绣菊瞅瞅门帘子，门帘子撂下，厅堂也没动静，沈绾玉也端到屋里吃了。
就悄悄笑着道：“送饭的大厨房的两个媳妇，怕弄混了，给姑娘的单独做了记号，说是舅夫人特意关照加了两个菜，六姑娘没有，这是专门给姑娘的。”
沈绾贞听说，差点从炕上惊跳起来。
“姑娘。”绣菊看她迟迟不动筷，唤了声。
“姑娘快吃吧！一会饭菜冷了就不好吃了。”云意眼神中有几分怜悯。
绾贞动了动，身子僵硬，手足都是冷的，显然她入了姜夫人的眼，难道穿来竟是做妾的命，做吴景兰的妾，过半主半婢的日子。
、18 哄女人手段
“三姑娘模样虽不如五姑娘和六姑娘，可是个妥当的，嫂子做何打算？”
二太太吴氏姑嫂俩正絮絮说话。
“妹妹若说好，不会错的，况我这二日留心观察，三姑娘像是个随和好性的，就是不知媳妇的意思，我叫丫鬟唤她来问问。”
说吧，吩咐丫鬟道：“把大少夫人找来。”
甄氏一进到婆母屋里，看姑太太也在，心里就猜到七八分，端端正正行礼毕。
“侄媳坐吧，自家人，不用那么多规矩。”吴氏和颜悦色招呼她坐下。
甄氏就侧身坐在下首一把鸡翘木座椅上。
“我和你姑母唤你来，是想问问你，给兰儿纳妾的事，你是怎么打算的？”
甄氏虽早有心里准备，可事到临头，还是微微一愣，笑容也自唇边淡去，垂目道：“一切听母亲安排。”
“我和你姑母看着你表妹三姑娘不错，不知你意下如何？”
甄氏压下酸酸的情绪，抬起头，一贯温顺的笑容，道：“母亲问得突然，媳妇还未拿定主意，回去探探夫君意思，方好回禀母亲。”
“这倒也是，毕竟是兰儿纳妾，还是得他相中。”吴氏看穿甄氏拿丈夫推诿，想她大概没拿定主意。
“不如这样，离老太太寿日还有几天，明儿你夫妇二人陪着你姑母京城里逛逛，带着你妹妹们。”
甄氏立刻明白婆母之意，是让她夫妇二人仔细看看沈府姑娘，在定那个合适，暗恨自己这身子骨不争气，为丈夫纳妾已是不争的事实，那就好好看看，总要娶一个省事的。
“就依婆母，姑母好容易来趟京城，侄媳陪姑母好好看看，省得来日回山东不知一去又是多少年。”
甄氏坐在妆台前绣墩上，正在卸妆，吴景兰走进来，甄氏听见脚步声，身子没动，吴景兰走到她身后，丫鬟正取下她头上钗环。
吴景兰摆摆手，那丫鬟低头下去。
吴景兰伸手拔去她头上一柄金累丝镶珠钗梳，甄氏一头长发，飘落肩背，吴景兰用手拢起，伏在她耳畔道：“夫人，想什么？”
甄氏淡淡道：“想给夫君纳妾的事。”
吴景兰手从上伸进她领口，掌心轻揉那软软白面团，片刻，掌下坚挺起来。
吴景兰又低头凑近她后脖颈，嗅着，轻声道：“好姐姐，不管娶谁，你都是我的妻。”
甄氏惆然道：“有了妹妹，你就忘了姐姐。”借用改一下红楼梦里台词，经典啊！
吴景兰温温的气息扑在她脖颈，甄氏脸热起来。
吴景兰善体女人心思，惯会拿捏火候，一下把甄氏压在旁边榻上，也不急，手从裙下伸进去，频频触碰她敏感部位，逗引她。
甄氏在他抚弄下，裙底潮湿一片，面色潮红，呼吸急促，胸口起伏。
吴景兰这时方才扯下她裤儿，灯下观瞧，黝黑丛中，早已银丝缕缕。
吴景兰口对上去，不消片刻，甄氏僵硬的身子慢慢软下来。
吴景兰撒开口，甄氏被他撩拨，早已发了春。情，此刻欲罢不能，断断续续央求道：“妾听凭夫君，夫君莫在折磨妾。”
吴景兰方满意地压上去，极力奉承，使她满意。
兴尽，吴景兰酣然入睡。
甄氏侧裸身躺着，朦胧光线下，丈夫酣睡的面容美得令她心跳加快，丈夫这几日房。事积极主动，她自生了姐儿，落下病根，丈夫就往两个通房屋里去的次数多了，她独守空房，暗自伤心，心里空落落的，没有着落，幸喜丈夫这几日温存体贴多情，她如久旱逢甘露，把持不住，对丈夫百依百从。
想着想着，又想到沈三姑娘，她身子僵住，身上的热度退却，说到底丈夫是想着别的女人。
她几次预开口同丈夫说婆母已看好沈府三姑娘，又一转念，等明儿不妨在看看。
绾贞一股火，晚膳也未用多少，坐在炕沿边想，若真是嫡母定下让她嫁入吴府为妾，沈全德也不会反对，他正一力巴结吴家。
“绣菊姐在屋里吗？”门外传来清脆声儿，像是丫鬟。
“何事？”绣菊和巧珊下处吃饭，绾贞在里屋答应着。
蓝撒花布帘挑起，果然是吴氏跟前的大丫鬟，进门笑道：“太太说明儿逛街，姑娘早早收拾了，别晚了。”
绾贞起身，恭敬答应。
“奴婢还要告诉六姑娘一声，姑娘歇着吧！”
次日，绾贞醒时，天还未亮，听见院里有走动声，大概是丫鬟起身了，对门却有动静，看来是沈绾玉起来了，想这沈绾玉定是梳妆打扮费时，才起得早，也就起身。
绣菊和巧珊早就在门口等着，听屋里窸窣声，忙端盆，提壶进来侍候。
“姑娘，听说大表少爷和少夫人陪着一道去。”巧珊是个活络的，不知从那里打听来的。
绾贞心里一突，想是俩口子一块去，近距离接触，挑一房妾。
收拾妥了，绾贞出门，只等了沈绾玉片刻，沈绾玉就花枝招展从房中出来。
巧珊扶着沈绾贞往上屋走，悄悄道：“六姑娘上京，五姨娘一定不少破费，看六姑娘这身行头，值不少银子。”
绾贞自嘲想：这都待价而沽，那还蒙在鼓里，硬往上凑。
吴氏老远看几人分别从自己小院里出来，就先朝外走。
绾馨过来，拉着绾贞，样子亲昵，小声道：“这两日姐姐忙什么？”
“还不是坐船，一时没缓过来，休息二日好多了，不像头两日晕晕乎乎了。”
刚出了角门，迎头甄氏带着丫鬟婆子往这厢来，见了吴氏笑道：“姑母起得早，侄媳来迟了。”
甄氏比往日多了份娇慵，面上隐有春。色，眼底的敌意褪去不少。
“兰儿先出去了。”吴氏看着甄氏问。
“你侄儿先去大门口备轿。”
一行出了吴府大门。
就看门前停着五六乘小轿子，吴景兰穿一身雪青杭绸长褂，笔直长腰身，美如琼林玉树。
、19 东风和西风
“南御街唐氏瑞福轩的头面有新意，京城夫人小姐们是那里常客，不如先去那里。”甄氏上轿前对丈夫说。
吴景兰就吩咐轿夫去京城最繁华的南御街。
甄氏扶着吴氏上前面一乘大轿，后面一乘轿子坐绾贞和绾云，八姑娘，绾珠和绾玉坐一乘小轿子，后面一乘大轿是丫鬟婆子。
吴景兰和几个小厮乘马跟随。
半个时辰，轿子停下，轿子外吴景兰的声儿：“姑母、妹妹们，到了。”
绾贞一下轿子，成片的商铺，一家挨着一家，纵观整条街，眼前这家三层门面最为壮观，外表装潢古朴，显然格调不俗。
丫鬟搀扶吴氏下轿子，吴景兰早已栓好马，后面跟进去。
“夫人小姐们请上二楼。”活计搭眼一看进来这群人就知道生意来了，忙陪笑，殷勤地让至二楼。
绾贞大概看一眼一楼，整体风格古色古香，偏冷色系，凸显珠宝贵重上档次。
“姑娘慢点。”刚一上木质楼梯，绣菊小声提醒。
上得楼来，果然上面一层与低层有些许不同，更精致，考究。
“你们姐儿几个个人喜欢的自己挑吧。”吴氏这句话言外之意，挑多钱的东西自己掏腰包，不是你们的姨娘有钱，都没少带银子，那就消费吧。
“姑母看这件镯子不错，要是相中，侄媳孝敬您老。”甄氏扶着吴氏挑首饰。
“这件金锁样子不错，就算我这姑祖母送大姐儿的。”吴氏那厢相中一款，让活计收好，记下。
“怎好让姑母破费。”甄氏嘴上说，心里高兴。
吴氏又在甄氏搀扶下步上三楼。
绾贞也无意挑首饰，她首饰虽不多，但是足以应付各种场合，还是留着银子钱花着方便，临时有个急用，首饰换成银钱大费周章。
“活计，把这款镯子拿出来看看。”那厢，沈绾珠和沈绾玉一齐看中一个镯子，那镯子是细银丝缠的，镶珠子的，缠出的花样却很精美，做工精巧。
二人争说自己先看到的。
“姑娘，我们这铺子首饰最齐全、样式最新颖的，两位姑娘看看这款，今年流行，夫人小姐们不少定货，这是昨儿才到的。”
店活计怕二人打起来，忙殷勤推荐别的款式，又拿出几款镯子，怎奈二人都不撒手，一手各执一面。
沈绾珠霸道惯了，把沈绾玉一推，沈绾玉没防她这一手，差点推了个趔趄，沈绾珠趁机把镯子拿在手里，高举起得意对店活计道：“这个本姑娘要了”。
沈绾玉被旁边丫鬟端云扶住，才站稳。
沈绾玉岂肯受这等闲气，就要上前抢夺，被端云轻轻拉了一下衣角，使了个眼色，沈绾玉才忍住过激行为，暗自生气。
“六妹妹，这店里的东西妹妹任意挑两样，银钱算表哥的帐。”
不知吴景兰何时进来，方才一幕大概看在眼里，沈绾玉回头，感激地看了笑容满面吴景兰一眼，面上飞红，忙移开眼，垂眸小声道：“谢表哥。”
沈绾玉有人出钱，就眼花缭乱，不知选哪个好。
“活计，把你店里最好的首饰拿出来，价钱不是问题。”吴景兰看沈绾玉一时拿不定主意，大方地吩咐店里活计。
活计一听，小眼睛都亮了，忙殷勤答应道：“有，有，小的给姑娘拿两样，姑娘一准相中。”
就拿出好几款。
那边厢沈绾云也挑了两样钗，却是离这二人远远的，不搀和。
沈绾玉得意朝沈绾珠看一眼，沈绾珠赌气撅起嘴，暗怨表哥偏心，只给沈绾玉买。
“三妹妹不买点什么，选几样表兄送你。”绾贞一抬头对上吴景兰温润多情的目光，吓得急忙推辞道：“谢表兄，上京带来不少东西，不缺什么。”
从唐氏瑞福轩出来，又去德氏绸缎庄买了几匹料子，略逛了逛，看日头快到晌午，吴氏道：“回去吧，反正一时半刻也不走，改日老太太寿日过了在出来，侄儿有事莫耽搁了。”
“陪姑母就是大事。”吴景兰未及答话，甄氏却抢先说了句。
吴氏走到轿子跟前，朝后看一眼，“云儿，你和馨儿同我坐一乘轿子，让你表嫂和你三姐姐坐一乘，我有话对你说。”
“妹妹，和嫂子一乘轿子。”甄氏过来挽住沈绾贞的手。
沈绾贞明白这是嫡母给有意安排，想甄氏定有话说。
那厢沈绾玉今儿最高兴，身后丫鬟端云捧了个精致的乌木缠枝镀金匣子。沈绾珠上轿后也跟着上轿。
起轿，打道回府，轿夫放慢脚步，街上人多，轿子晃晃悠悠地走着。
绾贞等甄氏先开口，她不能贸然说话，那句说错，悔之晚矣。
果然，甄氏看她静静的，主动和颜悦色地道：“嫂子第一眼看妹子，就喜欢上妹子，妹妹一看就是懂事的，我娘家兄弟新近娶了房姨娘，看着不错，可一过门，就闹得房中鸡飞狗跳的，偏我那兄弟宠她，我嫂嫂也是大度能容的，看她实在闹得不像，就要发买了她，另娶一房妾，只要有银子什么样的女人没有，那妾就是糊涂，不知斤两。”
甄氏说完，等她说话，这番话，纯粹是敲打绾贞，看绾贞反应。
绾贞没马上回答，余光见甄氏盯着她，才徐徐地道：“是那妾蠢，没抓住男人的心，即便心思大，也暂且隐忍一时，待生子在闹，有子傍身，谁能拿她怎样？”
绾贞这番话，甄氏听傻了，绾贞知道自己这番话，有违妇德。
甄氏到底不是面货，缓上一口气，正色道：“妹妹怎能这么说，做妾就该安守本分，就是生子也是尊嫡母为母，唤自己母亲为姨娘。”
“嫂嫂，理是这个理，那要看娶个什么样的，老实本分的自然好，若是娶个像嫂子兄弟的妾，纵使表面尊嫡母为母，背地里还不是和生母亲近，等长大了袭了家业，还不是想怎样就怎样，再说妾室同样是女人，不见得比嫡妻差，就是运气不好，就该矮人一头，一辈子做妾，自古大家子里不是东风压倒西风，就是西风压倒东风……。”
绾贞侃侃而谈，还引用了红楼梦里经典台词，就差没说，不想当正妻的妾不是一个好妾。
绾贞越说，甄氏脸色越难看，最后终于忍无可忍，喝声道：“够了。”
绾贞偏头看向她，喃喃道：“表嫂，妹妹说错什么。”像是受了天大委屈，神态楚楚可怜。
甄氏见了，浑身都颤抖不停，这样的女子若娶进门，自己还有活路吗？
绾贞想一不做二不休，一汪水似的大眼睛看她，故作天真道：“嫂子是和妹妹生气？”
甄氏脸色发�
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