“呵呵！”姚年广空洞洞的笑了笑，汹涌闪烁的眸光在姚老爷和姚存慧之间来回转动，“好，好！上阵父子兵嘛！慧儿当然能做主了！兄弟恭喜大哥，姚家米行有了继承人了！大哥，恕兄弟的不敬，看来米行里也没有兄弟什么事了，兄弟先行告退！”
“你给我站住。”姚老爷冷冷的盯着起身欲走的兄弟，冷冰冰道：“你要是还当我是你大哥，就给我坐下！”
“二老爷，您这是干什么呀！有话好好说嘛！”
“是啊是啊！”
郝掌柜等见势不妙，忙打着哈哈和稀泥，又拉又拽的，硬是将姚年广拉着重新坐下。
姚存慧心里大吃一惊，垂眸不语。她没有想到，二叔对自己的成见竟然如此之深、怨念如此之大。
姚年广从未见过大哥用这种神情态度对自己，多年来养成的脾性令他一下子生出了怯意，不敢同姚老爷强硬到底，不声不响的坐下了。
姚存慧望向父亲，心情复杂。
姚老爷凝了她一眼掉开目光，心情同样很复杂。自从女儿进入姚家米行之后，二弟的反应他一一都看在眼里，看来，他是该好好的同他谈一谈了！
“今日散了吧！”姚老爷双眸微阖，淡淡道：“慧儿，你仍旧到林掌柜那儿去帮忙，老二，你跟我进来！”
姚老爷起身，领着姚年广去了，姚存慧答应着，同郝掌柜等告别，也跟着林掌柜去了。
“二小姐，都是我不好，我——”马车上，申生愧疚道歉。
“不干你事，是我自己太过自信了！”姚存慧打断了他，笑了笑。
林掌柜沉默片刻，忽然道：“老夫倒是觉得有些奇怪，怎么会没来由的奔来那么一股灾民呢？”
申生也一下子呆愣住了，不错，灾民们迁移通常而言都是大规模、固定路线的，可是那一路上，除了那一小股他们再也没有遇上别的！而且，如果真的是灾民逃亡路线打那儿经过，途径的镇上、乡村不可能没有人谈论，他们也不可能半点风声都没听到。
“你们一路上有没有碰上什么可疑的人？”林掌柜眼神蓦地锐利起来。
姚存慧和申生相视一眼，两人不约而同都想到了白慕鸢主仆，可是，大家已经说好了的，绝对不提那主仆三人。伙计们也都知道其中的利害轻重，很有默契的选择缄口。
“没有！也许，是我运气不好吧！”姚存慧笑笑，申生也松了口气，点头附和。
“真没有吗？”林掌柜道：“二小姐不必急，再仔细想想，还有申生你也一样。如果，这事是有心人故意为之，这里头的问题就大了！”
“是真的没有。”申生摇摇头，故意为之？那白慕鸢主仆一路上跟己方都保持着距离，并无凑上来巴结打听的行为，申生绝对不信这事会是他们故意为之。
“我也觉得没有，回去再仔细想想！”姚存慧也笑道，心下却有些不安起来。
第二天，姚存慧在茶馆悄悄约见了千山。
“能不能帮我查查这个人。”姚存慧将手中折起的纸张递给千山。
千山接过轻轻展开，“白，慕鸢？”
看着纸上画的相貌俊美的年轻男子，千山心里涌起一阵不舒服，有点疑惑的望向姚存慧。
主子临走前千叮万嘱，让他务必要听姚二小姐的话、尽一切力量帮助姚二小姐。可是，姚二小姐好端端的查一个年轻男人作甚？他家主子回来他怎么交代？
姚存慧一笑，坦然问道：“千山可知道我们姚家米行最近发生了什么事？”
“知道，”千山笑笑，顺口道：“前些日子听说这些年跟姚家米行合作的种粮大地主全部中断了供粮，姚家米行今年的粮源断了，怕是要撑不下去！如今好多人等着看热闹呢，赌坊里还开了局，赌姚家米行能不能熬过这一关。能与不能的赔率是一比二十和一比二！啊，对不起，姚二小姐——”
千山张口就来，猛然想到姚存慧正是姚家米行的二小姐，脸上讪讪，忙陪笑停了下来。
姚存慧不介意笑了笑，正色道：“这个白慕鸢，我怀疑他和此事有关，所以我想查他。”
其实就算林掌柜没有问那一句，姚存慧早已对白慕鸢起了疑心，就是在那天上山采药的晚上。
一个仅凭嗅觉就能闻出极品黄山云雾的有钱公子，生活不谓不养尊处优、锦衣玉食。可是那天晚上，他跟着他们一起上山采药，在那种暗夜急雨、山高路滑的情况赶路，他并没有显出有多么狼狈，这不合情理。
当时，满心急着要救人，姚存慧也并未想到这一点，还是后来他们两人去山洞避雨，看到他动作熟练的生火、捡柴，姚存慧心里一下子便注意了起来——这不应该是一个大家读书公子会做的事。
后来，她借口自己的手帕掉了向他借用，借机细看了他的手，皮肤白皙，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，这的确是一双养尊处优的手！
姚存慧越发的困惑起来，搞不懂这究竟是怎样一个人，怎么会在他身上出现这么多矛盾的事？后来，她又暗暗观察他的那个书童和仆人，细看之下，更是暗暗吃惊。
那书童不像一般读书公子身边的书童，一双眼睛不时滴溜溜的转来转去，不甚安分，神态间不时带出一股难以言明的桀骜不驯；那仆从看似老实憨厚，平日里总是低着头一言不发，格外的安静沉默，可是，细看就会发现，他的沉默像一座山，巍峨大气，蕴藏万象，随时都有可能爆发出无穷的力量！
“原来如此！”千山恍然大悟，想了想，说道：“是京城人氏吗？白家？我会托人细查的！”
姚存慧想起那方帕子一角绣着的小小的一个“鸢”字，说道：“名字应该不会有错，先按着白家查吧，总之，他的名字里必定有一个‘鸢’字。至于家在哪儿，京城、天津这一带你都查查，口音不会错；对了，轻容锦京城里是否只有裕兴绸缎庄有卖？你去那里问问没准会有线索！”
那方手绢，是轻容锦所制，这种贴身的小物件，一般都是惯常用的，最能表露一个人的身份。
“好，有画像在，应该不难。”千山忍不住又瞄了一眼画中人，不得不承认，这男子长得真是俊美！
姚存慧笑笑，沉吟道：“我想要悄悄的查，这画像轻易不要让人看见，看过的人一定叮嘱保密。能够一下子将姚家后路斩断的人，来头绝不简单，我不想打草惊蛇。”
“姚二小姐说的是，我明白了！”千山汗颜。
“拜托你了！”姚存慧起身向他点头告辞，千山忙拱手躬身相送。
“对了，你说赌坊拿我们姚家这事开了局？”姚存慧突然转头笑问。
“是。”千山点头。
“呵呵！”姚存慧轻轻道：“帮我买姚家赢，一千两，明儿我拿银子给你！”
“啊——是……”千山愕然睁大了眼，挠了挠头，半响回过神来。
姚二小姐一千两买自家赢，那自己下注姚家输是不是有点太不厚道？要不要改回来啊？可是改回来风险岂不是很大？
千山纠结！
姚存慧依从父亲的叮嘱在姚府中休息了三日，姚存美和马群芳每日非要拉着她一起游园玩耍，马槐安也跑来凑热闹，她连拒绝的借口都没有，不得不硬着头皮应付。
姚存慧烦不胜烦，第四日说什么也不愿再歇，回到林掌柜那里继续帮忙去了。
第154章 排挤
这日从铺子里回来，不想园中恰好碰上姚二老爷和毛氏，姚存慧忙上前屈膝行礼笑着叫了一声“二叔、二婶！”
姚二老爷咳了一下朝她笑笑点头：“慧儿回来了啊！”
毛氏挑挑眉皮笑肉不笑道：“慧儿刚刚从外头购粮回来这么辛苦，怎么也不多歇两天呢？铺子里的活计是做不完的，这心急呀也吃不了热豆腐！万一累垮了身子，多不值呀！”
“多谢二婶关心，慧儿身体向来还好，会注意的！”姚存慧柔顺含笑，顿了顿又道：“慧儿先告辞了，不打扰二叔、二婶！”
“去吧！”姚二老爷点点头。
“有空记得上我那儿坐坐啊，好些日子不同你聊天了！”毛氏亦笑。
望着姚存慧离去的背影，夫妻两人相视一笑。
“小丫头片子，脾气倒挺硬的，这回栽了这么大一个跟头，还不长记性！亏得她还有脸去铺子里！”毛氏心中气闷不已，她恨不得姚存慧从此缩在落梅院中再也不要出来见人。
“算了算了，跟一个小辈计较什么呀！”姚二老爷心里有些过意不去。那天一场争执之后，他仗着心头一股熊熊燃烧的怒气壮胆，一股脑儿将心中的不甘不忿向大哥倾诉了出来，没想到大哥居然放了一部分权给他。心愿得偿，他心情一下子好了许多，肚量也跟着大了一圈。
“就你心软！心软有什么好？你退一步，别人就会朝你逼进十步！你自己看看，你退让了一二十年，得到了什么？若不是这回硬气一回，你大哥会那么容易放权给你？可见做人就得心硬！”毛氏嗔他。
“是是是，你说的有理！这回也多亏了你提醒！”姚二老爷四下打量，见无人方放了心，小声的笑着说道。
“算你有良心！记得我的好！”毛氏满意一笑，夫妻两个得意着自去了。
姚二老爷有了实权，让她在马氏面前也有了底气，看着马氏那副不爽的模样，毛氏心里也格外痛快！
接到上海浦传来第一批粮食已经到货的消息，姚老爷决定带着林掌柜亲自去一趟。这件事关系到姚家米行的生死存亡，只要这一步走好了，下边的问题便迎刃而解！
临走前，姚老爷召集骨干们开了一次会，宣布这次自己出京，由姚二老爷代理米行中一切事务，请郝掌柜、林账房从旁协助，让姚存慧跟着学习。
众人一一答应了。
姚老爷走后第二天，姚二老爷便找来姚存慧去吩咐。
“新粮很快就要下来了，慧儿你素来办事细致，这样吧，明儿起你就不用再来总店这边了，你出城去将三处大仓库好好的巡察一番，看看哪儿需要修葺的、修补的、改造的，趁着现在赶紧都弄好了！这可是件大事，慧儿千万别掉以轻心啊！”
“二叔放心，慧儿知道了！”姚存慧点点头。粮食收上来就要入仓，仓库的确应该巡察一番了，检查仓库里是否打扫干净了、有没有受潮、屋顶有没有漏雨、墙壁有没有鼠洞、余粮还有多少、有没有坏掉霉掉以及各种工具是否够用、完好等等。
“林掌柜跟了大哥南下，开元店那边不能离了申生，这次就不叫他陪你去了，二叔另给你指了两个人，小鸣、老五，他们俩也是米行的老伙计了，做事向来妥当，让他们陪着你一起去！”
“好！”姚存慧没有拒绝的理由。
“哦还有，还有赵先生，他向来点子多，心思灵活，让他也陪着你去！”姚二老爷笑得亲切，“你爹一向来很信任赵先生啊，赵先生的建议一直都很得你爹的欣赏赞同，遇事拿不定主意的，多跟赵先生商量，准错不了，呵呵！”
姚存慧勉强笑笑，心里跟吃了只苍蝇似的堵得慌。
她悄悄瞟了一眼姚二老爷，突然觉得老实忠厚的二叔越来越陌生。二婶一边在马氏面前撺掇将她聘给马槐安，二叔一边又将她和赵纪远硬凑往一块，她从前怎么没发现，他们夫妻俩这么有才呢！
次日，姚存慧带着小杏、小梨出门与赵纪远、小鸣、老五会和出城。
今日先去的是鸣鹤山下的仓库，这处仓库是姚家米行最大的仓库，比另两处加起来还要大上一半！
到了地方，李管事早已率着众管事们在庄子外头候着，见了姚存慧一行，李管事率着众人笑着上前招呼施礼：“二小姐，您来了！”
“又来劳烦你们了！”姚存慧向李管事一笑，目光轻轻扫过众人，微微点头，转眼间熟稔的打了个招呼。
“二小姐是来巡察仓库的，先请二小姐进屋吧，李管事，请你们几位负责管事的人好好的向二小姐将仓库这边的情况禀报清楚。”老五说道。
“这是自然！请问这两位——怎么称呼？”李掌柜拱手笑道。
“这是老五、这是小鸣、这位是赵先生！”姚存慧含笑一一介绍。李管事笑着招呼，一时双方见过。
李掌柜一边将姚存慧等一行人往里请，一路上随口同姚存慧笑着说些闲话，一路上忙碌的工人们见了姚存慧无不停下来笑着点头招呼，叫一声“二小姐！”神情间透着熟稔与尊敬，姚存慧一一笑着答应也不见烦。
老五、小鸣相视一眼，心中十分纳闷，同时也隐隐的有些不自在起来。
一时进了屋子，仆妇斟上茶来，屏退所有伺候的仆人，便开始说正事。
“新粮很快就要下来了，不知仓库这边可都收拾打扫干净了？有没有什么需要修补、修葺的？”老五咳了一声，端了端身子向李管事问道。
李管事不答他的话，一双眼睛征询的望向姚存慧。
老五哪儿知道姚存慧和李管事等众人的渊源？这也是姚存慧选择首先来这一处的原因，只要这一处她掌控了主动权，相信到了另两处小鸣、老五会老实许多吧？
老五心下暗暗有些恼怒，他一个二老爷身边的心腹大伙计，问一句话对方竟然敢不给面子？二小姐一个小丫头，他们倒情愿看她的脸色？