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那尚娘子听了自是愿意，面上却不好急躁，连忙道了万福，听凭玉楼调配。两个丫头去茶房催了水来，都不肯进去服侍尚举人娘子洗澡，玉楼无法，将自家珍珠衫脱了道：“这也罢了，你们都是副小姐，使唤不动，如今奴家自去服侍她……”
红药见状连忙拦腰抱住了道：“我们不过与奶奶撒娇使性子罢了，哪儿敢真个不听话起来，如今奶奶不用去，倒是奴婢去也使得。”说着自去了。
玉楼和小鸾两个出来，在外间坐定，那小鸾啐了一声道：“昨儿还装的三贞九烈的，敢情人家一上门来提亲就肯了，早知今日何必当初呢……”
孟玉楼听了叹道：“可不是么，这位尚举人也是可发一叹的，若从根儿上说，倒是奴家害了他……”
小鸾听了扑哧儿一乐道：“怎么又是奶奶害了他呢？这话我不明白……”玉楼摇头道：“当日是大姐姐来与我相亲，我见她好性儿，方才答应了这件亲事，若是当时就知道咱么家爷是这个性子，倒不如我竟选了尚举人家里，虽说清苦些，夫妻两个平平淡淡过日子，倒也是吃一碗安乐茶饭，比什么不强呢……”
小鸾听了扑哧一笑道：“奶奶这话哄谁，那尚举人虽然有些学问，只是品貌也不出众，又不是个温柔体贴的俊俏郎君，就是我们爷那样的容貌人品，你还瞧不上呢，又何况是他，依我看，什么锅配着什么盖儿，他两个倒也算是一对儿，只是过不到头罢了……”
玉楼听了摇头一笑道：“你这蹄子倒会说嘴，年纪轻轻的还没嫁人呢，倒说得头头是道的。”主仆两个瞧瞧的议论了一回，听见内间环佩叮咚，但见红药打起帘子来，那妇人出来，一身大红嫁衣，遍体绫罗满头珠翠的，倒也是娇艳可人。
孟玉楼见了，心中替那尚举人感叹了一回，上来搀扶她道：“大娘子既然预备妥当了，如今奴家去回复了郑三爷吧。”那尚举人娘子含羞带愧，深深道了个万福道：“如此多谢娘子周全了。”
玉楼方出来，对看门的小喽啰说了，此处已经收拾妥当，只等那王英前来迎娶。小喽啰听见，答应了一声，飞也似的往前山去了。
不一时但见那郑天寿满面春风的过来，见了玉楼率先道喜，一面十分答谢她从中周全之情，孟玉楼连忙摇头道：“三爷不忙谢我，这样有损阴鸷的事情，奴家不好承受你一个谢字的，只是既然他们两个都有意，咱们也不好指手画脚妄加评论的，如今不知王二爷何时来娶呢……”
那郑天寿笑道：“二哥知道尚举人娘子答应的，欢喜得什么似的，如今整收拾房子，大约掌灯时分就可以迎娶了，依小人看，既然都是在山上迎娶的，不如就将大娘子此处香闺，权且当做尚娘子的娘家，就从后山发嫁，抬到前山我二哥的院儿里就完事了，不知大娘子怎么说？”
玉楼点了点头道：“事从权宜，就这样办吧，我回去再说与尚举人娘子知道罢了，只是这一回完了事，可巧我姑妈的病，仰仗着三爷高明手段也是痊愈的了，不如明儿一早就放了我们到东京城中去吧……”
那白面郎君郑天寿听了笑道：“这事好说，只要我二哥的婚事完了，再无羁留诸位在此地的道理，只是今儿晚上婚宴，前头还要请小人的尊兄杨举人老爷维持局面，后面堂客席上，就多多仰仗大娘子代为周延了。”
玉楼听了不解问道：“莫非这山上除了我们两家之外，还有别的堂客不成？”郑天寿道：“那倒也没有了，只是敝处山寨之中从来没有办过婚宴，此番大喜，官客席与堂客席多少也要摆两桌才是。”玉楼听见，也只得答应了。
闲话休提，到晚间张灯十分，早有一乘小轿过来，胡乱将那尚举人娘子抬了去，那婆娘兀自做做姿态，哭闹着不肯上轿，玉楼虽然见了觉得肉麻，也少不假意上前规劝了一番，那妇人方才妖妖娆娆上得轿去，四个小喽啰抬了轿子，飞也似的往前山去了。
轿子刚走，又有郑天寿贴身的小校儿过来，邀请孟玉楼、杨氏姑妈，并红药、小鸾两个大丫头，还有杨家带来的一个小丫头子，往前山聚义厅堂客席上吃酒，几人也只得答应着。
沿路之上又遇上一队人马，原是送那杨举人前来聚义厅中观礼的，彼此见了，玉楼因拉了她小叔子在身边，低低的嘱咐道：“一会子吃酒，你也别太实在了，少吃一盅儿，多劝劝你那文友郑三爷，趁着他们三个高兴，放了咱们往东京城中去吧。”杨宗保听了连忙答应着。
一时开席，众人也都是淡淡的，后头堂客席听见前面吃酒划拳的渐渐无所不至起来，也是没奈何，玉楼因吩咐小鸾将杨宗保叫过后头来，说道：
“好兄弟，今儿你就在里间陪着我们娘们儿一处吃酒吧，左右都是一家子骨肉，又不是外人，外头那些强人都是胡打海摔惯了的，万一吃醉了酒再激了他们的贼性儿，反倒不好了。”
那杨宗保听了连忙答应着，坐了一会儿方道：“嫂子，如今我却有些放心不下我那位年兄，这一回来在山寨之中一向少见，如今趁着婚宴，防备稀松些，我使几个钱，叫那相熟的小校儿带我过去瞧瞧他，可使得么？”
孟玉楼听见他这样一说，心中也觉得这孩子倒是有情有义的，此番尚举人娘子成亲，那尚举人心里肯定是不好受，倒不如趁此机会叫小叔子过去陪陪他，把话说开了，来日京城之中再为他寻一个好的也就是了。
想到此处点了点头道：“你去看看吧，只是好生对那些小喽啰说些软话，千万别仗着你是他们三爷的朋友，就摆主子的款儿，那伙子强人急了不认人的。”
杨宗保答应着去了。将五百钱与了这几日服侍自己饮食起居的小校儿，央他带路去瞧瞧那尚举人，小校儿爱财，收了钱，瞧瞧带着杨宗保往外头大书房去。
到了门首处，也有几个守门的，那杨宗保又赏了几百钱，还有那先头的小校儿说情，几个做了人情放他进去。
那杨宗保来在院中咳嗽了一声，轻轻说道：“年兄在么？”一连问了几声，都不见有人言语，杨宗保心里好生奇怪，来在外间门首处，轻轻一推，那门吱呀一声开了。
进得内间，但见那尚举人直挺挺的挂在房梁之上，唬得杨宗保大叫了一声，他虽然是个举子身份，到底还是十七八岁的孩子，见了死人如何不怕的，早已唬得跌坐在地上。
外头一个小校儿并众喽啰听见，连忙进来，众人看时，但见那尚举人投缳自尽，也都是唬了一跳，只是这些人平日里见惯了死人，都不慎恐惧的，上前捏了两把，那身子早就冰凉梆硬了，心知没救，连忙解了下来停在地上。
早有人上前扶了杨宗保外头院儿坐着，那小校儿因开解他道：“杨相公，你也别太往心里去，咱们山寨之中，死人也是常有的事情，哪一日不死个把人呢，这念书人心窄，自己想不开死了，原不与咱们相干，如今小人依旧送你回酒席上，吃杯酒压压惊吧。”
那杨宗保如今回过神儿来，只将方才惊心动魄之感，都化作悲愤自责冲天怒意，若不是自己事不关己高高挂起，听了那郑三爷的馊主意，又怎会害了尚举人一条人命、大好的前程……
想到此处也不甚害怕了，伸手就赏了那小校儿一个大耳帖子，啐了一声道：“你们这一伙强贼，逼良为娼图谋人家妻室，如今闹出人命来，还说得这般云淡风轻的，罢了罢了，我和你这样猪狗不如的东西也说不着，如今就找你主子分辨去！”
说着，一溜烟儿就往那前山聚义厅而去，那一伙小喽啰又不知好好儿的这杨相公为什么恼了，那被打的小校儿啐出一颗牙来，捂着腮帮子直哎哟，看见旁人都瞧着他，啐了一声道：“看什么？还不去把拿不知好歹的念书人追回来！”
几个小喽啰听着，连忙追了过去，又想着他原是三爷的朋友，不敢十分动粗，也就不曾伸手捉他，只是远远的缀着，眼见他进了聚义厅中，几个就在门口探头探脑的，看他到底如何。
那杨举人进得门来，但见那锦毛虎燕顺、矮脚虎王英，与那白面郎君郑天寿三个吃得正好，见他来了，那矮脚虎王英仗着酒劲儿上来，与他勾肩搭背笑道：“好兄弟，你也且来吃一杯吧。”
那杨宗保趁着怒意，一伸手将他推了一跤，骂道：“我把你个灭九族的贼配军，我是有功名的黉门秀士，谁与你这样的强人称兄道弟的！”
那王英原本膂力不小，却不曾防备这文弱书生竟敢狠命推了自己一把，一个不留神坐在地上，愣了一愣，方才大怒道：“我把你个敬酒不吃吃罚酒的小畜生！这会子吃了两杯黄汤，倒赶在太岁爷爷头上动土！？”说着，一咕噜爬将起来，一把揪住那杨宗保的领子就要厮打。
一旁那郑天寿见了，连忙近得身来一把抱住了道：“我的哥哥儿，你且慢动手，这杨举人向来不是孟浪的性子，如今这样，只怕是有些缘故也未可知。”
一面对着那杨宗保做个杀鸡抹脖的眼色，意思是叫他陪个罪儿罢了。那杨举人见了也顾不得许多，连忙郑三爷也一起骂了起来道：“郑三！我杨某人当你是个文字之交，才这样藏污纳垢与你论些交情，如今我年兄让你们逼死了，说不得我也要豁出命去与你们闹一场，才不枉我与年兄的交情！”
这一句说了出来，倒把那郑天寿唬了一跳，连忙问道：“什么年兄，莫不是那尚举人……”杨宗保道：“自然就是他了，这位年兄原本与我一同进京赶考，在家时呼声极高的，这一去定然能够蟾宫折桂，谁知却折损在你们这一伙贼配军的手里！”
那郑天寿原本好涵养，只是如今给那杨举人一口一个“贼配军”，骂了一个狗血淋头，面上也不好瞧的，怎奈自家理亏，又不好与他发作起来，只得低了头不言语。
倒是那锦毛虎燕顺听了，也是隐忍不得，他原是山大王，管不得旁人死活，这几日对杨家人有些礼遇，也不过是看在二弟、三弟的面子上，如今见这文弱书生连自己也骂了进去，如何将息，不由得大怒，吩咐左右道：“将这贼书生捆了，丢到后山喂狼！”
正闹着，后头堂客席上，孟玉楼和杨氏姑妈早已听得真真切切的，先头还指望这郑天寿能够两方调停着，化解了这一段恩仇，后头听见要捆杨宗保，孟玉楼也顾不得许多了，就要上前去与他们理论。
却给那红药姑娘一把拉住了笑道：“大娘子别去，这是强人山寨之内，其实你我嫩妇少女讲理的地方？”玉楼见了，也顾不得许多，与她拉拉扯扯道：“大姑娘，这都什么时候了，你还有心思说笑？你若是害怕只管躲着无妨，我兄弟好端端的一个举子功名，岂能毁在这伙强人手中？”说这又要出去。
那红药见了无法，只得冲着后堂拍了拍手道：“都是死的？还等什么呢？”早有几个小校儿模样的人进来，见了红药竟单膝跪地见礼道：“给大姑娘请安。”
红药淡淡点了点头道：“你们几个先送老太太并大奶奶从后山水路坐船出去，前头有我照应着。”
几个答应着起来，也不顾男女之别，上来就拉了杨氏姑妈、玉楼和小鸾，孟玉楼见状唬了一跳，挣扎起来，但见那拉着她的小喽啰低声道：“奶奶别怕，小人是杨大人手下内卫，自幼充作黄门内相，算不得男子。”声音细弱阴柔，果然与一般男子不同。
孟玉楼方才知道此处竟有红药手下眼线，方才停止了挣扎，那内卫见了，连忙背起孟玉楼，对同伴打个手势，几人背了两三个妇道，出得门去施展轻功就往后山而逃。
孟玉楼伏在那小黄门，只觉云里雾里腾云驾雾的好不头晕眼花，连忙抱紧了他的脖子，一面问道：“你们就这么走了，留下那红药大姑娘去了前厅，她一个娇滴滴十五六岁的姑娘家，如何是那些强人对手？”
那小太监听了这话，噗嗤一乐道：“大奶奶还不知道呢，如今我们这几个小的，功夫都是这红药大姐姐教的，奶奶别看她年纪轻轻，只怕在咱们杨府里头，除了我们爷以外，就属她的功夫最俊了。”
孟玉楼听见，方才稍微安心，一面又担心她兄弟杨宗保，只是如今这小黄门既然夸下海口，想来红药那边自是无虞的……
一时之间，几个小太监背了玉楼等人到了后山溪流码头之处，孟玉楼下来，定睛一瞧，但见那码头内停着一艘大战船，十分威武雄壮，因问那小太监道：
“这船又是如何开进来的？这样大船，只怕没那么容易瞒天过海吧……”小太监笑道：“这原不是咱们家带来的船，就是借了这山里的战船罢了，奶奶快上船歇一歇吧，只怕过不了一时半刻的，那红药大姑娘就回来。”
玉楼听了摇头道：“这如何使得，如今杨家就剩这一棵独苗�