一面想着，不觉间已是步步踏入殿门，玉阶两旁皆有宫婢迎候。
就在姜娆出现时，原本有些喧闹的人群登时安静下来。
佳人妩媚，风姿卓然。
凤尾裙过处，香风淡淡，对比之下，华贤妃、柳妃之流，便成了庸碌姿色。
皇上站在玉阶尽头的高台上，凝视着她，一步一步。
姜娆终于站定，与他平齐，卫瑾收回目光，执起手同入，“朕等了你许久。”
姜娆只是笑了笑，再抬头，华贤妃从左侧座榻上相迎，卫瑾同样扶了她落座。
贵妃在右，贤妃在左，虽有尊卑之分，但事实上，已算是平起平坐。
盛真淡淡开口，“妹妹事务繁忙，未能去初棠宫给贵妃姐姐请安，望莫怪罪，太子殿下可安好？”
中宫无后，皇上将六宫事宜教给华贤妃料理，就连双生帝姬也一并托付给她。
姜娆饮了口茶，“难怪陛下看中贤妃妹妹，这连说的话都是一样的。”
华贤妃意思表达到了，便满意地归位。
卫瑾却突然附在姜娆耳畔，“甚么一样的？朕如何不知？”
姜娆似是专心吃茶，并未回答，卫瑾侧头望着她半边脸容，比当初初见时，还要艳丽夺目。
曾经日日耳鬓厮磨，如今竟是连话也少了起来，熟悉到陌生。
皇后最后的话，又猛然在耳畔回响，“姜氏爱的是她自己，是她的儿子，却始终不是陛下您！”
琉璃暴毙之事，卫瑾表面上掩盖过去，草草结案，但私下的确派了冯渊调查。
而结果，流放琉璃家眷出宫的幕后之人，的确是姜娆。
而鄢秦候夫人在宫中的暗线，司宝司姚瑶，亦是从前和姜娆相交甚密的至交。
消息传来时，卫瑾独自在含元殿秉烛彻夜，他是不愿相信，自己宠爱视如珍宝的女子，夜夜欢好的枕边人，是如此的精于算计筹谋！
如此地，教他心寒…
武安侯夫妇的到来，将气氛微微缓和了些许。
连珏白衣不染纤尘，恭敬地叩拜，“微臣见过陛下、贵妃娘娘。”
就是这样一个俊秀文质彬彬的男子，姜娆如何也不能将他和残酷的战场联系到一处。
“自家人不必客气，赐座。”卫瑾虚扶了一把，卫珂温柔贤淑，始终紧跟在侧，瞧上去十分恭顺，时刻半在武安侯左右。
这样的可人，想来武安侯没有得到卫文徽，未尝不是幸事。
怦然心动的爱情，终有一日会消磨，倒不如留在记忆里，更令人回味。
收回目光时，姜娆恰好对上连珏的眸，清净中有丝别样的情绪，冲她举了举杯，那笑容澄澈无痕。
卫瑾左右逢源，殿下歌舞作乐，端的是良辰美景。
但每每停顿处，却是不经意地想要看一看身边的那人，究竟在作何？
但结果，总是令他胸口闷气，姜娆当真就是来吃宴官舞，即便是独自坐着也能自得其乐。
当她将酒杯举起，冲着武安侯的方向看过去时，原本握着华贤妃的手骤然收紧，惹得盛真低呼一声，这才松开。
连玥和洛怀王亦端酒上前拜见，卫瑾一反常态，来者不拒，豪饮了数杯不止。
姜娆想了想，靠过去轻手按住他的酒杯，“今日饮了不少，陛下切莫贪杯。”
她唤自己陛下，却再不是阿瑾。
卫瑾勾唇笑了笑，就这她的手一饮而尽。
宴会完毕时，卫瑾的确有轻微的醉意，被婢子们扶着便往最近的宫舍歇息。
犹记得，姜娆仍然安静地在榻上食宴、观舞，云淡风轻。
一双柔白的手轻轻抚上他的胸膛，“陛下，良宵苦短，妾身来服侍您…”
卫瑾仔细辨认，不由地一怔，眼前女子云鬓花颜，丽色逼人，却是洛怀王妃连玥！
“王妃莫不是喝醉了？快些回去罢，朕要安置了。”卫瑾冷冷推开她。
连玥柔软的身子，却如灵蛇一般贴了过来，紧紧埋在他胸膛里，“陛下为何如此狠心拒绝妾身…当初一见，妾身的心里便再也容不下任何人…如今在王府里，日日都是煎熬！”
卫瑾并未仔细听她说话，对这个女子，他没有任何兴趣。
更何况，染指弟弟的女人，他堂堂天子还不屑于如此苟且。
卫瑾几番推开，连玥就是不松手，又紧紧缠上来。
不知是谁脚下一个不稳，便双双跌落在榻。
恰此时，殿门被人推开，那婢子道，“陛下正在内室歇息，贵妃娘娘请。”
卫瑾面无表情，缓缓抬起头来，此时，衣衫不整的洛怀王妃正躺在他身下。
姜娆推开门，便是这样一幕香艳至极的场景，她的男人正和另一个女人纠缠在一处。
她没有前进，也没有后退，只是静静看着他。
卫瑾并没有任何解释，随意地拢起衣衫。
连玥整理了鬓发，款款福身，声音娇媚，“妾身…告退。”
经过姜娆身旁时，连玥刻意展露了风情，像是示威一般。
但教她失望的，是姜娆平静如常的面容，她果然是不在乎的…
展眼室内只剩下两人，卫瑾终于开口，“可想听朕解释？”
姜娆摇摇头，“臣妾不敢干涉陛下的事情，临猗还在宫里等候臣妾，这便告退了。”
卫瑾点点头，默许。
当她盛开如海棠般的裙摆消失在殿外时，但有清风入帘，处处萧瑟。
胸房便如同这偌大的宫殿，空荡荡的。
初秋，大周向北发兵，和鲜卑首次交锋。
和以往任何一次不同，此次，皇上御驾亲征，武安侯追随同行。
消息一经传出，江山哗然。
这一举，很好地激烈了士兵士气，亦在百姓中树立威望。
一时，民间适龄男子参军的热情前所未有的高涨。
原本略显单薄的兵力，很快便充盈起来。
武安侯部众，已有最初的五万迅速扩充至十五万，首战告捷，收复失手边城。
但战火并未就此熄灭，鲜卑的斗志亦被激起。
此一役，便是整整三个月光景。
其间，太子监国，大臣辅政。
姜娆抱着太子坐在含元殿内，明白这监国一说不过是幌子，皇上是在试探她们母子二人。
生在帝王家，原本就不敢奢求所谓的人伦血亲。
殊不知，自此开头，一战接着一战，皇上次次亲征，从昭和二年，一直到昭和六年，才彻底将鲜卑击溃，鲜卑土地并入大周，彻底从版图上消失。
这四年的光景，皇上大多时间征战四方，不在宫中。太子之后，再无皇脉诞生。
临猗从太傅课堂上出来，已是日暮。
一出门，就见母后定定立在殿门外。
姜娆冲他招招手，“临猗过来，陪母后一起到城门迎驾，你父皇的兵马已至榆阳门外。”
临猗懂事地牵起姜娆的手，一路上默默不言，待将到城门时，他突然抬头问，“母亲，您可曾想念父皇？”
在临猗单薄的记忆中，父皇只是高大而模糊的身影。
那样冷峻而巍峨如山的男人。
他崇拜父皇，因为他不单是明君更是英杰，摒弃京都繁华，身先士卒。
但母亲呢，宫人们都说母亲是父皇最宠爱的女人。
但他为何却能够数月不曾寄一封书信？
、66 烟烬
临猗并没得到想要的答案；因为母亲只是抚了抚他的发顶，紧紧地牵起他的小手。
城门烈风萧萧；御林军仪仗早已候列多时。
冯渊脊背笔挺；恭敬地上前迎驾；“懿贵妃有请；陛下的车马即刻便要入城。”
已在两年前与鲜卑第三次交战后，冯渊便恢复了卫尉身份，再不用伪装成宦官潜伏于内庭之中。
谢家死灰燃尽，再不能掀起风浪；他已是功成身退。
但皇上仍是留他在紫微城奉职；是以姜娆数年里，和他见面的次数倒比和卫瑾还多些。
临猗性子像姜娆；乖觉懂事，十分沉得住气，小小年纪便有不俗的气度。
他安静地立在母亲身旁，一瞬不瞬地凝着那数丈高的城门。
远处有轰鸣的马蹄声渐进，响彻天地，直将脚下的土地都震撼了三分。
“恭迎陛下班师回朝，佑我大周万古昌平——”
随着传令官的高声传唱，众将垂首，举剑高扬，直指苍穹。
姜娆缓身福礼，姿态恭敬，和她一同来的，还有华贤妃盛真，因为她的父亲再立军功，战绩赫赫。
不论从家世还是地位，盛真都要比姜娆更胜一筹。
朝堂上多年来上书凑请重新立后之言，屡屡不绝，呼声最高的便是镇国将军之女华贤妃。
却尽数被皇上压了下去，姜氏虽然生了太子，但名分上仍是贵妃，前朝对她的根底十分抵触，舆论重重，在这个以家族地位论尊卑的时代，她注定了不能被世人所接受。
历来皇后皆是出身名门，母仪天下。
但盛真却也仍是贤妃，盛真无子，首当其冲。
尘烟中，那黑马徐徐驰行，马上之人英武挺拔，如山巍峨。
姜娆仍在远处，看着他渐渐走近，近到能瞧见那张历经多年征战、在脸容上刻下的痕迹。
如今已是昭和六年，皇上刚满四十，乃不惑之年。
算起来，此次作战，历时最久，长达七个月。
整整七个月，他们未见一面，未通一封书信。
卫瑾高头大马，沙场的戾气似还未散尽，萧瑟沉郁。
自从入城后，他眉峰凛冽，但那冷峻的双眸，却隐隐在寻找那抹散在人群中的倩影。
并不长远的路，显得格外漫长。
她绛衣如霞，鸦髻如云，艳丽犹如初见，却是平添了几许沉静，再不若当初锋芒毕露。
他们的儿子，正肃容立在一旁，以一种陌生而敬畏的眼光，看着自己。
卫瑾突然觉得胸腔似要胀裂了一般，被压抑了七个月的情绪轰然溃散。
他纵身下马，越过朝拜的百官群臣，径直走向尽头。
众目睽睽之下，缓缓立在面前，周身还有沙尘的气息，就这么凝着她，千言万语只余沉默。
“臣妾恭迎陛下，愿陛下龙体康健，守护大周江山。”话语是如此的生硬，丝毫听不出他想要的关切和期盼。
卫瑾到嘴边的话，生生咽了回去，冷笑了笑，“爱妃当真深明大义。”
姜娆再福身，“太子安好，陛下莫要记挂。”
“朕看爱妃，才是毫无记挂罢。”
分明是久别重逢，却是以这样一种针锋相对的姿态。
临猗伸出小手攥住卫瑾的袖摆，“父皇此次回来，能否多陪陪儿臣，儿臣还有许多不解之处，要向父皇讨教。”
那声音稚嫩青涩，脸容认真，但唯有姜娆知道，她这个儿子是替自己着想。
说起解惑，太傅何尝不可，他不过是想让卫瑾多陪陪自己罢了。
卫瑾蹲下来，郑重道，“父皇此次回来，便不走了。”
临猗展颜而笑，“君子一诺千金，父皇不可反悔。”
卫瑾被他烂漫的表情逗笑了，胸房柔软下来，他伸出粗粝的手指勾住那小手，“君子一言，驷马难追。”
气氛，终于有所缓和。
卫瑾转过头时，临猗悄悄踮脚附在姜娆耳畔，狡黠道，“孩儿可替您留住父皇了呢…”
姜娆忍俊不禁，点了他额心一下，一笑置之。
华贤妃款款上前，一脉柔情，“陛下远征，臣妾在宫中记挂万分，日日祈祷，保佑陛下和父亲能避开万险…”
这样的姿态，才是一个妃嫔迎接久日不见的皇帝，该有的姿态。
一柔一冷，高下立判。
卫瑾示意性地握了握盛真的手，“你们盛家乃朕的左膀右臂，你父亲更是英勇无匹。明日犒赏宴上，朕要亲自替他加封。”
盛真连连自谦，卫瑾眼风扫过姜娆，她目光似在别处。
卫瑾顺着瞧过去，不由地心头一凛。
她望着的，正是武安侯的方向。
此刻，连珏已经卸下盔甲，素衣白袍，迎风舞动，越发显得清隽出尘。
谪仙一般的人，仿佛如何也不会被尘世所玷污。
也就是这么个文秀君子，却是战场上令敌人闻风丧胆的猛将。
卫瑾眸色越冷，他用力握住盛真的手，“今晚，朕去你宫中歇息，好生准备。”
盛真俏脸一红，点点头。
迎接完毕，陆续归宫。
卫瑾率先乘了龙撵而去，华贤妃的鸾撵紧随其后。
登车前，临猗扯住姜娆的袖子，嘟着嘴道，“到手的鸭子却飞了，母亲您当真是不爱父皇么？”
姜娆被他老成的话语逗得哭笑不得，“你父皇累了，需要歇息。”
临猗撇撇嘴，“儿臣瞧着您看武安侯的眼神就很温柔…”
姜娆板起脸色，临猗自知失言，便住口不再出声儿。
庆功宴上，君臣把酒共饮，豪气干云。
列位有功之臣皆按功绩大小分封加赏，上至将军下至士卒，一个不漏，人人有赏。
此举，无疑更激励了士气，坚定了士兵为国效力的决心。
得民心者，才能得天下。
妃嫔们，此次皆是收敛，并非重心。
宴毕时，已经入夜，这一场君臣同欢，十分尽兴淋漓。
和预想中的一样，皇上揽了华贤妃提前离席。
镇国将军满意地再斟一杯，与部下畅饮。
隐隐有只言片语传到耳中，皆是说贤妃娘娘封后，指日可待，陛下才回宫中，第一个便是临幸了她，可见情谊不凡。
姜娆执起酒杯的手，顿在半空。
但见身前光影一晃，再抬头，那人白衣如雪立在面前。
连珏一手执酒壶，一手握酒樽，上前拘礼，那笑容却比星月还要耀眼，“臣敬贵妃娘娘一杯。”
姜娆笑的疏离，“本宫不胜酒力，以茶代酒，更要敬侯爷为国立功才是。”
连珏笑着一饮而尽，复又斟�