“啊，你……嘿嘿，就出来了？那个……笑笑！都说了要去买糖葫芦的，还还在这里干什么？”某个身怀六甲的少妇眼望四方，一边扶着腰若无其事地往楼梯口走去，一边很不厚道地将责任推到笑笑身上。“我是来找笑笑的！”
笑笑嘴里还塞着半块糕点，听洪香这么一说，顿时一噎，捶胸顿足的好半天才将哽在喉间的糕点咽了下去，含冤莫白地叫道：“夫人，明明就是你……”
“哎呦！”洪香忽然双手捧着 肚子，惊叫起来，“我的肚子，我的腰！”
笑笑眼珠一转，立刻很配合地扶住她，大声地说：“夫人！您怎么了？笑笑扶您进去休息！”
“让我来吧。”苏锦皮笑肉不笑地揽住洪香的手，就往雪莲阁走去。
“淳于公子，麻烦你出去一下，好吗？”苏锦笑眯眯地问。
淳于珉认真地看了她一眼，沉声道：“也好，苏姑娘对我似乎有些误会，让大嫂开导开导你，也是好的。”说罢抱了抱拳，就气宇轩昂地走了出去。经过笑笑面前时，这丫头冲他做了个鬼脸，他也当作没看见。
“嘿嘿，怎么样？好像有点不愉快？”坐好后，洪香冲她眨着眼睛。
“很愉快。”苏锦用一种很明显的口是心非的语气回答。
“其实，嗯……”洪香皱皱眉，似乎在思忖着怎么开口。“他人还是很不错的，虽然他是有点狂，但我想，他跟他哥哥一样，对自己的女人会很体贴很包容的，特别有一点是其他男人做不到的：忠贞。女人嘛。再强也只是个女人。能找到一个待自己无二心男人，已经够了。”
“没有男人，我一样可以过的很好。”苏锦端起茶杯续满，淡淡道：“为什么一定要找个男人？”
“唉。”洪香叹口气，双手撑着下巴愁眉不展的，“等我的宝宝出生。我和相公就要回安城了，你一个人在这里我不放心，正好。他也不放心他弟弟。不如你们就先凑合凑合嘛。”
“这也能凑合？”苏锦白了她一眼，“你这位威风又有男子气概的，未来还可能很忠贞的小叔子，我可消受不起。”
看苏锦拿她说过的话挤兑她，洪香轻轻一笑，无奈地摇头：“是啊，我这个小叔子。跟他哥哥还是有些不一样。”好像是想到了什么，脸上的笑意缓缓消失。她又叹了口气，“唉，如果没有发生那些事，你们倒是很好的一对……”
“什么？”苏锦放下茶杯，挑了挑眉。
“没什么。”洪香轻笑，转移话题道：“其实，要做生意的话，跟官府或朝廷合作才是最稳妥的。我以前也跟你说过，帮你打通官府的关节，今天听小叔的话也有这个意思，为何你总不同意呢？”
苏锦淡淡一笑，笑容里有些苦涩。
古往今来，哪个做生意的不知道公家的钱是最好挣的，又有哪个商人不想给自己的商品冠上“贡品”或“官用”的前缀。只是，跟朝廷打交道的话，势必就会碰到那个人……
“你们回安城干什么？”忽然，因为吃撑着而在一边揉肚子的笑笑开口：“你回了安城，很想很想我和姐姐了怎么办？要不再万一，我忽然想你了怎么办？”
一颗花生从洪香手里弹了出去，正中她的脑门。小丫头哎哟一声捂住额头不住地叫唤着，絮絮叨叨地说些“夫人没良心”之类的话，那模样真是要多滑稽有多滑稽。
洪香哈哈大笑起来，指着她的鼻子道：“这死丫头！”苏锦也笑了起来，端了杯茶走过去，笑道：“吃那么多，还是喝点水顺一顺吧。”
“哼！你们都跟那蠢鱼公子一样，就会欺负我！”笑笑一跺脚，气鼓鼓地跑出去了。
苏锦笑着将门关好，重新坐下的时候脸上已经换了凝重的神情。
“怎么了，为何要突然回安城，难道安城要发生什么事？”
“好像是的，不过这样的事情我也不好问他，大概猜猜，也许吧。”
“三年前，顾骏先的精锐被陈烁大败，其在朝中的党羽也暗暗清除不少。只三年的时间，他已经东山再起了吗？”
“我现在真的很为难，一个是好朋友，一个是家人，真不想看到他们为敌。可是男人之间的事总归不是女人能插手的，我也不能劝他什么……”
“我明白。”
洪香是陈烁的好朋友，可她的丈夫却是顾骏先一党的，她的心里一定很纠结。可是女人随夫，到暴风雨来临的那一刻，她或许要亲眼见证一场血腥残酷的争斗了。
苏锦将手缓缓覆在洪香的手上，轻轻地拍了拍，二人相视苦笑。
来北定的第一年，苏锦的确是对安城的所有人所有事都不关心的，因为她不愿想起陈烁，更不愿听人提起“陈烁”二字。但自从重逢洪香后，这个豪爽的女人就哈哈大笑着说：“哈，原来你在这里！难怪陈烁那小子跟掉了魂似的！”
后来，苏锦隐去阿山的身份不提，只说因他而失去了一位很重要的人，洪香才没继续拿这件事来打趣她。不过，自此以后，洪香还是会不经意地透露出陈烁的境况。什么苏锦离开安城后，他整个人都颓废了，连以前最喜欢去的青楼都没逛过了。一天到晚板着个脸，好像人人都欠了他八万两银子似的。又说，后来他不知怎的又恢复了，整天嬉皮笑脸没个正经，王府里的女人一批一批地换，风流到令人发指。果真是本性难移。
还有他被皇帝当众斥责了，他被皇帝禁足了，他被皇帝夺权了，甚至有好长一段时间，他连上朝的资格都没有了……
当洪香说起这些时，苏锦的表情一直淡淡的。好像听的只是一个陌生人的故事。陈烁的权力再怎么被架空。他也已经是皇帝唯一的儿子了。无论如何，皇帝总不会将皇位传给顾骏先。这些权力争斗的黑暗与复杂她不想再理会，更没有精力去理会，那个时候她刚开了一大批的分店。忙得分身乏术。
不过，洪香却一眼看破了她。她曾经很深地叹了口气，摇头道：“你不过是想用工作来麻木自己。你们啊，都是这么倔。一个不理，一个不争。”
理又如何。争有何用？苏锦淡淡一笑，事情都过这么久了，心中激荡的情绪早已如暴雨过后的河水，虽然曾经狠狠地翻腾，可当雨停后，终究还是会恢复平静的，最多也只是微风吹过时。漾起一丝涟漪而已。
“淳于珉虽然有很多缺陷，但做为一个丈夫却还是很合格的。我要你嫁给他也是为你的将来着想。女人总不是一辈子不嫁人，相信你也能看出，淳于珉对你还是很看重的。”洪香认真地看着苏锦，“当然，我承认我有私心在里面。”
她顿了顿，声音放低，“我不想再失去一个知己。”
不想“再”失去？苏锦低下头，心中了然。
“你放心，我跟陈烁绝对没有可能的。所以，我们永远不会处在对立的一面。”
“阿锦，”洪香的声音忽然一沉，眼眶微微泛红，“人生得一知己，足矣。”
“我也是。”苏锦轻轻地抱住她，声音柔和，嘴角浅笑。
只是心里却好似被什么东西压着，缓缓地往下沉，然后“咚”地一声轻响，掉进一片冰湖里。
“呀，看我！怎么说着说着，就伤感了呢？”洪香抹抹脸颊，吸了吸鼻子，对苏锦道：“说了这么久的话，口干死了。不知苏大当家能否为本夫人道杯茶水来喝？”
苏锦扑哧一笑，睨了她一眼，在杯子里倒了半杯已经凉了的清茶，又从小火炉上取下锡壶，兑了一半热水进去，以手背试了试杯壁的温度，觉得刚刚好，才递到洪香的手里道：“水温刚好，你可以大口地喝。不过孕妇喝多了茶不好，以后记得叫人给你准备温开水。”
“我好感动！”洪香果真大口地将水喝干，然后做出一副很夸张的感动表情，眨巴着眼睛道：“不如你嫁给我得了！”
“去，”苏锦大笑，“我同意你家大将军也不同意啊，我才不要当第三者！”
洪香也笑起来，道：“还记得当时陈烁找到我，说他一个朋友开了个什么店，要我带几个人去捧捧场。我当时还笑他怎么就这么好心，现在我倒真想感谢他了，如果不是他，我也不会认识你这个臭味相投的朋友！”
“你才臭味相投！你跟你家威风凛凛的大将军才臭味相投！”
“你这丫头，没大没小，敢这么诬蔑你未来的大哥大嫂！不要命了啊？！”
“你还胡说八道！”
苏锦伸手从杯子里蘸了些水往洪香脸上洒，洪香便笑着去躲避，一时间二人便这么闹了起来。
“咚咚！”
忽然，敲门声响起，淳于珉的声音缓缓地从门口传来：“女人怎可如此喧闹，大嫂，你可别将苏姑娘带坏了才是！”
屋里的二人顿时一怔，接着又爆发出一阵大笑。
洪香笑的是，这个小叔子，还没将苏锦娶进门就开始维护她了。苏锦笑的是，这个淳于珉，思想这么迂腐，简直比书呆子还酸。不过他这个武将倒是有书呆子所没有的勇气，居然敢批评自己的大嫂！
屋内的二人正用眼光互相嘲笑着，却听门外又传来一句：“不过，你二人关系如此融洽也好，将来不会有妯娌之间的纠纷。”听他的语气，倒是有一些欣慰。
“……”苏锦无语了。
、162 钦差大人
回府的时候淳于珉很体贴周到地雇了辆轿子，并亲自送到了苏府门口才折回。陆大娘等人一直在大厅里等着，一见她便不住追问结果。
苏锦只是笑了笑，而笑笑则大嗓门地将“蠢鱼”公子如何自大如何蔑视女人如何毒舌之事历数开来。哪知陆大娘一听，反而一张老脸笑成了花儿，开心地说了一句“笑笑丫头说不好的，肯定就是极好的！”把这笑笑郁闷的，就快炸毛了。
陆逸风也一直在大厅里，端着个茶杯举到嘴边，却迟迟没有喝，那从不会掩藏心思的脸上已经写满了紧张。直到苏锦说因为淳于珉要她放弃店铺在家相夫教子所以不合适时，他才美滋滋地喝了一大口。
“放弃店铺啊……”陆大娘沉默了，她当然知道这些店铺对苏锦而言意味着什么，要苏锦放弃店铺，不啻于要她放弃让儿子考功名。
一旁的似月也帮着苏锦说话，于是，相亲之事便这么着暂时不提了。
谁知道第二天，淳于珉就亲自上门，还送了不少珍稀水果来。苏锦正在店里组织新年酬宾活动故而没有见到他，等她听说后赶回苏府时，淳于珉已经回去了。接待他的若儿说，他临走时还皱眉说了一句：“身为一个女子，怎可总往那般喧闹混杂之地去？”
笑笑听了，立刻很有底气地说：“我就说了吧我就说了吧？他这个人很讨厌吧？”然后若儿就很赞同地点头，将陆大娘说得更发愁了。
苏锦让家丁将水果送回淳于府，且修书一封放在果篮里，让家丁一并带去。可淳于珉看了她的拒绝信后不仅不生气，反而大赞苏锦洁身自好。不取不求，实乃女子之中的清雅楷模。
听到家丁一本正经地模仿淳于珉说这话时的样子，陆大娘高兴死了，丫头们笑死了，苏锦则郁闷死了。
接下来的十多天，淳于珉都会着人送些东西来。奇花异果。书画石刻，虽然都不是很贵重的东西，却能看出花了很多心思。最后，连笑笑几个丫头都松动了。私下嘀咕着，看来这蠢鱼公子对小姐倒是一片真心。虽然对她们总嫌不客气，可谁知这不会是个优点呢？
对小姐的丫鬟都如此严词厉色。那么他对别的女人也好不到哪里去。成亲后应该也不会沾花惹草的，小姐嫁给他是不是要放心很多？
苏锦哪能不知道她们的转变，心中也为淳于珉的作为而微微震动。前几次她仍旧将东西原样送回。可之后送东西来的淳于府家丁跪下求饶，说淳于珉下了死令，他和礼物只有一样可以回府。没办法，苏锦只得将那些水果收下，给笑笑等人吃了。
这倒美了那帮丫头，然而，果真是吃人嘴软。才几天丫头们便已经联合陆大娘来做她的工作，开始掰着手指头跟她数着嫁给淳于珉的种种好处。
正月十五是东安的龙灯节。这一天，人们用竹篾条编成竹龙，再在外面糊上绵力好、抗拉力强的皮纸，扎成了一条条形状各异的金龙、火龙、竹龙、祥龙、太平龙、水龙等，举行耍龙、烧龙等活动，活动将从早上持续到午夜，以祈神龙降临，驱魔降福，一整年都可以风调雨顺，物阜年丰。
因大年初一所有的“锦上添华”服装店都已经举办优惠促销活动，龙灯节虽然也聚集了很高的人气，可同样的活动却不适合再办一次。于是，这一天店里所有的员工都放假一天，跟家人欢度佳节去了。
笑笑等几个丫头兴奋得跟小学生要去春游似的，一晚都睡不着，然后一大早就敲响了苏锦的房门，将她从温暖的被窝拉出来，更衣的更衣，梳头的梳头，洗脸的洗脸，伺候得可比平时要殷勤许多倍。
然而天公不作美，待几人吃罢早饭，天上居然开始飘起小雪来。笑笑几人懊恼地直跺脚，唉声叹气地满屋子乱转，受她们的影响，苏锦也皱着眉看向阴沉的天空。
如果雪下大了，龙灯会肯定是举办不了的了。不过，�