左钧直掸了掸白棉袍上的尘土，平平静静道：“我自己会走。”
世上从来不缺乏传奇，郢京城中的百姓们，更是在茶余饭后，听惯了传奇。
可是弘启七年十二月二十九日，除夕夜的前一天，千万郢京百姓，亲眼目睹了一场传奇，此事亦成为弘启一朝历史上最大的一桩悬案，民间流传无数猜想，正史却无公论。
鹅毛般的大雪充斥了整个天地，然而奇异的是，低垂浓云在天中突兀裂开一道细缝，浓烈日光从那道裂缝之中泻下，照得飞舞的雪花半边现出钻石般的光芒。
绝似上古记载的天裂神迹。
异象！异象啊！
无数人涌向菜市口，如万蚁千蜂倾巢而出，黑压压的潮水一般。
都是要去看斩首。
自古以来从未有在正旦大朝会前夕正法重犯的例子。
然而这一次竟是极其特别。
流言口口相传，如洪水决堤。
……千百年来，第一回真正见到了女子扮男装入朝为官，还做到了四品大员。
……好大胆子！这么年轻的一个娃儿，竟做出这等欺君之事
……听说正是二十年前京城第一才子、左相第五子左载言的女儿。
……没想到和那大二十岁的孀妇私奔之后，竟还生了这么个……女儿。
……这姑娘生得很一般啊。二十岁，也是老姑娘了吧。
……嘁，都要斩首了，还管什么嫁不嫁的。
……听说这姑娘才华绝艳，那什么猖狂语浪荡词都是她写的！
……这不是个还未出阁的闺女儿么！写这等风月之书！丢人啊！
……你这迂腐得……那都是绝妙好辞。皇家祭祀的祝文都是她写的哪！那些进士出身的翰林学士，可没一个比得上她！
……这姑娘番语说得也是极好，出使过扶桑和西域，你们前日不是还去茶楼听定西域安七卫的段子么，那说的就是这姑娘！
……照我看，比朝廷里面那些胆小怕事的软骨头官儿们强多了！
……可惜是个女人啊……
……你说这皇上的心思，还真是难揣测。之前不是传皇上和这姑娘有什么什么么？还让这姑娘做太子谕德。怎么转眼又要杀了呢？
……嗨，朝臣弹劾这姑娘弹劾得多凶啊，我还有小道消息说，左相差点把这姑娘用家法处死！皇帝再大，也不能无视纲纪和臣意啊，这是女帝定下的规矩。
……唉，可怜啊……你看这天色，只怕是老天爷看不过眼啊……
断头台中，风口浪尖之上，万众瞩目之下，正是左钧直。
并未穿囚衣，仍是她入狱时穿去的一件棉袍。
白衣胜雪，却未必有她脸色苍白。
长发如墨泼洒一身，好似白山黑水，纯净而安静。
日光烁金。
她静静地看着身边的影子。不着痕迹地缩短，缓慢如百足之虫一般挪动。
她知道他们并不是在等时辰。
而是在等——
括羽。
不，应该是朱镝了。
她无法知晓他这些天想了些什么。
唯一可以肯定的是，他放弃了杀明严。
在诏狱中，段昶被派来和她详谈过一次。
她于是知道他入过宫，甚至在明严身边徘徊过。
但他没有下手。
虽然以明严对他的信任和他的身手，要行刺简直是轻而易举。
他做的事情只是释放了北伐中被擒获的北齐代王、数名将军和重臣。
然而那北齐代王当真是个草包。出城不过三日，便在翊卫散布的高官厚禄、安逸生活的诱惑下故意被捉住，一回京便向明严交代了一切。
明严给他的谢礼是一剑枭首。
她并未向段昶说一个字。
但事实上他们也并不需要她说任何一个字。
“午时三刻已到！斩！”
左钧直看到的，不仅有飞落身前的行刑令箭，还有一道凌厉剑影，劈空斩落。
绳索松开，冰冷身躯被勾入一个亦没有热气却坚定有力的怀抱。
她大哭起来。
“你明明知道，为什么还要来！”
他没有说话，只是扣着她的腰肢运力一跃而上，起纵间已是数丈高处。他一袭黑衣，黑布蒙面，只一双明若秋水的眼露在外面，那般温柔地看着她。
左钧直说：
“我不怕死。你爱了我这么多年，我已经觉得很值。”
围观的所有人都目瞪口呆地看着这一切，良久才有人惊得叫出声来——
“劫法场啦！”
然而令所有人更加吃惊的是，并不见官兵蜂拥而出，法场周围，只是寥寥飞起四道身影，然后又四道，宛如八道流星，袭向那一黑一白两道人影。
这八个人，衣着、身法竟都出奇的一致！
八英！竟然是八英！
人群好似一锅沸水翻腾了起来，又是惊讶，又是兴奋。
须知八英陪伴太子读书、登基、大手如椽砺江山，到今日，哪一个不是官高权重、独当一面？
平日里八英但出现一个，便引得人们频频相顾、指指点点。今日一下出现八个，还是结阵对敌，怎能不令人热血激涌！
这人是什么来头，竟然会让八英联袂出手！
刀光剑影织作密不透风的大网，众人只见黑衣蒙面人抱着左钧直穿梭于八道紫影结成的剑阵之间，从容竟如闲庭信步。然而奇的是他只是闪避格挡，却不出招。
虞少卿剑挽长虹，命道：“变阵！突杀！”七道紫影闻声遽动，倏然激出凌厉剑气，所过处积雪飞溅、青瓦成砾、屋梁塌落。黑衣人疾疾向后飞掠，手中七尺青锋厉芒暴涨，荡开重重剑气。
七剑星聚，一剑秋叶，但见九天悲风浩浩，无边木叶萧萧——
秋叶剑法终极之式！
眼尖的人叫了出来，道上人手中俱暗暗捏了把汗，此式无解，那黑衣人身上还拖着左钧直，轻则束手就擒、重则双双殒命。
黑衣人目中精芒骤现，手中长剑抛起，挟风裹雷击入那剑势洪波中心，激起层层巨澜。但闻铮铮数响，那柄长剑断作数截。黑衣人飞身跃上另一间楼的房梁，双臂将左钧直紧紧护在怀中，面上黑巾却被那一式霸道剑气的余波掀落在地，脸上现出一道血痕。
底下一片抽气惊叫之声。
那俊秀至极的眉目，天下何人不识！
法场劫人、八英围剿，这难道是一出冲冠一怒为红颜的戏码吗？
虞少卿道：“皇上有令，只要你束手就擒，就放左钧直一条生路。”
左钧直抱着他矫健有力的身躯，指腹擦去他面上血珠，喃喃道：“放下我走吧，你不能落在他们手中。”
黑白两色的衣袂在烈烈风中追逐纠缠，浓密长发黑云般飞扬。
千万双眼睛之下，他低头短促吻了下她冻得有些发青的唇，蓦然足下一错，提着她的衣带将她向更高更远处掷了出去！
一道灰影飞起，将左钧直稳稳接住，很快消失在漫天大雪之中。
八英长剑虎啸龙吟，八道身影合身扑上，硬生生将又要飞身逃离的括羽压下。括羽没了挂碍，周身锋芒大盛。身形如魅，龙鱼飞转，眨眼间弹断虞少卿、韦小钟和段昶三柄长剑。其余人等更不敢怠慢，杀招迭出。只见括羽清叱一声，双臂振开，一刹那大雪漫漫席卷而来，飞旋在他身侧，冰鳞雪甲一般。手中凝雪成刃，寒光凌厉，逼得八英退避三尺，眼看就要脱出众人包围。
林玖急道：“二哥，你怎的不早说他的雪山真气已经练至这等境界，如此没有云中君，何人拿得住他！”
莫飞飞皱眉道：“恐怕远不止这境界。他若出手，你我焉有命在？”
陆挺之道：“皇上让我们八个来，自然有他的道理。”
左杭冷声道：“不错，皇上正是要让我们赌上一赌！”
说着，几人互使了个眼色，竟不顾门户大开，直接猱身欺上。
括羽容生冷华，果然生生收回雪龙冰刃，一字一咬狠声道：“你们不要逼我！”
虞少卿道：“收手吧括羽，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，你能逃到哪里去！”
括羽眉目一厉，双刃又出。忽的长袖袭来，他收手未及，将那管空空衣袖划作碎片，若飞蝶飘落。
面前的手掌握着他手中锋利冰刃，刃尖抵着那人的胸口，殷红鲜血顺着冰脊滑下，未几凝固成赤艳冰珠。
“括羽，既然你决意离开，那么迟早会沙场上见。不如今日便做个了断。”
括羽眸中澜起千丈，双唇紧紧地抿成一条线，握着冰刃的手由青转白，猛然间悲绝长啸，声声入云，手中冰刃尽成齑粉。
背后猛然一掌拍下，一枚长针贯入他的身体，括羽困兽般怒吼一声，起手反击，却被八英死死制住，莫飞飞疚然道：“对不住了！括羽！”手起针落，又将两枚长针封入括羽体内。
括羽额际青筋根根暴起，豆大的汗珠滚落下来，浑身止不住地颤抖。
莫家的灵枢九针，三花封穴鬼神莫解。
莫飞飞万分自责地劝道：“你莫要运力，运力只会令长针循着经脉游走，剧痛难忍。”
括羽剧喘数声，目有血色，嘴唇张了两张，莫飞飞附耳去听，才听见他说的是：
“我只求速死。”
大年初三。
夜色浓，皇宫处处大红灯笼高挂，松柏积雪，银装素裹。璀璨华灯照耀之下，更是美得大气磅礴。
只是这喜庆因为少了人气儿，显得十分冷清。
叶轻缓步踏过积雪，那咯吱咯吱的声音在空旷的宫阁之间，显得异常清晰。
“公公，皇上现在还在殿中？”
“是啊……自一大早儿就在。皇后娘娘来看过了，皇上说还有些政事要处理……叶大人，你也好好劝劝皇上吧，可别刚一开年，就累坏了身子。”
叶轻点了点头。
一盏孤灯刻画出那人略显孤寂的剪影。
殿中没有燃火，竟是十分寒冷。
“还是不肯进食？”
“是。臣命人强灌了些水。”
“左钧直的下落呢？”
“还在查。臣以为没有出城。”
沉沉的一声长叹穿透了殿中漠漠夜色。
“ 一失俱失 ……”呓语般喃喃了一声，“……为何一定要让朕做个孤家寡人？”
叶轻皱了皱眉，道：“不若臣加强盘查，找出左钧直，或许他还能有求生之意。”
“不必了。”明严挥手道，“……他到底姓了朱。”目中现出决绝之意。
“明日，杀。”
叶轻凝眉看着石床上重重锁链之下一动不动的人形，眸中闪着些难言的幽光。
诏狱，皇帝直属、朝廷要犯下狱之所。
诏狱是狱中之狱，这一间囚室，却又是囚中之囚。
墙壁厚重巨石之外，又有极厚的一层铁板。
据说这是郢京中最安全的地方，十门大炮都轰不破。
铁壁上拖出根根斧斫不断金刚锁链，将那囚犯的双手、双脚全都锁住，只容囚犯在室中行走，连囚门都无法接近。
“括羽，皇上命我带了位御医来瞧瞧你。”
床上人仍是一动不动，仿佛都没有呼吸。
佝偻着腰的御医蹒跚地走过去，道：“麻烦公子伸手出来。”声音苍老，还带着浓浓的南越口音。
或许是听见了熟悉的乡音，床上人微微颤了一下，但很快又不再动。
叶轻挥手，带着众狱吏退出了囚室，带上了厚厚铁门。
老御医放下了药匣，坐到床边，手指落上床上人被金刚锁擦得伤痕累累的手腕，颤抖着抚了上去。
床上人看似奄奄一息，被这老御医一触之下，手掌遽翻卡住他的手腕，铁链哗哗作响，另一手掐上了他的脖颈。
老御医微笑着，用南越语道：“第二次了，你就这样碰不得？”
秀气的眉，清暖的眼，看着是柔弱的模样，却永远有令人惊讶的坚持和执着。
“姐——”括羽看向墙边，那个窥孔已经被左钧直用药匣挡住，然而声音却无法彻底阻断，难怪她要变音，用南越语同她说话。繁楼教会了她许多东西。
左钧直定定地看着他。才三日，却好像瘦了一大圈。眼中失去了往昔的神采，面色蜡黄，唇上和下巴上刺出了青青的胡茬。浑身的精气神都仿佛被抽走，再也没了往日的活力。
过去的括羽，总是和长生一样蹿来蹿去，闹腾得她两眼发花，总是说说笑笑逗她开心，似乎永远都没有忧愁。
倘是……倘是……他一直都不知道，那样多好？
左钧直心如刀绞，却不想再哭给他看。看叶轻的意思，皇帝已经不想留他性命了。
或许现在，就是他们的最后一次相会。
左钧直强打笑颜，倒给他一杯清水，打量着四周道：“算起来，我坐过两次牢了。第一次只有稻草、老鼠和馊粥。第二次总算是有资格来诏狱了，但是比起你这待遇，还是差了好远。”
括羽没有拒绝，默然喝了水，问道：“叶轻给了你多长时间？”
从来没有听他说过南越语，原来他说起乡音来，也是好听。听女帝说，括羽刚入宫时，都不会说官话，总是被八英和鸾郡主嘲笑。可是一个月之后，他的官话便说得很好，三个月后，再也听不出任何乡音。
“至多三刻钟罢。”左钧直费力打诨，“这么短，你还要摆臭脸给我看吗？”
括羽道：“姐姐，你听我说，皇帝并无意杀你。你出去后，就忘记我吧，嫁人，生子，好好儿的过。”
左钧直闻言冷笑：“呸！你既然知道皇帝无意杀我，为何还要去劫法场？你根本就是不想活了是不是？又不想杀皇帝，又不能对不起父母族人，所以你就只求一死来解脱自己是不是？”
括羽默默了一会儿，低低道：“也没