明严眼风扫过，太医慌忙告退。左钧直闻言愕然，却被他温暖的掌心抚上面颊，安定心神的声音熏风般吹入耳中：“莫担心，我去去就回。”
“你要带多少兵？”
“多多益善。”
明严目色转冷，括羽将他面上几不可见的微妙思绪变化尽收眼底，心中通透，淡笑道：“疑人不用，用人不疑，皇上倘是不放心我，不若直说是想送我一个马革裹尸的体面死法。”
十年相处，已经说不清谁懂谁更多一些。明严悚然发现那个曾忠诚地站在自己身后的少年纯净明朗的笑容背后，根本一直就有洞彻人心的力量。否则自一开始侍读班残酷的入门试炼开始，到后来层出不穷的权谋斗争，他如何能够举重若轻地一路走到现在。自己能将人心翻覆玩弄于股掌之上，他却一直都是默默地凝视，天衣无缝地避开荆棘陷阱。当他伸出利爪，四个字便能穿透他心中的重重城府。
不过，这才是他青眼相待的朱镝，这才是他值得上心的对手。思及此处，明严丹凤双目微微眯起，面上生出几分笑意：“好，剩下的京军，你要多少给多少。佩征夷将军印，为总兵官，兵权全授。林玖、左杭如能脱身，分任左右征夷副将军，由你指挥。”
括羽坦荡而笑：“皇上倒是舍得。二十万罢，在誓师大会上风风光光地闹腾一番。但我一个都不带走。”
明严觉得被括羽耍了，敛眉微怒问：“何意？”
“太慢。”括羽给左钧直掖好被角，长身起立行至窗下棋秤之侧，将秤上杂乱黑白棋子儿一股脑拨入秤渠之中，二指拈起一枚白子，平平滑至天元位置，“大军浩荡南下，快则廿日，慢则一月。我一人，五天可至。”
又抓起一把白棋，洒落南宫星位。“皇上给我南越驻军的兵权即可，解围足矣。”
殿中空气有一刹的停滞。这样一来，可以腾出起码半个月时间，祭祀誓师，不过是个障眼法而已。
所谓突袭，所谓出奇制胜。
“只是即使快了，大军也起码折损十数万，加上此前水土不服的数万人，恐怕还剩二十万能用。黎季犛举国三十八万兵马，你不带新兵，够用否？”
“兵不在多而在精。不过我确实要向皇上请三万神机军，携火炮南下。途中务必做出二十万大军的阵势，掩人耳目。”
明严狐疑道，“你过去不爱用神机军，这次怎的破例？”
一溜儿黑子齐齐排于南方底防，括羽道：“黎季犛最厉害的招数还没拿出来，那就是象军。我琢磨过许久，要破象阵，只能靠火器。”
明严目光变幻莫测地凝视着他，殿中静得听得见熔金炉中香烬塌落的声音。
括羽道：“皇上且想着罢。人我先带走了。”到床边把左钧直打横抱起，大步出了内殿。明鸾漂浮不定的目光落到括羽渐行渐远的背影上，看到那被抱着人儿挣扎了几下，不知听他在耳边说了些什么，把头埋入他胸前，乖乖地不动了。兵部和内阁的军机重臣群集前来觐见，恰与他们擦身而过，一个个瞠目结舌。
明严亦见此一幕，冷颜返身入了殿，扬起的龙纹衣遥孤读四岩值挠襞Ｃ黟胶龅牧巳唬ㄓ鸺仁且律砣ツ显剑亲缶倍ㄊ且粼诨市稚肀叩模裨蚧市钟秩绾畏判模�
括羽素来不是张扬的性子，这一次却在众目睽睽之下，将左钧直从勤政殿一路抱了回去，分明是要令天下人知晓——这左钧直，是他括羽的女人，不是皇帝的。
皇兄对这左钧直约莫有些君臣之外的暧昧，此前龙袍一事，便是铁证。她知晓，括羽自然更明白。
可他这么一做，皇兄便再动不得左钧直半分，亦不可能让任何人动她半分——不然岂不令天下人耻笑、令所有在前线沥血奋战的将士寒心！
明鸾嘴角笑意苦涩。左钧直醒来时的那一眼，她已隐约明白为何括羽会对她钟情，皇兄这个寡情之人，亦会动心。
情根生处，世间俱是痴儿怨女，但恨月老、点错鸳鸯谱。
与君振衣
左钧直沐浴之后，拿了干布巾子擦头发。瞧见床上括羽就着两盏清灯，翻一卷兵书。衣襟微敞，墨润的发锦缎般铺垂一身，仿佛将雪白里衣都染透了似的。
他看得专注，眉心微拢，有浅浅的纹。也不知是看到什么兵威冲绝之处，锐利的眉锋倒似带了点冷霜，凛冽得有些难以近身。左钧直忽想，不知他在军营中，醉里挑灯看剑，又是怎样一种旷古风流？唔，明明都是金戈铁马的豪情，这时候却总被她品出令人心荡神驰的销魂味道来……
出神地想着，面上不觉泛出浅浅桃花色。括羽一本书读完，斜眼见她眼波如醉，眼角眉梢无一处不妩媚得紧，晓得她又犯了痴。又好笑又喜欢又无奈，向她招招手道：“过来。”
左钧直似被勾了魂儿的，酣酣然爬上床去，被他张臂箍在胸前，啄着她的唇儿促狭道：“又意淫我了吧……好色的丫头！”
左钧直最恼他这样揭自己的短，握着他的脸反咬回去，咬着咬着便成了昏天黑地的亲吻，那亲吻激烈处又转缠绵，缠绵处再转悱恻，最后竟带出她许多眼泪来。括羽初时不知，待觉出她颊上湿意，那泪已经绵密不止，令他慌了手脚，胡乱吻着紧紧搂着，连连道：“别哭……乖乖儿的，我很快就回来啦！”
左钧直用力掐他的胳膊，哭上气不接下气道：“你原是个最狠心的！我最讨厌你！你答应他做甚，好不容易盼到……你就去打仗，我真是恨死你！”
括羽心中亦是愧疚难舍，忍了疼任她掐着发泄，只是轻言细语地哄着。左钧直哽咽道：
“我们每分离一次，你都要从鬼门关前走一次。第一回是杀韩奉，第二回是铁狮子口，那两次是我不知道，不懂得担心，后来每每想起，都觉得害怕……你若……你若……我定是要陪你一起的……”
括羽拉了她的手在绵软手心打了一下，责道：“胡想些什么呢！诏狱里你那豁出去的劲儿去哪儿了？”
见她咬着唇委屈非常，眸中滟滟盈泪，又觉得心疼，在她手心轻轻柔柔揉着，眼神温软地注视着她道：“我说了会回来，就一定会回来。”
拿着她手按到自己心口，唇在她额上印下一吻，“你这个笨蛋，根本离不开我，离开我就找不着路。我怎么舍得让你一个人？”
左钧直想起韩奉地库里，一片漆黑，危机四伏。他松开手，她惶恐地追上去。他给她一片衣角握住，稳了她心。
他的心依旧是那样缓慢而沉稳地跳着，一下，一下，给她安稳的力量。热力透过单薄的衣衫传到她的掌心，令她情不自禁地偎依过去。心中还是有些儿恨，拨开他的衣襟，白生生的牙齿用力咬上他的肩头。
他吃痛轻哼一声，委委屈屈地把头埋进她的颈窝里。左钧直兀自低头研究着那两道红红的牙印儿，拿舌尖儿舔了舔，只觉得甘甜馨香，忍不住张嘴又咬，好像明白了他过去为何那般喜欢咬她，感情这滋味儿确实是不错的。咬着咬着，竟恨不得将他整个儿吃了下去，再不许他离开。想将他的味道他的气息他的触感他的一切都深深地烙在脑海里，在他离开后，细细地思念。
括羽却被她咬得浑身发硬，终于在她滑上胸膛的时候，按住她道：“不许再动了。”
她了然，顽固地拨开他的手，有样学样地欺凌他那敏感一处。他不敢用力，生怕伤了她，抽着气哀求道：“姐姐，饶了我吧……我受不住……”
你小子也有今天！左钧直抬头，满面红晕，道：“好。”然而一低头，却是变本加厉。言行不一的无赖劲儿，也是向他学的。
括羽呜咽一声，抓着她的手向身下火热处摸去，可怜兮兮道：“姐姐，你摸摸……你刚有了身子，我们不可以……”
这事儿上向来是他强势，几曾见他这般服软过？那一声呜咽三分脆弱，七分压抑，竟是诱人得紧。左钧直睁了乌亮的目咬唇望着他，手上却大着胆子握了下去……竟愈发……左钧直见他明秀面庞上倏然泛起红潮，胜似三春流景，较平时又俊出十分。试探着轻动，他只是极力隐忍，拿手背遮了脸哀哀道：“你舍得折磨我……”
说是很快回来，可这一仗，谁知会生出什么变故来呢？莫说夷人狡诈，左杭和陆挺之那样的人，又岂会让他顺顺当当地带兵？……一去少说半年，再算上安边抚民，怕是没有个一年两载，他是难得回来……
少年夫妻，恩爱正浓。她与他成亲一年多来，两情相悦如胶似漆，便是片刻分离也觉得难舍……这一别，何日能再似今日这般口齿相噙、心心相印？……她想让他快活，想让他也将她铭刻在心……一低头，含住了他。
括羽紧实的身躯蓦地一震，仰着头又是难耐又是舒适地轻叫了一声，伸手去抚她的肩背。左钧直从不知道，原来男人也是会叫的，而且还这般好听……当下更是大胆……括羽，括羽，她的男人，铁骨铮铮，却永远会在她面前露出脆弱而孩子气的一面，亦只在她面前。
他是她左钧直的，常胜是，括羽是，朱镝也是，永远都是她一人的。
她是这样的爱他，爱他的每一面，每一处，每一分，每一寸。她愿意为他而痴狂。情到深处，生可以死，死可以生。正如他对她一样。
暖热微甜的汁液溢出她的嘴角，他微微颤抖的身体变得如此之敏感不禁，她抚过他身上的每一处都让他哆嗦。他握住她的手不让她乱动，紧紧抱住她，埋头在她浓密如云的黑发中，喘息了许久，方呜声道：“姐姐欺负我……”
左钧直坏心肠地抱住他头去亲他，愤愤道：“我欺负你吗？得了便宜还卖乖！”
括羽冷不防被她亲了个正着，嗷嗷叫着连连擦自己的嘴，一脸屈辱地瞪着她。
左钧直咬牙：“南面的女孩儿虽然黑了点，却别有一种诱人劲儿。你要是敢……”
括羽蹭着她身子撅嘴道：“我就喜欢白的……”
“万一是朵青梅儿、竹马儿……”
“又欠教训了不是？”他翻身低头扎向她细白颈子，手掌伸进衣里蛮横揉捏一方软雪，听见她哼出声来，方斥责道：“胡说八道！胡思乱想！胡言乱语！”一瞬间从兔子变成了狼，左钧直却是尤其喜爱他这力道。知道他是容不得她质疑他对她的感情，胸中柔情满溢，定定看着他俊秀脸庞，伸出手来描摹他修润眉眼。
“我们的孩子，一定要像你。无论是男是女，都叫朱捷，可好？”
他低头轻啄她的脸颊，口唇，柔声道：“好！”俯身与她缠绵在一处，只恨这一夜良宵苦短，恨不能生生世世永不休。
身边人轻轻一动，左钧直倏地睁眼，五指紧紧扣住睡梦中交握的那只手。蜡烛但剩了最后拇指长的一截，孤单摇曳在蒙蒙亮的灰黑夜色里。
括羽指腹滑过她微青的眼底，面露忧色：“你这般的不听话，不好好睡，让我怎么放心？”
她垂眸，缓缓抽出手指，说道：“我给你梳头。”
细密温润的木梳齿分开他墨黑的发，发丝满盈在她手中，温凉顺滑，莫名勾起些许甚是久远的回忆。她怅然道：“倘是能不长大，多好。我永远在十岁，娘亲还活着的时候。你也永远在十岁，没有来郢京的时候。”
他说：“不好。如此我便遇不见你。”
她说：“那便在我们遇见之后罢。永远是我十五岁时，一起做桂花糕。”
他说：“不好。如此你总当我是个弟弟。”
她说：“那便在秋狝之后罢。总是你十八岁时，我知道我喜欢上你了，你仍还是简简单单的括羽。”
他摇头，凝望着她，道：“姐姐，当时在诏狱，我也觉得我之前那十八年，活得像一场梦般虚假。可后来你去了，我忽然觉得，好像我走的每一步，冥冥中安排，都是在让我靠近你。”
“我什么都没有了。雪那么大，可是我看到你了。抱着你，我觉得很真实。我想，你一定是来救赎我的那个人罢。”
他的手小心翼翼按上她仍然扁平的小腹，像是去触碰一尊最精致的细瓷，无限憧憬道：“想想还是觉得好神奇……这里面真的已经长出来一个小人儿了么？不知道现在是不是像小人参果儿一样……”左钧直忍泪正要啐他，只听他低下头去，对着她的肚子有些腼腆道：“爹爹不在的时候，好好照顾你娘……不许欺负她！不然爹爹回来打屁股！”
白日里皇帝送来的铜菱叶大箱子甫一打开，耀耀明光登时晃了人眼，落在四壁上俱是雪亮光斑，好似空明水波。
朱红战袍，金腹兽衔一十三金銙腰带，护心镜光可鉴人。左右护肩俱为威风凛凛的吞云兽，片片明甲鎏金錾银，凤翅头盔雕翎飞羽，九曲簪缨分明是帅字冕旒。
“见日之光，天下大明。”左钧直喃喃道，“朱衣麒麟，宝相明光铠……大楚开国武祖所服之甲，怎的给你了……”
括羽见甲，脸色有些古怪，拧着眉头道：“应该还有一件罢？”
左钧直当时在繁楼，同刘徽很是学了些机关技巧。指尖儿细细摸过箱侧精细的星宿阴纹，辨出了一枚九华菱叶脆力一扣，只听见铮的一声，弹出一个