许夫人起身，“嗯”了一声。
钱嬷嬷跟在她身后，又说：“此次买的丫头共十二人，全都是乡下人，虽说是没见过世面，但不会玩什么心机，夫人这下可以放心了。而且啊，湖广大旱，要不是夫人心慈，收留她们，她们可不会有什么好下场，她们啊，都会记得夫人的大恩大德。。。”
许夫人摆了摆手：“好了，别净说些听上去好听的话。你这么说，岂不是在说当今圣上不慈，所以才会让那么多百姓无家可归，你那脑子，怎么不多动在正事儿上！”
都说人越活越睿智，怎么这钱嬷嬷却是越活越回去了！这些年来她那老鼠眼睛净盯着黄白之物去了，哪还有当初出谋划策的精明劲儿！看来身边的人该理理了。但许夫人也知道，这事儿不是一时半会儿就可以办到的。遂继续问钱嬷嬷，“出事这么久了，那边有什么动静？”
那边？钱嬷嬷把这两个字，放在脑海里打了个转儿，方才谨慎的回道：“该是这疯丫头命大，怀安堂不过是派了个什么也不懂的小子去治病，没想到，歪打正着，竟有了起色！不过，经过这遭儿，她怕是不死也要脱层皮！”
许夫人坐到酸枝木的罗汉榻上，轻轻勾起嘴角，道：“哦！命硬？你说，给她一碗内容丰富的莲子羹，我倒要看看她的命是硬，还是不硬！”
许夫人说得是漫不经心，但钱嬷嬷却有点而拿不准。
到底给，还是不给？钱嬷嬷跟了许夫人三十多年，自觉始终猜不透透夫人的心思。
、第六章一入静法
“咕。。。咕”
许莹然用力的揉了揉肚子，自从知道那些食物是用什么做的之后，她就没敢再往肚子里塞。
一天了，她却什么也没吃！虽然，此时她的情况很糟糕，但许莹然还是觉得，做人应该要有下线！她有气无力的又拢了拢百裥裙，认命的在假山石林里找出路。
果然，在许府乱转不是一个明智的决定！看吧，这下好了！迷路了吧！
许莹然继续沿着无人的小径瞎转悠，终于，在穿过一扇木制的角门后，走进一个寂寂无声的院子。院子的正屋前两颗葡萄架虬枝龙爪盘曲，在葡萄架的不远处，鹅掌揪树直挺挺的，与成人大小的太湖石相依偎，再远处，就是一片数人合抱粗的槐树林。整个院子丫鬟婆子屏声敛息，行色匆匆，空气中透着沉闷压抑之气。许莹然躲在一颗古朴沧桑的槐树后，靠在了一颗树皮粗粝的槐树上，偷偷打量着。
“快点、快点。。。五姑娘喜欢吃热的桂花栗粉糕。你们是怎么办事的！不知道要拿食盒装着吗？”一个穿着松花色短袄的俏丫头边走边数落，在她的身后，一个七八岁样子的小丫头，端着海棠花样式的瓷碟，一声不吭。
俏丫头得不到回应，甩了甩帕子：“哼！所以说，新来的丫头就是不行！真是的，小厨房办事越来越不精心了！”
突然，一阵爽亮的声音在背后响起：“你是谁，在干嘛呢？”
许莹然干笑着转身“没。。。没干嘛。。。呵呵”。
原来，是一个非常瘦小的女孩子，十岁左右，瓜子脸，但又是浓眉大眼，单手叉腰，很有气势的样子。许莹然松了一口气，一个小孩子而已！她虚张声势的反问道：“你呢？叫什么名字？做什么的呀？在这里干什么啊？”
大妮将一个黄檀木饭盒大小的食盒高高提起：“我是大妮，我来给小桃送食盒。。。”而后又反应过来“是我先问你的，你怎么问起我来了！看你在这偷偷摸摸的，也是新来的吧！在哪个园子啊？怎么到处乱跑，可要小心点！喏！刚才哪个被骂的就是和我一起进府的！这府里，可不比平常地方，一举一动都要规矩！”说道最后，大妮还努力做出一副威严的做派。
对此，许莹然只是轻笑，不可置否。
“哎。。。哎。。。别笑啊！规矩，规矩，这可是嬷嬷们经常挂在嘴边的。”见许莹然嘴边依然挂笑，大妮跺跺脚道：“你别笑啊，再笑，我就不理你了！”
“咕。。。咕。。。”肚子又在抗议了，许莹然不好意思的揉揉肚皮。没想到报应来得这么快！这下轮到她不好意思了。这时，大妮和许莹然对望一眼，笑个不停。突然，大妮拉起许莹然道：“走，我带你去个好地方。”
大妮带着许莹然猫着身子，穿过槐树岭的小道，来到一排倒座。正中的屋子大门敞开，可以看见里面烟雾缭绕，身穿粗布麻衣的婆子丫头，正有条不紊的忙碌着。
“你在这儿等着，我一会儿就来。”大妮拍拍许莹然，猫着身子悄悄的靠近一个无人的侧门。
“喂！还楞着干什么，没看见大伙忙着！你，说你呢！”一个虎豹熊腰的中年妇女，大步流星的从厨房走出来，绣着云纹的八福袄裙在风中拉起了大旗。
大妮叹气，偷瞄许莹然的目光仿佛在说：“噢！这下惨了，被母老虎逮到了！”
许莹然对她比了比嘴型：“小心点！”，话还没说完，中年妇女转了个方向，一眨眼招展的荷叶边裙裾就到了许莹然眼前。
“俩作死的小蹄子，以为躲着我就看不见你了！”
“周贵家的，就是英明，比县衙你的青天大老爷还要厉害！”大妮跟着周贵家的，恭维不断，然后，又提出食盒，抬起头，露出谄媚的笑，一排洁白的牙齿仿佛泛着光：“周贵家的，我没追上小桃和香云姐姐，这不，我马上就回来了！想着能帮你多干点活！”
“作死的小丫头骗子，还挺机灵的，叫什么？”
大妮不经意的碰了碰许莹然：“我叫大妮，她叫。。。叫。。。是。。。”
“我叫小霞，来自月园，我是月园的！”许莹然想到，在小凉亭看见的园子，似乎就叫这个名字。不管怎样，反正析薪园是绝不可以说的。
“哦！五姨娘的园子啊！”周贵家的一副高高在上的样子：“小户人家就是没见过世面，成天派人到正院转悠。夫人啊！就是太心善了些！”
周贵家的一把夺过食盒，指着大妮：“你，看着她，小厨房可不是什么阿猫阿狗都可以来的。夫人、姑娘金贵这着呢！快把这下作东西领走！”
“你。。。”大妮张了张嘴，就被许莹然拉住了。
周贵家的一把拎住大妮的耳朵，却对着许莹然道：“怎么？你还不服气，小蹄子，不吐口口水照照自己，正院是你们这些娼妇想来就来的地方吗？不要脸的东西！”
这时，一个妇人走了出来，她将拿着的围裙递到周贵家的手里：“一个傻不隆冬的丫头，您和她置什么气啊。来来，五姑娘的菜，可是您一直做的，别人可拿不稳这把勺子！”
方脸、浓眉大眼的妇人拉着周归家的，走过许莹然她们站着的地方时，对她们呶呶嘴。
许莹然会意，拉着大妮：“快走。。。赶快跑。。。”
跑了好远都能隐隐约约听到，周贵家的那高人一等的抱怨声：“赵家娘子，你啊，不是我说你，你就是心肠太软。你看她，裙子乱穿，哪里还有一点大户人家丫头该有的做派！怪不得说，有什么样不懂规矩的主子，就有什么样不懂规矩的奴才。。。”
许莹然她们最终跑到小厨房外，与屋里的人仅是一墙之隔，连屋里炒菜时的油爆声也清晰可闻。许莹然拉过大妮，盯着被揪得的红彤彤的耳朵：“很痛吧？还疼不疼啊？这人也下得了手。”
在现代，无论职工做得怎样不对，也不过就是小过、大过，而有些人，就算只是说了重话，也能在第二天就给你辞工书！而现在，一点小事，轻则挨骂，重则就要受皮肉之苦。这就是时代的不同！许莹然心有戚戚，对着大妮道：“真是不好意思，连累你了！那些话，周贵家的是说给我听的，你别往心里去！”
大妮拍拍许莹然的肩：“这不算什么的！母老虎就是这样的人。本来我还想偷点馒头出来的，现在看是不可能了！唉。。。”
大妮还在长吁短叹，厨房里传出大声的呵斥：“给我规矩一点啊，别想给我偷吃，如果被我抓住，有你们好果子吃的。。。”
许莹然往发声处耸了耸头，做了个砍头的动作。
大妮并不理会，她突然就扑倒在墙根，指着里面说：“这是专门开辟出的地方，五姑娘专用的！”
她迅速刨开堆积的乱柴，墙体上露出一个巴掌大的洞来，她意味深长的说：“还在啊！”许莹然露出的笑，活像一只偷腥的猫。
“啊！老鼠，哪儿来这么多老鼠？”
“菜。。。菜。。。天杀的！五姑娘的菜啊。。。”
厨房里吵吵嚷嚷，锅碗瓢盆声时不时响起，许莹然和大妮捂着嘴“吱吱”的笑。这时，许莹然跑到窗子边，对着大妮比划道：我们做票大的！她一转身随手掀倒大蒸笼，白色的蒸汽爆发开，本就乱成一团的厨房，又一阵鸡飞狗跳。
“哎呀，不好了！着火了！”许莹然尖着嗓子，唯恐天下不乱。厨房里的人见烟雾甚大，一个个都慌不折路的往外逃窜，这场景，简直就是群魔乱舞！
许莹然朝呆愣的大妮挥挥手：“快点，趁他们都出去了！多拿点！”
大妮也是个爽快的，心道：“不拿白不拿！拿了也当没拿！”
鱿鱼卷，腥气！挂炉沙板鸡，太干！不是说没了姓周的，别人都拿不稳勺子吗？现在看来，也不过尔尔！许莹然拿一样咕哝一句，即便她评价得如此不堪，但照样照单全收，一个不留！
过了许久，逃窜出去的人始终不见明火，周贵家的着急上火道：“赵家娘子，五姑娘提饭的丫头快到了，你进去看看！别耽误了正事！”
赵家娘子蹑手蹑脚的走进厨房，却被眼前的景象惊呆了！这哪里是着什么火！简直是蝗虫过境！案板上、灶头上到处是青菜叶子。更离奇的是，蒸笼、锅里的菜全都不翼而飞！小厨房的人愁云惨淡立时陷入一片恐慌之中。天啊！难道夫人姑娘来了就给她们吃这些剩菜叶子！
而此时，成功得手的两人，早就逃到槐树林里，得意的享受着胜利的果实。冬天的槐树只有干枯的枝桠在风中摇摆，暖暖的阳光穿过重重叠叠的树影，落在大妮和许莹然的身上，照得俩人懒洋洋的。
大妮她一口一个桂花粟粉糕，见到许莹然留出一小半，也不甚在意。然后，她呵呵大笑，手舞足蹈道：“小霞，你真敢做！特别是那句‘着火了’你看见没，周贵家的就像被点着尾巴的鸡！我实在太佩服你了。。。”
许莹然也相当无语，她好歹也曾是精英人士，二三十岁的人了，还做出这么幼稚的事！肯定是吃了小强伤了脑子！
大妮还处于刚才的兴奋中，许莹然听得都有些不好意思，忙打断道：“哎，这个粟粉糕真甜！这原本应该是夫人要赏给大家的吃食啊！五姑娘好了啊，你们可以松口气了吧！”
“是啊！你可不知道五姑娘生病时，可不好伺候了，为此好多姐姐都被罚了！”大妮满嘴塞满食物，还是不忘感慨，可见也是吓得不轻。
许莹然一脸疑惑，状若无意的说：“都说五姑娘因为疯丫头才受的惊，可怎么没人提起她怎么样了？”
大妮却并不回话，包满食物的嘴也不动了，十分不安的瞅着许莹然。好一会了，她才掐着嘴，悄声说：“以后对谁都不要再谈那个人，是禁忌！”
许莹然也知适可而止，欲速则不达，又一脸好奇的问：“你是哪里人啊！怎么就来了许府做丫头啊？”
、第七章假山之行
不问不知道，一问才吓一跳。原来，去年冬天开始，湖广大旱，使得千里良田寸草不生，大妮家乡所在的浙江芜县大安村就是受灾区之一。就是因为遭到天灾，大妮的爹才决定全家北上咸安城，投靠远亲。本来她爹有门门木匠手艺，加上又有亲戚照顾，怎么也混得过去的，等到灾荒过后，再回老家也是不成问题。可谁知到了城中才知，亲戚早已失去踪迹，而这时，因为她们一家人住在城里，吃喝拉撒都要钱，很快身上带的银钱就耗尽了，所以只好卖了大妮，筹集路费，带着小儿子去了蓟北。
“要是当初，爹听娘的话直接和大伙去蓟北谋生，我们一家也。。。”大妮低头喃喃，语气哀伤，再没有放老鼠时的活泼机灵。
许莹然听后，也是一阵惋惜，她轻抚大妮的头，瘦长的小手滑过黝黑柔顺秀发，怜惜中带着些许鼓励。
大妮回头朝许莹然笑了笑，苦涩的笑容夹杂一丝豁达：“不过，不用担心，我现在这样也不错，天天住着气派的大房子，吃的还是白面馒头。这些都是我从没想过的！”
可是，身外之物再好，没有家人，一个人孤零零的，怎么也不会觉得幸福。
许莹然也是直到现在，才明白这个道理。突然，大妮站起身，双手握拳，郑重的说：“我娘经常说，做人就是要懂得要惜福，好的东西是得不完的，只要把自己有的保护好就行了！”
许莹然拍了拍大妮的肩：“你娘对的，我们就应该要照这样生活啊！”
“加油啊！大妮！”
许莹然对着天大叫，吓得大妮跳了跳脚。许莹然尴尬的抬头看了看天，佯装看时辰：“时间都这么晚了，我该回去了。”
大妮俏皮的对许莹然眨了眨眼：“那，你下次�