瘟病横行，而沿途更加困难重重？！
然一路而来，她却同他和其他四品官员一般骑马而行，日夜兼程，从未喊过半分苦累。若不是前晚发现她面色苍白，下马时差点跌倒，他几乎不知道她双腿因长时间骑马而磨破了。
虽然他谨守男女之防，但前天晚上在驿馆，他还是差了随行的大夫去替她把脉，又将自己家传的伤药悄悄放在她的房门口。第二日沈红叶不顾众人的侧目，强行让西桐坐了马车。
按燕颖朝规定，三品及以上官员出行才配马车，沈红叶身为当朝一品，理应配马车，但出行从简的他一路骑马，西桐坐的马车还是他临行前特别让驿馆准备的。
可此时……她不但下了车，竟还要将马车让出来！
西桐见沈红叶盯着自己不语，又道：“药品不能长时间浸泡，否则药性尽失，白白浪费。”
“我已经找人骑马到前面的驿馆求援了。”沈红叶摇头道。
西桐见他说话的语气表情皆很严肃，不由微怔，但还是道：“此处离下一个驿馆至少还在几十里，路又被冲毁，不知道援助何时才……”
“你回车里去，这件事我自会处理，何况那车货物很多，你这辆马车根本不够装的。”沈红叶冷冷打断她的话，转身便走。他从来没有用这种口气跟自己说过话，西桐一把扯了他的衣袖：“欇君……”
“不必多言，我是这回赴东洲的钦差，听我的。”沈红叶回头淡淡道，轻轻扯开她的手，一向温润的目光中闪现无比冷厉威严，这眼神竟让她有种压迫的感觉。
“沈卿。”见沈红叶的步子快了几分，西桐忽然在他身后冷冷道，“父皇临行前曾给本宫一道御旨，沈卿不会不知。要不要本宫现在就将御旨读了？”
沈红叶的后背忽然一僵，步子顿了下来，他蓦地回首，直望向西桐。
隔着雨幕，西桐忽然觉得他的目光似箭般直射过来，种种震惊锐利背后，却仿佛藏着点点的悲哀和心疼！
她不愿拿身份来压他，不愿走到这般的地步，特别是见沈红叶的眼神，西桐的心头一软，疾行了两步，轻轻叹息：“这些药材是给东洲百姓的，我们千里迢迢运送过来，若真被淋坏在半路上，岂不是……”
忽听沈红叶打断她的话扬声道：“来人。”
“卑职在。”应声而来一名随行侍卫。
“告诉那几位在马车内的大人，运货的车坏了，请他们下车自己找个地方避雨，把那辆坏了的车上的货物全搬到几位大人的车上去。”
“这……”侍卫虽是沈红叶带来的亲卫，但依旧面露难色。同行的有户部、工部和吏部的三位侍郎四位郎中，车队停下来良久，只有两位新任的郎中和一位侍郎下了车，剩下的人都稳稳坐在车中。
其实明眼人都看得出来，这几个不肯下车的官员有的是自恃资历深，有的则是任相门人。
一路以来这些人明里暗里都会给沈红叶出些难题，沈红叶一般不予为难，从来都是温和地容忍解决，而此时却是他突然强势起来。
“这些药材皆是赈灾救民之资，若泡坏了则无法向东洲百姓交待，更无法向陛下交待，此乃抗旨欺君之罪。你让他们掂量着办吧。”沈红叶冷冷道，声音在雨中仿佛传得很远。
侍卫见沈红叶态度冷厉，忙躬身领命而去。
西桐忍不住道：“你实在不必如此，已忍了这么久……”
“公主若想自露身份，不妨趁此机会向众人说明，若不想就请回车上去。臣还有要事处理，恕不相陪。”沈红叶扭身不再看她，转身向身后一众马车走去。
这是自他们达成种种默契以来，他第一次这样疏离而淡漠地跟她说话，甚至不似之前的温和有礼，然而西桐一双眼却微微湿润了。
她何尝不明白他的心意！
西桐在他身后苦笑：“对不起，是我让你为难了。”
她把自己想的过于强大了，她低估了这一路上可能发生的风险，才刚刚离京不久，就遇到这样的事情，她不但没帮上他的忙还连累了他……
沈红叶的背影一僵，却终是没有回头，只是双拳微不可见的紧了紧——他讨厌这样的自己，太优柔了！
但思及她被水打湿了的发丝和苍白的脸，他知道，他宁愿得罪这些官场老臣，也不愿看到她为了天下而伤了自己！
作者有话要说：谢谢大家的鼓励和支持，请继续用鲜花砸我吧，哈哈！
PS：小沈和西桐，在风雨中建立起来的同志般的深厚感情。。。呃，算什么情？表问我，且听下回分解，汗！
、君心
而事实证明，果然那些朝中旧臣不可能那么听话，乖乖下车淋雨。
于是沈红叶派人将最顽固的吏部侍郎和工部郎中从车中拽了出来，只丢给他们一人一件雨披，便着人将坏掉的车上的所有东西强行装到了他们的车中。
思及几名二三品要员毫无形象地坐在雨中撒波般谩骂沈红叶的样子，西桐却笑不起来。只说今后大家依旧要同朝为官，任相势力短时间内也依旧还在，只怕沈红叶的日子愈发艰难。
而论起来，让沈红叶一反平日温文而出此冷厉之举，自己又何尝没有推波助澜？他若不是顾念着不忍她淋雨生病，又至于与他们反目？
望着窗外被雨淋得湿透却依旧忙碌的沈红叶，西桐只觉得心中满溢着感动。而雨中那些大臣谩骂的话却愈发的难听，西桐忍不住靠在车壁上闭上眼——原来这些读了多年孔孟之道，靠科举而高居庙堂的大人们，骂起街来也如市井泼妇一般鄙俗呢。
西桐忍不住微笑，不知什么时候车子竟开始动了，摇摇晃晃间，她不知不觉睡着了，然而这一睡，竟是三天三夜。
迷迷糊糊睁开眼，天色似乎微暗，残阳透着窗棂浅浅映进来几分，带了瑰丽的颜色。
西桐有片刻的忡怔，才恍然——天晴了么？
下意识摸了摸周围，早已不在马车上，身下是干净清爽的褥子，头顶是蓝色碎花的帐子……这是哪里？
“呀，姑娘醒了？”身边有人欢欣地道，西桐侧目，却见是个十四五岁的小姑娘正目不转睛地盯着自己。
“你……是……”西桐张了张口，发现自己声音嘶哑，几不成声，那小姑娘忙倒了杯水凑到她口边：“姑娘先喝点水吧。我叫珠儿，是沈公子买来专门伺候姑娘的，姑娘染了风寒，伤口又泡了水，昏睡了好几日呢。”
西桐就着珠儿的手缓缓喝完水，才慢慢理清些思路，不由苦笑，原来……自己给他添的麻烦不是一点半点呢，只怕她这一病，不知道耽搁了多少事情，又会让那个随行的官员说出多少更难听的话来。
“珠儿，麻烦你去请沈公子过来。”喝完水西桐缓了缓心神才道。
“珠儿这就去。沈公子若知道姑娘醒了，一定会很高兴。姑娘不知道，这几日沈公子……”说到一半，珠儿的脸不由微红，然后用力点头，“沈公子待姑娘可真好呢。”
说罢转身跑了出去。
西桐不禁摇摇头——宫中的婢女一向严谨，纵是像春朝、冬月她们，与自己年龄相仿，又相处良久，都始终守着尊卑主仆之道，不会愈距半步。而眼前这个小姑娘，却尽显十几岁少女的纯真可爱，没有被森森宫墙苦苦压抑的天性，或者是连她都羡慕的。
门板轻轻响了下，西桐扭头，一袭素衣的沈红叶静静立在门口。
见他平静温和的目光，不知为什么，西桐的脸不由红了几分。想到自己还躺着过于失仪，她下意识地撑起身子，只觉得身上软软的竟没有力气——果然是病去如抽丝，她鲜少生病，想不到一病就这么严重。
沈红叶静了下，方行了几步过来扶她，又从一旁抽了枕头替她垫在身后让她坐好，一切自然而稔熟，仿佛他之前已经无数次这样替她做过一般。
这种体贴忽然让西桐有种莫名的感动。那温润如玉、谈及女孩子私密都会脸红的翩翩男子，竟这样照顾自己，他……真的可以成为她所托的良人，能让她全心全意的信他么？
忽然意识到与他四目相接良久，她忙垂下眸，轻声道：“对不起。”
“对不起。”
想不到他与她竟同时开口，说了同样的话。
西桐不明白他的道歉从何而来，却听沈红叶轻声叹息：“那日是红叶失态，向公主……”
“欇君。”西桐抬眸，打断他的话，“你如此说，岂非要让西桐无地自容？”
沈红叶唇动了动，西桐又道，“若连你一番好意我都看不出来，西桐又如何敢妄言与欇君比肩而立？”
沈红叶一愣，望进她清澈如水的眼中，忽然觉得种种心绪全然乱了，之前想好的说辞应对竟一句也说不出来，只是沉浸于那黑白分明如琉璃般璀璨的眸间，不能错目。
“反倒是西桐连累了欇君，让你得罪了朝臣，又耽搁了行程。”西桐苦笑，只低头望着被上的细细花纹。
沈红叶收回目光，轻轻叹了口气才道：“没有耽搁，此处已至东洲与文乐之界。”
西桐一怔。刚刚环顾四周环境，便已猜到此处不是驿馆，如无意外应该是客栈。然而她却没想到，这里竟已是东洲界——按时间来算，从马车坏的地方到东洲至少还要两天！听闻沈红叶此话，西桐却已然明白！
她纵是生病昏睡，他却丝毫没有耽误行程，而是疾行两天，赶到东洲之界！
原来……如此！西桐沉默了片刻才淡淡道：“沈相，果然……以天下为重！”
听她变了称呼，沈红叶面色微变，忽地一撩衣袍，跪地行礼道：“请公主恕罪，臣明知道公主生病还急着赶路，并非是无视公主安危，只是……只是因为……东洲之灾刻不容缓，然东洲水灾极重，红叶不敢冒然入城，只得选了临近的文乐落脚……”
“沈相何需如此，沈相心系百姓，是燕颖之福。”西桐下意识挺直脊背，逼去眼中的热意，伸手虚扶，“既已到灾地，赈灾之事还望沈相多多费心，尤以百姓及燕颖利益为重，与诸位随行官员同心同德，抚民济困，固堤疏险。”
一番“语重心长”的劝诫说得西桐身心俱疲，却再也撑不下去，于是她微闭了眼。
沈红叶盯着她，眼中闪过种种心绪，终于只是缓缓开口道：“臣……谨遵公主教诲。”然后他起身，“公主染了风寒，身体虚弱，还应当多休息才是，有要事臣再向公主回禀，容臣先行告退。”
望着他颀长笔直的背影退出门口，泪水终是顺着西桐面颊无声滑落。
为什么，为什么明明那么珍贵的相濡以沫，转眼便成了如陌路般的疏离？为什么那么默契的比肩而立，转眼便成了君臣有别的天渊鸿沟？
西桐苍白的手指狠狠绞着被子，早知道他以家国天下为重，可又为什么对他因赶路而忽略自己的行为感到伤心难过？
“呀，小姐，你怎么哭了？可是哪里不舒服，珠儿这就去再把沈公子叫来……”不知道何时珠儿端了碗药出现在西桐的身边，见西桐流着眼泪，忙想放下药转身出门。
“珠儿，不要。”西桐及时扯住她的袖子，静了下才抬手擦了擦脸，道，“把药给我。”
珠儿张了张嘴还想说什么，但见西桐眉目间不容置神色，却终是扁扁嘴，回身端了药，递了过来。
喝完药，西桐觉得精神还好，又觉得心中郁闷，便向珠儿道：“你是东洲人么？”
珠儿点头又摇了摇头：“我家原本在文乐郡，但我后来被卖到了齐郡。”
齐郡是那日马车坏了地方……静了下她才道：“你何时被沈公子带来照顾我的？”
珠儿道：“有三天了呢，那日半夜，沈公子一身雨水的冲到我们‘碧荷院’，许是看中了珠儿还算伶俐，便向妈妈买了珠儿来伺候姑娘，若不是沈公子，只怕珠儿也难逃院里其他姐姐的命运……”说话间，明媚的小脸黯了几分，但即尔又笑道，“要说也是珠儿的福气呢，能摊上这么好的主子……”
不用猜也知道“碧荷院”是什么地方，在那里做婢女也终难逃沦落风尘的命运。西桐心中不由待珠儿怜惜了几分，又见她丰富的表情，不由淡淡笑了：“怎么就说‘这么好的主子’，你又怎知我就是好人？”
“沈公子那么好，姑娘是他未婚妻，自然也是好人，何况你们俩看着就像画里的神仙一样，珠儿自十岁在‘碧荷院’当丫头，也见过些世面，自然识得善恶。”
西桐怔了下，是沈红叶告诉珠儿他们是未婚夫妻么？可又为什么没向她提及他们的身份？
“其实哪里是珠儿在照顾小姐，一路分明都是沈公子在照顾小姐呢，把脉诊病、喂水喂药，伺候起居，替小姐守夜，珠儿不过是打打下手，其他都是沈公子亲力亲为，好几次路上赶得急，公子怕马车颠到小姐，都会紧紧抱着小姐……珠儿从来没见过哪个男子能这样体贴周到，就是……就是我阿爹活着的时候，也没对阿娘这样好过呢……”珠儿轻声道，明亮的眼中闪过一丝艳羡，她在青楼待了数年，更是看尽了男子的丑陋，想不到那如神祉般温润的公子，竟也如神祉般的体贴慈悲。
西桐惊立当场！
沈红叶……竟跟了自己一辆马车，随行而来，竟衣不解带