姚老爷冷冰冰的视线盯着她，锐利得要在她的身上刺穿个洞。
“此事以后再说吧，”姚老爷也没有直截了当的拒绝她，淡淡道：“孩子还小，还是养在亲娘身边更好一些！”
“老爷这是什么意思！”马氏涨红了脸，承受不住姚老爷这话里有话的话。
“你觉得是什么意思就是什么意思。”姚老爷神色依旧冷冷，心中怒气却越来越盛。
她还有脸跟自己要哲儿？她刚刚差点毁了自己的女儿，还想来毁自己好不容易才有的儿子吗！
“我警告你，不要打哲儿的主意。没有我的允许，最好什么都不要做。”
“妾身是老爷的正室嫡妻，将孩子抱养在膝下有什么不可以！”马氏无法忍受姚老爷直刺内心、毫不掩饰的言辞攻击，涨红着脸有些失态。
“正室嫡妻抱养姨娘生的孩子本没有问题，”姚老爷不紧不慢的声音中带着寒意：“问题是，这正室嫡妻是谁！”
马氏如坠冰窖，身心凉透！
她下意识的轻轻颤抖起来，不堪忍受这羞辱低泣起来，呜咽道：“老爷这话，将妾身置于何地！”
“这句话该我来说，”姚老爷冷冷道：“你想置我于何地？”
马氏咬咬牙，硬撑着道：“菩提庵的事，真的跟妾身没有关系！老爷不信的话，妾身可以对天发誓！”
“此事休要再提！”姚老爷越发厌恶，眉头皱了皱，“总之儿女们的事，我自有主张，你不必再插手，你死了这条心吧！”
姚老爷再也不想看她一眼，毫不犹豫转身离去。
马氏欲将姚诗哲抱养膝下被拒之事很快传遍了姚府。
“她还是不肯消停啊！”姚存慧冷笑，“容妈，这世上有的人当真固执如此、不死不休吗？”
容妈眼皮子轻轻眨了眨，淡淡道：“她得意惯了，突遭打击，心里哪里承受的住？”
“可她忘了，她当初也不过一无所有！”
“所以说，人心啊！”容妈轻叹。
榴花山房中，四姨娘的忧虑自是更多一些，得到消息之后唬得脸色都白了，抱着儿子呆呆的坐了半响不忍撒手，一颗心七上八下，只有她自己知道有多不安。
她打定主意，此事，她绝不会让！这是她的儿子，与她血肉相连的儿子，她如今不再仅仅是一个妾室，还是一个母亲。
这一日，姚老爷踏进榴花山房时，四姨娘正齐胸遮盖着半幅锦被，躺靠在床上发怔。听到脚步声抬起头来，丰腴红润的脸上顿时露出笑容，叫了声“老爷”忙欲起身下床。
“躺着吧，”姚老爷几步上前按住了她，轻轻拍了拍她白皙柔嫩的手，笑道：“还没出月子，好好保养着，不必多礼。”
四姨娘嫣然一笑，柔顺的靠进姚老爷的怀中。
她身上穿着粉红色亮缎的圆领出风毛小袄，雪白纤细的脖子下围着一圈柔软洁白的绒毛，领口、衣襟、袖口绞着拇指大小细碎的缠枝花纹。脸颊丰腴白皙，透着健康的红晕光泽，小巧的嘴唇红润润的，一双眸子乌漆亮丽，盈满温柔的春水。一头乌漆漆的青丝高高挑起随意挽了个单鬓，顶部以一根别致的蜻蜓点水青玉簪固定，长长的发丝自脑后垂泄而下，披在肩头，几率绕过耳轮，垂在胸前，娇弱弱的躺在躺靠在床上，我见犹怜。
嗅着她身上淡淡的奶香味，姚老爷心中有些发热，抬手轻轻抚摸着她的脸颊，柔声道：“听说你这两日睡得不太安稳，怎么了？嗯？”
四姨娘的身子轻轻的颤了颤，随后一僵。
“老爷，”她咬了咬唇，似是下了很大的决心，抬起头直视着姚老爷的眼睛，含泪道：“老爷二月初就要南下了，请老爷告诉婢妾，老爷不在府中的时候，婢妾该怎么办？”
她该怎么办？她的儿子该怎么办？
即便马氏被夺了再多的权，她依旧是主母，是姚府内宅的女主人！她要拿捏一个没有任何背景地位的妾室，要对一个刚满月的婴儿动点手脚，简直不费吹灰之力。
姚老爷神色变了变，突然有些不快起来，冷淡道：“霞儿也在要挟爷？”
“霞儿不敢，”四姨娘眼眶中打转的泪水终于忍不住滴落了下来，她连忙抬手飞快的拭去，轻轻道：“霞儿早就说过，霞儿没有别的心，所依靠者只有老爷的心。霞儿既为人母，只求孩子能够平平安安。可是——”
四姨娘欲言又止，姚老爷却明白她指的是前两日马氏提出要抱养孩子之事。他既然拒绝了，谁知道他离开京中之后马氏会做出什么来？
姚老爷沉吟半响，忽道：“那霞儿以为此事该如何？”
“婢妾斗胆，”四姨娘望着他小心说道：“婢妾相信二小姐……”
“慧儿？”姚老爷皱皱眉，心中苦笑。
什么时候他这个女儿成了到处都离不开的香馍馍了？米行里郝掌柜、林账房他们自年后便一直提，姚存慧这才刚刚回去帮忙；听说，前些日子二房那位弟媳妇居然荒唐的还想让她照顾！现在倒好，四姨娘也请求她的庇护！而赞儿的事，一直都是她在照看着！
“婢妾当然不敢让二小姐照顾，只是，”四姨娘抿了抿唇：“只是万一有事的时候，只求二小姐能够伸出援手。”
也就是说，求姚老爷给姚存慧能够与马氏打擂台抗衡的权力。
“你就这么相信慧儿？”姚老爷有些好笑的问道。
“二小姐是好人。”四姨娘正色说道。
姚老爷默默的望着她不语，心中一想也是，慧儿行事手段是有的，心思也是有的，但向来光风霁月，难怪四姨娘明明从马氏身边出来，却更信任姚存慧。
“就依你所言吧！”姚老爷点点头：“如果二小姐不在府中，你也可以叫人去找外院的老洪或者大管家。”
姚老爷说着又有点儿无奈笑道：“你们妇道人家，心眼儿也太小了点！夫人又不是虎狼之辈，哲儿名义上也是她的儿子，她胆子再大，也不见得敢谋害爷的子嗣！”
“婢妾，但求一个心安罢了！”四姨娘垂下头，老老实实的承认了自己的小心眼。
姚老爷忍不住好笑起来，轻轻拍了拍她的肩膀笑道：“这下子放心了？晚上可以睡得着了？”
“老爷！”四姨娘有些不好意思的笑了笑。
“哲儿满月酒之后我便要下江南了，这些日子许多事情要忙着准备、安排，没有那么多时间来陪你，你好好休息着，照顾好哲儿。等爷从江南回来，再，嗯？”
姚老爷的声音里透着些许的暧昧气息，四姨娘脸上更红，垂着头咬着唇不敢吭声。姚老爷大笑，扶额叹道：“你往里让一让，让爷也躺躺吧！”
听着他声音里透出的疲惫和倦意，四姨娘竟没来由的生出了几许怜惜心疼，忙往内挪了挪，替他去了外袍，扶他躺了下来，小心的盖上锦被。
第204章 再次上山
城北东二坊阆市街，某间茶楼雅间中。
“我没有太多的时间了，慧儿，你答应过帮我的！”
说话的女子满脸的苦恼郁色，俏丽的容颜因这份焦躁的神色生生削减了几分。
姚存慧抬眸看向眉宇间蹙着轻愁、心神不宁的马群芳，久久没有吭声。
面对自己的终身大事，明明知道前路是火坑还要被逼着往里跳根本逃不掉，没有人能够淡定的起来。
“菩提庵之事幸好有你通风报信，这份诚意我记下了！”姚存慧轻轻的开了口，望向马群芳的目光，却有些复杂。
当初姚诗赞从假山上摔了下来差点丧命，分明是受了马群芳那一嗓子的惊吓，这件事就像一根刺横亘在姚存慧的心里永远也去不掉。如果后来还有机会，姚存慧相信马群芳一定还会再次、再再次充当马氏的急先锋。
还有前世，还有今生，马群芳巴结着马氏和姚存慧，对自己的欺负羞辱，她也没有忘记。
这么轻易就放过她，姚存慧心里多少觉得有些不甘、不愿。
马群芳哪里知道她心里想的什么？忍不住又急了起来。
“慧儿，”马群芳颤声道：“我知道从前我对不起你，可是如今你还好好的，你什么都有了，何必还同我计较呢？我向你道歉，请你饶了我吧！”
马群芳脸色微白，心头剧烈的颤抖起来。她欲赖上云锦钟而不得，便知道自己再也不可能有机会接触那个天神一样的男子！这不是甘心不甘心的问题，而是最真实的事实。
她不能巴上云家的门槛，又没有什么能力帮得到马氏对付姚存慧姐弟，对马氏来说，她还有什么用？
更何况，马氏现在自己尚有无数的烦恼！
马群芳不是赌徒，却拿自己的未来下了一次最大的赌注。她把宝押在了姚存慧这边，所以，才会豁出去的将马氏和马槐安的谋算统统告诉了姚存慧，这将是她唯一能够和姚存慧进行交换的筹码！
可是，如果姚存慧矢口不认，她也没有一点儿法子。甚至，她还要祈求姚存慧不把这事传出去，不然，马氏和家中长辈们都不会饶了她。
望着眼前这个姿容俏丽恬静的女子，马群芳却没来由的感到一阵寒意。她从来没有想过，自己和她之间会有如此面对的一天。
“这事并不难，不过费些银子罢了！”姚存慧终于开口，“你回去等着吧，相信没多久就会有结果。”
正如她所言，自己和弟弟如今还好好的，比从前好很多很多，既然重新开始了另一次人生，又何必将人斩尽杀绝。
所有的人，都可以有一个全新的开始。
“你答应了！”马群芳又惊又喜，连声道谢，忙道：“慧儿，我相信你！将来——”
“没有将来！”姚存慧冷冷截断她的话，直视着她的目光直截了当的说道：“从此之后，咱们桥归桥路归路，两不相干！”
对于马家的人，姚存慧没有一丝丝的好感，更不愿意跟马家的人牵扯上任何的关系。
马群芳微微有些难堪，旋即点点头轻声说道：“好，从此两不相欠。希望你，说到做到。”
这自然是提醒姚存慧她的承诺。
“你也一样！以后不要再上姚家的门。”这说的确是两不相干。
没过多久，马家为马群芳选定的那位老爷突然反水，派人上门退了这档权钱交易的所谓“亲事”，将话说得十分难听。
马家因为马槐安一事正处于低谷，全家人的心思都格外敏感，被人如此羞辱顿时也是气得不轻，于是，另一家人家带着较为丰厚的聘礼上门求娶马群芳时，马家人毫不犹豫就答应了。
这户人家乃是宛平县里一户小康人家，家中田地不少，临街还有两间铺子，老夫妻俩膝下仅有一子，上一届刚刚中了秀才，准备今年参加乡试。若是命好，也能谋个一官半职，便是不能，家中产出富足，足够一世衣食不愁。
这是后话。
姚府中热热闹闹办完了小少爷的满月宴，姚老爷南下的日子便确定了下来，定在了二月初八这日。
姚老爷南下共有三件事，一是在前往湖乡那片农庄去亲自看看规模如何、做到了何种程度、有没有可能担得下姚家米行自产粮源的角色；二是与南洋的粮商订一份长期供应的协议，在江南选址扩建姚家米行的分店；三嘛，姚存嘉就要生产了，他作为父亲，也是时候前往亲家家中走动走动了！
姚老爷原本是想将姚二老爷也带去，可偏巧毛氏有了身孕，他这个做大哥的自然不能这么冷酷无情，让兄弟这时候离家。
这一次，姚老爷将米行印鉴依旧交给了姚二老爷，但是私章却交给了姚存慧，所有的文书合同往来，这两个章子缺一不可。
众人都明白了这是什么意思，悄悄望向姚二老爷和姚存慧的目光就有点儿若有所思起来。
“郝掌柜、林账房他们经验丰富，是我最信任的老人，遇事要多同他们商量！我跟他们也打过招呼了，我不在的时候，他们必定会全力帮助你们的！”
姚家外院的书房中，姚老爷向兄弟和女儿吩咐道。
有的事不能够挑明了说，女儿无所谓，兄弟之间那层窗户纸能不捅破还是保持着比较好。
“爹，女儿谨遵爹的吩咐，断然不敢妄自做主。”姚存慧认真的说道。
姚二老爷听着这话心中稍稍的有些不自在，亦勉强点头笑道：“请大哥放心！”
姚老爷满意的点点头，又简单交代了几句话，方让他们各自离去了。
姚老爷离京之后，一切仍旧有条不紊的进行着。
春天的气息也渐渐的近了，扑面而来的风少了几许冷厉的寒意，阳光也更加温柔暖和了些。冬日里那些光秃秃的树干上悄无声息的冒出了许多豆子般的芽苞，相信一阵春风、一场春雨过后，豆子般的芽苞就会舒展开来，然后变戏法似的，一夜之间绿叶布满枝头树梢，为盈盈春意添上浓彩重抹的一笔。
这一日，阳光明媚，天空高远而清亮，姚存慧带着一些借助长春堂手艺熬制出来的药丸和一些吃食礼物，带着姚诗赞和小杏、小梨、武广，命武进赶车，往鸣鹤山上去。
也许是李老爷子、李婆婆和谦谦祖孙三人待人淳朴真挚热情，也许是羡慕他们悠闲的生活忍不住想靠近，姚存慧对祖孙三人格外的惦记。年前下山之后便一直惦记着为李老爷子配一剂药，如今做成了，趁着天气晴朗，便欲给他送去。
不光是她，小杏、小梨显然对上山一事也