星池看着他笑了，笑容若明媚骄阳：“好啊。”
出了城门，天空有细细的雪花飘落，麟安道：“星池，当心路滑。”
星池说不怕，二人放缓脚程，青衣河出现在视野中时，麟安突然大声问道：“星池，为何要与我赛马？”
脸又红了，心都快跳出来，星池猛吸一口气，闭了眼睛待要说话，马儿脚下打滑，眼看要将星池甩出去。
麟安慌忙伸臂一捞，星池却浑然不觉险境，张口喊了出来：“因为我喜欢你……”
麟安将她捞在自己马上，叹一声好险，星池张开眼睛看着他，麟安也看着她，看她羞红了脸颊。
麟安笑道：“怎么？吓着了？”
星池回头看一眼自己的马儿，狼狈坐直了身子，方明白刚刚处境艰险，急促呼吸着，抓住了麟安的袖子：“我刚刚的话，你听到没有，我要嫁给你，做你的妻子。”
麟安柔声道：“刚刚虽险，不过，星池喊的声音很大，我都听到了。”
星池的脸更红了，红的似要滴出血来，麟安笑道：“小丫头竟也会害羞吗？”
星池一听这话，哇一声哭了出来：“你不喜欢我就罢了，何必嘲笑我？”
麟安手臂一缩，将她抱在怀中：“谁说我不喜欢了？”
星池止了哭声，趴在他怀中愣了半晌，方眨着眼睛道：“你刚刚的话，我听不懂。”
麟安笑了，揉揉她头发道：“我喜欢星池，我愿意娶星池为妻。”
星池欢呼雀跃起来，攀住麟安肩头，叭一声亲在脸上。
其后星池做了元帅夫人，性子依然疯野，泼辣之名满王城。
只有对麟安，才会有一颗女儿心，她不会温顺静琬，却总能体贴到麟安心底，麟安每看到她，总是舒展眉头愉悦而笑，初夜床笫间，麟安动情说道：“原来上天不曾薄待我麟安，只是我没有星池一样的耐心，我认错了人。我曾退缩过，希望星池能放弃，可是星池却一直坚守。”
后来星池和姽婳说悄悄话：“谁能想到驰骋疆场的兵马大元帅，花烛之夜一样笨拙青涩，横冲直撞不得要领。王上也如此吗？”
姽婳想起与禾木智的洞房，咬牙道：“因他对我下药，害我不记得了。“
星池啧啧不已，天底下也就只有她，敢和王后说这样的话。
麟安成亲那日，沅湘前去诵经祈福，回到国师府时，瞧一眼离人谷，不甘心走了过去，进了山神庙就是一惊，桌上的供品被人动过，她心中一动，可是绍元回来了吗？可是，他从不动桌上的供品。
疑心着进了山洞，曲折蜿蜒洞口众多，耐心一个个察看可有痕迹。
灰心之际，听到隐约的呻吟之声。
顺着呻吟声搜寻而来，在一处洞中看到一个躺着的人影，走近了看时，正是禾绍元。
身上衣衫破旧血肉模糊，蓬头垢面狼狈不堪，沅湘心中一急，含着眼泪颤着手抚上他的额头，触手滚烫。
解下他腰间水囊，滴几滴水在他干裂的唇间，焦灼喊道：“绍元绍元，可能听到我说话吗？”
绍元昏睡着，间或呻吟几声。
跪下来查看他的伤口，竟象是棍棒之伤，沅湘把上他的脉搏，跳动得极其微弱，拼了命才冷静下来，推测他是受伤后又染了风寒，天寒地冻的，如何是好？
拉开被子将他紧紧裹上，环顾一下山洞，一个石桌上放着烛台，烛台旁有火石，擦亮烛台环顾四周，不由鼻子一酸，石台为桌木桩为凳，石床上被褥整洁衣衫整齐，角落里有泥砌的灶台，灶台上锅灶齐备，灶台下躺着几捆干柴，旁边水缸里注满了清水。
沅湘一喜，急忙过去点着柴火烧水，待水煮开了只盛一点，晾凉到微温，端到石床边，用筷子一滴一滴滴到唇边，看他嘴唇湿润转红，拧了汗巾覆在额头，将炉火烧得旺旺的，山洞里暖和明亮起来，禾绍元也在昏睡中舒展了眉头。
沅湘煮了清粥放在床边，明知道禾绍元昏睡着，依然叮嘱道：“你好好的啊，若醒了就喝几口粥，我回去取些药来，你啊……”
抚一下他散在腮边的长发，出了山洞。
叮嘱过香草和姜婆婆，取了草药急急回转，一眼看到躺着的禾绍元，方松一口气。
夜里，禾绍元发起高热，沅湘熬药喂水拧汗巾，待他安稳些，又为他针灸，一宵忙乱，黎明时分，禾绍元终于沉沉睡去。
沅湘看着他的睡颜，美玉一般的容颜，这些年添了风霜憔悴，鬓边华发已生，沅湘一叹，手不觉抚了上去。
禾绍元在睡梦中依偎过来，脸紧贴着她的掌心，呓语道：“沅湘，沅湘……。”
沅湘泪如雨下。
禾绍元病情时好时坏，过了三个日夜，他幽幽醒来时，却恍然梦中，沅湘正趴在床边睡得香甜，一只手紧紧握着他的手，禾绍元不敢动，生怕一动就惊醒沅湘，也舍不得放开发麻的手。
他安静躺着，直到沅湘醒来。
他的双眸一瞬不瞬望着她，低低唤道：“沅湘，我可连累了你吗？”
沅湘摇摇头，禾绍元笑道：“那日从离人谷出来，碰上几个樵夫，他们盘问我，问我为何踏足圣地，我无言以对，他们将我好一顿打后，把我扔进一个山洞，青城山底下山洞大多相连，我摸索着，竟爬了回来。”
沅湘滴下泪来：“青城山多大，离人谷在南，樵夫只能往北，你竟然……你爬了多久？怪不得满身是伤，若不是被我碰上，只怕双腿就要残了。“
禾绍元微微笑道：“天不绝我，我这不是好好的吗？”
沅湘看着他，两手抚上他的膝盖，含泪道：“日后只怕会落下病根，阴天下雨痛痒难忍。”
禾绍元一揭被子，慌忙又盖上了，原来自己全身赤裸，他无措道：“沅湘，你……”
沅湘别过脸去：“你高烧癔语，我只能不停为你擦拭全身，否则，怎会退烧……”
她的声音越来越低，禾绍元松开她的手，漠然道：“我已经大好了，沅湘请回吧。”
沅湘回头看着他，他却避开她的目光，将微微发抖的双手藏回被子里，又说声沅湘请回吧，只是声音抑制不住得发哽。
沅湘手抚上他脸，柔声叫一声绍元。
禾绍元偏脸躲过，闭了双眼道：“不想我还是连累了你，你快走吧，若是被人看到，会毁了你的清誉。“
沅湘站起身走向洞口，禾绍元凝神细听，她的脚步声渐行渐远，周遭归于静谧，他想笑，唇一翘，眼泪却涔涔而下。
柳兰芷自尽，他兵败，带着谦儿一路艰辛，从未流过一滴眼泪，今日却再忍不住，原来自己住在离人谷也会连累到她，今生想要远远守望她的愿望，终究是要落空。谦儿六岁，已是小大人一般，他很快会长大，他会有自己的天地。
天地之大，自己竟找不到支撑下去的理由。
他绝望得蜷缩着，不如就在此洞中自生自灭，若死后有魂灵，还可守护着她。
不知过了多久，有人走了进来，上了石床自身后抱住了他，温柔擦拭着他的眼泪，他不敢动也不敢出声，甚至不敢呼吸，他怕惊醒了美梦。
身后的人低低说道：“傻瓜，我不过回去沐浴换衣，都三日三夜了，将你伺候得干干净净的，我都脏死了。”
禾绍元转过身来，看着那双灵动的眼，此刻也是满含着泪水。
望着他低低说道：“绍元，我决意，要随着你，堕入红尘。”
禾绍元不置信看着她，沅湘喃喃道：“你这些天疼痛煎熬，我的心如油煎火烹一般，我向佛祖立下誓言，若你好了，我就嫁给你，做你的妻子，你的膝盖日后会越来越疼，不能再呆在山洞中，你身旁需要一个通医理的人，不过，日后，我还要开馆行医……”
她絮叨不休，禾绍元就默默望着她，仔细听着她说的每一个字，待她说完了，方问道：“沅湘可想好了？”
沅湘点点头，双唇已被吻住，只双唇贴着双唇，似乎怕惊吓到她，温柔得厮缠着，深情的目光直望进她的心底：“今日，就成亲，可好？成亲后我带着你浪迹天涯。”
沅湘低低嗯了一声，禾绍元起身跪了下来：“皇天在上后土在下，我禾绍元今日与李沅湘结为夫妻，护她一生，若有负于她……”
他指天发誓，沅湘却别开头去，绍元不知究竟，愣怔中沅湘扔过一件衣衫，这才想起自己赤身露体，不由臊得面红耳赤，一头钻进被子里将头脸一起蒙上，再不肯出来。
沅湘羞赧着看着被子里的人，难不成竟要自己去哄他吗？正无措时，被子里伸出一只手来，一把将她拽了进去，紧紧抱在怀中，低低说道：“不想我们能有今日……”
抱着抱着双手解开沅湘衣衫，掀开被子裸裎相对，跪在沅湘身旁，一点点抚过她的肌肤，认真问她：“可愿意吗？”
沅湘慌乱着点了点头，他的唇舌缠绕上来，辗转亲吻着她的身子，纵是沅湘多年修为，心也禁不住越来越乱。
手覆上他的发他的脸，温柔抚摩着，禾绍元再次泪下。
泪眼中二人交缠在一起，山洞中石床上结为夫妻。
过了很多日，二人恋恋不舍出了离人谷，进宫拜见王上王后，禾绍元复了襄王位，却未回襄王府，在永福宫略住些日子，待姽婳产下儿子元祐，夫妻二人辞别而去，相携云游天下，经年难觅踪迹。
次年，谦儿自己回到王城，笑对姽婳道：“我出师了，母亲临终前曾嘱咐父亲将我托付给王后抚养，不知王后可还愿意留我？”
姽婳笑说自然愿意，元夕跑了进来，跳起来扑到谦儿怀中，甜甜笑道：“总算盼回了谦哥哥，我还等着嫁给谦哥哥呢。”
身后怀靖跟了进来，听到此言一脸不快：“堂兄妹是不能成亲的。”
元夕只当没听见：“我父王说了，我长大想嫁给谁就嫁给谁，谁也不敢不娶。”
谦儿小大人一般捏捏她脸：“竟说些孩子气的话，怀靖长高不少，都快赶上我了。”
怀靖一笑：“我想超过谦哥哥呢，一直在努力，不敢松懈。”
三个人闹在一处，不防身后来一蹒跚小人儿，努力挤进三人中间，举起双手叫嚷，抱抱，抱抱……
怀靖眉头一皱：“总往人脸上抹口水，恶心死了。”
元夕也不高兴了：“不许说我弟弟恶心。”
怀靖促狭道：“那你抱啊……”
元夕摇摇头，十分的为难：“不光往脸上亲口水，还总咬人。”
谦儿笑笑，一把举起元祐抗他在肩上，元祐高兴得咯咯直笑。谦儿笑道：“看到了吧？孩子要这样哄才行。”
怀靖和元夕崇拜看着他，元夕笑嘻嘻道：“我还是选谦哥哥，怀靖别伤心啊，让我母后再给你生一个就是，一个娘胎里出来的，估计差不多。”
怀靖没理她，双手却紧捏成拳，眼眸中似要冒出火来。
渥基站在门口看着几个小人儿，好笑不已，对紫莹摆摆手：“人小鬼大，先听听他们说话，再进去看三嫂。对了，紫莹可知道，三嫂找我何事？”
姽婳隔窗看到渥基，笑眯眯走了出来：“渥基来了，让几个小家伙自己玩儿去，我们坐在树下说说话。”
渥基警觉道：“三嫂要说什么？”
来到树荫下坐定，姽婳笑道：“昨夜本来都睡下了，母后差人过来命我们过去，过去后好一通哭诉指责，说我们做哥嫂的不关心弟弟，任由弟弟年纪老大也不娶妻……”
渥基挠挠头：“母后拿我没辙了，就折腾你们，说来也怪，母后如今对三嫂不似以前客气疏远，想要什么要什么，想说什么说什么，三嫂，都是你给惯的……”
姽婳笑眯眯道：“不许打岔，今日跟三嫂说说，到底想要怎样的女子为妻，这前前后后都看了多少了，怎么就都不满意，难不成还想着兰芷吗？”
渥基叹口气，姽婳的心就提了起来，若果真如此，渥基的亲事就太难办了。渥基幽幽说道：“想当年为兰芷姐姐死的心都有，可时过境迁的，前些日子去为她扫墓，竟连她的样子也想不真切了，看她孤墓独塚的，对她只剩了怜悯。人的感情如此奇怪善变，唉。。。。。。”
姽婳吸口气，这就好办。渥基又道：“我也想象二哥三哥这样，和心上人于茫茫人海中偶遇，一见倾心，我不想媒妁之言，太过无趣。”
姽婳笑道：“怎样认识和怎样结亲都是形式，最重要的是夫妻恩爱……”
渥基摆摆手：“我心里也明白，只是上次端午夜宴，看着三嫂华贵大方，星池活泼娇俏，月娜如今也是雍容端方，再想想沅湘，仙子一般空灵，唉，我到哪儿找一个能跟你们差不多的去。”
姽婳伸手在他头上敲了几下：“但凡女子，只要不是貌丑比无颜，只要嫁得如意郎君，受着呵护疼爱，假以时日，都会出落得各有风姿，若是妻子不美，乃夫君之过。”
渥基笑道：“三嫂这一番高论，三哥可听到过？”
门外有人笑说道：“怎样的高论？”
禾木智走进门来，板着脸说道：“渥基也在，正好，有一件事，中原皇帝今日来了请帖，皇帝最小的妹妹修媛公主及笄，招各国王子前往比试招亲，渥基在受邀之列。”
渥基刚想说不，禾木智沉声道：“名义是比试招亲，实则是国与国之间的较量，哪国的�