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“这祝先生尤其擅长医道。”刘国公说得颇有深意。
朱氏心中却是一动，这医道，门道可深了点。有些话也不必说得太过明朗，朱氏却道：“要我看，不若在我们家设个院子，让祝先生为两个哥儿授业。”
刘国公也露出了几分满意，祝先生是有名的大儒，请来做私学的先生，倒是没有一点破绽，一来确是希望两个小子成才，二来也可以掩饰祝先生来京的真实意图。
“就设在芳草阁好了，不过我们家独占了祝先生一人，怕是有些不妥。”
朱氏道：“此事定然让老爷满意。”
刘国公把事情交给朱氏，却是极其放心的，他不禁握了握朱氏的手：“这些年倒是辛苦你了。”
朱氏望着他的神色，却也只是淡然一笑。辛苦如何，不辛苦又如何，反正这辈子啊，也就这样了。
第五章 徐家寿宴
接下来的日子，悦娘就一心一意在家里做着她的宅女，偶然出去的一次，就是给徐老太太贺寿。
贵族圈里的潜规则，贺寿带着女儿去的，一般就是去相看的。徐老太太的大寿倒是绝顶的热闹。这小姑娘云集，真是热闹得有点过头了。
一个院子的女眷，都是身份极高的，最低的也是伯府的女眷。去的人都是爵位世家。
徐老太太坐在首位，精神是顶好的，老太太打扮地很低调。但是独独露在外面的那个镯子却也是绝无仅有的。一身料子那更不必说。
二姑娘也老实多了，姐妹三人端坐着，矜持地维持着公府的体面。在这种场合，三等公爵，的确是不算什么。而大家都是明白人，徐老太太那是为她的孙子相看媳妇呢！
三个姐妹都自觉高攀不上，在宴会上极其低调，万一闹出笑话，这可就毁了。
说起这徐家，那是滔天的富贵，不比刘家，虽是公爵世家，却没有任实职。徐家承袭的也只是二等公爵，主管的却是税收，各种商号也是遍布天下，几代承袭下来，要说国库，说不定都没有他家丰厚。
这拜寿，竟也跟选秀似的。这姑娘按照身份高低，一家家给老太太送礼。老太太看到喜欢的，又会问上几个问题。
轮到刘家三姐妹的时候，三人也极其规矩，送上了做的绣品。朱氏也是秀外慧中，让三个姐妹合绣了一个屏风，倒是没有厚此薄彼之意。老太太却是眼尖，这屏风是极一般的山水屏，这山水云却是绣得极好，精致得好像是真的一般，这山气势磅礴，带着一股豪气，这流水潺潺绕山，尽显婉转温柔，而这云也是缥缈不定，带着几分调皮。
徐老太太便细细打量了这姐妹三个，她是知道这刘家的，配他们家门第却是低了点，但这三个女儿真真像是画里走出来的女子，特别是那绿衣女子，却是风华绝代；而那穿着黄衣的看着也是赏心悦目，气质婉约；这粉衣女子倒是差了一筹，但格外活泼有生气。再看这山水屏，徐老太太便大概猜出了这山水云是哪位姑娘的手笔。不要小瞧这绣工，这却是可以看出一个人的品性的。
于是徐老太太倒是发问了：“这山绣得极好，是谁的手笔？”
果然不出意外，绿衣女子便是上前了一步：“小女不才，老太君过誉了。”
回话回得也是极为得体，应对从容。徐老太太有了几分喜欢，暗暗记在心底，便挥了挥手，让几个小辈下去了。
悦娘却多了几分忐忑，她本来以为也就走个过场，哪想到老太太会突然问话，刚刚老太太问话的时候，她感觉几十道目光刷刷盯在她的身上，像是要把她的后背盯出个洞来，这种感觉是极其难受的。
她也只是皱了皱眉，这种宴会可真是考验人。她坐在母亲身边之时，却发现了母亲的若有所思，而二姑娘和四姑娘倒是坦然，毕竟一开始心理就摆得正，徐家断不是庶女能高攀得上的。
悦娘就苦了，她有预感，接下来她可能又会面临一场大战。
果然，回去以后，朱氏便又一次关起房门，和刘国公开始密议。
悦娘倒是不知道他们商议了什么，可是她却能肯定一点，若是能高攀，父亲和母亲定是乐见其成的。
前世父亲的振兴之路走得也是惊心动魄，她从来都明白，她们几个的婚事跟家族振兴比起来，到底也只是筹码。更何况女子出嫁又有几个是你情我愿？父母之命媒妁之言，已经根深蒂固。
可是，她还没有做好准备，又怎么会甘心这样任由他们摆布？
悦娘清楚地意识到了自己的处境，这次和上次的事情不一样，赵家虽然也是极为富贵，但也没富贵到父亲要豁出那张老脸，而徐家却有可能让父亲……真是越想越惊心。
不过转念一想，她似乎把自己也看得太高了点吧？这结亲，结亲，可不是一厢情愿就能成的。徐家能看上他们家？想到这里，悦娘又淡定了。
第六章 图谋
没想到徐家的消息来得如此之快，这一天，悦娘照例是过着闺阁小姐的日子，母亲便来唤她。
刚进屋，母亲便拉着她的手，道：“徐家老夫人和太太约了些女眷明日去青山观里茹素。”
悦娘心里一紧，却不知道他们葫芦里卖的什么药。这种感觉真是坏透了。
前世她定亲之后就是一系列的课程，外加还要绣嫁妆，忙得不可开交，也就根本没出席一些聚会，徐家老夫人的寿宴她自然也是没去的。也就没有这一系列烦心事了。
她好歹是号称重生女，却发现自己的命运还是去浮萍一般，不知飘向何方。
她也只是收敛神色，仔仔细细地看了母亲一眼，嘟着嘴道：“娘，我不想去，一直说那些场面话，女儿不喜欢。”
朱氏却是一怔，方才笑了，刮了刮悦娘的鼻子，道：“娘也知道你不喜欢，不过不去应酬，娘怎么给你定一门好亲事？”
她如愿地看到女儿的面色一红，便笑闹着抱了抱女儿，打发女儿去玩了。
悦娘的心也沉了沉，徐家这一出，难道是要这群小姑娘自己竞争？
想不出索性别想，她打定主意，那天就不冒尖，尽量把自己缩成一个影子好了。
她也确实饯行了这一原则，安静地缩在角落里，穿着也是极其低调，就是个普通的不能再普通的小姑娘，而大多数小姑娘却也围在徐老太太身边凑趣，把徐老太太和徐太太哄的是合不拢嘴。
朱氏倒也淡定，并没有让女儿上赶着去讨好徐老太太，悦娘却越发迷惑，难道母亲根本没打算让她嫁去徐家？
却没想到好戏在后头。
“祖母，让我来干嘛？”一声清亮的男音竟传入屋子，屋内的笑声也戛然而止。
一院子小姑娘面面相觑，还没反应过来出了何事，一个少爷便冒冒失失地进了屋子。进来后，他才觉出了几分尴尬，竟嘀咕了一句：“祖母好没道理，我玩得好好的，这一屋子小姑娘在陪你了，还让我来干嘛？”
这徐家少爷，可真是被宠坏了。这话一出，徐家老太太倒也有了几分尴尬，这边可都是明白人，老太太这般作派，不言而明，那是让这个小少爷自己挑媳妇呢！
有些和徐家门第相当的姑娘倒是心冷了，哪有这个道理，凭什么就要任你们挑？因此有些一开始很活跃的姑娘也淡定了。
接下来便是另一部分，门第上差了一筹的。果然，一个小姑娘脆生生地道：“少爷才是没道理呢？我们那么多人可都及不上少爷一人呢！”
这小少爷果真看了过去，那姑娘却是害羞地低了头，徐少爷眼里闪了闪，却大大咧咧道：“既然如此，祖母就让我来陪吧！”
言下之意，竟是下了逐客令，徐家真是霸道地让人难以忍受，有几分傲骨的夫人都要告辞。那小姑娘脸色也是青白一片。徐小少爷懒懒地站在那儿，像是不知道他一句话得罪了那么多人。
徐太太赶忙打圆场：“这小子太不懂事，竟是吃醋了。”顿了顿，她又道：“在家里就是个调皮的，竟舍不得姑娘们抢了他的祖母！”
到底是场面人，就这样把场面圆了过来。但大多数人心里却是敞亮的，这氛围到底还是冷了点。
徐家小少爷那是摆明了态度，他一个也看不上。
悦娘倒也是松了口气，紧绷的神经也渐渐舒缓。
回到家中，一直强撑的姿态也有些垮了，这应酬，真比什么都累。
这朱氏打发了一干丫头，便和女儿说起了私房话。
“悦娘，你看徐家老太太到底是什么意思？”这是要考考女儿了。
悦娘倒是笑了笑，她前生好歹也在宅门里独自奋斗了五年，这里面的弯弯绕绕，却也是懂的。虽然和朱氏比起来是肯定有所不足的，于是她便实话实说：“这就是一出闹剧，徐家这是位高权重，把姿态放到了十分的高度，原本能成的亲事，这回恐怕也不能成了。”她又顿了顿，纠结了半晌，才不情不愿道：“这恐怕是要低娶了。”说完，她又有了一丝困惑：“可是这徐少爷却是一个都看不上？”
朱氏已经露出了几分满意，摸了摸女儿的头，道：“悦娘到底大了。”她神秘一笑：“这位小少爷恐怕也就和你差不多年纪，徐家还有一位大少爷呢！”
悦娘惊了惊：“这徐老太太相看的是长孙媳？那为何要低娶呢？”
朱氏缓缓道：“徐家虽这般霸道作派，但盛极必衰，财产比国库还多，这还了得？上头估计是要动一动徐家了。要分徐家的权了，徐家得识时务，这代孙辈，娶的媳妇门第都高不了。”
“母亲既然这样说，那到底是想让我争还是不争？”朱氏望向她的小女儿，悦娘目光炯炯，闪烁着夺目的光辉，明显是自己已经拿定主意。
“你说说看！”朱氏倒是不说了。
悦娘眯着眼，上挑的丹凤眼勾出了异样的妩媚，她说：“既然是要分权，那么和徐家结姻亲却是得不偿失。这分出的权咱们是要争上一争，这孙媳妇就让别人去做吧！”
朱氏倒是静默了良久，才道：“吾家有女初长成。”这也是她跟丈夫商议出来的结果。
于此，悦娘心中大定。
但这徐家却是十分有意思，真是层层筛选，选秀估计也就这样了，要说去青云观的小姑娘还有十几个，这回是只剩下五六个了。悦娘竟也在其中，实在是有几分哭笑不得。
这回这五六个小姑娘都是较为稳重的。长孙媳必然是要稳重能干的。悦娘上次一言不发竟也被认为是稳重的。于是她只得风风火火继续地继续去赴宴。
不过已经得了母亲的主意，她就淡定了。这次宴会更是低调到了骨子里，长媳确要稳重，可是太过文静的，也要不得。于是，悦娘便是光荣地被淘汰了。
徐家选媳也告一段落，最后中选的是四等公府的一个小姑娘，看上去的确是极为能干的，不过这和她无关，她只是在闺房内数着日子。
秋天就要来了，大哥二哥也终于要到京城了。
第七章 哥儿归来
这千呼万唤始出来说的便是刘家那两个儿子了吧，嫡长子刘兮盛，庶子刘兮奋。
当刘国公看到两个儿子之时，也不禁感慨，半年不见，长高了不少，也稳重了不少。
当然他的眼光在儿子身上只是停留了一瞬，便移向了旁边的男子，不用说那便是祝先生了。
刘国公也是心惊，要说这祝先生成名已久，却如此年轻？他不动声色地打量着祝先生，却见此人神色内敛，淡定自若，气质风雅，一时间竟让人忽略了他的长相，再看他的长相，虽不是俊朗无双，但却也是风度翩翩。刘国公便在心底叫了一声好。
这祝先生何尝不是在打量刘国公？只见这中年男子锋芒内敛，神色竟没露出半分，他就知道刘国公必定是城府极深的。
两人竟相视一笑，刘国公也不客套，就和祝先生谈起了正题。两个小子自然是在一边旁听。
“先生此来京城，可做好准备？”刘国公直接道。
祝先生淡淡一笑，道：“如果没有做好准备，我却是不会来了。”
刘国公斟酌着道：“先生这会在这先歇下。待过得几日，贵人自会相见。”便又略略提了提其他事情。
事毕，刘国公道：“你们母亲等你们很久了，快去吧！”
两个小子果真是有了几分迫不及待，快步走向了内院。
到底还是年纪小，还需要历练，不过刘国公神色中也带了几分满意。
这不，一去主屋，朱氏并三个姑娘已经在等待了，至于姨娘，那却是只能在后院等了。几个人说着话，