第1卷 第5节：麝香与偶遇（五）
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小姑娘见她肯接受馈赠，很高兴，一双明亮的大眼睛里满是喜悦的光芒，莹莹闪闪的，极好看。她看着小姑娘，有些走神，这女孩和她家的女儿倒是有那么两三分相似，只不过她女儿这几年跟着她就没过过一天好日子，只能穿着大儿子穿小剩下来的衣裳，有些地方磨破了，还打了几个小小的，不起眼的补丁。相比之下，免不了有些郁郁，不过她仍然装出了一脸笑容，很是感激。
“你肯要就好了，你看我，有很多钱呢，可以买很多很多东西。”说着，小姑娘掀开小袄的下摆，下面露出一个绣花的丝绸小荷包，抖了抖，哗哗作响，接着一伸手，摸出几枚金叶子来。阳光照耀下，黄金叶子泛出诱人的光芒来，颇为炫目。
她刚刚亮出她的“钱”来，身边的几个随从们赶忙上前制止，迅速地替她荷包收好，同时还警惕地朝四周张望着，活像一伙盗贼刚刚偷了别人的钱袋，生怕被周围人发现一样。其中一人在她耳边低声说了几句，见她点头，就迅速地离开了。
没多久，那人就提了一个满满当当的口袋回来，冷着脸交给妇人，同时低声道：“喏，拿着吧。我家女郎（注：仆人对主人女儿的称谓）第一次出门，瞧什么都新鲜着，主母交代我们早些送她回去，你拿了东西就赶快走吧。”
妇人会意，知道这是官宦人家的女儿出来玩耍，她也不想多沾惹这样的人家，说不定会有什么麻烦沾上身。且时间已经不短了，她要尽管赶回家去给孩子们生火做饭，于是两手相交在胸前，矮了矮身，给女孩行了个礼，再次道谢。
女孩眨巴眨巴眼睛，甜甜地笑着，露出两个小酒窝来，问道：“你家里有像我这么大的孩子吗？”
“有，大的八岁，是儿子；还有个女儿，今年六岁了。”
女孩听到后点点头，笑道：“那就好。我住在一个高高的院墙里头，整天都一个人呆着，没有人陪我玩耍，实在太没意思了。你要是能带你的孩子去找我玩就好了，我家酒住在那边。”说着，伸手朝城中央指了指，“喏，就是那座很大很高的城，里面有很多大房子，还有高楼，门口有很多人挂着刀守门的……”
旁边的随从咳嗽了一声，提醒道：“时间不早了，再不回去主母要生气了。”
女孩有点不情愿，撇了撇小嘴，不过她是个很乖巧听话的孩子，也不再坚持，更没有闹腾，“嗯，知道了，这就回去。”
最后，她依依不舍地对妇人说，“你长得有点像我家家（母亲），说不定你家的孩子和我也有点像呢。记住了啊，你要带孩子去陪我玩，到了我家门口就说是我叫你们来了。我叫……我姓贺，叫贺牧云，你跟他们一说，他们就知道了。”接着，从手腕上取下一串拴着小巧银铃的手链，踮起脚尖来，交到妇人手中，“这个就是信物，他们看到了就会带你们进去找我的。”
妇人心里面差不多猜到女孩的家世了，她当然不会真的依女孩的话办事，可是为了哄小孩子开心，她还是很爽快地应承下来。
第1卷 第6节：断龙的预兆（一）
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“家家回来了，家家回来啦！”
刚刚回到那个破落不堪的小院，两个扒着篱笆墙朝外头眼巴巴地望着的孩子就一前一后地欢呼起来。很快，他们就蹦蹦跳跳地跑出院门，一个抱住她的腰身，一个抱住她的大腿，高兴得不行。
她慈爱地摸了摸大儿子的小脑袋瓜，又将女儿抱起来亲了亲，放下来之后问道：“你弟弟哭了没有啊，是不是饿坏了？”
“弟弟刚才哭了好一阵子，我和哥哥怎么哄他，他都不理不睬继续哭。后来哥哥去爬了榆树采了几把榆钱回来，嚼烂了一点一点地喂他，他这才慢慢地不哭了。这不，我们看他睡着了，才到门口来等家家。”女孩叽叽喳喳地回答着，说话时，眼睛一直盯着母亲手里的米袋，忍不住地咽了口口水。
比她大了两岁的男孩，却并不关注米袋，尽管他肚子里面早已饥肠辘辘，咕噜噜地叫了好几遍了。他悄悄地伸手捂了捂，生怕母亲听到他肚子里的叫声。原本就破旧的裤子上沾染了尘土，在膝盖处还破处个小洞来。
妇人看在眼里，放下米袋，一弯腰，将他的裤腿掀起。只见他的膝盖上擦破了很大一片皮，正在慢慢地朝外渗血，伤口里一片模糊，还夹杂了不少沙子粒和碎木屑。这虽然只是皮外伤，可他只不过是个八岁的孩子，皮肉细嫩，受了这样的伤也咬牙装作什么也没发生，瞧着就叫人心疼。
她禁不住地叹了口气，皱了皱眉头，刚想发问，男孩就吓得朝后面缩了缩，同时把裤脚拉下来遮掩住伤口。他的眼睛里满是惶恐之色，连连解释着：“家家别打，不是儿子淘气惹祸才把这裤子弄破的。儿子爬树采榆钱采到一半，就突然看见一条花蛇，朝儿子吐信子。儿子吓了一跳，一不小心就掉下树来摔了一跤，就把裤子给弄破了……儿子以后再也不敢穿着裤子爬树了，家家就原谅儿子一次吧。”
她其实并没有生气，在心疼之余，又是免不了怜惜。她伸手将儿子拉到跟前来，卷起他的裤腿，用帕子轻轻地擦拭着伤口上的沙粒，尽可能地小心些，生怕碰痛了他。“你这么懂事，家家怎么会责怪你呢？你就这么一条裤子，不穿它爬树，难道你还光着屁股爬树？要是让村里的小姑娘们瞧见了，还不要羞死？”
膝盖上火辣辣的，可他仍然咬牙忍着，不肯发出一声痛呼。母亲教导过，家里现在没有男人，他就是家里唯一的小男子汉，将来要做大丈夫的。大丈夫就是要流血不流泪，多苦多痛都要一个人忍着，要坚强，不能软弱。他将这些教导深刻地铭记在心，就像一棵在石头缝里倔强生长着的小草，咬定泥土不放松，不管东南西北风。
正愣神间，他注意到母亲的衣襟纽扣上系了一个他从没有见过的物件，仔细一打量，原来是个小小的手链。这手链是皮革绳子穿的，上面有几个小巧精致的银铃铛，中间还有块小木牌，上面有很细巧的雕刻。这雕刻的形象好像是个猛兽，只不过他从来没有见过这样的猛兽。
好奇之下，他向母亲问道：“家家，哪里来的手链啊？真漂亮！”这么贵重的东西，怎能买得起。
第1卷 第7节：断龙的预兆（二）
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妇人差点把这个物件忘在脑后了，见儿子很感兴趣，就摘下来递给他，“家家去京城里买粮时候遇到了好人，自己掏钱买了很多黄米送给家家，还送了这个链子，带回来好给你们玩。喏，你拿去玩吧。”
他接过手链，颇为兴奋地摆弄起来。他妹妹更是欢喜得很，凑到近前来，也伸出手指来小心翼翼地触摸着。她长这么大还从来没见过这么漂亮的玩意，甚至不知道这是做什么用的。
“哥哥，给我玩玩吧，我好喜欢啊。”她央求道。
男孩“嗯”了一声，却并没有立即松手，而是不紧不慢地继续翻看着，“看这链子的大小，倒不是大人戴的，莫非送您东西的是个小孩，而且还是个小姑娘？”
“猜得倒是挺准的，是个小姑娘，比你小不了几岁，爱说话，也爱笑。”
对于男孩的提问，妇人有些好笑，也有些欣慰。她的这个大儿子天生聪颖，很早就学会走路和说话，学什么东西更是一点就通，教他【三字经】和【百家姓】，只消两三遍，他就能轻易地背诵下来。难得的是，小小年纪还颇为懂事自立，甚至还会瞧人眼色。眼下这么一条小小的手链，也能观察入微，分析得头头是道，还真是个谨慎细心的人呢。不像他父亲，聪明是聪明，就是粗鲁爽直了些，虽然是个汉人，却和一般的鲜卑汉子没有什么区别了。
有一个隐秘，令她一直心存疑惑。源儿是她十六岁那年生的。分娩之前的夜里，她曾经做了一个古怪的梦，梦见她坐在浩瀚无垠的大海边上，看到波涛汹涌，忽然从海里升腾出一条巨龙来，张牙舞爪，煞是威武神奇。她看得目瞪口呆，正不知所措的时候，那条龙突然被天上降下的一道闪电击中，周围白光一片，几乎晃花了她的眼睛。等她能够再次睁眼时，却震惊地发现，龙已经断作两截，惨不忍睹地掉落回海里，在巨浪中迅速消失了。
醒来之后，她已经吓得一身冷汗，没多久就阵痛来临，临盆了。生下源儿之后，她曾经和丈夫说起过这个古怪的梦，只不过她不敢直说看到的是龙，而说成是一条巨蟒。没想到，丈夫不但丝毫没有紧张，反而笑着说，蟒蛇是帝王，他儿子则是斩断蟒蛇的那道闪电，蟒蛇断了预示国家即将易主，而他的儿子就是取而代之的那个真命天子。
她知道这是丈夫为了哄她安心而故意编造的谎言，根本不是什么真正的解梦。不过她想丈夫只不过是个普普通通的驿卒，就算生逢乱世，也没有揭竿而起的本钱和魄力，最多也就是投靠哪路诸侯混口饭吃，弄个小官做做。他们的儿子，又怎么可能成为九五至尊的皇帝呢？也许这个梦本来就是很无稽的，不值得为它继续伤脑筋。想到这些，也就暂时把烦恼放在一边了。
阿源并没有注意她的愣神，而是继续饶有兴致地研究着手链。隐隐地，有点若有若无的香味从手链上散发出来。他凑近了深深地嗅了嗅，原来那上头的小木牌是檀香木的，本身带着一股清香。翻转过雕刻着怪兽的木牌，意外地发现背后刻了一个小小的阴体小篆，他虽然认识不了几百个汉字，但这个字却恰好是认识的，这个字是“云”，云雨的云，白云的云。
“那个小姑娘，是不是名字里带个‘云’字？”
第1卷 第8节： ；断龙的预兆（三）
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“呵，你倒是刨根究底，问起来个没完了。你弟弟一会儿醒来还没饭吃怎么办，还不赶紧生火去！”她催促道。
阿源知道母亲不想告诉他，必然是有缘故的，也就没再纠缠。他先把手链系在妹妹的手腕上，不忘叮嘱一句，“你小心点戴着，喜欢劲儿过了就收到炕头的柜子里去，千万别戴着出门。这么漂亮的东西，肯定会被别人眼馋抢走。”
“嗯，知道啦，我会小心的。”妹妹答应了一声，就欢天喜地地戴着回屋子里继续摆弄去了。
阿源在院子里的灶台前蹲着忙活了一会儿，就顺利地生起火来。然后，他走向院子角落里的一口大缸前，掀开盖子，用葫芦瓢舀起满满一瓢水，颤颤悠悠地双手端着过来，一路上洒出些许。到了跟前，她伸手接过，微笑着拍了拍儿子的小手，说道：“好了，你端不动的，就别瞎忙活了，进屋里看看你弟弟醒来没有。”
他有点懊丧，怏怏地转身进屋了。不久之后，就拿着一张破烂的渔网颠颠地跑出来，像表功一样地对母亲说道：“家家，您看，儿子今天在外头捡到的，以后咱们可以不用光吃粗粮和野菜了，咱们也可以有鱼吃了。”
面对儿子一双充满期待和渴望表扬的眼睛，妇人只好用善意的谎言哄他开心。“好啊，你先放在堂屋里，家家闲下来时候给它缝补缝补，不然这样破烂得不成个了，那得多大的鱼才能捞上来啊。”
他想想也是，答应一声，回屋去了。
傍晚时分，看着小儿子吃饱喝足，坐在炕上和他姐姐玩耍一阵之后就睡着了，妇人这才疲惫地合衣躺了下来，打算先休憩一阵子。
渐渐地，小腹一阵阵抽搐似地疼痛，迅速地把她的瞌睡赶走了。勉强忍耐一阵子，只觉得腰间酸痛，腹内的坠胀感越发强烈了。她知道这是白天时候在药铺里闻到的麝香开始发挥作用了，心中一喜，就悄悄地爬起身来，想趁孩子们入睡时候，神不知鬼不觉地处置掉肚子里那个不应该来到这个世上的孽种。
麝香的作用甚是霸道，虽然她只嗅了几次，却依旧来势猛烈。刚刚坐起身来，肚子里就突然如刀绞一般地，剧烈地疼痛起来，她禁不住地呻吟出声。声音并不大，却已然惊动了并没有睡着的大儿子。
他警惕地爬起身来，“怎么了？”说着，紧张地盯着母亲，“家家，您是哪里不舒服吗？是不是病了？”
她连忙摇摇头，勉强把即将涌出喉咙的呻吟压了下去，装作若无其事的模样，“没什么，就是走了一条的路累了，腰有点酸罢了。”
第1卷 第9节： ；深夜的罪恶（一）
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他略略轻松了些，却并没有倒头再睡，而是挪到近前，攥起小拳头来极认真地给母亲锤腰，“没事就好，儿子给您锤锤，肯定就不疼了。”
腹中越发痛得厉害，她已经满头冷汗，牙齿都要打战了。可是想到接下来的情形绝对不能让小孩子看到，她还是努力地撑着炕沿下了地，挤出一丝笑容，道：“好啦，你睡你的吧，家家没事。”
“那您要去哪里？”
“去茅厕啊，�
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