正在这时，宝玉匆匆进来：“是林妹妹回来了吗。我回来的晚了，竟不得迎一迎。”说话未了，进来却不见黛玉的影子，便向贾母道：“老祖宗，林妹妹怎么不见？”
贾母道：“你妹妹说，重孝在身，府中又有喜事，不当稳便，所以先不来了。”
宝玉大急道：“府中的喜事有何关系，怎得就不来了。莫不是恼我不去瞧她吗。”又自说自话：“是我的不是。这阵子定是哭的不知怎地，我若去了，劝她一下子，与她解解闷也是好的。”
这一番话，王夫人脸上遽然变色，用力攥了攥手指，才算把语气平复：“宝玉，你年纪也不小了，点子礼数也不懂。老祖宗面前，怎可如此说话。”
凤姐连忙来推宝玉：“莫急，不干你事，都是你那琏二哥哥的不是。放心，老祖宗说了，待天暖和了还去接你妹妹来。”
宝玉便上去扭股糖似的粘在贾母身边：“老祖宗，现在就去接妹妹回来。好不好。眼瞧着年关了，妹妹一个人在外头，无个人照料，老祖宗难道就是放心的么。”
贾母道：“我岂不惦记你妹妹。不过，孝字当头，你妹妹既然佛前发了这个心愿，咱们也不能勉强她，放心，待开了春，定是要她回来的。你可不能任性，惹你娘生气。”
王夫人听了脸上一发不好过。
宝玉心中虽是怏怏，但也只好作罢，却是诸事无心，一时宝钗并三春来了，姐妹与他玩笑，他也是待答不理，心不在焉，满心就只惦记着黛玉如何了，王夫人看在眼中，心中是又气又恼，面上却不能表分毫出来。
一时众人散了，贾琏又被王夫人唤去，好一会儿才回。待回房，夫妻二人茶余饭后，那贾琏便怨道：“好不好，回来说吧。怎的当着老太太，太太的面就左一个我的不是，右一个我的不是。”
凤姐道：“我不说你的不是，难道顺着太太说林妹妹的不是。那可是老祖宗的亲亲外孙女，正经论起来，比宝玉还近一层呢。要我说，林妹妹不回来也是好的，免得白填还你们这个无底洞去。”
贾琏忙道：“这是怎么说。”
凤姐闻言挑起柳叶吊梢眉，瞪了丹凤三角眼：“你还弄鬼儿，打量我不知道呢。论理我不该说，忒也心毒了些。林姑父并姑妈都不在了，就剩下一个姑娘家家的，可怜见儿的，纵留些散碎银子，做嫁妆罢了，要说贵妃省亲，没使用的，也不该就惦记在这上头了。叫人家知道了，只说咱家眼皮子浅，连个孤儿家的钱也图。太太痴心，你也给了棒槌认作针，就不想一想，太太统一撂手，便不与她相干，那老太太可是妹妹嫡亲外祖，若认真追究起来，是谁的不是？”
“这话是了。我也疑心过，听你一说，越发是了。”贾琏苦笑道：“你可知才太太喊了我去，再三盘问，我倒是据实说了，只怕是不信，还当我捞了多少的好处去呢，闹的我是有冤没处诉。哎，你说，林姑父祖上五代列侯，又点了那些年的盐政，怎就连个像样的家业都乏？”
“你问我，我问谁去。”凤姐道：“如今说这些有什么意思。素日我看林妹妹便是好的，如今一发行事有章法，你看她打点的那些东西回来，哪一样不是色色妥当，咱这家里上到老太太，下到赵姨娘还有环儿那小冻猫子，并底下的大丫鬟们也没有漏下一个。人都说那薛大妹妹是个妥当人，如今林妹妹也不输给她。看老太太的意思，宝玉的亲事，定是要亲上做亲，有老太太一日，还必是老太太做主。且看着罢。”
贾琏又愁道：“话是这么说，只是，眼下咱家盖园子，哪样不要盘费的。”
凤姐冷笑道：“那都是你们爷们家的事儿，既是那脸面要紧，油锅里面翻个个儿，凭你们寻去。”
贾琏笑道：“你倒是和林妹妹投气的很。我不过说了一句，你便竹筒倒豆子似的，歪派了我一通不是去，究竟与我有什么相干。不过闲话罢了。”
说着二人归寝不提。
却说那元春才选凤藻宫，又定了回家省亲，贾珍贾赦等虽有心大肆操办，奈何手中委实有限，只得由王夫人出面，向薛家借了十几万两，才算过去。那薛姨妈虽说手中也不宽绰，但想到宝钗的婚事还需讨好贾府，便也就大方应承下来。那进京待选本就是个托词，还是那金玉姻缘才是正经，为了这金玉之事，她姐妹二人可没少费心思，偏生那老太太属意黛玉，凭是明的暗的暗示，统不中用，好在如今，那个林家丫头不肯回来了，倒也算是桩喜讯。
说话便过了省亲之事，宁荣二府乱哄哄了一阵子才平静了下来。谁想老太太正月里劳碌太过，又因时气不佳，染了风寒，便懒怠动，渐渐的亦是食也少进，又思黛玉不在膝前，未免担心牵挂，一来二去病的越发重了。
那贾政便和王夫人商量，仍旧叫贾琏往姑苏去，务必将黛玉接来。
－－－－－－题外话－－－－－－
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第九章 澄湖遇旧
话分两头，黛玉在林家的几所旧宅中选了姑苏外枫叶镇最幽静的一出宅院，云姨娘便预先令人将修缮一新，打理妥当了，才使黛玉住了进来。全赖了云姨娘事事周旋妥当，外头又有王嬷嬷之子王文翙采办照看，林家的旧人同心协力，府 中人虽不多，体统一毫不失，又是一番欣欣然的景象。
云姨娘本来也担忧，无有男子，独门独户会有人欺上门来，谁知道，一切竟是顺畅的很，连出去办事的人都说，在姑苏城里，但只报出林府的名号来，便无人与他们为难。甚至那官府的衙役还隔三差五的来照应，不许市上的那些地痞无赖来此地聒噪。云姨娘本是经过的人，知道这定是有人暗中保黛玉平安，却不知是谁，心中十分诧异，明的暗的令人打听，才知道些许根由。
原来，前番姓周的那位知府犯了事儿被罢官了，新知府姓楚讳凇表字沐寒，乃是上一科的榜眼，本可留在六部任职，侍奉天子，可他自请外放，为一方父母官，好亲验百姓疾苦，正巧奏折递上去不久，便有姑苏知府出缺，走马上任不几个月，风评甚佳。
莫不是此人暗中相助？那倒是真真的一位好官。闲来无事，云姨娘便将此事与黛玉谈起，又极口称赞。
黛玉乍一听，只觉得这名字有几分耳熟，只是一是未想的起来，便丢开了。
江南的春日来的极快，乍出正月，便渐渐冰消雪融。云姨娘见黛玉日日在府中，又无人陪伴，恐她觉得无趣，便提议说澄湖那里早梅开了，并不远，要同着黛玉出去走走，散散心。
雕鞍香车，宝马迤逦，伴着江南风中独有的温存。黛玉只觉的心思畅快，烦闷一扫而空，清冷冷的面容里便多了几分笑意，加上雪雁机灵爱笑，紫鹃也时不时的逗趣，倒也并不寂寞。
澄湖畔，一行玉蝶复瓣白梅开的正好，风过处，如云落入尘。
雪雁笑道：“这可比去年冬在寒山寺的红梅又是另一番景致，各有各的不同。”
不期黛玉听见，心中轻轻一动，便忆起当日赠梅留诗的那位神秘的梅园主人来，只是那一次不算见面的见面，便擦肩而过，日后若能再见，只怕也是对面不识。想着复轻轻的笑了一笑，连自己都没发现这笑里竟有了几丝遗憾，才要往近处观赏，便有一衙役模样的人匆匆而来和跟随的婆子说了几句极即去，那婆子便转而向黛玉道：“姑娘，前方行不得，知府大人正带着人在疏浚湖道，好方便来春农事。”
黛玉听了也只得作罢，云姨娘微微有些纳罕：“这楚知府事事亲为，倒也不易。”
黛玉并不答，目光遥遥一望，便看见湖道旁的一群人，中有一人，青袍纶巾，飘逸卓然，却是亲身下在泥道里，指点着人来往清理，偶尔也亲自弯下腰做什么。
想来便是那位知府了，黛玉看着，点头赞许：“为父母官者当如是也。”
却说那位青衣男子正是知府楚凇楚沐寒，他忙了许久，才直起腰来，舒展了一下，忽而见远远的一辆马车停在湖畔陡坡之上，隔着一片白梅，隐约可见一女子站在树下，似有遥望之意，袅袅身姿，一身缟白，更胜白梅多矣，便诧异道：“不是吩咐过，不许百姓往这边来么。”
“回大人。那马车是林府，原是女眷来这里赏梅，想是不知的缘故，属下已经遣人去说过了。”
楚沐寒一怔：“林府，可是前巡盐御史林师家？”
府吏答曰正是。楚沐寒顿时微笑起来，俊朗的面容轮廓清晰透着坚毅，点点头道：“原是恩师之女。既然巧遇，怎可不见。”说着便令人取了净水来，盥了手，整了衣袍，走近前来。
黛玉没想到他会突然近前，微微一怔，她虽是闺阁女子，却也不是那些矫揉造作，佯羞诈愧之辈，并未躲闪，盈盈然立在原处，淡淡的藕色立领对襟短襦，领口正缀着两支白梅，系着白色褶裙，外罩白色风帽斗篷，素颜清冷，出尘脱俗犹胜过阆苑仙葩。
云姨娘看着那年轻人有些闷住，只觉得似乎是见过的。
男子青衣利落，眉眼英朗，透着三月暖阳般的温煦平易，那绝美的女子也只令他深褐的瞳仁中掠过一抹惊艳旋即如常，摆手令人不必行礼，上来一揖道：“林姑娘安好？”
黛玉微微一怔，不知他此番行礼究竟为何。
楚沐寒朗朗一笑，不以为怪：“林姑娘大约并不记得我。我本落魄寒门子弟，那年入京赶考，名落孙山，衣食无着，又染寒疾，险些沦为乞人，幸得路遇正为兰台寺卿的林师，不以落榜见弃，与我衣食书籍，归乡之盘缠，又做勉力之语，授我诗书，后方得中榜眼。”
他谈及当日落魄，仍是磊磊落落，毫无尴尬避讳，所谓君子坦荡荡。
云姨娘思忖了一时：“是了。我想起来了，你可就是当年老爷带回府那个病重的书生？”
楚沐寒笑了笑：“正是。”
云姨娘点头：“老爷当日只说你胸有大志，绝非久居人下之辈，如今看来，果真如此。”
楚沐寒道：“若非当日林师，我命已休，如何会有今日。今见林姑娘，不想恩师已然作古。不知改日，我可去坟上祭拜一番，也算是不枉恩师教导之恩。”
黛玉微微一笑：“有何不可。想必先父也乐见楚大人这般成就。”
“说不上什么成就。”楚沐寒道：“实当不得大人二字。我比林姑娘痴长几岁，若林姑娘不弃，以师兄师妹称之。可也。”
黛玉对他并无恶感，亦是应允，当下以楚师兄称之。
云姨娘忙道谢道：“我还未曾谢过楚大人庇佑之恩。”说罢一礼。
楚沐寒摇头：“说起此事，我也是受人之命，能点得姑苏知府，也并非偶然，此时不方便说出姓名来。林师妹只需知道，林师这些年在朝中经营，人脉匪浅，似我这般徒受恩惠，无以为报者亦非少数，明面上多有不便，暗中必保师妹无虞。”
黛玉听他如此说，便知其意，自己在姑苏如此行事无碍，果真是有人在暗中保她，只是，此人端的是谁？
一时黛玉辞去，楚沐寒仍在树下遥望目送，风来，落梅纷纷垓垓，他拈起一朵白梅轻叹一声，沉吟。府吏匆匆来报：“大人，王爷来了，府中静候，令大人速速回去。”
楚沐寒一怔，眉间凛然，双拳一握，旋即转身而去。
黛玉接到贾府的消息时也正是这日归府，听闻贾母病着，毕竟是外祖母，不免也是忧心，便和云姨娘商议此事。云姨娘亦道：“虽说是外祖家，亲戚情分，走一走也使得。尤其是老太君见在病中，不知道还罢，既然知道了，不去望候倒是咱们不知礼了。”顿了顿道：“姑娘就请动身，其他的事儿我自有道理。前次我与姑娘说在京城附近置办的宅子也差不多打点停当了，伺候的人也是现成的。必不会教姑娘委屈。”
计较既定，黛玉便动身打点行囊，次日一早便随贾琏登舟往金陵去。
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第十章 移舟烟渚
舟行一日，贾琏的意思，本该连夜赶路，却有巡漕使在前面截住，说前面的水道今夜暂时不通，贾琏听了也只得作罢，但急切也无地方停歇，只能暂于汊港之中歇息一晚，次日再行。
那黛玉也是心性淡泊，无可无不可，亦不曾计较，所幸有云姨娘提前打点，那舫中色色都是妥当周全。
正是十五月半，孤月临于江面之上，映的清江宛若皓碧无暇，偶有轻雾缭绕，经风便散去，但余江流粼粼婉转，远处的苍林，近处的汀渚，皆是清澄明净。江天一色，纤尘也无。
黛玉在舱中，撂起纱帘，赏玩那水天月色，风里卷了一丝清新水雾，月在水中，朦朦胧胧，颇为可观，若在家中，纵有清池，哪里有这般景色，她本是个对景忘情的心性，由此不觉看住了。
紫鹃打了帘子进来，见了忙道：“我的好姑娘，这水面上风大的紧，怎得又开了窗子，设或冒了�
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