“我说二妹，你这葫芦里到底卖的是什么药你还是快点儿说吧，叫人心里痒痒的很！”瞧着气定神闲坐着品茶的姚存慧，谢府运越发不淡定起来。
姚存慧微微一笑，使个眼色屏退众人，目光轻轻一扫，向谢府运笑问道：“姐夫还记不记得，去年年底的时候你托人给我带过棉花的种子？”
“棉花的种子？”谢府运愣住了，一下子没有反应过来。
还是姚存嘉笑着道：“是不是你从西洋商人手里得来的那样种子？”
“对，对！”谢府运拍了一下脑门猛然想了起来，眼中顿时露出极大的兴趣忙问道：“怎么？你已经把东西种出来了？结果实了？快带我去看看是什么模样！”
沈佺不知这其中缘故，更不知姚存慧曾经对谢府运大大夸过棉花的好处，此时见了谢府运的反应不由得感到一阵滑稽，心中好笑，暗想这谢府的大公子也是稀奇了，怎么对种地这么感兴趣！
“好吧！你们跟我来！”姚存慧说着起身，领着他们来到一间屋子里。
屋子中间放着一张长桌，桌子上搁着大小不等的几个竹篮，竹篮上盖着靛蓝花布。
姚存慧将那最大的一个竹篮揭开花布，三人望过去，只见篮子里装着大半篮毛绒绒的白色团物。
“长成这样！”谢府运和姚存嘉两口子诧异的相视一眼，两人对某种植物的果实居然像羊绒兔绒一样表示深深的诧异。
沈佺挑了挑眉，亦不明所以。
“你摸摸看就知道了！”姚存慧捏起一团棉花握在手中，微笑道：“先不说将这棉花打成丝织成布如何，单单是用来填充缝制在冬衣、被子里头，岂不是要比木棉、芦花、麻料暖和，更比蚕丝便宜许多！”
谢府运呆住了，忙上前握了一把在手里，触手软绵厚实，正如姚存慧所言，冬季用来填充夹衣、被子，肯定能御寒保暖！
“是不错，”谢府运眼中闪烁着光芒，却又笑道：“不过，这稀罕物未必比蚕丝便宜啊！”
姚存慧笑道：“那不一样！蚕丝产量很难提高得上来，但是这个，很容易！只要产量大了、数量多了，自然就便宜了！这东西在大周境内几乎无处不可栽植，将来推广开来便见成效！”
当然，推广开来也不会那么容易就是了。人们对于新事物的接受总有一个过程，更相信眼见为实，不是你说好人家就信了的。而且，在这个年代庄稼人更看重的是粮食，首要考虑的也是粮食种植，其他的当然要靠边站了！交通又不方便，信息交流自然也非常缓慢，真要把这东西在全国范围内推广开来，没有十年以上的功夫恐怕很难。
“慧儿！”沈佺也凑上来，不禁有些激动的笑道：“如果将这棉、棉花制成冬衣、冬被，边关将士们就有福了！”
谢府运也眼睛大亮，不由更喜。真做成了，这是天大的买卖！
“那是，棉衣、棉被御寒效果是极好的！至少比现在那些御寒之物强多了！”姚存慧骄傲的笑道。
要知道，冬日御寒，如今富贵人家可用蚕丝被，普通百姓人家什么木棉、芦花、麻等都用，有的甚至还用谷壳缝在被子里取暖。边关多用羊毛等其他毛料毡子，在大冬天里也经常会受冻。棉花，是个太好的东西了。
“不光是制冬衣、被子，还可以将棉花纺成棉纱、棉线，织成棉布，用来做衣裳，也是极好的！”
谢府运细细瞧了瞧手中的棉花，沉吟片刻道：“这个不难，这棉花想来跟羊毛、兔绒也差不多，我回去可以叫人试着织成纱、制成布！”
“所以这事非要同姐夫你商量才行啊！”姚存慧拍手笑道：“这个你们谢家最拿手了，我们都是门外汉！姐夫，可全看你的了啊！”
谢府运甚是得意，点头笑道：“放心，等织成了棉布，我第一时间叫人送进京给你！”
“还有棉纱也给我弄一些来，棉纱也是大有用处的！”姚存慧说着又揭开了第二个竹篮，“这里头是从棉枝上摘下来没有经过处理的棉桃，得将里头的棉籽去掉，得到的才是棉花。”
谢府运拿起一团捏了捏，点头道：“我回去叫匠人们琢磨琢磨，看看能不能做出个什么用来去籽的工具！”
姚存慧佩服的瞧了谢府运一眼，她的意思正是如此，谢府运压根不用她多言便完全明了于心。
“那么等会儿我叫人全部包起来，姐夫带回去慢慢研究吧！对了，我自己留下了一些种子，剩下的也都交给姐夫带走，还有一本我记录的册子，上边记载了一些土地要求、育种、田间管理、收获处理、施肥、除虫等方面的东西，我也不敢保证百分百正确，姐夫也一并拿回去做个参考吧！”
第316章 别庄（三）
“二妹，谢谢你！”谢府运大喜，后退两步朝姚存慧拱手作了一个揖。
“哎哟，姐夫这么大的礼我可受不起！快别如此！”姚存慧忙摇手笑着侧身避开。
“二妹受得起，”谢府运正色道：“这是造福黎民、功德无量的大好事！二妹心底无私，便是天下百姓一揖也受得起，如何受不起！”
姚存慧一怔，有些不好意思笑了笑。
沈佺也微微笑了笑，望着妻子的目光满是赞许。这等于是她独家在握的专利，她完全可以以此向朝廷请赏或者借此谋取暴利，但她都没有这么做，反而一开口就是推广天下，如何叫他不赞不惊？她是皇商出身，并非那养在深闺的女子，这里头的利润有多丰厚，她不可能不知道。
几人重新坐下，热烈的讨论着此事，越说越兴奋。谢府运脑子里已经有了初步设想，回去一边尽快开发、改造出相应的织纱、织布技术，一边扩大种植的规模，如果顺利，相信两三年之内，便可见一定的成效。
“二妹不如也买块地种植一些吧，明年你所有的出产我们谢家全要了。”谢府运知道自己此时付银子给姚存慧她是定然不肯要的，且也伤了她一片好心情义。倒不如撺掇着她也多种植一些，将来在收购价上也可给她补偿。而且，他不敢保证自己种植会不会成功，多一个来源总归更保险些。
姚存慧本来就有这个意思，听了谢府运的话更心动起来，忍不住向沈佺望去。
沈佺一时有些犯了难，沈家的庄子当然不能用来种植这个，不然老太君和长辈们准定得说自己胡闹、宠媳妇宠的没变了！即使他不在乎，也不愿让人说姚存慧的闲话。
至于他自己的私产，铺子倒是有好几间，别院也有两处，田地那是真没有。
“我叫人在京郊访着买些地吧，你看看要买多少！”沈佺说道。
姚存慧心中一动，忙笑道：“这处庄子周围的地就很适合种棉花，将周围的买下来百来亩先放着就好，今年的种子并不多，种不了多少！我想在山东那边慢慢访着先买上三五万亩，以后再扩大规模也不迟！”
谢府运不禁咋舌，心道小姨子的胃口果然从来都不是小的，一张口就是几万亩！听她的口气，这还是“先买”。
沈佺自然无异议，点了点头。寻思着回头叫人去访合适的。
谢府运有些沮丧起来叹气道：“二妹所言不错，如今就算有土地，种子不够也是白搭！”
去年他给姚存慧带来的种子也不过三四百粒，那时纯粹是抱着好玩的心态来办这事。私心一点讲，那是为了讨爱妻欢心，爱妻有多看重这个妹妹，他心里门儿清！果不其然，爱妻见他对妹妹的事如此上心心中欢喜，那几天晚上任他为所欲为，什么姿势都肯摆，不知有多柔顺体贴，真正销魂，直教他恨不得整个化在她的身上，想起来还叫他心头发热。
如今姚存慧能够将种子翻了好几番，已经难得，可惜，对于需求来说仍是远远不够的。而且姚存慧也说了，将来真要扩大规模，得专门培育种子、优化种子才行，这地里就这么长出来结的种子，没准过个两三代就退化了。
“姐夫不知还能不能找到那位给你种子的商人，不如叫他再弄些来也好啊！反正，这棉花即使五六月份再播种，也勉强来得及的！晚种总比不种好！”
谢府运听毕大喜，连敲了自己脑袋几下失笑道：“我真是糊涂透顶了，亏得二妹提醒！”即便那一个商人现在不在大周，还有别的商人嘛，既然有这么一个东西，总会有别人也知道的。只可惜路途遥远，不知什么时候才能够把种子带回来就是了！
众人不由都笑了起来。
又讨论了一会，姚存慧便命人将那些种子和棉花小心包好带走，一行人回了杏岭庄。
下午的时候，在庄子后瀑布旁的草地上烧烤。仆妇们早已将场地打扫干净，各样都已备齐。在一棵枝繁叶茂、亭亭如伞的大槐树下铺了精致的芦苇软席，软席上再铺上精美柔软的锦毯，旁边搁着茶几、桌案，茶水、糕点、水果一应俱全，还安置着两个青花花尊，插着黄、紫、玫红、粉红各色菊花。姚存慧等四人坐在软席锦毯上说笑聊天，奶娘和绿荷、绿叶带着衍哥儿在草地上玩耍，衍哥儿嘴里咿咿啊啊的不知说了什么逗得奶娘她们都笑起来。
旁边不远处有烧水的小风炉，小丫鬟在扇着风，煮着新水泡茶，不一会儿，便听到咕噜咕噜的轻微水响声，团团白雾从小巧的铜炉嘴里冒出来。
下风处，丫鬟仆妇们已经在开始动手抹调料烤肉了，烤的是昨日猎回的各种野味，以及管事仆妇叫人准备的羊肉、牛肉、猪肉、鸡肉、鱼、虾等新鲜肉类，还有一块昨日剩下腌好的鹿肉。
庄子里养的大黄狗、小黄狗心急的在一旁摇着尾巴乱转，不时讨好的汪汪叫两人。丫鬟们见今日准备的吃食多，不时扔些肉给它们，瞧着它们抢食嘻嘻直笑。
姚存慧下午闻到肉香味便奔过去转了一圈，见都是肉类便笑着命准备一些蔬菜来烤，倒惹得管事仆妇好笑起来，以为姚存慧在开玩笑。烧烤不都是烤肉吗？哪有人烤蔬菜的？
姚存慧见她们笑便正色道：“我是说真的，你们别不信！这烤出来的蔬菜可是别有一番滋味！”说着便吩咐她们去准备茄子、韭菜、小白菜、青菜、豆角、蘑菇、豆腐、豆筋等物，利索的拿细细的铁钎子将蔬菜一排排串好，刷上油放在铁丝网上烤，不时刷上辣椒油、撒点儿胡椒粉、盐末等，示范给丫鬟们看，众人见了无不称奇，笑着赞王妃好新鲜的心思！
姚存慧叫人接过手中的活计，又将那洗干净的茄子从中一刀纵剖成两半，再连续横着滚切几刀使之连皮未断，放在铁丝网上翻飞烤着，不时涂抹调料，随后装在一个长盘子里，滴上醋、撒上蒜米，也不等丫鬟们上前，自己喜滋滋的就拿到沈佺、姚存嘉等面前去了。
“快来，快来，尝尝我烤的茄子！”姚存慧献宝似的笑着献上，眼巴巴的瞧着他们。
谢府运一怔，忍不住笑出声来，“二妹，亏你想得出来！”
“味道很不错的，尝尝就知道了！”姚存慧撇撇嘴，拿了公筷和小碟子夹了一碟递给姚存嘉殷勤道：“姐姐！”
姚存嘉见这茄子烟熏火燎的样心里一阵恶寒，可是亲爱的妹妹双手奉上，她也不能不给面子，便笑着尝了一口，眼睛顿时一亮，笑道：“慧儿越来越心灵手巧了，很好吃！”说着便吃起来。
姚存慧得意飞了谢府运一眼，亲手夹了喂给沈佺，沈佺张嘴吃了，笑赞道：“好吃！”说着张嘴做出还要的姿态。姚存慧眉开眼笑，忙又夹了一筷子送他嘴里。
姚存嘉偶然瞧过去，不由得脸上一热，慌忙避开眼神，心中却甚是高兴。本来还担心妹妹那倔强硬朗性子会同王爷不对盘，毕竟征战沙场的武将能有几个心肠柔软的？不想如此琴瑟和鸣，她终可以彻底放心了！
谢府运更是目瞪口呆，然后觉得身上有点儿发冷，这就是传说中杀人如麻眼角也不眨的活阎王？别是假的吧！
“王爷、王妃！谢公子、谢大奶奶，肉烤好了！”正说笑着丫鬟们捧着托盘过来了，上边瓷盘里放着串串烤好的各种肉类，色泽金黄，冒着腾腾的热气，还有一盘烤好的蔬菜，鲜绿绿的，无不散发着诱人的香味。
几个人便坐下一边吃一边聊天。有昨日猎到、整个烤的竹鸡，比拳头大些，金黄程亮的皮肉冒着油光，姚存慧洗了手便直接拿在手里吃，外焦里嫩，味道十分鲜美，赞了两句便撕下一只腿递给姐姐。沈佺昨日见她喜欢鹿肉、黄羊肉，忙又夹了些喂给她。姚存慧不禁笑道：“还记得在轮台吃的烤全羊，滋味真好，可惜难得再尝到了！”
沈佺听了便道：“这有何难？你尝尝我的手艺！”说着叫人将昨日猎的那头黄羊取一块三五斤重的羊排来，笑道：“虽不是烤全羊，勉强也当得了，你尝了就知道好！可惜这儿没有沙葱、沙姜，用那个抹了烤羊肉最好！”
“好啊，我还真没尝过你的手艺呢！”姚存慧欢然拍手叫好，说要亲自看着他烤，两个人招呼一声说笑着过去。
姚存嘉忙递了一碟子菱粉糕给她笑道：“别光吃那个，多少吃些糕点垫垫肚子！”姚存慧答应一声接过。
“二妹嫁了人倒长了孩子脾气了！”谢府运瞧着那两人说笑离