不怕五娘恼了的话，男人家多半爱三娘那样的也是有的。”
潘金莲听了这话不服道：“我只不信我哪里比不上那孟三儿。”
春梅笑道：“头一件，就是奶奶这种争强好胜的性子，常言道男主外女主内，妇道人家自然是以贞静娴德为上，奶奶这一种不肯服输的性子，若说是个小子还过得去，偏生又投生做了女孩儿，无论心里如何，外头叫人瞧出来，就不讨喜了。
这是其一，还有一件，奶奶若是心爱着谁，行动坐卧之处都带得出来，容易给汉子瞧透了心思，少了那一种欲迎还拒的女孩儿家态度，男子觉得容易得手，反而不知道珍惜呢……”
潘金莲听了这话掩口娇笑道：“你这小蹄子，倒像是偷过汉子似的，说的倒也通透，不瞒姐儿说，如今这些手段，奴家倒也不是不理会，只是自小儿卖入张大户家做使女，老爷抬爱，大太太虽然瞧我不顺眼，为了买她贤良的名儿，也是与我好些金银首饰妆点身子，女儿家自幼娇养，性子难免骄纵些，谁知好景不长，那张大户虽然待我不薄，却是个短命的，伸腿儿去了，大太太就不待见我，说是我勾引得汉子伤了根本，方才一病死了，为作践我，情愿倒赔妆奁，把我嫁了那三寸钉枯树皮。
可也是因祸得福，我先夫见了奴这样天仙也似的人物，只当做观音娘娘一般供奉起来，全不用我操持家务针黹女红的，外头他卖些炊饼赚嚼裹儿，家里事务只有他先妻留下的女孩儿迎儿操持，奴家在家中娘娘一般，乐得清闲。
所以虽然也知道些风月手段，倒也用不上，就生疏了，如今姐儿怎么想起说这个来？”
春梅听了笑道：“这正是奶奶的福气了，夫主宠爱骄纵，一般女子求还求不来呢，只是但凡男人，谁不爱三奶奶那样不卑不亢的闺阁态度，奶奶岂不知道为什么牡丹花乃是百花之王？都从那一句‘任是无情也动人’上面来的。”
那潘金莲听了这话，低眉寻思了一回，点头笑道：“你这蹄子统共就经过几回汉子，难为你怎么想来的……”说的春梅噗嗤一笑道：
“奶奶不知道，原先我爹在时，为了预备春闱，一日十二个时辰，倒有多一半儿都在书房里念书，娘怕他分心，外头事务一概不用他操心，都是她主内主外打理着，奴婢生下来就没人看顾，爹无法，将奴婢养在书房之中，自幼倒也读些道理在腹内，记得当日爹给我说三国故事儿，讲的是刘皇叔三顾茅庐，因笑道：‘这君臣之事好比男女之情，你不理他，他自来理你，你若缠住了他时，他倒拿大，未必肯来俯就的。’奴婢当日听了似懂非懂，及至情窦已开，转念细想，倒说得通透。”
那潘金莲听了，喜得笑道：“往日倒不曾听你说起过这些金玉良言来，大姑娘，敢情你就是我房里的诸葛孔明了？”主仆两个笑了一回。
那春梅方说道：“方才我说的另一条明路，就是奶奶这女婿，陈大爷了，往日曾听说陈家是千倾地一根苗，就这位大爷一个独生子，如今亲家老爷太太跑了，打发他带了细软到咱们家藏身，若是西门府也保不住，这小郎自然还是要逃的。咱们要是能搭上这一趟便车，就什么都有了。
前儿我听三奶奶房里的小鸾姑娘说，往她房里搬了好些个箱笼，四季衣裳插不进手去，金银家伙、珠翠细软无数，听说那陈姑老爷来贴身带着不知多少银票，反正这几日在咱们家住着，随手打发丫鬟婆子，都是几两几钱的银子，没给过小钱儿。”
那潘金莲听了这话越发心动，只是又有迟疑，说道：“就算他现在家趁人值的，只是爹妈遭了官司，咱们投奔他，岂不是也算作飞蛾扑火么……”
那庞春梅笑道：“好个糊涂的奶奶，遭了官司是他爹，虽说现在朝廷里是有这样株连的制度，如今他们家得了消息，先把儿子、媳妇和箱笼细软送了出来，到时候逃到个山清水秀繁荣富饶的所在，改名换姓做个富家翁，吃一碗安乐茶饭，照样是娇妻美妾金奴银婢的伺候着，朝廷又能奈他何呢？”
一席话说的潘金莲哄动春心，只是面上有些过不去，方忸怩笑道：“姐儿说的虽然是个理儿，只是偷闺女的汉子，传出去名声不好……”
那庞春梅冷笑道：“奶奶，如今奴婢大着胆子说一句，也不用提起当日之事是真是假，奶奶的名声好怎的？况且那大姐儿又不是奶奶亲身的，自己没本事留住汉子，也怨不得咱们。”
金莲听了娇笑道：“这事恐怕不妥当，你容我再想想吧……”嘴上刚强，心里倒有些活动起来。
放下潘金莲、春梅主仆两个商议前程暂且不表，单说玉楼送走了金莲，回来房中闷坐着，小鸾一旁服侍着，见左右无事，又搭讪着道：
“奶奶，今儿没事，不如咱们去求求大奶奶，接了红药姐姐家来吧，她一个女孩子，总寄住在外头也不方便……”
孟玉楼听了，蹙起眉头道：“姐儿，你见我往日里是那等不容人的人么？只是如今有两件事，只怕那红药姑娘不好进来的。
一则我正与大娘不自在，如今咱们去求她添人进口的，只怕她未必肯，若是不回她兀自办了倒也不是不能，只怕事后她又要找咱们房里的麻烦。
二则如今咱们家也是泥菩萨过河自身难保的，又牵扯了那红药大姑娘进来，她才刚刚逃出杨大人府里，如今冒然接进来，万一咱们家也被抄了，岂不是才出龙潭又入虎穴，害了那姑娘的锦绣前程？”
小鸾听见玉楼说的句句在理，自己反驳不得，只是心里又放不下那红药姑娘，想着天天与她一处伴着做针黹，小灶活计，何等亲密快活，就绷住了小脸儿不言语了。
玉楼见了噗嗤一笑，摇了摇头，伸手开了箱笼，拿出当日杨戬所赠的那金元宝来笑道：“多亏当日收着，今儿倒派上了用场，等一会儿没事，你悄悄的出去，将这个元宝送到红药姑娘的下处，叫她再安心等几日，眼见着爷只怕是要送我出去的，到时候无论走到哪里，我必然带着她，生死一处，决不能辜负了杨大人嘱托就是了。若这场官司过去，咱们家竟没事时，自然也是接了她来府里安顿，叫她莫要心急，好生住下。”
小鸾听见这话，复又喜得眉开眼笑道：“我就说奶奶是菩萨哥儿转世，最是救苦救难的。”一面起身接了元宝，蹦蹦跳跳的去了。
孟玉楼见这丫头年纪也不小了，依旧一团孩气，也只得无可奈何笑笑。正在闺中闲坐，忽听见门首处有管家媳妇儿来报，说是娘家杨氏姑妈又来了。
倒把孟玉楼唬了一跳，心中暗暗叫苦，若是寻常走亲戚倒也罢了，万一又是来求帮告借得，方才却是刚刚把体己给了小鸾，自己手上只怕一个子儿也拿不出来，只剩下些簪环首饰，又答应过了杨戬不能卖的。
芳心缭乱了一回，想想也是躲不过去了，只得答应着，命人好生搀扶进来，又问那管家媳妇儿道：“回过大奶奶了不曾？”那媳妇道：“已经回过大奶奶了，大奶奶说连日身上不好，此番暂且不便相见，奶奶陪着也是一样的，若白来逛逛便罢了，有什么说的，奶奶裁夺着就是了，左右如今是奶奶管家的。”
孟玉楼听了吴月娘的歪话，心里明白她话中之意是此番杨氏姑妈前来，倒是自己授意的，只因眼见着西门府上气数将尽，撺掇着娘家人过来往外淘换细软。
当下气得怔怔的，又不好当着管家媳妇儿的面说大奶奶的不是，只得规规矩矩站起来，低声说了几个“是”字，又道：“嫂子回去对大奶奶说，奴家知道了。”那媳妇儿方转身去了。
孟玉楼这厢跌坐在炕沿儿上，委委屈屈掉了几滴眼泪，又怕娘家姑妈瞧见了，只得强忍住羞涩委屈之意，将衣袂抹了抹眼泪，刚走到门首处，就瞧见自己的小叔子杨宗保搀着杨氏姑妈进来。
如今再瞧那杨宗保，倒与当日那个穷秀才别是一番模样儿。但见他头戴文生公子巾，身穿月白缎儿色文生公子氅，上绣着团花朵朵，迎门一颗无暇美玉，正是举人功名在身。
孟玉楼瞧见了，喜得上下打量了两眼，一面上前接了姑妈挽入房内，扶着往炕沿儿上坐了，深深道个万福，一面笑道：“给姑妈道喜了。”
那杨氏也是满面堆欢，笑道：“前儿有衙役来家里报喜，老身还道是又犯了什么王法，唬得我不敢出去，后来听见街坊邻居都来了，说什么请举人老爷出来。我才知道是你这兄弟中了，连忙拿出几两银子，叫家里小丫头子往外头置办酒果菜蔬，款待几位官爷，又赏了报喜银子，招待街坊吃些酒水，到第二日上，亲戚朋友来道喜送礼的络绎不绝，老身原想着接大娘子家里来逛逛，听几出勾栏小唱，转念一想，老身又不是大娘子的亲生姑母，只怕你家大官人不放，倒没得给贵人打嘴，也就不曾来凑热闹，今儿打点的差不多了，就带了你兄弟来瞧瞧你，并一家子的众位奶奶，谁知大奶奶又病着，没见着。”
孟玉楼听了，面上就不大好看，又不敢对姑妈说起自己与月娘之间的龃龉，怕她年老多心，只得点头笑道：“姑妈不知道，我们大姐姐最近养下一个哥儿来，身子不大爽快的。”
杨氏闻言，哎哟了一声，伸手往袖中，作势要拿些表礼，玉楼瞧见，连忙拦住了道：“不是我小孩子家不识抬举，实在是，这位哥儿又不是我养的，姑妈原不用十分破费，况且我兄弟虽然如今高中了举人老爷，来日殿试盘缠，又要打点诸位业师，同僚，年兄年弟的，花银子的地方有的是，姑妈还是莫要坏钞了。”
说的那婆子满口答应着，也就没有拿出钱来，一面又笑道：“你们大奶奶好福气，第一胎就怀了个哥儿，我的奶奶，不是老身大胆说你，好歹也要上心些才是。”说的孟玉楼红了脸，只得岔开话头儿道：“我瞧着兄弟这一身打扮，倒并往常显得高了些。”
那杨宗保听见嫂子说他，连忙赔笑道：“这一二年发身，倒也是长高了些呢。”说着站了起来，与孟玉楼并肩而立，笑道：“往日嫂子在家时，比我还高些，如今几年，就给我赶上了。”
玉楼见状笑道：“好，好，如今越发出息了。”
书中暗表，当日风俗原是如此，常言道老嫂比母，小叔子是儿，一家子兄弟几个，嫂子房里常去玩笑无妨，只是大伯子对弟媳轻易见不得，玩笑也不敢说一句，所以当日那潘金莲百般勾搭武松，那武二郎也只得几次三番隐忍着，只因礼数不差。
两个说说笑笑的，复又分宾主坐下，那杨氏姑妈见房内无人，搭讪着道：“大娘子，老身最近街面儿听见些风言风语的，不知道大娘子听见没有。”
玉楼听说这话，心中猜测是西门府上遭了官司一事，因试探着道：“姑妈听见些什么？如今奴家嫩妇少女的，也不好在街面儿上行走，倒不曾听见什么市井新闻。”
那杨氏姑妈道：“老身恍惚听见，府上西门大官人，是吃了亲家的挂落还是怎的，好似有场官司要打？”
孟玉楼听了这话吃了一惊，问道：“怎么，如今连街面儿上爷传开了？”
她姑妈点头道：“可不是么，就连你兄弟学里那些年兄年弟的，也都对他提过几句，你兄弟听了，急的要不得，非催着老身带他进来瞧你，商议着，不然接你娘家住几日吧，你一个嫩妇少女的，万一衙门口的兵丁闯将进来，那一伙贼配军，见了大娘子花枝儿也似的身子，还不一定怎么轻狂呢。老身也唬得要不得，又不懂个中厉害，所以带了你兄弟进来，他倒是念书人明白事理，能劝劝你。”
她小叔子杨宗保因接言道：“论理这话也不该兄弟说的，只是如今兄弟忝列举子之位，每日里家中自有邸报，前儿看的真了，只怕贵府上那一位贵亲大人坏了事，如今舆情十分不利，赵官家也恼着他呢，所说还不曾审问，只是押在南牢里，只怕也是朝不保夕的，听说他那位门生故吏，兵部尚书王大人，已经判了斩监侯。”
玉楼听见判了，眼前一黑，娇躯恍惚摇晃了几下，早给那杨氏姑母扶住了道：“大娘子莫怕，他小孩子家不会说话儿，哪里就到了那个地步了。”又嗔那杨宗保道：
“来时如何吩咐你来？话也说的和软些，你嫂子金玉一般的人，再给你唬着了可怎么好。”说的杨宗保脸上一红，低了头道：“嫂子莫怕，原是我说话莽撞了。”
孟玉楼一时缓了缓，方才稳住了心神，说道：“这也不是兄弟的错处，事已至此，我也不用瞒着娘家人了，这几日我夫主为了这件案子，当真是饭也不想吃，觉也睡不稳的，如今既然我兄弟瞧见了邸报，只怕晚间夫主回来也是对我这么说，不知如今在衙门口急的什么样儿了，好可怜见的……”说到此处心里一急，也跟着滚下泪来。
那杨氏姑妈见了，连忙劝道：“大娘子，事已至此，哭也不中用了，不知道府上对大娘子怎么个安排呢……”
孟玉楼见杨氏不是外人，因点点头道：