李珏见到杜萱娘到来，心头涌上一丝感激，从前他也曾想过请怀着李进孩子的杜萱娘与李进的长女李冰冰前来助阵，但想着她们一个是大肚子妇人及一个是未及笄的女子，实在不好意思让她们来沿这趟浑水，没想到她们还是来了。
李送是一名眼神阴沉的中年男子，此时一身狐皮大衣敞开着，大马金刀地坐在一张太师椅上，看着杜萱娘高挺的肚子，眼中闪过一丝杀机。
一名既是族老又是老掌柜的老者咳嗽一声说道：“杜夫人虽怀有李家骨血，但你与李进到底没有行大礼，杜夫人出现在这里的确不妥，还请杜夫人暂行回避。”
另一位支持李珏的老者却不以为然地说道：“既然她怀的是李进的种，若她到时生下男婴，不管他们两个有没有拜堂成亲，那孩子都是李氏长房唯一的儿子，所以杜夫人也有资格来选这个副大当家！”
“多谢堂祖父，及各位族老及大掌柜，萱娘与大当家相知多年，深知大当家如何为李家日日操劳，用尽心血，如今萱娘有幸怀了他的骨血，决不想自己的孩儿再重蹈他父亲的覆辙，今日萱娘只想给各位送一份大礼来。”杜萱娘恭敬地说道，让这个被称为堂祖父的老者老怀大慰，对杜萱娘的好感是直线上升。
“杜夫人要送什么东西给我们李家？我们李家可不敢受！”李送站起来阴森森地说道，直逼杜萱娘。小妩等立即上前两步，将那李送与杜萱娘隔离开。
王亦诚突然冷笑道：“李送掌柜居然想威胁一名身怀六甲的女子，王某对李送掌柜的人品大大不齿，王某与大当家及杜夫人相识一场。绝不会对此视之不理，所以李送掌柜若想在对杜夫人有任何不敬，我王亦诚必荡平你河南李家庄！”
王亦诚的话对李送起了震慑作用，河南李家庄是他的根据地，虽不惧外敌来犯，但多一事总不如少一事，便悻悻然回了自己的座位，但是他的话却引起了其他人的不满，毕竟这聚宝楼是李家地盘，王亦诚的狠话算得上是一种对李家的蔑视与挑衅。于是众人看着杜萱娘的眼神也有些不善起来。李送更是暗暗得意。
杜萱娘见状慢慢站起来。由雪竹来到搀扶着上前几步说道：“萱娘肚子里的孩儿乃大当家最珍视的孩儿，他当初便是因为得知我有孕，高兴之下从山里赶回果州。才会在半路上被不知来路的贼人所暗算，至今下落不明，各位李氏族人公务繁忙，没时间寻找大当家，萱娘亦能理解，不过若有人敢对我家的孩儿们下手，不论李家是大当家如何珍视的，我杜萱娘必穷毕生之力，动用一切能动用的力量让伤害我孩儿的人从世间消失，包括他三服内的亲属！”
杜萱娘的声音很轻很淡。不见半分慷慨激昂，但是没有人有丝毫怀疑她的决心与能耐，大厅内顿时安静下来，一些人脸现惭愧，另一些人明显愤怒，杜萱娘将这些表情一一看在眼里，好在惭愧的人比愤怒的人多。
一名族老站起来说道：“杜夫人此话有失公允，我们岂会不想尽快找到大当家，让他出面琮平息李家内部的这场乱局？只是当日留下的线索实在太少，活不见人，死不见尸的，我们要去哪里找他？总不能为了寻找大当家让我们李家人全体什么事都不做，整天去寻人吧？还有你肚子的孩子没有过明路，都算不得李家正式的子弟，我们去加害他做什么？”
杜萱娘更加气恨，李进为李家耗尽心血，李家人却如此凉薄，实在让人寒心，若将来寻到李进，一定劝他让出这个家主位，凭他的能耐，十年八年后，何愁另一个简单的李家不风升水起？
“萱娘的夫君自会自己去寻回，只不过在他还没有回来之前，若你们还有半分惭愧之心，便放弃争权夺利之心，为李家守住根本，不要让大当家半生心血付之流水。”杜萱娘说道。
“哼，说得比唱的好听，偌大的李家岂能没有一个主持之人？俗话说国不可一日无君，李进若一直不出现，难道我们还一直等着他？族里的大小事由何人来决断？若遇外敌又有何人出来抵挡？”李送咄咄逼人地说道，他的话音一落，便引来许多赞同声，包括李珏派。
杜萱娘冷笑一声，“李送掌柜虚得极是，萱娘也以为需要一个人来替大当家暂时守卫李家，只不过这个人选除了李送大掌柜，在场各位谁都可以！”
众人顿时哗然，说什么的都有。
李送大怒，“我李送行不行，岂是你一个几嫁寡妇说了算的？你连李进的妾都算不上，还敢站在这里说话？来人，给人我打出去？”李送身后窜出十几名杀气腾腾的随从，就要向小妩等人动手。
李珏见状，知道该是自己出手的时候了，大手一挥，几十个着黑衣，拿着雪亮朴刀的护卫从四面涌出，将现场围了个严严实实。
“李送，我已经忍你很久，聚宝楼历来禁动刀兵，今日也不能例外，况且杜夫人，王寨主，呼儿韩先生是我聚宝楼的客人，动他们便是动我李珏！”又来一个保杜萱娘的人，在场一部分人不禁对杜萱娘另眼相看。
“李送退下，今日乃推举副大当家的重要时机，休得无礼！”几名族老立即站起来，阻止现场局势的继续恶化。
李送在河南或许可以称王称霸，但在果州，在各大族老及掌柜面前不得不有所顾忌，于是悻然退下。
杜萱娘从一上来便在暗暗观察这个李送，发现此人眼神深沉，却行动鲁莽，在聚宝楼上的一切做法恐怕另有目的，杜萱娘立即决定不再给他机会。
“李送掌柜质疑我的身份我无法可说，但是萱娘在这里另有话说，虽然今日推选的这个大当家位置是暂代的副职，但也十分重要，因此这人的品行一定要得到大家的认同，不知各位族老及大掌柜们对萱娘的话能否认同？”
、三零七聚宝楼（二）
几位老者商议了一下，“按说杜夫人不宜在此说话，但看在你怀着大当家的孩子的份上，我们便给你一刻钟时间，有话请尽快说！如果你说的话无根无据，或胡乱攀诬，你休怪我们立刻赶你出去！”
杜萱娘缓缓来到场中，“李送大掌柜，经营河南多年，尤其是李家名下的四十多家粮油铺子，十多万亩良田，每年可为李家带来一万多两的利润，为年轻一代大掌柜中的佼佼者，所以李送大掌柜才能在这次推选副大当家的角逐中脱颖而出，杜萱娘说得可对？”
李送傲然道：“不错，我这个大掌柜之职，是我实打实干出来的。”
“可是据我所知，李送大掌柜在五年前，已经做了五年的大掌柜，却是在所有大掌柜中排名最未的，每年不过赢利二千两银子，如今之所以如此风光乃是战乱前大量囤粮所致，后又大量收购私地，在这几年粮价飞涨之时大肆赢利，我说得可对？”杜萱娘又问道。
此时李送已经不屑于回答，另一人接口道：“这是李送大掌柜的精明之处，料到战乱之中，粮食会涨价，谁没有发过战乱财？难道这也有问题？”
“萱娘没有说战乱之财不该发，只是谁下令让你囤粮积田的？是谁从各地商行急调银两于你的？李送大掌柜装糊涂倒罢了，可也不能蒙着不知情的族老及老掌柜们啊！”
李送脸色微变，“李进不过是写了张条子。收粮存粮，买地那样不是我李送亲自出马，劳心劳力的安排？李进也给别的商行下了同样的命令，为何只有我河南存够了粮食。赚了钱？你少在这里巧言如簧，李进是大当家，统筹全局是他应尽之责！”
“好吧，这个可以不算，那我们又来算一算另一笔帐，你帐上第一年购粮一百万担，以二百个钱一担购入，卖出时均价五百钱一担，也就是说第一年你便赚了三十万两白银，就算人工。利息。损耗了一半。那也应该有十多万两银子，可是最后帐上却只余下二万两不到的银子，李送大掌柜可否给我们解释一下其余银子的去处？”
杜萱娘话音一落。全声立刻炸了锅，那李送也一脸猪肝色，李家对贪墨的掌柜的处罚极重，最轻的是逐出族去，最重的惩罚便是这人及其全家莫名其妙地消失，所以李家大大小小上千名掌柜，不管是李姓的，还是外姓的极少听说有贪墨的。
“杜萱娘，你今天若不将这件事情说清楚，你别想走出聚宝楼！”李送气急败坏地叫嚣道。
那些族老也被惊得纷纷站了起来。指着杜萱娘说道：“贪墨之事，可大可小，攀诬他人，更加不可饶恕！杜夫人，你今日若不拿出证据来，便是与我们所有李家人为敌！”
“族老与老掌柜们要证据还不简单，麻烦李珏大掌柜派人去将聚宝楼后厨一名叫小汪的厨子带上前来！”杜萱娘清亮的声音拂过众人的耳朵，让大家终于从刚才的震惊中恢复过来，人群自动分成两拨，一拨对杜萱娘的话半信半疑，另一拨是力挺李送的，俱都紧张地看着李珏的手下前往厨房寻人。
杜萱娘觉得有点累，便坐回自己的软椅，选了个舒适的姿式坐好，“各位是否很好奇那个叫小汪的人是谁？萱娘提前给各位露个底，四五年前河南李氏商行的大帐房名叫汪蒌诚，这个汪蒌诚在李家做了近二十年的帐房，忠诚老实，人送外号汪老实，四年前突然要求辞工回蜀中老家养老，按李氏商行的惯例，族老们负责发放在李家做了二十年以上的帮工的最后一笔安家费，不知各位族老对汪蒌诚还有没有印象？”
一个白发老者想了一下，“是有这么个人，当时说的是家有八十老母卧床，想辞工回家亲自服侍老母，我感其孝道可嘉，还特意多给了十两银子，这事与那汪老实有关？”
李送的脸色此时已经由紫红变成了青白，突然站起来对上首的族老与老掌柜说道：“这妇人已经疯了，以为随便找个人来就想诬我贪墨，各位老祖宗们，既然你们如此相信这个来路不正的疯妇，李送无话可说，清者自清，浊者自浊，李送不想再与这疯妇共处一室，恕李送不能奉陪了！”说罢抱拳就要离开，李送一听汪蒌诚三字便急着想走，让许多清醒之人暗生警惕。
几位老者面面相觑，也觉得冒然让杜萱娘带人来指证李送，对他有些不公，便安慰道：“你且稍安勿躁，就如你所说，清者自清，浊者自浊，所有的事情都有个真相在，假如她说的有半分不实，我们定为你讨回这个公道！”
那些一直支持李送的人也有些傻眼，为何这个李送连对峙都不敢？
杜萱娘也轻笑道：“看在这人曾喊你义兄的情份上，李送大掌柜还是见见他吧！”
“谁叫这个恶贼义兄？我们全家十八口全死在这个恶贼手上，今天我汪旭总算等到为父报仇的机会了。”一个脸上有一道狰狞伤疤的大汉一上来便指着李送骂道。
李送此时反而从最初的章法大乱回复到镇定自若，也冷笑道：“呔，你这小人休得胡言，就你这模样也敢冒充我义弟汪旭？各位祖宗，我义父回老家时，除了商行与李家的馈赠，还有我孝敬给他老人家的五百两银子，他的儿子岂会沦落成一名低贱的厨子？杜萱娘你想攀诬我李送，手段也请用得高明些！”
杜萱娘但笑不语，实际上她也不知道这个汪蒌诚与李送之间到底是什么样的关系，但是汪蒌诚的确是在回老家的路上遇到强盗的，他那个儿子也的确是死里逃生，然后年前才流落到果州的。
杜萱娘相信这个让陆勇动用所有的力量，寻找了两天才找到的汪旭不会让她失望，果然汪旭直接无视李送，来到各位族老与老掌柜面前，从怀里摸出一个油腻腻的布包，小心地呈上，“这是我爹当年偷偷留下的河南李氏商行半个月的实物帐本。各位老祖宗，老掌柜都是个中好手，想必不难分辨出这个帐本，至于我是不是汪旭又有何要紧？”
、三零八聚宝楼（三〕
上首几位族老和老掌柜犹豫了半晌，终于有一个人忍不住好奇叫人将汪旭手上的帐本拿过来，越看脸色越难看，又郑重将帐本交给另几位老者传看，同时看向李送的眼神便有些不对了。
李送脸色变了几变，随便又恢复成胸有成竹的样子，让杜萱娘心心警惕，都这样了，这个李送还如此沉得住气，不是此人定力极好，便是他还留有极厉害的后手。
杜萱娘心中更加不安，便去看旁边坐着的王亦诚，王亦诚冲她温和地笑笑，示意她放心，一切都有他。
厅内众人俱都紧盯几位老者，想从他们的神色中看出端倪，无奈这几块老姜个个端着一副高深莫测的样子，半晌不出声。
地上的汪旭急了，“难道各位族老也要包庇此恶贼？”
“地上的小子休得胡说，我们几个一生公平持正，既没有放过一个坏人，也没有冤枉过一个好人，来人，将这个汪旭好好看管起来，这个帐本一时难辩真假，我们几个要仔细求证一番才能做论断。”一个年岁最大的老者说道。
厅内一片哗然，没有立即惩罚杜萱娘与汪旭，便代表上首几位已经开始在怀疑李送，或者根本已经相信了李送的�