望莲阁是一个三间花厅，悬着斑竹帘子。此时帘子半卷，轩窗大开，铺着木质地板的大厅坐北朝南位置摆着一张黑漆长几，在长几的两边又安置着三排黑漆矮几，后面铺着竹席。好几位姑娘已经跪坐在席子上，个个衣着华丽，首饰精致，一颦一笑，都充满贵族女子的矜持。
小丫鬟引着阮家四位姑娘落座，二姑娘和三姑娘在右边第二排中间两位，四姑娘和阮碧则在右边第三排最后两位。左尊右卑，也就是说，四姑娘和阮碧是今天所邀请的闺秀里最不尊贵的两位。
冰雪聪明的四姑娘一张粉脸又白了白。
小丫鬟安排四位姑娘坐好后，又对四位嬷嬷行礼，说：“诸位妈妈，天气炎热，我家夫人在旁边小院备了茶水果点，请妈妈们过去小憩一下。”
阮碧怔了怔，扫一眼全场，才发现姑娘身边都不见嬷嬷的身影，身后站着都是丫鬟，或一个或两个。
六月的天气，虽谈上酷暑难耐，但谁也不愿意久站着，除了郑嬷嬷，三位嬷嬷都是脸上一喜，嘴里说着称赞延平侯夫人礼及下人的好话，跟着小丫鬟就往外走，郑嬷嬷看了看阮碧，颇有点无奈，也只得走了。
陆续有各府的姑娘过来，很快地坐满了整个大厅，只剩下左边首位一直空着。
厅里坐满三十多个闺秀，就不象刚才那样安静，有没有老成持重的嬷嬷看着。有几个性子活泼的，说说笑笑起来，有几个性子急的，就招来小丫鬟问，还要等到几时？还有几个摆出孤芳自赏、目下无尘的架势。
阮碧饶有兴趣地打量着厅里各位闺秀的衣着、表情、作派……同时分析着她们的家境、性情、受宠程度以及潜在成为闺阁之交的可能性。
与此同时，花厅东北角的暗影里站着的一个三十出头的妇人，也在打量着厅里各位闺秀的言谈举止。
两人的视线在空中一触，都愣了愣。
阮碧仔细看她，相貌一般，上身是青花纻丝襦子，下面青色底大折枝八幅裙，头发盘成一个团髻，简简单单地别着两支嵌明珠金簪。看起来很普通的一个中年仆妇，然后阮碧多年职场磨砺出来的直觉告诉自己，这绝不是一个普通人，她的身上散发出长久掌权才有的气场。
正想的出神，忽然听到花厅外站着的小丫鬟们纷纷嚷嚷：“来了，来了。”
在座的各个闺秀都翘首往门口方向张望着。
第二卷 步步为赢 第13章 京都明珠
杂沓的脚步声越来越近。
首先出现在门口的是引路的小丫鬟，跟着出现的是一个十三岁左右的少女——阮碧只觉得眼前一亮，窗外的竹影花影似乎在一瞬间摇曳不停，满室生香。二姑娘生的美，失之骄纵。四姑娘生的美，却被一个庶字压低了头。惟有她，美的不骄不躁，不温不火，象上好的明珠散发着淡淡的光晕。
她身后，紧随着两个丫鬟和两个嬷嬷，众星拱月般地护着她走进花厅，玉绶环微微晃动，碧白两色夹杂的八破织绵裙曳地而过，真真是裙拖六幅湘江水。
待她走过，阮碧轻碰四姑娘，好奇地问：“四姐姐，她是谁呀？”
四姑娘怅然若失看着她的背影，她一向自负美貌，今日方知天外有天，人外有人。“我也不知道。”
坐在阮碧前面的一个闺秀也在小声询问：“她是谁呀？”
坐在四姑娘前面的闺秀不屑地说：“还能是谁呀？不就是沈媜吗？”
问话的闺秀惊讶地说：“她就是沈媜呀？我还以为如何国色天香呢，也不过如此。”
答话的闺秀气稍顺，说：“就是，京都明珠，不过耳耳。”
四姑娘听到这里，恍然大悟，说：“原来是她，怪不得……”偏头，别有深意地看阮碧一眼。
沈媜？姓沈，阮碧心里一动。
沈媜落了座，小丫鬟照例请嬷嬷们去旁边的院落休息，但两个嬷嬷非常坚决地拒绝了。跪坐在沈媜身侧，神情肃穆，如同母鸡护着鸡仔。后来，还是沈媜发话，她们才跟着走了，却又是极不放心，一步一回头。
坐在四姑娘前面的闺秀又说：“没想到，她今日会来。”
坐在阮碧前面的闺秀问：“姐姐为什么这么说？”
“妹妹不知道吗？沈老夫人和柔真郡主都生着病，她要侍疾，很少出府。前两个月，东平侯夫人的寿辰，沈府也只是派人送了礼物。”
坐在阮碧面前的闺秀低声说：“如此说来，是延平侯夫人面子大。”
“那是自然。”
这话题显然不适合大厅广众之下讨论，两位闺秀不再继续，又对沈媜的衣着服饰评头论足了一番，言多不屑，却又散发着遮掩不住的妒忌。
又有脚步声传来，守在门侧的丫鬟报：“各位姑娘，我家夫人来了。”
大家纷纷站了起来。
片刻，延平侯夫人朱氏携着谢明珠的手，被一干丫鬟媳妇婆子簇拥着走进来。
大家纷纷曲膝行礼。
朱氏年约四十，脸颊圆润，只是肌肉开始下垂了，年轻时大概有几分丽色，如今已是人老珠黄。她笑呵呵地说：“免了，免了，别这么见外。我家明珠贪玩，成日里嚷嚷着要请众位姐妹过来一起玩玩，又怕你们长辈不准，还特别要我出面。我实在是拗不过她，正好府里的荷花今年开的又好又早，便下贴子邀请各位姑娘过府来玩。今日花园里，特别地清过场，闲杂人等一干都清出去，各位姑娘也不必拘着，就当是自家府里的后花园，由着性子玩吧。”
说完，推谢明珠一把说：“看，人都给你请回来了，你该满足了吧？”
谢明珠满脸笑容地说：“满足，满足，十二分地满足。”推推朱氏，“母亲，你去忙吧，不用陪着我们了，有你在，都不自在。”
朱氏看看她摇摇头，又对大家说，“我这一把年纪，也就不碍着你们这一群姑娘。花园里各处凉亭都备着瓜果冷饮，也有下人守着，若是有什么需要的，尽管跟她们说。若是玩累了，各处的花厅里也有休憩的地方，让下人们带你们去就是了。也不用多想，玩的高兴就最好了。”
“母亲，你去吧，我会招呼客人的。”
朱氏无奈又爱怜地轻点谢明珠的额头，说：“那姑娘们好好玩。”
大家又纷纷行礼送她。
朱氏一走，谢明珠笑盈盈地摆摆手说：“大家都坐吧，难得有这么一天，咱们不用跟在大人们后面，又没有妈妈盯着，这也不准，那也不准……所以，都随意随意，不要拘礼。”
她平时爱交际，花厅里有大半闺秀跟她相识，听到这话，纷纷掩嘴而笑。
坐在右边首位的姑娘跟她很熟，掩嘴笑着说：“你还真做成了，这回是我输了，欠着你一盆魏紫了，晚点回府就差人送过来。”
左边第二排第一位的姑娘性子急，说：“这还坐着做什么？早就听说过侯府的荷花是京城一绝，堪称人间仙境。”
谢明珠说：“不急，不急，这荷花一时半会也不会谢，厨房备了点小巧吃食，咱们先用。”
站在她后面的管事媳妇拍拍手，一列青衣丫鬟鱼贯而入，手里端着漆盘，盖着银罩子，搁到每个姑娘面前的桌子上，揭开罩子而后退下。漆盘里搁着一碗米饭、一双乌木镶金筷子，一盅雪花乌梅酒和四碟菜，分别是清蒸九节虾、金不换（三七）炒海瓜子、酒醉生蚝、羊肉瓠羹。
除了羊肉瓠羹，居然都是要去壳的。
阮碧心里暗笑，又看墙角站着的青衣仆妇，果然她正在仔细观察姑娘们的用膳礼义。
大多数姑娘都跟四姑娘一样，怕在侯府失仪，来之前都吃过东西垫肚子，所以都不饿。略微动几筷子，就说吃饱了。阮碧则毫不客气地吃个净光，京城地处内陆，她可是好久没有吃过海鲜了。
四姑娘在桌底连扯几下她的袖子，见她不理不睬，也就随便她了。
用过饭后，丫鬟们又上了茶，大家吃完茶，三三两两离开花厅，沿着荷塘旁边碎石路款款走着，说说笑笑。荷塘很大，荷叶田田，荷花娉婷，风吹过时候，荷叶伏低，露出下面脉脉流水，与碧蓝天宇相映成辉。
微微的风又吹着诸位姑娘的衣衫飘飞，一路迤逦不绝，风流明媚，非言词能形容。好象是人进入了画里面，又好象是画里的人成了精。
阮碧不由地想起一句诗：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
正想得出神，忽然听到二姑娘在唤自己：“五妹妹，快过来。”
阮碧抬头一眼，只见二姑娘站在不远处的凉亭里冲自己招手，她的身边是谢明珠、沈媜、还有两个姑娘……她们都看着她，除了沈媜，其他人的神情里都带着一点异常的兴奋。
阮碧心思微转，隐隐明白是怎么一回事。
想要转身离开已是不可能，只得慢慢走过去。走到凉亭边，谢明珠一把拉住她，亲热地对沈媜说：“沈姑娘，其他人你可以不用认识，但这个人你一定要认识。”
沈媜微怔，脸上挂着微笑看着阮碧，问：“这位姐姐是？”
“这位京西阮府文孝公的孙女，阮碧。”
（原来写的全废掉了，这现写的，有点少，额~）
第二卷 步步为赢 第14章 白果树王
“这位是京西阮府文孝公的孙女，阮碧。”
谢明珠说完，饶有兴致地看着沈媜。
沈媜眼底闪过一丝疑惑，却依然脸带微笑地说：“原来也姓阮，方才那位是阮二姑娘，那这位就是阮五姑娘了……”
谢明珠愣了愣，阮府和沈府的过往在京城世家里不是什么秘密，她以为沈媜会知道，才特意拉了阮碧过来下她的面子，却没有想到她好象根本就不知道。
沈媜又好奇地问：“谢姑娘，你说其他人可以不认识，阮五姑娘必须要认识，可是有什么原因？”
谢明珠和二姑娘互相看了一眼，倒底都是闺阁千金，皮里阳秋地玩一下小阴谋可以，却不能失掉身份。当即，二姑娘正色说：“其实也没有什么原因，便是我家五妹妹久仰沈姑娘的大名，有心想结识，明珠豪爽，说包在她身上。”
沈媜微微红了脸说：“哪有什么大名？姐姐们不要说笑了。”
二姑娘轻推阮碧一下，半真半假地说：“天天听你念叨，怎么当真见到了，又成木头人了？”
阮碧笑呵呵地说：“该说的都让姐姐们说了，我只好做个木头应个景，要怪就怪姐姐们嘴巴太巧了。”
旁边站着的另一位姑娘听到这话，“咦”了一声，仔细地看着阮碧。
阮碧看看她，正是那个说欠着谢明珠一盆魏紫的姑娘，细眉圆眼，也不知道她是谁，便颔首一笑。那个姑娘就更加诧异了，目不转睛地看着她，说：“绮妹妹，你们五姑娘怎么跟从前不一样了。”
这话可不只一个人说了，二姑娘心里一动，转眸看着阮碧。
阮碧笑了笑说：“姐姐们，今日来可是为了赏荷，不是为了赏人，再说要赏人，也要赏沈姑娘才是，看着我作什么？我可不陪你们，白白辜负了眼前好景。”说罢，行个礼就退出凉亭，听得那个“魏紫”又吃惊地说：“她几时变得这么伶牙俐齿了？”
沿着曲廊走了十来步，听到后面有个柔美声音响起：“阮五姑娘，请等等我”
阮碧停下脚步，转身看着沈媜，她走着有点急，却更显衣袂飘飘，似乎整个人马上就要飞起来了。
“沈姑娘叫我有何事？”
沈媜看着阮碧沉吟片刻，问：“五姑娘……方才她们是何意？为何一定要介绍你与我认识？我们之间是否有什么渊源？”
“方才我家二姐姐不是告诉你了？”
沈媜笑了起来，说：“阮五姑娘何必也拿这些虚言搪塞我呢？”
阮碧说：“我要说连我自己都不知，那沈姑娘信吗？”
沈媜看着她，微微疑惑。
阮碧向她行了个礼，带着秀芝扬长而去。虽然这个沈媜貌似性情不错，但是她们俩的出身注定不可能成为朋友的，阮碧也不想浪费时间在她身上。
沿着水上曲廊漫步走着，微风吹来，身前身后身左身右的荷花荷叶都摇曳不停，碧色如浪连绵不绝，阮碧只觉得心里一片飒爽，什么嫡女庶女，什么侯府世家，什么营营碌碌，什么勾心斗角，全是浮云一片。
秀芝感叹地说：“姑娘，要是我们日日住在这里多好。”
阮碧笑着说：“我是没指望的，你若是想，我便去求谢姑娘，让你留在她身边。”
秀芝知道她说笑，笑答：“好呀，呆会儿姑娘可要记着了。”
临着正午，阳光有点晒，阮碧微微汗出，说：“走吧，咱们还是去找个阴凉的地方先歇会儿吧。”
秀芝眼波一转，说：“姑娘，咱们去看看白果树王呀？”
阮碧怔了怔，问：“什么白果树王？”
“我娘说的，就在荷塘的西边，有一棵白果树王，有一千年了，都成了精了，据说对着它许的愿望都会实现……”
阮碧越听越纳闷，问：“你娘怎么知道的？”
“从前我娘在梁王府里当过几年的厨娘，后来她怀了我哥后，就辞了差事。她从小就跟我说梁王�
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