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她拿准时机，语速极快，面容坚定，丝毫没有退却之意。
卫齐已然龙颜含怒，“你好大的胆子。”
“忠言逆耳，请陛下三思。”姜娆又将腰身低了低。
殿内气氛骤降，如坠冰窟。
姜娆反复在心中提醒自己，历史上无载，她必会有回转的余地。
“你难道就不怕朕现在，就要了你的命？”
怕，姜娆很害怕。
“如果奴婢左右逃不过一死，那么损害的，更将会是您维护了一生的英名。”
卫齐握拳，重重放下，却没有听到声响。
姜娆跪在榻前，冷汗如流，湿了内衫。
良久，卫齐的声音传来，“朕没有看错人，你…”
他想了想，想不出该如何称呼。
姜娆撑着身子站起，自报家门，“妾名姜娆。”
“很好，姜娆你过来。”
靖贵妃亲自端了药膳到含元殿，罗成王、景安王随从而来。
而谢盈柔身着花蒂烟罗裙，亦步亦趋。
还未进内室，便听得有女子软语传出。
皇上封了八位妃嫔侍疾，靖贵妃自是无甚惊讶，款步径直走向床帏。
靖贵妃谢莲儿乃卫齐的妾室，在他举兵起义之前，就已经嫁与他，而她生养的两位皇子皆是在家乡和征战途中诞下。
中宫皇后虽为皇上原配妻子，但她膝下无子，唯有文徽大帝姬一位女儿。
谢莲儿生的美貌又聪慧，即便如今年近五十，也能看得出年轻时定是个美人胚子。恩宠数十年来不曾淡过，而卫齐醉心政史，除却偶有宠幸些宫女，但都未给名分。
是以，靖贵妃不是皇后，胜似皇后，地位尊崇。
靖贵妃紧走几步，撩开珠帘，但见榻尾坐了名年轻女子。
那些妃嫔，皆是身份低微的女官，在她心中，无甚分量，不过是当宫女来差使的角色。
所以，她几乎没有兴趣瞧一瞧那女子的样貌，便端了药膳往近前坐下。
“听闻陛下病情好转，臣妾便亲自做了羹汤，您尝一尝，看合不合口味。”
卫齐白日里的精神，渐渐有些耗尽，此时便靠在靖贵妃身上，吃了几口，“贵妃的手艺，越发的好了，朕忽然想吃你在家乡时，做的莲心酥。”
靖贵妃慢条斯理地替他拭了嘴角，笑答，“妾明日早晨便给您做好了送来。”
卫齐点点头，两位皇子便上前，围在他身边，若非身在皇室，眼下倒真是一脉温馨的场面。
“柔儿，快过来见过陛下。”
在靖贵妃的提点下，姜娆微微抬了头，正看见好一副春柳扶风的美景。
女子容颜姣美，莲步轻移，发髻上只插了支水头极好的玉簪，虽简单，却能体现出身份的不同寻常。
可不正是那晚抱着白猫的女子么？
“柔儿参见陛下。”
同样的福身的姿势，她做出来，就比旁人好看些。
卫齐温和地比划，“上回见她时，还是个小丫头，一晃就竟出落地如此标致了，朕怎么能不老呢？”
谢盈柔温婉地立在景安王身侧，“皇上瞧臣女长大了，可臣女倒觉得您还和从前一样。”
卫齐笑呵呵，靖贵妃也陪着笑，“这孩子，臣妾是舍不得将她嫁给别人，怕委屈了她。”
“那朕就做个主，卫瑾只有两位妾室，不如就将柔儿赐给你为正妃如何？”
靖贵妃连连点头应和，卫瑾亦不推辞，两人的婚事，经君王一言，就定了下来，这也是靖贵妃此行的目的。
谢盈柔目光款款，投向景安王，心花怒放。
卫瑾目光淡淡，却忽然瞥见那被遗忘、而坐在角落里的人儿。
姜娆本是饶有兴致地看着她们虚虚实实，你来我往，冷不防与突然看过来的卫瑾目光对上。
她便出于礼貌，挂上了客气而尊敬的笑容，回应他，然后垂眸，眼观鼻，鼻观心。
此时，一门心思放在表哥身上的谢盈柔，敏锐地察觉了异样。
但见站在床尾的女子，着一身做工简陋的暗花宫装，发饰配饰全无，比起妃嫔，更像是宫女。
可就是这张脂粉气的脸庞，竟能吸引表哥的注意力。
这让谢盈柔心中闷闷，不自主地又将她多瞧了几眼。
自己妆容精致，她却几乎素面，自己衣冠华服，她却潦草匆忙。
无论如何比较，都是自己更胜一筹。
但为何，明明是如此微贱的身份，她眼里却尽是神采坦然，丝毫没有畏惧之意。
这两人的举动，继而引起了靖贵妃的注意，她一眼看过去，登时花容失色。
世间怎会有如此相像之人！若非年龄不对，她几乎要以为眼前人，就是伊姒！
再一转念，看见姜娆手中捧得书卷，靖贵妃心下凉透大半。
皇上始终忘不了她！
当真是可笑又可悲，她们几人争了数十年，到最后还是输给了一个死人！
姜娆一时接到三方神态各异的目光，真个是受宠若惊，难以消受。
靖贵妃心里想着，尽是些陈年往事，明知她不是伊姒，却打心眼里厌弃，遂冷冷收回目光。
谢盈柔心里想着，尽是他表哥的一举一动，自然也瞧她不顺意。
“这位是？”靖贵妃再惊讶，也没有失了风度。
卫瑾语气微妙地回道，“她是惠妃。”
姜娆随着他们的话，不停地福身儿拜见，只觉得腰背酸痛的紧。
谢盈柔顿了顿，“表哥认识她？”
“前几日来父皇这里，见过一面。”他一语带过。
姜娆抬头撩了他一眼，似乎还有很多面，被他忽略了去。
既然他不愿提起，自己也绝无自讨没趣的道理。
姜娆仍是循规蹈矩，以无声抵有声。
这厢靖贵妃、卫成等正同皇上有一搭没一搭的叙话。
谢盈柔却静静走过去，“惠妃娘娘出身六尚，竟能识文断字，教臣女佩服。”
她一说话，似春风拂过湖面，声音是极舒服的，但话中的意思，却怎么听都有些别样的讽刺意味。
姜娆也不甘示弱，“臣妾不同文墨，略识得几个大字罢了，比不得谢小姐腹中锦绣。”
卫瑾虽是坐在远处，可却仍是隐约的，就将她们的对话听在耳中。
姜娆能通读金刚经，自然是有墨水在胸中，却仍是虚与委蛇，满口谎言。
这样的女子，着实惹人厌弃。
谢盈柔微微挺直腰板，似有淡淡的优越感，“这书卷可否借臣女一观？”
姜娆弯眉，径直收回手去，客气地回应，“此乃陛下之物，谢小姐若是要看，还是去问陛下罢。”
谢盈柔凭白撞了一鼻子灰，姜娆已经看向别处，丝毫不理会她的窘态。
但在皇上御前，她并不能表现，只是贝齿轻咬住下唇，旋即眼波一扫，带了点轻蔑，“惠妃娘娘好大的架子，臣女受不起。”
姜娆又是媚生生一弯眉，“承姑娘谬赞。”
“你…”谢盈柔的话，终究是忍下，想自己名门闺秀，不能同这样卑贱的女官计较，否则只会自降身份。
她在心中暗自提醒，既是将要嫁与表哥，就要有容人的气度，眼前不过是个没有任何竞争力的女子罢了，何况，从姑母处知晓，这惠妃也没有几日好活的了。
清淡而不失丽色的笑意重回面容上，谢盈柔温婉如初地站到卫瑾身旁。
卫齐身虚疲累，没多久，靖贵妃等人便告辞退下。
经了上回下毒一事，姜娆对卫瑾如今是能避则避，此人谋策城府太深，不可忖度。
与虎谋皮，自损三千。
卫瑾大步在前，谢盈柔一路上紧跟在侧。
回到羽合宫，靖贵妃拉着两人的手交待一番，卫瑾虽然脸色柔和，却并无任何欣喜，浅浅应下。
皇上虽应允了婚事，但时日不久，目前决不可操办婚礼。
靖贵妃对自己儿子的能力十分放心，且唯一有竞争权的卫璃，生母却是地位不如自己的慕妃，加之皇上病中多次召见卫瑾，想来登基大统，指日可待。
这日后的皇后之位决不能落入他人之手，后宫大权必要紧紧握在她谢氏一族手中。
且谢盈柔天姿过人，美貌才华无双，与卫瑾又有青梅竹马的情谊，当真可谓天赐机缘。
一时，靖贵妃在盘算如何掌控后位，谢盈柔在思量如何栓住表哥的人、表哥的心。
而卫瑾此时，完全没有应付女人的心思。
出了羽合宫，眼看人群渐远，他却突然转步，往东城门方向而去。
黑暗中，高言现身，景安王放慢了步子，将符信递给他。
“连夜调度，兵分两路，今夜子时入城。”
是夜，卫齐果然发起了高烧，药石不进。
姜娆看着太医们手忙脚乱地行针、煎药，默默退到一旁。
世间，唯有生死，不可逆转。
皇上殡天就在这两日。
、9 殉留
“朕遗诏已立，就在龙图阁东墙牌匾后面，待终时，交予李非。”
卫齐的话，历历在耳。
姜娆步步欲往龙图阁而去，却在门口被王尚仪拦下，“陛下正在垂危之际，惠妃娘娘当尽本分，不得擅自离开。”
事关重大，姜娆重托在身，必要守口如瓶。
她只好暂时退回，入眼，是龙床上卫齐生气全无的脸。
卫齐承诺，只要能保遗诏顺利公诸于世，李非到时，便会宣布密谕，赦免她们八人死罪。
若但凡有失，那么她就再无生机…
太医的脸色愈加阴沉，一如这冬日的夜，沉沉。
皇上已经再没有动静，气若游丝。
天际喀拉拉滚过一道冬雷，骤起的白光一霎将昏黄的含元殿映地透亮。
姜娆接过煎好的药，不停地尝试，然后灌进卫齐牙关紧闭的嘴。
药汁流出来，再接着喂入。
所有人都知道，不过是徒劳，渐渐流逝的生息，无可挽回。
李非面色凝重地守在殿门口，不许任何人探视，尽管皇后和几位娘娘次第闻讯赶来，但皆被卫尉拦在殿外。
好似绷到极致的弦，随时都可能断裂。
月上中天，乌云蔽月。
几乎是同时，含元殿外，霎时铁蹄铮鸣，火光映天。
李非推开门，满目铠甲铁卫，千人百骑，整个世界，皆化作万丈修罗场。
就连空气里，都弥漫着浓重的硝烟。
“父皇病重，本王特来护驾，已保皇权不落奸人之手。”说话之人，站于兵列前头，正是凌平王。
“陛下还未殡天，二殿下如此阵仗，莫不是意图逼宫！”李非声音浑重有力，那孤零零的一条腿立在殿前，丝毫没有退却。
凌平王没有进一步，而是抬手示意，再看他身后，不是寻常御林军，赫然乃大周重兵在握、素有修罗将军之称的车骑大将军盛冉的盛家军！
盛氏将旗，多年来荡平敌寇无数，已成为大周兵力最崇高的象征。
能得盛冉相助者，便已坐稳了半壁江山。
含元殿外，重兵压顶。
李非望了一眼殿内，转身阖上殿门，“只要老臣还有一口气在，就必会死守卫氏皇权，遗诏不出，江山不改。”
但在这千钧一发之际，忽闻东面宫道上脚步声如潮水逼近。
清一色红黑戎装卫尉开道，一路逼至含元殿外，与盛家军分庭抗礼。
纵队辟开处，一人玄衣墨冠，锁甲铁靴，执剑而出。
卫瑾定步，立在前头，沉声道，“本王护驾来迟，二哥见谅。”
凌平王虽感意外，但卫瑾带来的，只是他的亲兵卫尉，不过数十人，远不足以为敌，遂负手道，“竟不知三弟，也有意涉足。”
“鹿死谁手，尚未定论。”卫瑾远目投向殿内。
卫璃眸中阴厉一闪而过，挥手唤道，“盛将军何在？”
黑压压的兵卒中，无人应答。
便在此时，一阵哒哒铁蹄声渐近，盛冉高头大马，整装而来。
卫璃露出志在必得的笑容，只是那笑意还未达眼底，就已化作万里冰封。
只见盛冉稳稳迈步，却越过凌平王，径直停在卫瑾身前。
而后铁臂一拱，“臣盛冉，愿为三殿下效犬马之劳，保我大周江山之稳固！”
卫瑾抬手微微一扶，眼波过处，众将垂首，万军之中，唯听他沉厚的声音响彻云霄，“本王，定不负所望。”
冬雷乍起，电闪雷鸣，大雨倾盆而至。
恰此时，卫齐眼皮微微动了动，姜娆连忙附身近前，只能听到他喉中发出短碎的音节，其余的皆听不清楚，唯遗诏二字格外清晰。
太医正往御药房取药，而殿外兵戈意动，就姜娆一人侍在近前。
“陛下可是要臣妾取来遗诏？”她压住心头的悸动，卫齐右手张开五指，而后慢慢收拢，“朕要传位于…”
那五指刚刚并起一指，却猛然从半空中落下，皇子二字哽在喉头，再也没有发出。
尽管是在冬日，却有细密的汗珠顺着姜娆鬓角滴落。
“太医！太医何在？”她倾身后退，待到宫人们一拥而上，所有焦点都集中在卫齐身上时。
却无人注意，一抹浅淡的身影，静静潜入龙渊书阁。
龙渊阁规模宏大，数十架红木书阁纵横交错，夹道深深。
四下漆黑，不见五指。
她忍住心头恐惧，强作镇定地点燃了手中的小烛台，就着微弱的光亮，脚步细碎，小心翼翼地往东墙而去。
穿过林立高阔的书架，几乎能听得到胸腔中沉闷的声响。
仿佛过了千百年之久，东墙上卫齐手书的“励精图治”四字牌匾终于现于眼前。
姜娆搬来高椅，将烛台搁在案头，褪去鞋子登高而上，攀着墙面，探了几次，猛地�