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那四人抬着桌子，不等招呼，走入大殿，往当中一放，灰尘满地。众人皆骇然而起，急忙打扫衣上尘土。侯铁铮眼睁睁地看着重重的灰尘落在酒杯酒壶里，酒亦蒙尘，只怕也不能喝了，只可惜了如此好酒。
宴席眼看就要进行不下去，当今圣上勃然大怒，“谢临，你这是做什么？”
谢临亦迈进殿来，让一旁侍者将手中卷轴一摆，放到桌上，手一抖，卷轴展开。“陛下不是要让诸位大臣们都来看看臣的写意技法么？臣只好拿臣的画来献丑，供诸位娱乐一番了。”
言罢，那画轴已展开，铺在长桌上，占地颇大。
众臣一听，原来是皇帝陛下让我等来欣赏，那丞相的画，自然是极好的了。就看这卷轴半天才展开，可见画幅不小，一提写意，自然是山水图了。于是皆抱着敬仰乃至瞻仰的心情，向那画上一看，登时皆傻了眼，倒抽一口气来。
侯铁铮抚了抚胡须，“谢大人此画，果然颇有深意。”
一闻此语，众臣仿佛恍然大悟似的，皆点头道：“丞相大人此画，确实颇有深意。”
这些大臣，有的确实是作此想，有的则是向权倾朝野的丞相拍马屁，有的则是向看来是谢临政敌的侯铁铮拍马屁。
于是满朝文武就在今日，罕见地意见统一了起来。
而站在一旁的兵部尚书尉迟正则是皱了皱眉，他未发表见解，众臣也只当他与曾经的上司一条心，也认为此画颇有深意了。
明重谋一听大臣们皆如此说，暗忖莫非此画当真技法高超，稀世罕有？他便也立时走上前去，怀着欣赏的期待看了看那画，登时脸色一变，“谢临，这是什么？”
只见那画上，大笔大笔的墨汁，泼洒于其上，黑一块，又和着水，连绵于其上，似乎是在晕染，但一块黑一块灰一块白，只见毛笔缠绕乱涂之状，纠结在一块，占了满满的宣纸。就像是作画者本想要把宣纸涂成全黑，但因为时间不够，所以没能完成。
明重谋嘴角一抽，问谢临：“这画完成了么？”
谢临恭敬道：“回陛下，尚未。”
“……”
果然如此。
明重谋看着一旁谢临带来了五个人，谁会想到这么大个阵仗，带来的却是这么样一幅画？
他深深地吸一口气，“还请问谢卿，此画何意？”
谢临亦恭恭敬敬地答道：“此画无意，臣本就想将画纸涂黑，臣近日常为琐事烦忧，所以只想胡乱做一幅图，宣泄一下烦躁的心情，但没想到陛下却像让臣将这幅画拿出来展示，那臣只好献丑，还没涂完，就过来给各位大人看了。”
桌上的画，墨汁纠结在一团，笔法之拙劣混乱，简直世间罕有，还真是“献丑”了。
明重谋把一旁的赖昌叫过来，“你见谢丞相的时候，他作的就是这幅画？”
赖昌仔仔细细地看了桌上的画一眼，一板一眼地答道：“那时奴才所见并没有这么多墨，只怕是丞相还未完成，但见这泼了墨似的作画，奴才确实有心胸开阔之感，所以应该就是这幅画了。”
明重谋顿时感到十分无力，挥挥手，让他退下了。“行了，那谢卿一会就回去把画接着完成了吧，把画收了，把桌子撤了——把酒也换了，宴席未完，朕还要与侯将军开怀畅饮。”
谢临抿了抿唇，仍然恭恭敬敬地站在那里，直到桌子撤了，画收了，这才自称身体不适，不便久留，告退回家。
谢临临走时，走过尉迟正身边，却听尉迟正轻声道：“提笔转折压笔有力，显然深具高超画技，如此画技之人，胡乱涂鸦，我不信。你这画如无深意，我也不信。不知大人可愿告知？”
谢临冷冷一哼，“那可让你失望了。”此画什么深意也没有。
说着，谢临大踏步而去，背脊挺得极直，似乎什么事，也不能使他的腰弯折下去。
经此一刻，朝野群臣皆知丞相大人画技滑稽，毫无意境可言，笔法拙劣。连画都做不好，果真奸佞。
背后虽乱言，但碍于谢临权势滔天，不敢正面言语。
传入陛下耳中时，细心体贴的赖昌问陛下：“是否要将此谣言压下？丞相大人明明技艺超群，单凭此画，其他大人们便如此认定，未免不公。”
陛下当日里，正看着谢临之前所作的仕女图，怔怔出神。
闻赖昌之言，陛下只道：“以他之能，要平息这谣言，又有何难？”
然而谣言却越演越烈，谢临却好似放任自流，除上朝之外，平日大门不出二门不迈，只偶尔教习一下陛下亲政，就什么事也不管了。偶尔陛下怕他忘了，不经意地提起此事，却被谢临回道：“陛下，万事当有‘度’，事必躬亲是对的，但什么事都管，陛下难道是要效仿前朝鄱阳帝么？”
前朝鄱阳帝，就是什么事都管，最后把自己累得积劳成疾，三十多岁就英年早逝了。
这几日谢临将前朝作为亡国范例，讲给明重谋听，以使他以史为镜，知前人错，而改自身。这劳累死的鄱阳帝，自然也就知道了。
于是陛下再也不提这件事了。
待客之道
“臣不信！”
大将军侯铁铮拍案而起，他本就虎背熊腰，身材高大威猛，这一怒，胡须一颤，眼睛瞪如铜铃，若是常人，只怕早已吓得胆寒。
明重谋微微皱眉，并不计较他的无礼，只是点头，“大将军戍边多年，与夷国打交道多年，彼此熟悉非常，兵法读得再熟悉的将领，也未必比侯将军更能对付这帮夷国人。朕本就无意换将，自然不会派令牌使侯将军回朝。”
侯铁铮之女侯韵薇远嫁夷国，结秦晋之好，定国安邦，大将军便再无用武之地，朝廷让他撤兵回朝，这本就是情理中事，侯铁铮虽无奈，却也听凭陛下调遣。
却不想今日得知，明重谋从未下令让他回朝，那侯铁铮收到的召回之令，究竟是谁发出的？
——谁敢假传圣旨？全天下皆知，唯那一人而已。
侯铁铮缓缓坐了下来，“丞相大人权势如此之大，连边关之事都能插上手，臣为国尽忠数十载，向来克勤职守，兢兢业业，不想今日却遭逢如此弥天大谎，竟也不怕露了破绽，陛下既然已然知晓，为何不除掉此奸佞？反令他狐假虎威，任其横行？”
明重谋将茶饮了，“朕自有决断。”
“陛下，”侯铁铮看着明重谋不慌不忙的动作，不禁急切，“陛下再等，那奸佞又不知会做出什么事来，此等祸国殃民之辈，若不早日斩除，只怕会引起更多祸端，陛下竟也能听之任之？”
明重谋想起数日前，谢临曾言“事必躬亲”亦应有“度”，他本不是这样一个平心静气的人，此刻却不禁有些疲惫之态，“你说的这些，朕都知晓，朕已经说了，朕自有决断。”他拿起桌上一本书，细细地看了起来，“侯将军，你且退下吧。”
侯铁铮暗暗叹了口气，撩衣跪了一跪，便疾行而去。
昏黄的灯火下，明重谋的脸明明暗暗，最后沉浸在书海里。
X﹏X
当尉迟正通报了之后，进入丞相府的时候，谢临正萎靡在躺椅上，由淑霞轻轻扇着扇子，绮罗捶着他的腿，墨儿拿起一颗颗葡萄，喂到谢临口中。谢临这厮眼睛半敛，情态轻松惬意，齐人之福，看来他十分享受。
尉迟正生长如此多年，比谢临还大上一岁，却无妻无妾，只想着报效国家，成天过着清心寡欲的日子，自然看不惯谢临这等骄奢淫逸的生活情态，见状只觉有气，“谢大人，别来无恙。”
谢临低声笑了起来，“是别来无恙，你我今早刚在早朝上见过，这都晌午过后了，天气正热着，尉迟大人却不辞辛劳，令敝舍好生增辉。”他轻声唤道，“墨儿。”
墨儿亦轻声应了。
“去，给尉迟大人也喂点葡萄，免得说咱们丞相府，没有待客之道。”
墨儿俏丽的眉蹙了蹙，微微一福，白玉似的手指轻轻抓了一把葡萄，然后款款来到尉迟正面前，食指和拇指捏住一颗葡萄，就递到尉迟大人嘴边，脆生生地道：“尉迟大人请。”
谢临说“喂”尉迟大人吃葡萄，这墨儿就真来喂他了。当朝丞相，就这么把自家的侍妾不当人，让她们来服侍自己这么一个外人。尉迟正越想越有气，眼见墨儿的手指还怯怯地停在自己嘴边，尉迟正直接手一拍，只听“啪”地一声，尉迟正一巴掌拍在墨儿手上，墨儿的手一个不稳，葡萄也直接飞了出去。
墨儿白皙如玉的手，被这一下，直接打得红了，她另一只手捂着那片红，一双眼睛直接湿润了，眼泪要掉不掉的，十分可怜。
尉迟正也被这一下打怔住了，见墨儿那怯怯的可怜样子，亦不禁有几分后悔，“姑娘我不是……我……”然而伤害终已造成，尉迟正“我我”了半天，终究没能解释出来，只能最后化作一声叹息。
谢临见状，慢慢坐了起来，“看来，尉迟大人看来是嫌我丞相府失礼于前了。”
尉迟正听谢临这阴阳怪气的话，脸色一变，但看墨儿眼泪含在眼眶里，一只手按着另一只手忍痛的样子，只得按捺下怒气，忍耐道：“下官并没有这样说。”
“哦？”谢临挑了挑眉，“是么？”
尉迟正沉默。
谢临笑了笑，让绮罗搬椅子来，好使尉迟大人坐下。尉迟正却摇头道：“下官只是有话，不吐不快，说完就走。”
谢临接过淑霞递过来的茶，慢慢喝了，方道：“尉迟大人有什么话，尽管讲吧。”
尉迟正看着谢临不紧不慢的动作，微微有些走神。这位丞相，千万殊荣集于一身，而他才二十六岁，便已将权势牢牢掌控在手里，手段和城府，皆非常人所能及。他还想要什么？人生至极，不过封王拜相，他已然拜相，还想要些什么？
尉迟正想不通，也不愿再想，他忽然撩衣而跪。
衣襟起落翻飞，振起的灰尘沾满膝盖。
堂堂八尺男儿，曾经的副将，如今的尚书，大好男儿，也不顾男儿膝下有黄金，只为侯铁铮，为民族大义，为民为君，或者也许为谢临，拜伏于地，怔怔落泪。
“求谢大人，放过大将军吧。”
说着，尉迟正，叩首。
谢临怔住。
绮罗扇扇子的手停了，淑霞看了过来，墨儿抹泪的手停了下来。因为她们也怔住了。
墨儿方才，也是假哭，现在连掉眼泪都忘了。
尉迟正进门前，他们还戏谑，想着怎么去整一整这个迂腐尚书。谢临故意让墨儿去“喂”尉迟正葡萄，正是为了去看满脑子忠义、满肚子迂腐的尉迟正，那一副气得涨红了脸的憋屈样子。
没想到这家伙正经是真正经，竟正经到这个地步。
堂堂兵部尚书直接跪在地上，真是成何体统！
谢临挥退了三个侍妾，本来还似乎是在笑着的眼眸，冷了下来。他走到尉迟正面前，沙哑的声音皆是冷意，“尉迟大人这是做什么？堂堂兵部尚书跪在谢某面前，是要折煞谢某寿命的。谢某受不起，还请尉迟大人不要让人为难。”
他虽然说“受不起”，却毫无动作，显然根本没有让谢临起身之意。
尉迟正也无意起身，只是嘶声道：“谢临，你得圣眷隆恩，为何不感恩戴德？大人，谁都知道召将军回朝之令，究竟是谁发出的。大人想要对付将军之心，举朝皆知，大人想要装作不懂，却不能够了！”
谢临面无表情，只是一字一字重复道：“我想要对付侯铁铮之心？举朝皆知？”
尉迟正瞪大了眼睛，沉沉道：“……是。”
谢临看了看天，双手向后一负，虽不动如山，尉迟正却忽觉他满身缠绕着寂寞之意。
半晌，谢临方道：“你回去告诉侯铁铮，谢某并不想要他的性命，只要他交出兵马大权，”谢临看着尉迟正的眼，“我保他性命无忧！”
尉迟正一惊，定定看向谢临的眼睛，只觉对方的目光黑漆如深潭，所有的思想，从那双眼里，也许能看到算计，看到智慧，看到阴谋，看到深刻，唯独看不到对方的心。
对方的心究竟隐藏在哪里？
“下官……自会向大将军转达。”尉迟正咬了咬牙，“请大人准许下官一件事。”
谢临嘲笑。这尉迟正倒是会顺杆子往上爬。
“说。”
只听尉迟正缓缓道：“请大人，将前日里画的那幅写意之作，赠予下官。”
谢临没想到尉迟正会提出这样一个请求，不禁怔住，一时没有回答。
尉迟正看他不答，以为他不答应，忙道：“那幅画作，下官一定保存起来，若受损半分，丞相可来质问，下官定万金赔付。”
信手而作的画，毫无意义的画，这尉迟正竟也想拿它当个宝来收藏？
谢临看着他，这尉迟正端正地跪着，背挺得笔直。
这家伙当过兵，还成为了副将，没想到如今弃武从文，还真想当一个画者不成？奇怪的一个人。
“你想要那破画，又有何不可？”谢临冷笑一声，“尉迟大人，给你就是！”
说着，谢临快步而出，唤下人把那画拿出来，谢临一手抄过，又走回来，一甩长袖，直接扔在尉迟正脚下。白色的宣纸上，登时沾满灰尘。
谢临冷道：“尉迟大人，你既然当它是宝，那就且接着。”
尉迟正双手将那副画捡起，颤颤地放在自己怀里，“谢大人。�