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江灿愣了一下，面色微微一沉，似乎带了几分尴尬。
西桐见他只是瞧着自己不语，心中莫名刺了一下，然后忽然觉得自己问了一个极是愚蠢的问题——且不说这是他的隐私，以她的身份年龄，这种问题也实在不应该由她口中说出。何况上回在添花楼的竹林里，她也曾问过类似的问题，彼时的自取其辱忽然涌上心头，怎的还不长记性？！
而现在，面对着他的无言，真是……太难堪了呢！
西桐忽然有种想逃跑的冲动，谁知江灿似发现了她的想法一般，忽然拉住她的手臂，身体向她靠近了几分：“你闻闻，我身上可有脂粉气？为了见你，我可是特意去换了件崭新的袍子才来的呢……”
西桐这才发现，他身上的衣服的确是换过的，没有刚才穿的那件那么华丽的奢侈，但上好的料子和剪裁还是衬出他的身材修长，宛如玉树临风，只除了他浑身上下难掩的妖娆风流——刚刚还真是没注意，何况这人一直就很爱臭美……只是这些跟她有什么关系？
她蹙了眉，不喜欢他现在妖孽般的样子，可更不知道如何面对他正经起来的样子。
谁知他另一只手轻轻点住她微蹙的眉心，“哧”的一笑：“傻孩子，真是傻孩子呢……我若喜欢男人，还值得你为我流泪，为我心疼，为我抱不平，为我不甘心么？还值得你倾尽心力为我弹一曲绝世《泽风》，以曲铭志么？还值得你向我讨了个没有期限没有范围没有原则的天大的承诺么？”
此时，他虽在笑，但笑容中不见往日种种媚意妖娆，他的目光清澈明亮，他的表情平静从容，他的神情包容溺宠……而他的话，却仿佛一根针，直直地刺进了西桐的心底最深处。
她仿佛被他那根修长的手指施了魔法定在那里，一动不能动！
原来他知道她介意什么，他换了衣服，他身上没有那些脂粉和腌脏的味道，他是干净地出现在她的面前的——是这样么？
“其实我上回说过的，可惜你没当真，那么我再说一次，很认真的再说一次。若你真是男人，我宁愿去喜欢男人，因为……”他的目光牢牢地锁住她，“因为不管男子还是女子，我只是喜欢你！”
西桐怔怔地望着他的眉眼，良久良久，她闭了闭眼，才终于找回到自己的声音：“纵然我为你流泪，为你心痛，为你抱不平，为你不甘心，为你倾尽心力以曲铭志，向你讨了天大的承诺，可是……我不喜欢你……”
她的话，说得很慢很慢，仿佛每一个字都是经过深思熟虑才说出来的——但只有她自己才知道，这每一个字，她都用了多大的勇气和毅力说出口！
“是不喜欢，还是不敢喜欢，又或者……不能喜欢？”江灿似乎不在意她的冷意，只是淡淡地笑道。
西桐抬头，目光终于静静与他对视：“是不喜欢，也是不敢喜欢和不能喜欢。”
“因为……我是抑郁不得志的质子？”江灿眸中的从容不复存在，闪过一丝锐意。
西桐摇头：“因为……我是燕颖国的公主。”
江灿怔了怔，西桐道：“古人有云，父母在，不远游，何况我不能抛弃我的国家，我的子民，我的责任……”
“谁说让你远游，谁说让你抛弃你的国家和责任了？”他笑着，但眼中已无笑意。
“还说喜欢我？连真心话都不敢说，你拿什么喜欢我？”西桐退了半步，目光同样冷了几分，“江灿，你如此隐忍，必有所图，燕颖国中一切，终将只是你的风尘游戏和不愿再回忆起来的恶梦……”
江灿忽然不语，只是目光沉沉地望着她，西桐反而说不下去了。而为什么自己的冷静淡漠遇到他，总失却了作用？
她的世界黑白分明，是非明辨，她在用她的标准要求他——既是她不能用心动情，这又……何苦，何必！
这时江灿却轻轻笑道：“让你信我，果然很难。”他的声音似雾般在她耳畔缭绕，带了几分媚惑几分感伤几分清冷，“也是，曾经，连我都不再相信自己了呢……”
那声音里隐约的包容与无可奈何忽然让西桐眼眶一酸，在燕颖这四年来的艰辛只有他自己知道，她只看到了冰山一角就已经替他痛入心扉，他想必……更难吧！
“江灿，我们……做朋友吧。”她抬起头。
一阵风吹过，枝头的银杏树发出沙沙的声音，阳光间斑驳的疏影映着她灿若琉璃的眼，风间隐约送来了淡淡的花香。
一切是那么静谧而美好。他从来没有感觉到过……春天竟可以这般的美好！
江灿望着她，静默良久，缓缓笑道：“好。”
然后，他挑眉笑了笑：“既然如此，有道是为朋友两肋插刀再所不惜，如今在下就有一事麻烦西桐小友相助则个……”
西桐叹了口气，他的面具戴得收放自如，她自愧不如。
“南觉寺没有后门。”江灿双手摊了摊。
“那你怎么进来的？”
“爬墙。寺墙外面有块大石头，刚好合适。”江灿笑道，“不过墙这边可没有石头了，所以……”
西桐觉得头有点大，这算是……交友不慎么？见他笑得无赖，眼神却闪亮亮的，西桐唇边忍不住扬起一丝弧度，转身向寺门口走：“那你就等着被南觉寺的武僧乱棍打死吧。”
“小桐，你好狠。”江灿在她身后叹息，眼中闪过一丝淡淡的温柔。她笑的样子……真的很好看！
嗯，做朋友么？其实也很好，那就从——做朋友开始吧！
作者有话要说：这算快么，这算快么，这算快么，这算快么！！！
继续怨念，霸王啊，霸王！俺深情地呼唤你们……………………
、如水
“青芷？”由管家领进“红叶居”的书房，想不到坐在里面的却是沈青芷，西桐不由轻叹了一声——青芷在碧潭边约她，结果来的是沈红叶，沈红叶在这里约她，结果来的却是沈青芷。
这兄妹二人的处事之法还真需要她好好适应一阵。
“西桐……”青芷抬头见西桐，不由扑了过来。西桐微一怔，见她略红肿的眼睛，忙拉了她的手：“青芷，你这是怎么了，谁欺负你了？”
青芷眼圈微红，却只是摇了摇头，什么都没说。
西桐见她欲言又止，不由有几分着急：“你还要瞒我什么不成？谁敢让你受委屈，我替你出头，就算我面子不够大，总还有沈相呢……到底怎么回事？”
青芷咬了咬唇，小声道：“别告诉我哥哥……”
见她面色微红，西桐心中一动，隐约猜到了什么，却只是轻轻“嗯”了一声笑道：“我跟你比跟他熟吧。”
青芷被西桐的话逗得面色缓了缓，轻嗔道：“以后可难说……”
西桐伸出一指轻轻戳在她额上：“上回碧潭的事，我还没跟你算帐呢，你倒来编排起我了，果然再亲也比不过亲兄妹。”
“西桐。”青芷拉着她的手讨好地摇了摇，“我也不知道哥哥为什么会托我去约你，定然是得罪了你吧，不过难得他求我一回，也我觉得这个做妹妹的还有点用处不是……”
西桐本意不过是想让青芷开心几分，见她这般楚楚可怜的表情，不由抿了唇笑道：“好吧好吧，算我交友不慎……”
青芷轻轻叹了口气，却忽然抬头道：“你知道，那个淮风国的江三皇子喜欢男人的事么？”
“啊？”没想到青芷突然变了话题，西桐一时没转过弯来，只是呆呆应了一声。
“市井现在都传言，说他喜欢男人，我路过茶楼，还听说书的人在用他风流韵事编故事呢。”青芷面色有点忿然，西桐却不知道该说什么，静默了下才道：“市井传言也许并不可信。”
青芷咬了咬唇：“听说他前日为了添花楼的一个男伶跟长诏国的一个商客大打出手，还惊动了鸿胪寺……”
西桐一怔。才几日啊，这个江灿又开始闹事？
居然公然在娼馆抢人，他不顾自己的颜面也就罢了，怎的连淮风国的脸一起丢么？而这件事若真铄口成金，他就算回了淮风国，又如何自处，如何翻身？
一时间心思翻腾，纵是她算有点小聪明，却也猜不透江灿的心思。
沉吟了片刻，西桐轻轻叹息：“这……终究是别人的事，咱们听听就罢了。幸好他皇子的身份还在那里，总不会吃多大亏的。”话说到这里，见青芷的面色，西桐不由心头一动，“你……你不会又想替他出头吧？”
她可真怕青芷豪侠般的性子又要作祟，何况那妖孽有的是自保的方式，才不用她们替他操心。
“每个人都有他生存的方式，只要不影响到咱们，又何必介意，而江三皇子的喜好，想必……也有他的苦衷……”西桐不知道应该如何相劝，但只是觉得江灿的种种秘密涉及太多，她不方便跟青芷言明，但见青芷还是不语，西桐不由推了推她，“你到底这是怎么了？”
“没想到，你还真是大度开明，若是我哥也喜欢男人，你能接受么？”
“青芷，这能比么？”西桐不由叹息，这丫头有时候说话太不过脑子，这样会……很伤人的。
“对不起，你知道，我不是这个意思。”青芷见西桐微沉的声音，咬咬唇低声道。其实话一出口，沈青芷已经后悔，但是……静了半晌，她又轻声道，“你不知道，今天我看到他被人打伤的样子，心里……真的好难过……”
今天……打伤的样子？
西桐道：“你去见他了？”
青芷轻轻点了点头，忽然怔怔地垂下泪来：“我听说前日他被那个长诏国的商客打了，所以今天就去看了他，谁知道……谁知道他竟跟我说，他不喜欢我，还当面承认，说他真的只喜欢男人……”
西桐心间微动——果然被她料中，青芷喜欢江灿啊！可是喜欢的又是什么？风流俊美的外形，邪媚不羁的性子，还是其他什么？
为什么世人总容易被那些表面的东西所惑，陷入其中不能自拔？
江灿纵是种种风情，却终究心机过于深沉，而青芷那么单纯良善，他绝不是她的良人。
西桐张了张嘴，想劝却又不知道如何劝起，她能把她与他之间的交集说与她听么？她能把江灿的种种苦衷和隐忍告诉青芷么？
并非她不信任青芷，只是青芷单纯如白纸，所有爱恨好恶全在嘴边脸上，说了会不会反而害了她，更害了江灿？可是若不说，她又怎么忍心看着青芷如此伤心难过？
静了半晌，她终只是抽了帕子替她拭泪，柔声道：“青芷是那么好的姑娘，自然有更好的人来爱，放弃你是他的损失，这样的人不值得你哭……”
青芷慢慢抱住了西桐：“我也不知道为什么会喜欢他，只是看到他被人打的样子，我觉得特别心疼，他说他不喜欢我，有了喜欢的人，我又好难过……”
西桐轻轻叹息，良久……无语！
她曾经警告过江灿不要招惹青芷，而今日江灿的拒绝和托辞，是因为她的话，还是别有图谋？
她这样的处理，是对，还是错？
不待沈红叶回来，青芷已经走了。
她说不想让哥哥看到她这样狼狈的模样。其实西桐知道，她是怕沈红叶猜出真相。
怔怔地隔窗望着园中的景色，西桐忍不住轻轻叹了口气——长痛不如短痛，青芷现在心里难过，总好过陷得更深时抽不得身，所以西桐并不担心青芷会纠缠很久，她是灿烂如阳光般的女孩，必能找到真正适合她的那片天空。
忽然她听到门轻轻响了一下，才惊觉地转头，却见沈红叶带着淡淡的笑意立在门口，只觉得心头一暖。
这样的气氛，忽然有点像寻常的夫妻间，妻子在等劳作一天的夫君回家的温馨感觉，可是——她与他的身份地位都太过敏感特别，这种感觉只能是幻像。
于是她上前迎了几步，笑道：“我开始以为是你约我来的，后来才知道是青芷，她刚刚……”
沈红叶淡淡笑了下：“刚刚我在门口遇到青芷了，这丫头急匆匆地不知道要去哪儿……”
听他言语中的宠溺温柔，西桐不知道他发现没发现青芷的异样，刚要开口，却听沈红叶道，“不过今日的确是我找人约你来的，前些日子的赈灾一事有些眉目了。”
西桐怔了下——他约她来，就是为了跟她讨论国家大事？他果然还记得那日她求的“不私不藏，不假不谎，不欺不瞒”的君子之心，果然真把她当成比肩而立的朋友。
思及此处，西桐心下竟是满满的感动，纵不能倾心倾情，人生得一知己亦是幸事！
此时忽听沈红叶道：“户部派三万石粮食去救济古江县及附近几个郡的灾民……”
西桐微怔。
需知户部高尚书一向与沈红叶不和，当初高尚书满心以为昭帝会任他为右相，而当昭帝出乎众人预料地任沈红叶为右相时，他甚至大病一场辍朝了近半个月。病好之后虽然与沈红叶同朝为官，但明显却处处掣肘于他。
而肯说动高尚书主动发粮救济，速度还如此之快，沈红叶究竟用了什么法子，西桐也不免有些好奇。
“前几日我让高尚书出粮先救济周围郡府，可他却说京城粮食储备不足，不能随意动用存粮。既然如此，我只能命户部屯田司去各地收粮，屯田司