明明就是个奸臣，为何背脊总是挺得如此直？为何他看到她，就总是想到这砚台上的竹子浮雕？为何一看到她，就想起父皇当年的话？
明重谋离开了御书房，来到卢阳阁的密道。
修卢阳阁的工部尚书严柳方，偷工减料，中饱私囊，明重谋砍了他的脑袋。
但不止如此，卢阳阁之下，有个密室，这里面，有许许多多不为人知的秘密。明重谋为了守住这些秘密，便把知道秘密最多的严柳方砍了，这样，这个秘密便永远埋于地下。
明重谋走进密室里，环顾四周。
这里面，有大楚的藏宝图，有夷国的攻防要略，有各种各样前朝的，今朝的，稀奇古怪的兵器，有大楚朝的许多秘辛，譬如有个深藏多年，为何永留皇帝一直不孕的秘密。
还有一幅画。
画就似随手涂鸦，全涂成黑的，擅长工笔的人，却用写意的技法来作这幅画。
黑色而凌乱，明重谋看不出作画人的意图。
这幅画，本来是谢临送给尉迟正的，可是明重谋却暗暗派人把它偷了出来，并亲手放在此处。
他每天都在看这幅画，在猜测，这幅画的作画者，为什么会画出这样的画。
晦暗的，全是一团黑，究竟只是随手而作，还是其中有什么意图？
明重谋只能从画中看到难以言喻的压抑之感。
他每次见谢临，都想要问她，你为什么要这么画？
你究竟在压抑些什么？
作者有话要说：第一次送礼物就遭拒绝。
小明表示很桑心。
感谢废柴蝎子的地雷=3=
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尽管明重谋被谢临常常折腾到纠结；但是毕竟这幅画；是从尉迟正手里夺来的；所以明重谋仍然觉得很安慰。
——这或许是万兆皇帝的某种精神胜利法。
陆近、沈和英二人被留京，迅速投入到工作中去。二人虽官衔不高；却都算位居要职。沈和英性子沉稳，时任刑部推官；执掌刑狱，渐有案子推演于前，给沈和英来判，沈和英观察入微，常有惊人之断。而陆近性子跳脱；人有才华而又谦逊；于吏部之中；简直如鱼得水，不多时，便与一干内外臣子打成一片。
陆近偶到沈和英之刑部处，却常见刑狱中的景象，刑虽不重，牢犯却也鬼哭狼嚎，各种凄惨。陆近不敢看，只得讷讷劝沈和英道：“你这又是何必，弄得他们这么惨，你也难受，好好断案，也就是了。”
沈和英却平静道：“我的刑罚已经尽量为最轻，然而有舍有得，要水落石出，自然也得有些非常手段，否则大楚无律法无刑牢，那就国没有国法，也谈不上家规，弄得君不君，臣不臣，大楚岂非要乌烟瘴气？丞相……陛下又要如何管理？”
陆近见他语气平静，对刑狱一事，简直无动于衷，蓦然有些心寒，也就渐渐不再劝他了。
倒是刑部主事甄沐，对沈和英的果决大加赞赏，这人名字虽音同“真木”，但是最喜欢的，就是犯人多用刑，肯用刑，犯人不说话，那就逼他说话。沈和英不妇人之仁，当做什么，就做什么，甄沐倒是颇为推崇。
谢临偶尔想起沈和英和陆近二人，想问问二人现状时，甄沐为了向谢临示好，也觉得沈和英是本次科举出来的探花郎，以后前途只怕不可限量，倒不如借此提携一下，拉拢拉拢，便对沈和英大加赞赏，往往说了十句，有五句是赞赏的。
而谢临向吏部问起陆近时，吏部尚书史达虽也对陆近赞赏有加，却刚说了几句，史达便转移了话题，低声道：“谢大人，小女过了这月，就要快满十八了，再等等，就过了适婚年龄，到时候恐怕要难嫁，大人，您那会不是说，要助小女一把，如今……如今不知道，怎么样了？”
吏部尚书史达，是个以耐心著称的老臣，然而他的女儿史红药，迟迟不能入主后宫，明重谋没有丝毫要纳她为妻为后的意思。今日此举，看来这位以耐心闻名的老臣，也不免有些着急了。
谢临想起那一夜，她教史红药将迷香带在身上，靠近明重谋，顺便迷昏他的头，两人好成就好事。结果成就的却不是明重谋和史红药的好事。
谢临白皙隽秀的脸上，微微有几抹红，晕在上面，“我已经教了令媛接近陛下的方法，甚至有些极端的做法，我也让她做了，可是她依然没能成功，那就怨不得人了。”
史达没注意到谢临的脸色，只得着急道：“可是过了这月，小女最好的年华将逝，实在不能再等，谢大人，小女究竟能否成为一国之母，您可还有办法？”
谢临瞧了他一眼，仅仅只是一眼。
史达打了个寒噤，忍不住低下头去。
谢临没有再为难他，只是缓缓道：“史大人，如果你确实心急，不如觅一些青年才俊，把你的女儿嫁出去，你说可好？”
“这，这……”史达怔了怔，他只是有些急切，想催一催谢临帮他想想办法，甚至禁不住想以史红药会嫁给别人而威胁谢临，因为朝中重臣之女，史红药是当皇后的最合适的人选。
没想到谢临倒真让他直接嫁女儿了，史达不禁一怔，这下面的话，就没接下去。
谢临见他哑口无言的样子，道：“我前几日和太后商量过了，只要有女人，能为陛下产下皇子，产下继承人，我们不介意她的出身，不一定非要重臣之女。”
史达听了，更是一呆。
谢临见他这样，忍不住同情地拍了拍他的肩，道：“要么，你女儿努努力，让陛下看中她，和她共度春宵，要么，就把她嫁了吧。”
说着，谢临还摇了摇头，转身走了。
史达怔了半晌，方回过神来，不禁啐了一口，气愤道：“谢临，你当我是在卖女儿吗？好，好，好，我立刻就给她寻个好人家！”
史达本就算是老来得女，只有这么一个掌上明珠，自然千宠万宠，却被谢临这么一说，史达脾气一上来，顿时断了要让史红药入主后宫，使史家更上一层楼的念头，回家便与史红药商量，告诉她，“别当皇后了，爹给你找个青年才俊，后宫也不是你的好归宿。”
史红药想了想，便答应了。
史达大喜，便四处觅自家宝贝女儿如意郎君的人选。
各种画册，媒婆的介绍，扑着卷着，来到史红药面前，史达为她挑了又挑，史家上上下下，也为她选了又选，挑了又挑。
结果不是这个长得太丑，就是那个家世不好，不是这个不学无术，就是那个家族太大，人口太复杂，怕史红药嫁过去受苦。
挑来挑去，吏部尚书苦逼了，干脆把这些字啊画啊，都放史红药面前一晾，“女儿，你选吧，全京城的青年才俊，都在这了。”反正他是挑不出来了。
史红药一一挑出来看了，直到翻到最后一页，史红药抬起头来，问她父亲，“爹，这里面没有谢临的？”
史达一怔。
是呀，谢临相貌不错，探花出身，自然不可能不学无术，谢临还是家中唯一一人，除了有三个妾侍之外，没有太过复杂的人口，自家女儿如果嫁过去，凭家世凭人品，肯定是正室，而且谢临家世虽不说显赫，但谢临自己身居高位，能力卓著，比身带着十个八个显赫家世，还要强。
这简直就是自家女儿的绝配。
但是怎么就没考虑谢临呢？
史达咽了咽喉咙里的苦水，看着宝贝女儿，眉毛皱成了个川字，“女儿，你喜欢谢大人？”
史红药垂下头，脸颊绯红，“虽说女儿仰慕陛下，可是说实话，谢大人这样的人，才是女儿的向往，女儿……女儿……”她如蚊哼似地说，“女儿……想嫁给他。”
史达登时脸色一变。
他想着谢临那破脾气，想着谢临身居高位，确是奸相之名，想着谢临那森寒一笑……
史达打了个寒噤，感到肚子里的苦水更多了，“女儿呀，我们能不能换一个？”
史红药垂眸道：“爹，我知道谢大人他心性那么高，肯定看不上我，我也就是想想，如果他确实看不上我，我也……我也就死心了。”
史红药说着，头垂得更低。
史达见女儿似乎已铁了心了，便也咬了咬牙，“好！我明儿就去提亲。”一身老骨头，豁出去了！
史达决定第二天，他亲自上丞相府去探探谢临口风，如果谢临拒绝，他就去劝，务必把谢临这个未来可能的东床快婿拿下！
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翌日，史达风风火火，带着大排场，到了丞相府，谢临也未多做阻拦，顺顺当当地进了。
彼此客套了一会，又探讨了一下国家大势之后，史达便隐隐透露了自家女儿看上了谢丞相，两家想结亲的意图。
当时谢临正慢慢喝着茶，一听此话，差点把茶喷出来，登时呛在喉咙处。
虽说妾侍不能抛头露面，但是墨儿却已经习惯当作谢临的丫鬟来服侍她，此时一听，也不禁脸上变了色，表情十分古怪。她看到谢临喝水呛在喉咙里，便拍了拍她的后背，只是动作十分僵硬，十分不自然。
谢临还道这老家伙无事不登三宝殿，恐怕是有事相求，没想到一来，就口吐如此劲爆的消息。
谢临发誓，自己真没看出来史红药对她有意思，那会史红药不是还诱惑陛下，差点还成功了，怎地转眼间，史红药竟是看上了她？！
史达见谢临的反应，有几分奇怪。
他自信女儿相貌不差，品行也端庄，家世足以也配得上谢临，自家女儿也是聪明的，如果谢临与自家女儿成亲，只怕两个人有很多可以谈，可以交心的话题。
一般若是女方主动来找男方，这男方如果看上他女儿，欣喜若狂自然不说，若男方看不上他女儿，一听女儿看上了他，那也该有几分高兴羞涩吧。
这谢临一脸哭笑不得的表情，是怎么回事？
史达表示十分生气。
“谢大人，你太失礼了。”史达说。
谢临把茶杯放到一边，赔罪道“抱歉，谢某只是一时有些惊讶而已。”
史达眉毛狠狠地打了个结。
谢临见他表情凶狠，便叹口气，摇头道：“谢谢令媛抬爱，只是……”她瞟了一眼窃笑中的墨儿，道，“我不是个稳当的人，家中已有了三个妾侍，只怕令嫒嫁给我，要吃苦。”
史达摆手道：“这不是问题，只要小女能当正室，小女是下官教出来的，下官自信教法得当，小女大家闺秀模样，谢大人您也见过，她不是那么善妒的人，大人尽可放心。”
——连花心这样的理由都抵挡不了你？
谢临纠结了，又道：“谢某无父无母，只怕令嫒嫁过来，也没有依靠。”
史达正色道：“这又如何？若是别人，只怕下官还要考虑一番，但大人身居高位，才华出众，这才是小女真正的依靠。谢大人无父无母这等，只是区区小事，就算当真有父母之命，媒妁之言，大人告天告地，告令尊令堂在天之灵，便也可当了，相信小女不致辱没了令尊令堂。”
“……”这你也能解释？
在大楚朝，向来是父母之命，媒妁之言，彼此未见过面的男女，只要家世相当，便可以结为夫妻，并且日子还能过得很好。
所以谢临如果说，其实是我不喜欢你女儿，史达是不会接受的。
所以谢临纠结了半晌，才又道：“大人，实话跟您说了吧。”
史达好奇道：“说什么？”
“大人且附耳过来。”
史达凑近了，谢临凑到史达耳边，轻声说：“史大人，您真的觉得，我适合当您女儿的夫婿？”
史达听了，缓缓转过头来，离这么近，他可以清楚地看到，谢临的目光，深沉如寒潭水，冷彻如冰，他与谢临对视半晌，谢临沉默地看着他一会，忽然笑了一下。
“……”史达一寒。
真的不适合！
如果谢临和他女儿结亲，那他女儿一定会被谢临玩死！
史达默默地老泪横流着。
“……谢大人，叨扰了。”史达说了这句话，便告辞而去，谢临还说要留他吃饭，他也不愿，就像有人在追他似的，直接出了丞相府大门，上轿就走了。
一回府，史达就抱着宝贝女儿，长叹一口气，“女儿，我苦命的女儿。”
史红药一听，便挣脱他的怀抱，道：“爹，他看不上我么？”
史达看着史红药半晌，无语，只是又把她按在怀里。
女儿啊，这不是看不看得上你的问题。
而是即使谢临看上你了，我也不敢把你嫁给他啊。
难怪尽管谢临相貌好，京师里愿意给谢临说媒的，却寥寥无几，敢情都是被这家伙吓的。
这件事很小，非常小。
可是没过两天，史达亲自向谢临说媒这件事，就传得京师满城风雨，而且还传进了宫�