去休息一晚，明儿一早再过来守着。原本该将人搬回去了，可梅氏心里有着自己的小九九，万一真的救不活了，死在自家屋子里总是晦气……
所以既然池婆不提，她便也不提。丁多福倒是背地里跟她说了几次，都被她用话给搪塞过去了。
走出院门，一阵风吹来，梅氏身子一颤搂紧了身旁的春禧，“说是要变天，让你多穿些偏不听，这要是染了风寒可怎么是好。”
“弟妹，小叶子可好些了？”朱刚拎着个袋子走了过来。
梅氏摇摇头，叹了声道：“还是那样，一点起色也没有。不过腿上的伤倒是好了些。”
朱刚闻言也叹息着道：“说来还是怪我没看好狗，要不然这小叶子也不会受伤。”
“这哪里能怪你啊，若不是春禧这丫头，又哪里会出这样的事情。”
“可不是！”丁多福在里面听到了朱刚跟梅氏说话的声音，便出来了，“小叶子要真出点什么事，我这辈子也没法安心了。好好的孩子就这么折在我们手里了……”说完，他摆摆手示意梅氏快些家去，“快回去吧，过会天都黑了，路不好走。”
等到梅氏的身影消失不见，丁多福便将朱刚拉到了一旁低声道：“朱大哥你可还记得魂草？”
“魂草？”朱刚沉吟了一会，“那东西不是早几十年前便没了吗？”
丁多福点点头道：“说是这般说，可到底有没有谁又说得准？我想着不行就进山一趟去寻一寻，就算真没了，这心里好歹也自在些。”
朱刚闻言急忙阻拦，“你这脚还跛着呢，如何能去。便是要去也是我去才对，总归那魂草咱们幼时也都见过。”
他这般说，丁多福自然不肯，两人正推来阻去时，小九从里面走出来了，“爹，我跟朱大叔一道去吧。”
丁多福一愣，“那山里哪里是你能去的，快熄了这念头。”
“您脚上还有伤，去不得。朱大叔是时常进山的，我跟紧了便不会有什么事情的。您放心便是。”小九却出奇地执拗，又对朱刚道，“朱大叔，小叶子是我妹妹，她躺在那我心里也难受，您就让我跟着去吧。”
朱刚看看他又看看丁多福，想着自己七八岁便跟着老爹上山抓蛇打猎的，让小九跟着去倒也没什么。可到底这不是他的孩子，总不好越过丁多福去。但丁多福显然不愿意，“不成！还是我跟朱大哥一道去！”
原本朱刚还是犹豫，可见丁多福伤着脚还坚持要去便宁愿带着小九了，当即拍板道：“得了，你们俩也别争了。多福留着好好养伤，我明儿一早就带着娃子进山，你要是不放心我再喊上我大哥便是，也顺便瞧瞧有什么能用的药材。”
朱刚的大哥是村里最好的采药人，对西凝山的地势也熟悉。丁多福听了这话才有些不情愿地答应了。
第二天一早，朱家两兄弟便带着小九一道上了山。
一边走，朱刚的大哥一边数落自家弟弟，“你说说你，那多福异想天开，你也跟着起哄。找什么魂草，这山里哪里还有这东西！”
朱刚摸摸头，瞅一眼小九，道：“求个心安嘛。”
后半夜的时候下过一场雨，山路有些湿滑。三人走了一会，停下了脚步。再往前可就是深山了，蛇虫野兽都潜藏在里面，山下的人轻易不敢靠近。朱刚吸了口气，转身对小九道：“罢了，寻不着的，回去吧。”
小九垂着头应了声，神情看上去有些沮丧。
朱刚大哥劝了几句，说是下了山拿些退热的草药去煎了试试。几人开始往来路返回，因着没寻到东西，几人的情绪都有些低落，开始还说几句话，走到后面并都沉默了下来。又走了会，快要准备下山的时候朱刚扭头想要嘱咐小九小心脚下，却是大吃一惊！
身后空荡荡的！
根本没有小九的身影！
“这人什么时候不见的？”朱刚大哥一脸诧异，四顾茫然。
朱刚更是被惊出了一声冷汗，他带出来的人这万一出了事情可如何是好，“明明方才还跟在身后的……”说完他却忽然又不敢肯定了，“不对，似乎早就没听到脚步声了。都怪我！竟想心事去了！竟没注意到人不见了！”
“现下说什么都晚了，快回去找找。”
话音落，两人又转身沿着踩出来的路匆匆而去。
043 叶葵苏醒
小九不见了！
消息传来，梅氏双腿一软，再也站立不住。
丁多福更是面如土色，猛捶墙壁，“我便说了不该让他去啊！”
“多福……”朱刚闻言，讪讪地唤了他一声，却说不出辩驳的话来。当时丁多福的确是不想让小九上山的，是他自以为是说要带小九去。所以如今这出了事情，责任自然也该是他来但才是。
朱刚抹了一把额角的汗水，心中却又暗暗庆幸起来，也多亏小九只是丁家收留的孩子，这若是丁多福亲生的，这责任他怕是真的就担不起了。但小九对外总还是丁家的孩子，人跟着他不见了，自然是要寻的。
可他们下山后，阴沉沉的天便又下起了雨。
这般一来，便更加难以寻人了。几人冒着雨去了里正家里，说是孩子不见了让他帮着寻，却被里正笑着给拒了。许是刚吃完饭，里正剔着牙笑道：“兴许只是在山上玩得忘记了时辰而已，再说这么大的雨，天阴路滑的，怎么寻？照我说，你们呢还是回家再等等，指不定过会就回来了。”
丁多福不依，还要说。里正伸手拍拍他的肩，“我说丁大郎你这是何必呢，左不过是你捡来的孩子，丢了便丢了呗。”
初秋的雨打在身上着实有些冷，丁多福被里正说的寒了心，扭头便走。
可走出几步却又返身，可脚还没到门前，里正便率先“哐当”一声将大门闭得紧紧的。朱刚紧跟着走过来，言语间有些气愤，“这狗东西！多福你也别来求他了，便是他报给了上面知晓，上面怕也是不会派人来寻的。咱们自去便是！”
敲开了几家门，朱刚唤了往日里同他交好的年轻后生并几个中年汉子披着蓑衣再次进山。
只这一次，风大雨急，脚下湿滑，前进的速度便慢了下来。
丁多福脚伤未痊愈，更是走的艰难。朱刚伸手搀了他一把，终于也忍不住道：“里正的话虽不中听，可到底也没说错。不过是捡来的孩子，寻不着了便当从未收留过便是。”
“我哪里是想的这个，”丁多福喘息着，“那小囡为了救我家春禧如今还躺在床上，哥哥又在山里丢了，你说剩下的那个会如何想？况且，我这心里也实在是过意不去。不管怎么，都是两条命啊。”
走了半响，终于到了朱刚发现小九不见的地方。
几个人围成一团小心翼翼往深山里走，可到底天气太差，山里的能见度便更差了。树木密集的地方根本看不清东西，脚下还要留神不被山蛇给碰着了，这找法实在是困难。
到了后来，这路便已经没办法继续走下去了。
朱刚叹口气道：“今日是绝没有办法继续找下去了。”
山上几人僵持着，山下的竹林里，叶葵却终于醒来了。她醒过来的时候，梅氏正忧心忡忡地盯着外边等待他们从西凝山上归来。所以叶葵哑着嗓子要了好几声水，她才回过神来。手忙脚乱地给她喂了水，梅氏脸上这才流露出点笑意来。可没多久，那点笑便又被苦闷给掩盖了。
叶葵浑身乏力，腿上也灼灼地疼，脑子混沌沌的并没有注意到梅氏的异样。
她原以为自己在被狗咬的那一刻就会再一次死去，也许说不定就能回到那个属于她的世界，将那已经结束了的人生继续下去。可到底她还是醒过来了。
丁多福披着湿漉漉的蓑衣，脚上沾泥回来的时候，池婆正在给叶葵探额头。
“总算是退烧了，还真是命大。”池婆神色不变，淡淡说了一句。
先前叶殊已同她说过被狗袭击那一日发生的事情，她已知道是池婆救了她的命，当下便笑着给池婆道了声谢。池婆看她一眼，那只未盲的眼中终于有了些异样的神色。叶葵一怔，旋即便听到丁多福低着头进门道：“没能寻着人。”
“寻谁？”叶葵脑子还有些发蒙，闻言看向梅氏。
梅氏听着她因为多日未曾开口而显得有些喑哑的声音，不敢正视她。明明只是个孩子而已，可她却无法看着她的眼睛说出那句话来。
离小九不见才几个时辰，叶殊也并不知道这事，见叶葵问，他便也问：“爹，你们去寻谁了？”
丁多福看到半靠在枕头上的叶葵，登时便愣住了。半响才道：“太好了，小叶子这可算是醒了。太好了……”
说了好几句，却似乎对他们的问话避而不谈。
叶葵又喝了一盏水，神智总算清醒了些，环顾四周终于发现了不对劲的地方，“哥哥去哪里了？我怎么没见着他？”
“他、他……那个我昨儿做了双鞋子让他送去给春江了，想来是要在那里留一日的。明日便该回来了。”梅氏磕磕绊绊地撒谎。
叶葵心中默算了下，叶殊说她昏睡了好几日，那么算算日子也快到春江从夫子那回来了。梅氏怎么会在这种时候让小九去送什么鞋子，这显然是说来诓她的话。难道方才丁多福话里说要寻的人就是小九？
小九不见了？
叶葵心中一凛，她是知道小九迟早要离开的，但他怎么会选择在这样的时候不告而别？这未免说不通，但看梅氏几人的样子，小九又的的确确是不见了。她心中困惑，便也不想顺着梅氏的谎接话，直截了当地便问道：“是不是哥哥不见了？”
梅氏几人显然没有想到她会突然问得这般一针见血，当即便不知道如何回话了。还是池婆看着她，道：“你哥哥跟人上西凝山帮你寻药，却失了踪影。”
屋外雨声哗哗，竹叶亦被风吹得哗哗作响。
叶葵不知道自己此时应该做出什么样子的表情或者动作，她没有料到小九竟然是为了帮她寻药才失踪的。这样一来，便是连她都不肯定，小九究竟是自己离开了桃花村还是真的在山中迷路，遇到了危险。
不过十岁左右的孩子，孤身在有着毒虫猛兽的山林里。大雨滂沱之中，甚至看不清脚下的路。如果真的是遇险了要如何是好？
044 深山尸体
叶葵突然就躺不住了，说不清是到底是什么样的感受，只是唤了他这么久的哥哥，到底不是一分感情也无的。
梅氏见她似乎要从床上起来，急忙伸手去按住她的肩，一连声道：“莫要担心，等雨一停，你爹便跟朱大叔他们上山再去寻。小九那孩子聪明着呢，一定不会出事的！”
最后一句话说得又快又重，也不知是为了安叶葵的心，还是安她自己的心。
可屋外的雨却像是从天上倾盆而下，越来越大，丝毫没有减弱的迹象。梅氏瞅着外面的雨，倚在门边喃喃自语：“这雨竟像是老天爷下来阻路的一般……”
好不容易等到雨势变小，已经是近黄昏之时。
小九却还没有归来。
人是在朱刚手里不见的，他自然更是焦急。披了蓑衣，顶着头顶上空的乌云跟细密雨丝，带着丁多福几人便又上了山。可山道被大雨冲刷过，更是一点痕迹也瞧不出了。但是不继续找下去又能如何？朱刚咬咬牙领着他们进了山林深处。雨天里，天色很快便黑了。几人燃起浇了桐油的火把，冒着夜色继续前行。
又走了半响，丁多福突然指着草丛中的某个角落喊了起来，“快看！那是什么！”
摇曳的火光中，有只满是泥泞的鞋子在湿漉漉的草丛里静静地躺着……
几人急忙跑过去捡起了鞋子，一瞧丁多福又惊又喜，急忙道：“是小九的鞋子！是他的鞋子没错！这是先前孩子娘新给做的，那手艺我绝不会认错！”
可是，鞋子在这里，人在哪里？
再凑近了细看一下，他倒吸一口凉气，那鞋子上凝固着的暗红色是什么？被雨水冲刷得久了，已经有些泅开来，可凑到鼻子下闻一闻，便能从雨水跟泥土的味道里嗅出淡淡的血腥味。
——是血！
鞋子上有血！
朱刚握着火把的手紧了紧，虽然发现人不见后，心中便已经有数，可事到临头却还是显得那么令人震颤。可此时天已经黑透了，火把也不知道还能燃多久，看看天空，一颗星子也无，夜间似乎还有一场大雨要下。朱刚迟疑了许久，看看身后那几个脸上已经渐渐显露出疲倦的后生，还是忍不住对丁多福道：“多福，还要找下去吗？”
这话原不该他说，但人都是他找来的，为着他们他也不得不硬着头皮说了。
丁多福怔怔的，心里也明白找下去也没什么意思了，可心间到底还是抱着一丝微弱的希望，他一咬牙，道：“再进一点看看？”
这还是句问话。朱刚苦笑了下，转身安抚了众人几句，大家伙又继续往里走了。
夜风呼呼，山林里静寂无声，时不时不远处就闪过碧色的眸光，再细看却又似乎是红的。大家知道那是猛兽的眼睛，顿时便不敢继续向前了。正要扭头走人，其中一个后生猛地大叫起来：“有人！”
有人？
这荒山野岭的，哪里来的人？
不对，他们可不就是在找人嘛！
几人急忙跟着那眼亮的后生扑过去，一看之下