皇命已然示下，身为皇帝臣子，自然不得不从。
谢临将朝服下摆往上卷起，扎在腰间，然后恭恭敬敬地退后一步，向一旁侍守多时的宦官要了块毛巾，这才走上前去，手指扯着毛巾，到温泉中浸湿。
蓦地，谢临忽觉一道热烈的视线死死地盯在他手上。不知是因为那目光太过热情，还是因为温泉的温度确实太高，谢临只觉这温泉似有些烫手，把毛巾沾了沾水，便拿出来。等他抬头看向皇帝的时候，那人正在闭目养神，仿佛方才那刺人的目光，只是错觉。
谢临将毛巾搭在皇帝背上，轻轻擦拭。一道道肌理，坚硬的肌肉，因为流水浸湿了，反着蜜色的光。
擦拭到陛下上臂的时候，谢临稍微顿了一顿，那上面有个疤，是陛下十八岁上战场落下的。夷人实在猖狂，砍中了当时的郡王一刀，郡王重伤落马，从此被永留皇帝禁足，不准其再去战场冒险。郡王郁郁，每日纳新妾入府，过了好一番骄奢淫逸的生活。
谢临只是稍作停顿，便不再理会，接着擦拭。
也许静谧的气氛，或者刚刚喝了点酒，令温泉中的君王产生了一些错觉。倒影中的谢临，消去了平日里的戾气，多了一些温和，眉目微敛，犀利的目光不再盯着自己。明重谋留意到用毛巾擦拭着自己肩膀的手，忍不住道：“指若削葱根，口若含朱丹，爱卿虽是男子，然相貌俊美，当世少有，古人诚不我欺。”
谢临一怔，他本站在明重谋身后，此刻却见温泉水中，明重谋与自己重重倒影，自己的手放在明重谋光/裸的肩膀上，从这个方向一看，倒影之中，仿佛自己正抱着明重谋的裸/体，两人仿若——断袖。
而且万兆皇帝还一副调笑似的表情。
谢丞相的眉毛狠狠地皱了起来。他虽已喝了醒酒汤，又被明重谋吓醒了三分酒意，然却尚还有七分醉情，此刻听了这番调笑，便觉心里不痛快。
谢丞相心里不痛快，他也喜欢找别人不痛快。往日里，谢临尚不会不给皇帝留面子，此时此刻，酒意上涌，谢临森冷一笑，恶人先告状，“陛下可是酒还未醒？”
本是他酒未醒，却说别人酒未醒，本是自己的错，先怪到别人身上。谢丞相在世人面目可憎，也并非没有道理。
明重谋一见谢临霍然变色，又一番讥嘲，联系谢临往日行径，顿知不妙。然而此时后悔，已然晚矣。
“先皇与陛下果然是亲父子，”谢临果然接着说，“先皇也夸赞过臣此话，臣嫌其未免轻浮，不作回应。”
明重谋猛地回头，“父皇也曾说过此话？”
谢临将手中的毛巾扔进温泉中，用温泉的水洗了洗手，“当日里先皇喝醉了，臣则想让他醒醒酒，陛下知道是用了什么方法么？”
明重谋眯起眼睛，摇了摇头。只见谢临站起身，把下摆解开，赧色朝服，一丝水渍也无，他大踏步走到门口，掀帘将出未出时，招呼一旁站着的宦官靠近，低声向他耳语几句。
那宦官似乎非常为难，又频频向温泉这边望来。
也不知谢临对他说了什么，那宦官这才咬了咬牙，似乎点头同意了，转身离去。
过了一会，那宦官回来，手里端了一个大盆，也不知道里面装着什么的东西，递给了谢临。
谢临转身掀帘而入，端着盆子，走到明重谋面前，“陛下，给您醒醒酒。”
说着，双臂一个用力，盆子一歪，往光/裸身体的明重谋身上一倒，谢临面色森冷，似乎恍惚之间，还想到了先皇，俊美的脸上，此时绽放出如罂粟一般嗜血的微笑。
万兆皇帝一个哆嗦，本来泡得温热的身体，被那盆里的东西浇了个透心凉。
混着冰块的水，父皇啊，你就是用这个醒酒的吗？
饶是英明神武，精神矍铄，善武艺善骑射的万兆皇帝，在这温泉蒸成个虾子，又被这冰水一淋，冷热交替之下，第二天也病了个透底。
然而当时的谢临，还好好地卧在丞相府的床上，拉扯着美妾绮罗的手，非要让她和自己一个被窝睡下，于是第二天的早朝，谢临先告了病假，因此万兆皇帝中了风寒一事，他过了晌午，方才知道。
真正卧病在床的万兆皇帝听了，刚有点起色的病情，又加重了。
英明神武的皇帝陛下惨白着一张脸，下了一道命令：“抓住内监总管赖昌，就地直接宰了。”
内监总管赖昌，正是那日伺候圣上温泉沐浴，却听信谢临，给他找来冰水替皇帝醒酒的宦官，此时遭宰，怎不知是因为什么？
被冤枉的赖昌总管扯开嗓门，一边躲开侍卫追捕，一边向宫外逃，一边大叫：“谢丞相救我——！”
万岁圣明
万兆皇帝明重谋病了。
这事可大可小。
起码内监总管赖昌，见势头不妙，直接扯开大嗓门，长嚎进丞相府，对着谢临一把鼻涕一把泪，征求申诉，还偷偷给了谢临一个小钱袋，偷偷挤了挤眼睛。
钱袋里鼓鼓的，估计里面装了不少好东西，谢临好似感觉不出来似的，一边把钱袋往腰带里一塞，一边疑惑地看向赖昌，“赖总管，您今儿，是眼睛抽了么？要不要问问大夫给您看看？”
赖昌嘴角抽了抽，又连连拜了几拜，暗想这奸相这般装蒜，是觉得这银两给得不够？
然而别看赖总管虽然身居内宫宦官高位，天天在皇帝眼前晃，但却不是皇帝身边的红人。大臣们贿赂的对象，从来就不是他。
那是谁？
赖昌看着眼前得寸进尺的丞相大人，差点泪飚出三尺远。
这人日日中饱私囊还不够，还来欺诈老宦官的这点私房钱！
估计着向这位奸相贿赂得再多，只怕也没有什么用。赖昌便琢磨着把自己带着的一些金银首饰，送给谢临侍妾中，最受宠的一个，让她帮忙吹吹枕边风，也许谢临就改变想法了。
那谁是谢临最受宠的侍妾呢？
赖昌认为淑霞贤惠，绮罗美貌，但墨儿听说进府最晚，而且机灵可爱，经常逗得谢丞相开怀而笑。
墨儿年方二八，比起淑霞年过二十，绮罗刚过了十九岁生日，墨儿胜在年轻。
赖总管估摸着奸相骄奢淫逸，只怕更喜欢幼/齿女童，便把这银子，偷偷递给了墨儿，请墨儿姑娘，帮忙美言几句。
事后谢临听说这件事，酒醉之后，抱着墨儿姑娘的纤腰不放手，“年纪……小？”丞相大人大舌头地说，另一只手，诡谲地放在墨儿姑娘的胸口上，还揉了两下。
墨儿嘴角抽搐，“丞相醉了。”
谢临摇了摇头，“没醉，你家大人还可也吟诗。”
墨儿无奈，“好吧，淫诗，淫诗。”
谢临抬了抬头，又看了看她，高声淫——吟道：“天上明月光，窗前墨儿光，明月皎如墨，墨儿白如月。”
谢丞相口称墨儿“光”如月，还说墨儿“白”如月，若非墨儿是他的妻妾，只怕这都可以称为非礼。
一旁淑霞笑得十分婉约，绮罗手持绢帕，捂在樱桃小口上，肩膀可疑地抽动。
墨儿面无表情，“好诗，好诗。”
墨儿忽然想起，前日里赖昌请求自己为他向丞相大人美言几句的事，这才悠悠道：“那赖昌……”
话未说完，只听谢丞相打了一个酒嗝，“没事，陛下只是一时气愤，罚他两个月的俸禄，就完了。”
“……”
怪不得谢临当日里，收了赖昌的钱，却没说为不为他说好话，救不救他于圣上刀下。
原来不是不救，而是根本不需要。
墨儿想了想，又道：“那大人……”
“大人被打了二十大板，”绮罗把绢帕放下，接着道，“昨儿个帮大人擦药了，大人直呼疼，圣上未免太过心狠。”
谢临漂亮的眉毛皱了皱，醉话连篇，“现在还在疼，跟你们说了，要叫御医来看，不要老是让那些老头子闲着，你们倒是不听，结果擦了药也没好，来，你们瞧瞧……”说着，就要扒自己裤子。
三位宠妾面露古怪，果然是醉得厉害。
淑霞赶紧阻住了，叹口气，“大人，淑霞给您熬点醒酒汤去。”说着，转身离去。
绮罗扶着谢临胳膊，“绮罗扶大人回房。”
谢临回头，只见月下，绮罗美丽的眼睛如深潭，面庞如宛月，一颦一笑，透着说不出的味道，谢临只觉自己，似乎更醉了，醉了心魂，“绮罗来服侍我睡觉吧。”
一旁墨儿亦叹气，“大人，您该等淑霞姐姐的醒酒汤来。”
“怎地，墨儿吃醋了？”谢临转过头来，醉意蒙眼，似笑非笑，“大不了你们两个一起……”
回应谢临的，是淑霞盛得满溢的大碗醒酒汤。淑霞贤惠，谢临不能拒绝，只得硬着头皮灌下去。
味道实在太苦，当晚，谢临就含着蜜糖，倒头就睡。枕边，没有一位侍妾。
谢临忽然觉得异常孤独。
ＸＸＸ
不论昨儿是谁服侍就寝，还是都没服侍，今儿一早，谢临都是要起床来上早朝的。
黄澄澄的皇位上，高高坐着的明重谋，看着堂下首位站着看似完好无损，实则醉眼睡眼皆朦胧的谢丞相，缓缓道：“听闻谢卿昨日同朕一样，病了，但朕虽然病了，却也来上早朝，闻众卿所奏之国事。”
明重谋眯起眼睛，声音低沉，却也威严十足，响彻大殿，传来阵阵回音，“倒不知谢卿所犯何病，连早朝也上不得？”
谁不知前日里，谢丞相被圣上重重地打了二十大板。谢丞相虽然权倾朝野，却也是文弱书生，这二十大板下来，自然不比头疼感冒，只怕是走也走不动，睡也睡不好。有些个同僚身体弱的，被打了二十大板结果一命呜呼的，也不是没有。
明重谋此话，显然是来找丞相大人的麻烦的。
也不知丞相大人究竟所犯何事，竟被陛下这般苛责。
但谁也没打算，为这位丞相大人出头。
谢丞相虽然权倾朝野，下官巴结有之，贿赂有之，害怕有之，然而树大招风，眼红者甚众，丞相大人把持朝政，又是当朝奸佞之臣，本就人人得而诛之，圣上与其积怨越深，对其他眼红丞相那个位置的，也就越有利。
谢临微微躬身，“回陛下，臣……”他似是难以启齿，白皙的脸上一点点红色晕开，像是一卷白宣上，点了一点沾了丰足的水的朱砂。
朦胧的眼，红晕的朱砂。
明重谋忽然有一个冲动，把这样的谢丞相，画下来，保存在先皇留给他的密室里。
“臣不上朝，是因为，臣……”谢临终于把话完整地从牙缝里挤出来了，“臣，每月总有那么几天……”
“……”
大殿内，静默得，掉了一根针都能听见。
明重谋抽了抽嘴角，“谢丞相，你的病，真不是因为朕？”
若是你承认，是因为朕打了你的板子，你身体不适，朕便赦免了你的不敬和欺君之罪；若是你不承认……
谢临低着头，恭恭敬敬地说：“陛下，您日理万机，却精力充沛，自然不知臣等时有体力不支之时，臣昨日确实是病了，是劳累之症，陛下不必忧虑。”
万兆皇帝听了，不禁额头青筋暴起。
朕没有忧虑，朕巴不得你这忤逆奸佞之臣，早死早投胎。
万兆皇帝虽然登基二年，然而却刚刚接触政事，朝政时时为谢临把持，奏折往往不为皇帝所批阅，而是以谢临笔墨为评，玉玺为盖印生效。
后来谢临嫌批阅和盖章要丞相府与御书房两头跑，对于自己文弱书生的身体而言，实在太累，便直接抄了皇帝的玉玺，拿到丞相府去，给墨儿玩去了。
如此说来，万兆皇帝非但没有日理万机，甚至还十分清闲，无所事事。谢临此言，听在明重谋耳中，便是嘲讽他不懂臣子劳累辛苦。
“谢卿劳累辛苦，朕十分感怀，”明重谋咬牙切齿地说，“要不要请御医，给劳苦功高之臣看一下病情，以免耽误阁下上朝，消息闭塞，不易知晓国事？”
谢临看了看皇帝脸色，便小心翼翼地说：“不必劳烦御医，臣只需一把椅子即可。”
他小心地扭了扭，二十大板毕竟不轻，当日明重谋还大声呼喝，“给朕重重地打！”动手的侍卫本还忌惮他权势滔天，小心三分，但皇帝命令之下，也只得动手干活，板子打得又重又响。
谢临现在还感觉腰下肌肉火辣辣地疼，站在朝堂上，十分难忍。
“来人，”明重谋冷冷道，“给国家栋梁拿把椅子来。”
“是。”
本朝重臣早朝时由皇上赐座，谢临为首例。众臣皆又羡又妒地看着两个宦官抬着一把椅子，放到谢临身旁。
谢临大喜，“谢皇上赐座。”说着，正要坐下，却听明重谋大喝一声，“慢着！”
明重谋冷冷道：“谁让你坐了？”
谢临疑惑，椅子抬到旁边，还不让坐？臣可明明听到皇上您说要给臣拿把椅子来的。
只见万兆皇帝明重谋一身明黄龙袍，面色肃穆森冷，缓缓站起身，走下层层的阶梯。
谢临忽然发现，这位弱冠之年继承皇位的皇帝，似乎长得又高了一些，脸色也苍白了一些，架子，似乎也变得大了些。
再不是当年那个，让他觉得红扑扑的脸，捏来捏去十分好玩的少年皇子了。
明重谋来到谢临面前，负手站定，“国家栋梁？”他冷笑，声音逐渐低下去，轻得似乎众臣也没有听见，“你也配？”
谢临一个激灵，忽然昨儿的酒，更醒