药被那女子捏着她的下巴喂到嘴里，苦涩的味道顿时弥漫口腔。左钧直的泪水扑簌簌地落下来，“刘爷——”她虚弱地喊了一声。
面前寒光乍现，女子狰狞的面目退却，左钧直慌忙把嘴里的药吐出来，只见一个熟悉的身影挡在了她面前。
竟然真的是刘徽！他手执一柄寒光凛凛的长剑，卓然屹立。
“刘爷！”左钧直惊喜不已地迎上前去，却被他长袖带风甩出的一道劲力推得连连后退了几步。
“到马旁边去！”刘徽没有回头，明珠光辉之下，左钧直看见他的头发用一根纯白的带子随意系了起来，想来是匆匆赶来的。“你就不能让爷省点心？”
左钧直弯起嘴角笑了。他越凶她，她越开心。只是他竟然会武，这个大大出乎她的意料。刘徽平日间总是一副放浪形骸的模样，左钧直就从未见他好好站着或者坐着过。她自幼受的是“站如松，坐如钟”的严谨家教，自然在一开始十分看不惯刘徽这种轻浮模样。然而此时，他面色冷然，身躯刚直挺拔，周身竟隐有威仪。左钧直心中忽然生出一种感觉，刘徽惯常的轻薄仪态之下，似乎藏着许多秘密。这种感觉让她莫名有些惶然，却又更生好奇。
女子冷嗤道：“刘爷？哼，原来你就是刘徽。来得正好，淮河多少清白女子被卖进了你的繁楼，遭了你的蹂躏！今日我便为她们除你这一害！”
刘徽昂首道：“近几年江湖上大名鼎鼎的半面妆想必就是阁下了罢？原来也不过是个带着假面欺负弱小的无能之辈！”
左钧直见刘徽不但不辩解，反而还激怒那女子，不由得急道：“这位姐姐，那些女子是被刘爷好心收留，她们大多自愿留下来做了清倌儿，并没有被逼卖身！”她听说过半面妆，知道她嫉恶如仇，武艺极高，能够隔空取人首级，而见过她真面目之人，鲜有能活下来的。刘徽本与此事无关，只要她知道他是好人，当不会杀他。
那女子哼了一声，“开青楼便是开青楼，说得倒像是做善事一样！”她以白帕包了明珠放到一侧，双袖一振，左钧直只听到嗤嗤的细碎破风之声，刘徽长剑寒芒似满天星彗，铛铛裆一片细微金属相撞的声音。
那女子始终在刘徽三尺之外，足下步伐诡谲多变。左钧直心道不妙，不知道那半面妆用的是什么旁门左道的兵器，竟然看都看不见，这样刘徽也未免太吃亏了。
然而渐渐她发现自己的担心有些多余。连她这个不懂武的人都能看出，刘徽的剑法不是一般的精妙。他剑挽繁花，将周身护得密不透风。半面妆攻势连连，金石之音密集如雨，却沾不上刘徽半片衣角。
半面妆赞道：“好剑法！”
刘徽道：“彼此彼此。”长剑陡然激起一道潋滟剑气，如虹贯日。他合身欺上，疾如惊鸿。半面妆清叱一声，纤细腰肢生生向后折下，长袖如水向外飞出。这一瞬，明明是极厉害的两个招式，左钧直却觉得比那昆曲《牡丹亭》中柳梦梅和杜丽娘两个角儿对戏还要惊艳。同一时间只听到“嚓”“哧”两道金石布帛破裂之声，刘徽背后顿时出现一道自左肩上到右腰下的又细又长的血口子，鲜血瞬间就染透了白锦衣背，也不知被划了多深。而半面妆的半张面具也被剑气划破掉落在地，现出另半张脸的真面目来。左钧直见到，还是倒抽了一口冷气。
那眉目倒是极好的，只是眼至额角，有一大片朱砂色，夺目嚣张，宛似赤焰红莲！一时说不清是绝美还是奇丑，只令人觉得妖诡无比。
半面妆怔了一下，厉声怒叱道：“恶贼！今日定要取你性命！”说着双手疾挥，飞出数道透着暗蓝色的银芒。
左钧直暗叫不好。刚才刘徽分明是手下留情，不然那剑锋向下几寸，划断的就不是她的面具了。半面妆想必是个惜容之人，脸上天生朱砂记，便用面具相遮。刘徽犯了她这个大忌讳，便惹得她恼羞成怒，要下狠手。那银芒的蓝色如此瑰丽，莫不是淬了毒的！
刘徽不知为何，竟有一刹的迟滞，举剑相格，铮铮清音不绝。左钧直还是隐约听见了利器穿透皮肉的声音。刘徽闷哼一声后退两步，用长剑支住了身躯。手指在胸前疾点数下，咬牙凝眉。左钧直慌慌跑过去扶住刘徽，但见他嘴唇绀紫，额角沁汗，是中毒无疑，气得对着半面妆大声道：“你这人忒不讲道理！刘爷好心让你，你却对他下毒！”
半面妆拾了明珠，悠然踱步过来，手中仍然拿着那个玉瓶。
左钧直忽道：“若我吃忘忧，你可不可以给刘爷解药？”觉得刘徽扶在她臂上的手指一紧，侧头道：“我刚刚看到了不该看的东西，她不过想让我忘记今日之事罢了。既然刘爷来了，我吃忘忧，也没什么了。”
半面妆逼近，冷笑道：“你本就该吃，反倒与我讨价还价来了。”
刘徽将左钧直拽到身后，想说话，一张嘴却一口黑血哇地吐了出来，身子猝然痉挛。
半面妆嗤道：“中了牵机毒还死撑着保人，你倒是条汉子。”
牵机毒，中毒后腹中剧痛如绞，以致于头足相就，如牵机之状。
左钧直眼看着刘徽疼得大汗淋漓，浑身抽搐，牙齿咬得格格作响，半面妆分明就是要眼睁睁看着他死，自己却丁点办法都没有，不由得失声大哭起来。左钧直越哭越是伤心，想起当年在刑部大牢前看到受刑后的父亲，也是如此的绝望。她跪坐在地拉着刘徽的手，恨自己无法分担他的痛楚，哭着喃喃说：“我果然就是一个灾星，谁对我好，谁就会遭难……刘爷，我还是害了你了……”
左钧直哭得眼前一片模糊，忽见到天边一道白影掠了过来，似一只大鹤，又如流云。半面妆骤然起身，竟是要逃的样子。然而那白影极快，刹那间便至眼前。左钧直慌忙揉了把眼睛，却见那白影是个男子，面上却缚了五指宽的白绫，看不清模样，分明是个瞎子。然而方位拿捏得分毫不差，哪里像是个看不见的人！他姿态飘然若仙，左钧直恍然间竟觉得是“霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下”。半面妆方蹿了几步，手足忽然似被缚住一般，整个人被拎了起来。那男子挟了半面妆，眨眼间就消失无踪，仿佛根本就没有出现过。左钧直看着怀中的月明珠和一个青瓷小瓶，倏然明白过来，忙将那瓷瓶中的药浆喂与刘徽服下。
凤仪刘氏
刘徽服药之后，僵硬的脖颈和手足渐渐松软下来，仍然紧闭双眼。左钧直抱着他的头，心惊肉跳道：“刘爷你醒醒啊，你不要吓我！”说了许多声，见他还是状似昏迷，手足发凉，之前止住的眼泪又开始流，抽抽噎噎地骂自己，央求他别死……
约莫过了一盏茶工夫，刘徽动了动，勉力抬手解开衣衫，从肩上拔出一根两寸来长的如毛细针来。这一下耗尽去了他全身气力，又喘了许久，对左钧直说：“马上，有金创药，拿过来。”
左钧直赶紧去牵过马来取了药，帮着刘徽褪了上衣，用药囊中的白棉拭去伤口周围的血迹。伤口很细，然而很深。刘徽伤后仍用了劲力，致使皮肉外翻，血流不止，看起来十分狰狞。借着月明珠的光辉，左钧直看到他背上有一片颜色不同。待擦净了血仔细看，竟是一片朱红胎记，宛似一只展翅欲飞的丹凤。
左钧直心中咯噔一声，强抑心中惊慌，倒出金创药涂上伤口。刘徽闭目调息，忽然哑声道：“左钧直，你手在抖。”
刘徽送她的衣服料子很好，左钧直脱了外衣，撕了几次也撕不动。去拿那剑，单手竟十分吃力。只得就着剑刃将那衣衫划了几个小口子，撕成布条给刘徽缠上。
她咬着唇，“刘爷中了毒，又受了伤，我心中害怕。”
刘徽猛然睁了眼：“你骗我。”
左钧直打着结，打了好几次才打上。“刘爷，只是止了血，回去，还得重新清洗了伤口包扎。”
刘徽勉力起身上马，向左钧直伸手道：“上来。”
左钧直瑟缩了一下，还是把手放进了他手中，顺着他的手劲上了马，坐到他身前。
“刘爷要去哪里？”
刘徽贴在她耳边道：“去看郎中。”
“不可！”左钧直惊道，腰上大力一紧，被刘徽紧掐在怀中。
“说！”
“你——你是——”勒在肩腰之上的手臂铁箍一般又收紧了一圈，左钧直几乎喘不过气来，“你是北齐的小国舅！”
刘氏，乃天下一大姓。北齐凤仪的一支刘姓，女子多殊容，前后三朝出了三名皇后。人言得刘氏女子为妻，便可握天下权柄。只是此一支系人丁不旺，女帝戮杀北齐帝之后，凤仪刘氏凋零殆尽。人们纷纷慨叹，倘诛杀北齐的帝君是男子，凤仪刘氏或许能俘获其心，再登后位。只可惜大楚国主乃是女子啊……
左钧直奉命翻译高丽崔溥的《漂海录》，意外发现其中零星记录有不少北齐皇室秘闻。这些事情在国内早已被湮入尘埃，鲜为人知。“……北齐、大楚战事已起，余时至凤仪，不得已淹留十余日。间野闻凤仪有刘氏宗祖，梦中闻天谶，凡子孙背有丹凤朱砂记者，必为天家人。三代果验……”
北齐皇后及其二子一女死去，世人都以为凤仪刘氏血脉已然断绝。倘不是这丹凤朱砂记，左钧直断不会将刘徽与凤仪刘氏联系起来。然而一旦联系起来，才发现处处恰巧吻合。
他姓刘，单名一个徽字，徽州的徽。徽州，正是北齐诸如寿氏等世家贵族所居之地，毗邻凤仪。
他说话是地地道道的北齐口音。
繁楼中，左钧直曾听几名和刘徽亲熟的红倌儿无意玩笑说，刘徽素有怪癖，与女子欢好时必吹灯，不除上衣。
他刚出道时年纪甚轻，然而家底丰厚，已是各种场面上的老手。他身怀武艺，藏而不露。若非见过大世面，哪能以他这般年纪在郢京这风波险恶地混得出人头地？
……
窗外，天际现出一抹鱼肚白。刘徽辗转醒来，一睁眼，一张清淡小脸近在咫尺。
左钧直靠坐在他榻边，趴在他枕头边睡着了。柔软发丝散乱在脸颊上，在熹微晨光中散发着浅浅的墨蓝光泽。眉毛很淡，皮肤很白很细，珍珠般柔润，刘徽想起秋末冬初的清晨，深林树杪的白雾。
她一只手枕在脸下，另一只手揪着他的被角。手亦很小，骨节玲珑，色泽宛如上好的开化纸。时下风气，女子均好蓄长甲，染豆蔻。她的指甲却修得短而整齐，温和又有书卷气。她自己说，指甲长了写字不方便，会划破那些酥脆的古籍。只是他还记得，当时在三绝书局中，她就是用这短短的指甲抓破了他的脸。
在他这二十六七年的光阴里，未尝没有爱过人。他天性里本来就带着几分轻薄，又存了心做出个浪荡子的样子来迷惑人眼，自然是花间流连，如鱼得水。他一向喜欢美艳的、野性的女子，自认是万花丛中过，片叶不沾身，可这个胆小怯懦、痴愚又爱哭的左钧直，怎么竟让他不忍释手了？
刘徽看着左钧直出神，房门无声而开，一个须发花白的驼背老仆端了碗汤药走了进来，步履如踩绵。见到床边的左钧直，目光如刀，向刘徽做了个割喉的手势。
刘徽冷眉，屈指翻掌，以手语道：“不可。我自有分寸。”
老仆深深看了刘徽一眼，目有精光，略略点头，又恢复了此前的龙钟老态，蹒跚退下。
她还这么小，院中雪白的栀子花苞般纯净芬芳，不沾红尘半点污垢。
可他又算什么？
泥淖里滚过，沟渠里爬过，死人堆里埋过，枕边榻上侍过。身上扑满风尘，手中沾满鲜血，心中藏满仇恨——他的人生，早已经被染得看不出本身的颜色了。这样的一个他，这样的一个左钧直，那堪采撷……
看到左钧直的眼皮颤了下，刘徽收回目光，望向床顶。
左钧直见他睁着眼，欢喜道：“刘爷你醒啦！”又不好意思道：“我不知道什么时候睡着了。——刘爷你醒了怎么不叫我呢？”
她想起身，才发现四肢都麻了，不由得“哎哟”了一声。刘徽伸手将她提上床，帮她揉着僵直的关节，淡着脸子道：“你上来睡，我也不在意。”
左钧直唰的脸红了，结巴道：“我、我……”扯开话题说：“刘爷府上居然这么清静，我以为会有很多姬妾……”
“你一开始就以为爷是个淫贼。”
左钧直被抢白得更惭愧了，“我……听信人言……是我错了，刘爷是个好人……”
“你又错了，爷其实就是个淫贼。”
左钧直急道，“刘爷，你不是……”
刘徽眼仁儿漆黑，冷着脸盯着左钧直：“爷男人女人都睡过，昨儿你见到的，对爷来说是家常便饭，你不觉得爷很脏？”
左钧直脸色发白，却仍顽强坚持道：“刘爷是身不由己……”
刘徽叹了口气，道：“左钧直，你看上爷了？”
左钧直小心脏惊得停了一拍，慌张滚下床去，心虚道：“没有！”
刘徽看着她红如火烧的小脸，眯着眼道：“这么说，你是看不上爷咯？”
左钧直几乎都要哭了，“刘爷……”
刘徽看着她眼泪说来就要来，哄道：“好了好了，