泠妃不以为意，道，“林将军的千金也该到西华门了。”
宫人沏茶来，花别枝捏着茶盖，怔然许久。
棉桑低声笑，接过她手中的茶盏，甚纯熟的将浮茶用茶盖抹去。
花别枝想，自己每每喝茶总将浮茶倾在他府里的花盆里，他竟是知道。
“那两株秋棠，果真饮足了茶。”他道。
她愧疚难当。
原本她进府时见房门前两盆秋棠枝叶沃硕，便拿了茶水浇，花本长势好，水却是烫的。
“唔，秋棠花期晚，我去花市买来赔你就是。”她讷讷放了茶盏。
掌心下通亮的桌几，线刻的葡萄纹融了鸡翅木的纹理，她掌心抚出一卷细细密密的念想。
泠妃看他二人和睦，笑道，“桌几上的石榴，庚儿给叶姑娘剥开吃便是。”
似玛瑙珠的石榴子浅浅堆在盘子里，花别枝甚矜持的捏着一颗颗的咬。
泠妃道，“今年石榴长的好，叶姑娘不大入宫，庚儿见过你父王后便带她四处走走。”
他手指沾了点点的红，耐心将石榴一颗颗剥下来，道了声好。
泠妃起身往内室走，道，“宴席还久，我有些乏了，你们年轻人尽管去玩。”
福身送泠妃歇息，花别枝手心里攥着几颗石榴子，望着棉桑，有些惆怅。
“何故叹气。”他问。
“泠妃人很好。”她道，“这石榴是甜的，我不怎么喜欢。”
棉桑捏了一颗尝，“却是甜的，你若想吃酸的，我带你去找。”
她不信宫里会种着石榴。
棉桑带她进了长榴殿的后园，数十棵石榴树压进眼底。
她随他穿过榴枝，在他指点下寻到叶子墨绿细长的石榴树，踮脚够了好几个。棉桑立在树旁，双手快要捧不住。
这到底是在宫里，她见好就收，剥开一个尝，眉眼皱到一处。给了棉桑几颗，见他皱眉才觉得过瘾。
吃得多牙会酸，棉桑不许她再吃，她便用一块帕子兜住包好，不好意思拿到人前，便放在树底下，还暗暗记好走时不能忘。
棉桑听闻她神神叨叨的念，好笑道，“你要是喜欢，让人送到府里就是。”
“过犹不及。”她*帕角的一枝玉兰花笑得满足。
这一番又耽搁些时候，等棉桑见过宫里那位，她靠在殿外的石栏上快要睡着。
回去的路上她多少有些心不在焉，过了一道门，便听见几声格格的笑。
棉桑脚步一顿，她便跟着歇住脚。
一团粉白的人影扑过来。
“长庚哥哥。”
她看到一张年纪相若的脸，粉团团的像是年画里的娃娃。
“如菱，你怎的在这儿？”棉桑闻声识人。
女孩自顾看了花别枝半晌，道，“长风哥哥不喜欢她，但我却是喜欢的。”
花别枝恹恹看她一眼，道，“我觉得你也讨人喜欢。”
这原本是句客套话，孰料那女孩子热络捉住她的手，欢喜的道，“你当真这般觉得？”
她从善如流点点头，手被攥的疼得慌。
远处的宫人小跑着靠近，道，“公主，皇后娘娘找您呢。”
女孩失望的嘀咕了几声，又饱蘸欢悦地道，“长庚哥哥，泠妃娘娘的寿宴我定是会去的，还有——”她看了花别枝一眼，道，“你别忘了你的话。”
花别枝望天想了想，打了个寒噤。
“如菱自幼在宫里长着，如今见了同龄的女孩子，倒底是欢喜的过头。”棉桑言语里尽是宠溺。
她道，“这宫里宫外一个个的都不正常的很，我曾央你去学得人欢心的法子，如今却不怎么想要了。”
他手拉住了她的衣袖，竟是期艾。
“你，果然是后悔了。”
“我不愿骗你，但应允你的事，却不曾忘。”她回头扬唇笑，知他不见竟有些遗憾。
“泠妃荣宠，我问她，也算是不枉此行。”她又道。
他延循着针脚细密的衣袖将她的手慢慢拢进掌心里，胸口一阵滞涩的钝痛，他张了张口，却道，“你该是饿了罢，咱们回去。”
她握紧了他的手，宫墙朱红，她与他的侧颜便映在了里头。
【默念：长庚看不见看不见看不见~~~总是忘了的某徵】
、第十五章 百岁
回长榴殿的时候，端来御赐珍宝的宫人方走。花别枝看着排做一溜的宫人，思忖着泠妃得了这的赏赐用不用得完。
她低头想，随着棉桑走，抬脚进了门槛，不偏不倚看到举茶对饮的二人。
岳长风半垂着头，神色却是难得的平和。坐于他身侧的女孩子只闻声抬了抬眸，道了声，“大公子安好。”
声若莺啼，貌若新柳。花别枝觉得若自诩貌绝无双的千重在此，也是有些惆怅。
她自幼看到好的过分的东西都神色淡漠以对，千重说她分明是心内卑懦，她不辩解，大抵觉得此话有理。
泠妃小睡已醒，穿的却不是先前那身素淡的颜色，一身绯红到也比那放了茶盏的女孩子夺目几分。
见他二人回来，泠妃笑道，“你们来的巧，宴席要开了。”
棉桑握着她的手不动，道，“偏巧我和别枝都饿了。”
“风儿和雨镯先吃了些点心垫肚，你俩既是回来，那咱们就开席。”
花别枝暗忖那女孩必然是此前泠妃提到的林将军的千金，此时她笑了笑，眉眼簇成极美的轮廓，道，“还是大公子有面子，我和长风盼了许久呢。”
“雨镯这丫头，嘴皮子越发厉害。”泠妃笑道。
棉桑拉着花别枝入座，却是笑而不语。
一大张桌子不多时便布满了菜肴，棉桑忽道，“再添双碗筷，如菱要来。”
岳长风道，“那丫头，平白又凑什么热闹。”
话音方落便听人通传，旋即一阵急促脚步声，清泠的笑声里，花别枝的一只手臂被人抱住。
“嫂嫂，你们怎的不等我就开席了？”岳如菱不满道。
棉桑捏着筷子的手有些抖。
花别枝被她的称呼喊出一头汗，她勉强扯了扯唇角，道，“公主，你叫我别枝就好，我不叫嫂嫂。”
岳长风嗑嘣咬了颗花生。
泠妃由他们闹，只软声劝道，“如菱快坐下，你长庚哥哥为你留了碗筷。”
岳如菱甚固执的命人将本在林雨镯身旁的椅子挪到花别枝身边去，花别枝硬着头皮，这一顿席宴下来，她越发觉得饿。
宴席散了，众人陪着泠妃嬉闹了阵，皇后管得严，如菱便早早的回去。
泠妃趁着那三人闲谈，将花别枝扯进内室。
内室里若有似无的暖香，她不动声色的看，泠妃却捧了一小巧的箱奁过来。
洁白剔透的玉质长命锁捏在泠妃的手上，西去的暮色透过窗格，便沾了些暖意。
泠妃眸底藏了几分怜爱，手指白皙，似乎要与那块白玉融到一处。
泠妃不语，她也不敢妄言，不免猜测泠妃此举莫非只是想找人观赏她的珍宝。
“这玉锁，你可喜欢？”泠妃将玉锁递过来。
她小心接过，略略看过，一面是长命百岁四字，一面雕琢几朵辨不出名的花。美玉她见过不少，此番看，只觉得这玉锁的刀工虽谈不上精致纯熟，玉质却是上乘。
泠妃不待她答，道，“你若不嫌弃，我便将这玉锁予你。”
她再傻也知这玉锁并非俗物，推辞道，“泠妃娘娘，我打小戴不惯这些。”
“你是庚儿的心上人，这玉锁权当我这当娘的一点心思。”泠妃脸上几丝哀恳。
她抵不过，只得道，“它于娘娘你而言，甚为贵重，别枝却是惶恐了。”
泠妃面上笑意更浓，顿了顿，道，“故人所赠，如今终是了了念想。”她从花别枝手中拿过，不容推却的将玉锁挽上她的颈项。
温凉的玉锁搁在心头，花别枝看见泠妃温和的笑，鼻尖有些涩。
她嗫嚅的道了声谢。
泠妃的手抚了抚她的脸颊，道，“你若真心谢我，此后多来看我。我是长庚的娘，便也是你的娘。”
她口中发苦，见泠妃慈悦，却知今日一别，大抵绝无此后。
手指在玉锁上摩挲，似乎恰如人愿般，祈出个长命百岁。
“娘娘，别枝有事相求。”她咬着唇。
“何事？”
“若要一人爱你，该如何？”
泠妃一愣，却笑道，“这件事，说来容易，说来也难。”
她眼底一簇幽幽的光，腾转起伏。
“若他心属你，你不如何，他便爱你。若他心内无你，你纵百计千方，却也无望。”声音温且缓，却叫她挣出一眼的哀戚。
“要怎知，他心内有无？”
“你看着他，不如何，便也知道。”
她似懂非懂，到底全然不懂。
劈开琉璃竹帘，棉桑庭中独立。
那二人早已离开，棉桑与泠妃请辞，携着她走。
“泠妃给了我玉锁。”她喃喃，像是说与自己听。
“恩。”
“这玉锁，泠妃怎的不给你戴？”她有些好奇。
棉桑闻言笑道，“玉锁只这一个，我与长风难道要剖开来分。”
她了然，觉得自己得了如此了不起的东西，日后忆及此时，当做念想。
天长昼短，她抬头望着归巢的鸟雀，别绪难平。
棉桑走了几步等不见她，却听她在他身后道，“我问了，却更糊涂，此番帮你，我却是吃亏的。”
棉桑转身，背负满襟的暮色。他道，“你只问了她，却不曾问过我。”
灿灿的光映进她眸子里，有些遗憾道，“你的话，我极为想听，却怕更不懂，留待他日罢。”
他道，“话不想听，饭总该要吃，寿宴时，你只顾了跟如菱说话罢？”
她快步跟过来，道，“总是她说的多，我不好驳她面子。”
棉桑连声道，“是，是。我满耳朵里怎的都是你的说话声，倒也奇了。”
她脸颊似乎迎了热风，找不出话来辩驳，只好装作没听到。
棉桑左右不见她说话，便又笑道，“难得出府，不若咱们去春风楼。”
她忍不住笑，道，“甚好。”
两人舍了马车不坐，出宫后沿着街往东市走，临晚的光景就这般耗了大半。穿城而过的河上浮着摇摇曳曳的河灯，几个小孩吵吵嚷嚷拿树枝去够，夜色被这廖弱的灯烛映出几颗星子。
【小徵：端午快乐大家~
、第十六章 醉客
纱绢入烛色，淡淡橘意将春风楼的檐角挑出一方浮动光晕。
小厮将两人熟络引到三楼去，居高处，便嗅到涩而凉的夜风，不遗一分地撩起衣袖。
花别枝将暖茶捧在手里，道，“这春风楼，你必定是熟客。”
棉桑笑道，“何以见得。”
“方才进门，你不言不语，小厮不闻不问，如若不是长日往来，养不出这样好的默契。”杯里的杭白菊舒展成一朵白，瓣瓣可窥脉络。
“你猜的不错，但时常来的人不是我，是长风。”棉桑笑了笑，“今日听你唤我名，倒是意外的很。”
她笑，认真道，“细想来，这大抵亦是我初次唤你名罢，你觉得意外，我倒是不舒服的很。”
他等她说。
虽不是长久相处，但到底已生灵犀，她顺风顺水接着向下说道，“长庚么，总不是由我喊的，还是棉桑叫来顺口。”
他饮了一口茶，声音隔水有些闷涩，他道，“也好。”
楼下人群熙攘，夜市烛火斑斓，不费力气就将她大半的目光引过去，她扶着栏杆往下看，又朝远处看。这座小楼自然比不过素云楼的巍峨，但她觉得，这或许才是尘世。
春风楼宾客满座，自是有夺人之处。
不多时，小厮安安静静端来了饭菜。
菜上的差不多，她骤然开口，道，“劳烦取一壶酒。”
棉桑怔了怔，却不曾阻止。
青玉壶里绯然色。两只青玉小盏并到一处，酒味入口酸甜。
“这酒不易醉，女子喝来最为合宜。”棉桑冷落推到手边的那一只青玉盏，自顾捧茶喝。
“酒，果然不怎么好喝。”她脸颊有些热，拿竹筷敲了敲杯沿，叮叮当当先将自己逗乐。
棉桑一杯接一杯地续茶，倒像当了酒来喝。
她摇了摇酒壶，道，“还剩大半，不若分你几杯，如何？”
茶泡的久，味道早就散了，可他觉得却是越喝越苦，比之苦丁茶更甚。
“你若醉了，总要有人醒着将你背回去。”棉桑道，“只盼你吃的不要太多就好。”
她被他逗笑，恍惚想起那日他背着病中的她入城，她浑噩不知当时情景，今日见他调侃，多少觉得赧然。
无奈放了酒杯，指尖却沾了几滴酒水，绯色染上她的指尖，好似花开。
楼下大概有人请了人来唱曲，曲曲折折的声调漫过婉转琴声，片语只言飞进来，专等人去分辨。
“一夕南风，昔年相望，谁人木兰船，原不知此花身——”
无故被这寥寥数字困住，她皱眉想了许久，却不过望着近在咫尺的他，好求一个透彻。
棉桑屈指叩击，叠歌而行，神色看来很是舒悦。
她有些想顾诩白，若他在，不待她来听，他就细细讲来给她。
“你听了这许久，她唱了些什么？”她忍不住，还是问了出来。
“大抵两两相思，却不自知。”
透过檐角露出一半西坠的薄月，犹似泪痕恰好停在他的眼角。
她恍惚将他望着，道，“我自己来听或许明白些，你这般讲了我又十分不懂，但听你话语，总觉得心里头难过。”
棉桑道，“便是不懂也不打紧，原本就与我们无干，本是戏词，唱的也是旁人的事。”
她不经意又斟了一杯酒，盛了几片月影倒进口中，道，“听曲的人大概也是无聊得很，偏要拿旁人的事来寻愁，吃饱了没事做，世�