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“让红枣回去，没事。”明珏冷哼一声，不以为然。
送走红枣，紫竹和朱艳都进来，看着明珏，一脸紧张，又很气愤。明珏满不在乎，继续用汉语拼音拼字，模仿纸条上的笔迹写下来，再去比较。萧怀逸满脸嘲笑，认真学习，不时瞟明珏一眼，摆出一副看好戏的神情。
两个丫头回来之后，明珏就跟她们讲述了当时的情况，萧怀逸也在场。是非曲直每个人心里都清楚，两老太太都是长辈，也不是善茬子，才令她心里别扭。
脚步声由远及近，交织着怒斥声，声音不高，却饱含气愤。从客院到这边要过三道门，大队人马气势十足杀过来，守门的婆子根本拦不住。
林老太太冲在前面，满脸阴沉，看向明珏的目光满含气恼。最初听说明珏是弃妇，她对明珏的印象就不好，明珏跟林子悦出去了一趟，洛明玫又在她耳边说了明珏很多坏话，令她对明珏的印象更糟糕，只是顾面子没发作。
林玉黛迷上了萧怀逸，有明珏被休在前，好多事情林家没法周旋，洛明玫又扇风点火，激起了林老太太全部怒气，连最起码的脸面都不顾了。
洛老太太唉声叹气，一脸无奈。洛明玫回去哭诉挨了明珏的打，洛老太太清楚她的品性，不问是非因由，就知道洛明玫的错更多一些。
可林老太太不这么认为，听说洛明玫挨了欺负，就兴师动众跑来，要为洛明玫出口气。一边是亲妹子，一边是亲孙女，洛老太太拦不住，只剩为难了。
除了两老太太和丫头婆子，还有柳氏和江氏，病恹恹的林玉黛和受了伤的洛明玫也随后赶到了。洛明玫是林子悦的未婚妻，是柳氏的准儿媳妇，听说她受了欺负，柳氏当然气不过。江氏无所谓，跟着过来，也就是看看热闹。
“九丫头，八丫头是你的亲姐姐，你怎么能下毒手呢？你也太狠毒了。”
林老太太等人站在院子里，明珏和两丫头站在门口，摆出一副对峙的阵仗。
“紫竹，把事情前因后果告诉她们。”
明珏暗自叹息，心里隐隐作痛。今天的事一出，她跟林家就撕破了脸，亲戚就做不成了。她不担心林子悦，知道林子悦是明事理、顾大局的人，不会为家事跟她生疏。就算将来林子悦和洛明玫成了亲，也不会被洛明玫的愚蠢左右。
她担心洛老太太，她在这个时空就没有亲人，总感觉自己孤独无助。洛老太太对洛明珏最好，她也把洛老太太当成亲祖母一样，孝敬赡养，出钱出力，她都不在乎。可到江东这段日子，她总感觉跟洛老太太也不象以往那么亲近了。
林玉黛是洛老太太的亲外孙女，是她的亲女儿留在这个世上的唯一血脉。而明珏只是她诸多的孙男孙女之一，因为怕温家使坏，才多疼了明珏。
手心手背都是肉，若亲孙女和亲外孙女有了矛盾冲突，洛老太太会偏向外孙女，这是毋庸置疑的。明珏也知道林玉黛不喜欢她，伙同洛明玫一起，没少捏她的错处。她跟洛老太太欲加生疏，洛明玫作用很大，林玉黛也“功不可没”。
“你胡说，我没抢东西，你诬陷我，你见老太太疼我，呜呜……她嫉妒，要下毒手杀我。”洛明玫没等紫竹把话说完，就抱着林老太太的胳膊，边喊边哭。
林玉黛气喘吁吁上前，扶住洛明玫，恼恨轻蔑的目光投向明珏。
“你可真不懂事？谁疼谁是缘法，你嫉妒有什么用？”林老太太怨怒斥责。
明珏冷笑几声，说：“我懂不懂事用不着你来评价，就因为你疼她，我就嫉妒她？我就想得那你所谓的缘法？她愚蠢无知，以这个为借口，你也把自己想得太高了。我自认没亏负过任何人，对你们也仁至意尽了，随便你们怎么说。”
洛老太太连声叹气，“九丫头，你这是怎么说话呢？这不是你姨祖母吗？”
“正因为是亲戚，我才尽力满足你们的要求，对你们一忍再忍，还是那句话，我没亏负过你们任何人，对你们仁至意尽，你们也别想欺负我。”
明珏咬了咬牙，忍着眼泪，说：“在水木先生的别苑，我们都是客居，你们又是生病，又是这事那事，招了多少麻烦？哪件事不是我出钱出力？我对不起你们哪一个？你们这些人，哪个不比我年龄大？你们不是都很懂事吗？我面子薄，我能力有限，我照顾不了你们，我不跟你们做亲戚总归行吧！”
“我就想为八丫头讨个公道，就招出你这么多话，你亲祖母也在呢，你眼里还有没有长辈？”林老太太喊得声音很大，气势却弱了一筹。
“你想为她讨什么公道？事情的前因后果你也听清楚了，她带丫头来抢我的东西，难道还有假吗？不管亲祖母、姨祖母，不情理的长辈，不认也罢。
“你……”林老太太气得浑身哆嗦。
洛老太太听明珏说了狠话，抹泪哽咽，“真是不让人省心呢，你们这……”
明珏积聚多日的怒气终于得已发泄，已经撕破脸，就没必要再顾忌。这些话不说出来，恐怕林老太太等人早已当成傻子了，吃她喝她用她，还要欺负她。
“我不知道怎么才能让你们省心，我出钱出力、出面跑腿，没照顾你们哪一个？别说是人，就是畜生，也不能象你们这样反咬一口吧？别说你们还有一点良心，就是你们还讲一点道理，还清楚你们的身份，你们也不应该一齐来找我兴师问罪。她抢我的东西，我才打了她，难道我冤枉她吗？”
众人见明珏翻了脸，话也说得合情合理，都不知道该说什么了。洛老太太捂着脸哭泣，林老太太气势也弱了一半，无话也说了。
“我没抢她的东西，我没有，她冤枉我，她狠毒，她……”
“为这么点小事唠叨不清，真烦人。”萧怀逸背着手出来，满脸不悦，“明珏，她有抢没抢东西，你把那两个丫头找来，一顿板子下去，不就都清楚了吗？”
“我去找那两个丫头。”紫竹冲两个婆子挥了挥手，一马当先。
萧怀逸让人把纯金生肖都搬到院子里，一一打开，让众人随便看，并告诉众人这是从海盗的贼窝里缴获的。众人都睁大眼睛，被黄灿灿的金子吸引了全部目光。当然也有例外的，比如林妹妹，她莞尔温柔，满脸娇羞，看的是萧怀逸。
明珏怕这些生肖现于人前，惹来麻烦，而萧怀逸好像故意让人知道，想必他自有打算。明珏心里憋着一口恶，扰得她心痛难安，也不想多管他的事了。
“这些纯金生肖是从海盗的贼窝里缴获，有人竟然敢抢海盗的脏物，比海盗还猖狂。等那两个丫头来了，先一顿板子让她们招认，再送到海防营祭旗。”
“她、她没说是海盗的脏物，我、我不知道，我……”洛明玫害怕了，她不敢再说她没抢，跟海盗沾上边，是抄家灭门的罪，众人都很清楚。
“萧登，人带到后，你来审。”萧怀逸给明珏使了眼色，“我有事找你。”
明珏舒了一口气，“朱艳，传消息回楚州，把我放到林家的东西拿回来。”
说完，明珏没看任何人，就跟萧怀逸往屋里走。人群中响起窃窃议论声，气愤、哀怨、妒恨、怨毒的目光盯着明珏的背影，直到她的身影消失。
萧怀逸拿出他的拼音作业让明珏检查，虽说错了大半，明珏还是夸赞了他。做为一个初学者，萧怀逸还真是孺子可教，学东西很快，也用心。
两个丫头被带来，萧登只说了情况，没用打板子，她们就乖乖招认了。萧登让人把两小丫头送到海防营，小丫头知道命保不住了，大骂洛明玫，一字不落地诉说当时的情况。洛明玫想狡辩，却无话可说，低垂着头，不敢看任何人。
洛明玫现在是林家的媳妇，洛老太太不好意思再斥责她，气得浑身哆嗦。林老太太脸面全无，一言不发，林家众人也把不满和责怪的的目光投向她
水桃进来，冲众人抱拳，说：“别苑狭小，我家先生也需要安静，实在无法再款待诸位。岛上中午还有一趟回楚州的船，诸位现在出发，还赶得上。
众人见水桃下了逐客令，都慌了神，想跟他说几句好话，再逗留一晚，又觉得没交情。水桃也没多说，直接给婆子使了眼色，让婆子赶她们离开。
婆子得令行事，不给林家众人留一点情面，催促她们收拾东西，软硬兼施就往外赶她们。林老太太已经让人给林家送了信，至今还没有回音，也不知道林家人什么时候来接她们。现在赶她们出去，她们身上没银子，又不能回楚州，几十口人只能流落街头，食宿不保，连个遮风避雨的地方都没有了。
此事虽说是洛明玫挑起来的，还是林老太太不压事，才导致矛盾激化。林家人的主子们不敢谴责林老太太，都不说什么，仆人们却私下议论纷纷，你一言我一语，责怪埋怨，把矛头指向洛明玫，连林老太太也吃了挂落。
“看我这次写得怎么样？做对了几个？”萧怀逸虚心又好学。
明珏窝在床上，无精打采，心情很糟糕，“我不看了，那里有答案，你自己对吧！我总觉得靠字条传递消息并不确切，这里面应该还缺一些东西。
萧怀逸沉思片刻，说：“我觉得跟时间有关系，一年有十二个月，一天有十二个时辰，这里有十二个生肖，十二种颜色，肯定是有规律的。”
“唉！我不想费脑子了，你自己去想，我心情不好，想静一静。”
“我把这些都拿走，自己去想。”萧怀逸把写有汉语拼音的纸片、纸条全部拿走了，又让人把纯金生肖全部搬走，“你好好休息，改天我用这种字给你写信。”
明珏会心一笑，点点头，想像着李夫人教水融汉语拼音的情景，她心中充溢着暖流，又想到他们最后竟然是相互残杀的结局，她不由心中酸涩，一声长叹。
紫竹进来，说：“九小姐，都送过去了，她们住到岸边的客栈里。”
“好，我要歇一会儿，没事别叫我。”
明珏让紫竹给洛老太太送去衣物、吃食和银子，并让紫竹找一间客栈让她们住进去。别看她们一个个“道行”都不浅，没人照顾，还不知有多惨呢。
诸多杂事搅得她心神难安，她躺在床上翻来覆去也睡不着，就一个人在床上安安静静躺着，什么也不想，慢慢调整情绪，安定心神。
夜幕降临，明珏仍坐在床上发呆，凝望渐浓的夜色，她很担心洛老太太，知道她们没流落街头，心里仍有不安和歉意。反过来一想，如果无家可归的人是她，别人又会怎么样？她不欠任何人的，这样一想，心里就平静多了。
“九小姐，侯爷让人给你送来一张字条。”
字条上写着“shaguachimianbu”，明珏一看，不禁放声大笑，拿起笔在“chi”上画了一个圈，让丫头给萧怀逸送过去。
“九小姐，这些蝌蚪字都是什么意思呀？”
“呵呵，改天有时间教你们。”
萧怀逸让人给她们送来三碗鱼汤银丝面，别苑的厨房又给她们送来饭菜吃食。明珏主仆只挑了几样点心，就把饭菜都赏了婆子，她们只把面吃完了。
洗漱完毕，明珏拿起李夫人的记事本，刚准备详细参谋，水桃就来了，说水木请她去书房。明珏不知水木有什么事，忙更衣换装，带着丫头去了书房。
水木靠坐在软椅上，凝神发呆，脸色庄重且憔悴。看到明珏进来，他慢慢站起来，勉强一笑，递给明珏一只小锦盒，没多说，只让她打开看。
锦盒里有几封信，都是李夫人临终那年写给水木的，全部用英语书写。她明知道水木不懂英语，却写样的信，不是自己跟自己捉迷藏吗？
由此可见，李夫人当时有很重的心事，心神陷于恍忽之中，自己想做什么并不明确。直到她死，她也没放下对水融的爱，痛彻心扉的爱恨贯通她的生死旅途。
明珏把几封信大致看了一遍，重叹问：“你知道师祖母是怎么死的吗？”
“中毒而死，是被那个人害死的。”水木捏着桌角，指甲抠进木头里，指尖渗出血渍，却浑然不觉。咬牙切齿，反复重复，说：“汝亲王府和水家的死士追杀了我们十几年，直到我母亲离世，他们为了取她的性命，可谓是费尽心机。”
“师祖母确实中毒而死，但她是自杀。”
水木身体一颤，紧紧抓住明珏的手，脸上密布着不可置信，他的眼底充斥红光，交织着怨毒与沉痛，他猛喘了几口粗气，才慢慢平静下来。
“念给我听，求你。”
明珏鼻子一酸，不禁哽咽，她拭去眼底的泪花，扶着水木坐下，念了前几封信。最后还有一封短信，字迹潦草，是李夫人临终前的绝笔。明珏不敢再念，她反复阅读这封绝笔信，心好像被一双大手抓住，灌输着苍凉浓重的悲哀。
李夫人在每一封信里都写了她对水融深厚的情意和浓烈的爱恨，即将离世的遗憾和不舍融汇笔尖。她在每一封信中都写得很明了，因为她走不出深情的囹圄，饱受爱恨的折磨，她认为死能让她解脱，才产生了自我了结的想法。
“那也是他害死的，是他太无情，是他害死的——”水木捶着桌子怒喊，好像一匹暴怒的野兽，�