张义他们的动作很迅速，女孩子们才穿到一半，这两个家伙便在院子里催了，杜萱娘只在月白长裙外面加了件纯黑的兔皮背心，用崔颖送的那件白玉簪子代替了头上的绒花，无端端地让杜萱娘略显妩媚的面容多了几分端庄，为少惹麻烦，杜萱娘又特意带上那顶黑色帷帽。
杜萱娘今晚是另有目的，不但自己在打扮上用了点心思，还让几个女孩子将最新最好的衣服换上，平时各自用不上的金银首饰也让杜萱娘给撺掇着戴上了，再加上这几个女孩儿从周玉娥到最小的李冰冰个个都长得不俗，远看近看都似一副移动的浓墨重彩的美人图。
杜萱娘突然又想起一事，去厨房用食盒装了二十只包得比较规矩的饺子和半碗由辣椒油调成的蘸水，提在手里。
、一二八义女
出得门来，燕娘看着这一群打扫不俗的男孩女孩，有些吃惊，“这些都是你家的孩子？”
“算是吧，请燕妈妈的马车在前面带路，我们随后便跟来。”
燕娘迈着她的小短腿，像球一样滚到马车旁，杜萱娘留意到燕娘在上车前，特意朝一个方向看了一眼，杜萱娘也忍不住扫了一眼那个方向，秦掌柜的杂货铺外面不知何时停了一辆马车，一位戴着面纱长过膝盖的帷帽的娘子也在上马车，秋香色的长裙被微微撩起，露出一双镶了珍珠的高头鞋，杜萱娘心中一动，这鞋是今年长安最流行的样式，想来整个果州城能拥有这种鞋的贵女也是屈指可数的，这位贵女难道与燕娘是认识的？
此时自动请缨担任另一辆马车的车夫的陆勇，来到也打算上车的杜萱娘身边低声说道：“上回来打听你的事情的那人便跟在那位戴黑妙帷帽的娘子身边，杜娘子要小心了。”
当吃惊的杜萱娘再次去搜寻那娘子时，那辆马车已经徐徐开动，走到她们前面了。
杜萱娘，周玉娥，李冰冰与赵韵儿一辆马车，由陆勇赶车，赵小六，张义，顾尚兄妹一辆仍由陆忠负责，加上燕娘那辆空的，三辆马车不快不慢地向果州城进发。
傍晚时才到果州城门口，此时在城门口等候的马车和行人已经排成了长龙，杜萱娘掀帘对陆勇说道：“你可识得去郡守府的路？”
“识得。”陆勇答道，实际上陆家父子为了更好的保护顾尚兄妹，从龙泉驿镇到果州郡有多少人口，多少兵力，有多少小混混，他们都摸得清清楚楚，何况崔颖那么大的目标。崔颖以及有关他的一切都是陆家收集情报的对象，去郡守府的路他们当然是熟得不能再熟。
进了城，不顾燕娘的大呼小叫，陆勇的马车直接越过她的空马车往东大街驰去，后面陆忠的马车也随即跟上。
去郡守府的路上，杜萱娘居然又看到了停在秦家杂货铺门口的那位贵女的马车，杜萱娘忙叫陆勇慢一点，跟上那辆马车。
不出众人所料，那辆马车在郡守府门前停下，很快便有丫环婆子将那贵女迎了进去。
杜萱娘冷笑一声。看来今日的决定是十分正确的。
郡守府的门房看着面前的一群少年人，有些恼火，这些人中最大的一个作妇人打扮的娘子也最多不过十七八岁。最小的才五六岁，这么齐刷刷地站在门口说要求见老夫人，又说不是亲戚朋友，只是晚辈，这不是纯粹来挑事的么？
“去去去。我家老夫人岂你们这些闲杂人等想见便见的？你们别站在这门口，小心招打！”那门房一脸的不耐烦，果然是宰相门房七品官啊。
“我名叫杜萱娘，有要事求见，请这位小哥向老夫人通传一声，绝不会有错。”杜萱娘伸手递出一锭银子。那两个门房顿时眼都直了。
“既然这样，看来你们真有急事，不过我们只能将你们的意思告诉老夫人身边的郭妈妈。至于最后见不见得着我们可管不了。”那两个门房交换了一下眼神说道，果然鲜有金钱办不到的事情。
“那就多谢两位小哥了。”
不多时，一位身穿藏青色缠枝花对襟褙子的中年娘子急匆匆地出来，将杜萱娘一群人上上下下打量了个仔细，杜萱娘不动声色地上前两步。福了一福说道：“请问可是老夫人身边的郭妈妈？”
“老妇正是，也别多说了。你们随我来吧，老夫人在水连天等你们。”那郭妈妈连忙还礼说道，杜萱娘心想，有什么样的主子果然便有什么样的奴仆，这老夫人身边的人就是不一样。
穿过在初春里仍然绿意遍地的空旷花园，来到一个养了金鱼的水塘边，水塘边上搭了个凉亭，上有一匾——水连天，看到这，杜萱娘突然有想暴笑的冲动，给这个小池塘取名的人也太有想象力，完全是到了意淫的地步，水都没有几滴，还想连天呢。
凉亭内坐着的除了崔老夫人，还有一位贵女。
崔老夫人显得很年轻，雪肤黑发，正宗瓜子脸，披一件白狐皮领的紫色披风，对襟白色小袄和长裙，头上戴了一条抹额，居然没有盘头，头发用一根紫色的丝带子绑在脑后，整个人显得非常随意，这让杜萱娘心中大定。
那位贵女倒是长得美艳动人，只是两只眼睛稍显灵活，看来也不是个安份的主，杜萱娘的目光却落在那位贵女秋香色长裙下正好露出一双镶珍珠的高头鞋，运气不错啊，想见的人在一个地方一起见了，倒省了不少事。
“杜萱娘见过老夫人，”杜萱娘照例不亢不卑地行福礼，身后的张义顾尚等也是礼数规范。
那老夫人的眼睛在孩子们身上转了一圈后，慢慢坐正了身子，“这些都是收养的孩子？”
“回老夫人，其中一个是继子，一名养子，两名养女，其余的都是需要我照顾的晚辈。”杜萱娘的声音中不由自主地带上了几分自豪感，令崔老夫人的目光又落到她身上良久。
“请坐，”老夫人终于开口，一旁的婆子忙给杜萱娘搬过一张软凳，张义兄妹与周玉娥，李冰冰很自觉地站到了杜萱娘身后，倒显出几分人多势众的气势来。
“杜娘子今日不去观灯却来见我，是为何事？”
杜萱娘放了心，老夫人果然一切都是了然于胸的，很庆幸自己没有直接去燕回楼，“萱娘与十一郎于凉棚避雨相识相知。”
杜萱娘突兀抛出这一句，立刻去看二人的反应，老夫人只是微微皱眉，那位贵女却是满面怒色。
“请接着说下去，我也很久没听故事了。”老夫人悠悠地说道。
杜萱娘很满意老夫人的态度，“老夫人有命，萱娘莫敢不从，这是萱娘自己包的饺子，特意带了几只过来请老夫人尝个新鲜，请着人将水烧开，将这饺子放进去煮熟，捞出来后蘸着这辣椒油吃。”
郭妈妈上前来拿过食盒打开给老夫人看，老夫人看了一眼说道：“你头几回送来的东西都不错，这个想来也不差，去煮了来给我与莺莺尝尝。”
原来这位贵女叫莺莺，杜萱娘再仔细看了这位莺莺一眼，记下了，只是她为何也来打听她的事情？难道是崔颖夫人的预备人选？
那位莺莺终于沉不住气了，“杜娘子，你接着说呀！”
杜萱娘故意看了一眼老夫人，表示对她的尊重，“后来十一郎来我的喜宴上祝贺，我家夫君亡故后更是多方照顾我们这些孤儿寡母，因此家中的孩子们也很喜欢这位才学出众，平易近人的十一叔。”
“老夫人，我家的男孩子们用功上进，女孩子们孝顺听话，于萱娘来讲他们都是无价之瑰宝，是需要萱娘穷其一生之力去呵护的，因此其它的事都不在萱娘的考虑范围内。”
老夫人若有似无地点了点头，示意杜萱娘接着说下去。
“我与十一郎知己一场，他的母亲便如我的母亲，老夫人若不嫌弃，请老夫人收萱娘为义女！”杜萱娘朗声说道。
此言一出，不但老夫人动容，连一旁的莺莺都惊呼出出声，原因很简单，一旦杜萱娘与崔颖之间的兄妹关系确立，那怕只是义兄妹，那么他们便再也没有可能在一起了，那怕是做妾都于世俗所不容，否则便是乱了纲常。
杜萱娘做事一惯是要么不做，做了便绝不拖泥带水，与崔颖说不通，唯一的办法便是这招釜底抽薪，永远断了他们之间的非分之想，或许他们还有机会做坚守一生的好朋友。
老夫端起茶来慢慢品，双眼落在茶怀上，也不知在想什么，贵女莺莺开始坐立不安在，显然在老夫人面前装淑女装得很是辛苦。
杜萱娘也不急，拉过李冰冰，从旁边的小桌子上拿了一块点心递给她，与由着儿子弄一个如她这样的女人回家相比，认一个无关痛痒的义女是十分划算的，杜萱娘并不担心老夫人不答应。
老夫人终于出声了，不过说的却是，“那饺子还没有煮好？”
郭妈妈忙说道：“已经煮好了。”然后端上几只玲珑剔透的饺子，甚至可以看到肉馅里绿色芹菜末，那碗放了麻油，葱花，酱油，香醋和少量辣椒油的红红绿绿的蘸水更是诱人。
老夫人夹起一个饺子沾了那蘸水，放进嘴里慢慢咀嚼，一连吃了三只才放下筷子，莺莺则连筷子都没碰一下。
杜萱娘有些隐隐地不安，内宅果然是心计高手遍天下，没有一个是庸手，她的价码如此诱人，这老夫人竟一点声色都不动。按照她的设想，只要老夫人点了头，崔颖再怎么不甘心也得放手，而她有了这个郡守大人义妹的身份，将来的好处可真是数都数不尽。
“算算十一也该回府了，这饺子不错，都给他留着吧。”老夫人吩咐道。
杜萱娘露出无奈的微笑，“老夫人果然还是嫌弃萱娘身份卑微；萱娘逾越了，还请老夫人见谅。”
、一二九心结
“你多心了，你是十一的朋友，这种事理应先问过十一。”
杜萱娘点头表示理解，心里却不以为然，这种事用得着和崔颖商量么？不过有素质的人就是不一样，至少连拒绝都做得如此得体，
“既如此，天色不早了，我们还想去街上看看热闹，萱娘便告辞了，“”
正说着，有小丫环来禀报，说郡守大人回来了，不一会儿，一群人拥着崔颖过来，这边立刻有丫环婆子上前为崔颖解开披风，接过手中的马鞭，一副贾宝玉的派头。
“十一见过母亲！”老夫人抬手让他平身。
“萱娘你应该与我一起过来见我母亲的。”崔颖的语气因为赶路而有些急促，回头便对杜萱娘说道。
没等杜萱娘回答，座位上的莺莺却说话了，“颖哥哥，你不是说公务繁忙，不能回来用晚饭的么？”
“莺莺，你三哥去你的院子找你了，说是有你父亲的来信，想必现在你三哥还在院子里等你。”崔颖头也不回地说道。
莺莺的脸色一下子变得很难看，站起来跺跺脚向老夫人告辞离开，临走时对杜萱娘投去怨恨的一眼，
“天晚了，凉气太重，有什么话屋里说罢。郭妈，去将杜娘子亲手做的饺子端去我屋里，让十一垫垫肚子，再让厨房尽快弄两桌子饭菜出来，我要请杜娘子一家用饭。”老夫人吩咐道。
崔颖听说老夫人要请杜萱娘母子吃饭，也高兴起来，“谢谢母亲，让母亲操心了。”
老夫人扶着郭妈妈的手与几个小丫环带头走在前面，杜萱娘一家默默地跟上，崔颖伸手抱过李冰冰，“你就是会背十五首诗的冰冰？”
“是。十一叔你好好看哦！冰冰喜欢你！”李冰冰的童言无忌引来张义几人的窃笑，崔颖大窘，便板着脸问张义两个，“义儿，尚儿，听说你们两个在穆先生那里挨手心了？”
张义顾尚立刻收敛笑容，苦着脸说道：“十一叔，你可真是消息灵通，连这都知道，是因为家中连续出事。告了几天假，没时间去背书才被先生抓到的，以后绝对不会有这种事了。”
杜萱娘忙出言阻止几人的说话。“别人家中做客禁喧哗，你们两个当哥哥的倒先忘了？”
张义顾尚忙吐了一下舌头，不敢再说话。
崔颖紧走几步，与杜萱娘并行，“萱娘。你别生乳娘的气……。”
“十一，前面那个才是你的母亲。”杜萱娘微微地提高了一点音量，老夫人的身形微顿了一下，但就是这一点迟疑更加证实了杜萱娘的猜测。
从第一次在燕回楼见到那个燕娘说老夫人不愿意帮崔颖看帐本时，杜萱娘就觉得事有蹊跷，现在果然被她猜了个正着。崔颖母子之间有心结，那个心结便是那个很有城府的乳娘。
崔颖听了杜萱娘的话一下子怔住了，不由自主地放慢了脚步。直到杜萱娘一行走了很远，才被李冰冰捏了鼻子惊醒。
花厅里开了两桌席面，周玉娥带着弟弟妹妹单独一桌，由郭妈妈亲自在一旁布菜侍候着，杜萱娘则被请去了与老夫人。崔颖，和姗姗来迟的贵女莺莺及莺莺的三哥一桌。
“萱娘。这位是果州府兵营的副都统张思宜大人，这位是他的六妹妹莺莺，他们的父亲大人便是我们山南西道节度史大人。”老夫人颇有深意地介绍，直接弃杜娘子而称萱娘。
杜萱娘却被张莺莺强悍的身份彻底震惊了，忍不住看了一眼崔颖，正好迎接到崔颖满是笑意的目光，随即稳定了心神，正襟危坐，目不斜视，想着别让人看了笑话�