杜萱娘与陆掌柜互看了一眼，同时感到了事情的危急。
“清叔，现在我们不能坐以待毙，等到李进回到果州，那李斑估计早就将铁矿山到手，然后集中力量来对付我们了，所以我们决不能让他顺利买到这铁矿山！”
“现在我们还能做什么？以李斑的手段想来那栖霞山的地契早就到手了。”陆掌柜泄气地说道。
“我看未必，李斑昨天才到果州，又经过了诗会上那么一闹，说明昨天那地契还在孙家手里，那孙家是地头蛇，在果州数代经营下来，绝不会是一块好啃的骨头，说明用简单的手段难以拿下，所以李斑才会用五千两银子去买，今天才过去半天，我们一定还有机会。”
陆掌柜肃容而起，“杜丫头，我知道你脑子转得快，这回我们都听你的，你让我们怎么做我们就怎么做，就算无法阻止李斑得到那山，我们也得给他添一下乱。”
“好，首先，你和李甲一要兵人两路，一队人去果州城里散布消息，说孙家庄正在出售铁矿山，最好是能说动薛金蛮与李氏商行也去插一脚，将这池水迅速搅混，如果李斑已经得手，也要他不敢明目张胆地开采那矿山，如果还没有得手，那么李斑想使用卑鄙手段拿下那矿山就不容易了。而且还得面临其他两家的竞争。”
“另外一队人便是立即去孙家庄看看孙家周围有多少李斑的人守着，如果只有少数几人，说明李斑不在孙家庄，只有孙家人还在庄子里，做了李斑的人质，你们不管用什么法子闯进去将孙家的重要血亲带走，比如什么长子嫡孙之类的，于孙家越重要的人越好，如果孙家周围没有人守着，说明孙家人已经被李斑抓到别的地方控制起来。那便只有听天由命，看能否找着藏人的地方了。李斑此时应该想不到还有人与他争，肯定不会布置多少人手去看押孙家人。你们此去打他个出其不意，当有八成机会。”
陆掌柜用一种异样的眼神看杜萱娘，“幸好你这丫头不是我们的对头！”
杜萱娘笑笑继续说道：“你可知我们抢那孙家人做什么？”
陆掌柜傻傻摇头表示不知。
“如果地契没到李斑手上，我们当然也得卑鄙一回，逼那孙家人不敢将栖霞山卖给李斑。如果李斑已经得手，我们便让孙家人去状告李斑，将这份大礼送给朝廷，我相信朝廷绝不会允许这么重要的物资落在私人手里，应该是立即将栖霞山收归官府，让李斑竹篮打水一场空。”
此时陆掌柜看着杜萱娘的眼神已经是服得不能再服了。然后诚恳地说道：“杜丫头，若你将来不喜欢当家主夫人，或者郡守夫人。我不介意你来做我家的儿媳妇！”说罢，陆掌柜一溜烟跑了。
杜萱娘气得跳脚，大骂陆掌柜“老驴蛋”，恰好陆勇进来，“杜娘子。你在骂谁？我们家今天有事，父亲让我早点关铺门。杜娘子你要买什么，我帮你拿！”
“买你个头！”杜萱娘怒气冲天地回了皮货铺，只剩下无辜被骂的陆勇。
晚上，一家子正在起居室或读书，或写字，或做针线，偶尔也低声交流几句，杜萱娘心里挂着陆掌柜与李甲一两拨人马与李斑较量的结局，只拿了一本游记来看。
突听得院子里传来一声响，还有人哭喊的声音，张义与顾尚两位小男子汉立即警觉起来，赶到院子里去看究竟，如今因为外面有匠人在造房子，整个院子只用一堵简单的墙隔了一下，防盗功能不太强。
杜萱娘示意女孩子们都呆在屋子里，自己穿了鞋也跟了出去。
“谁？”顾尚抄了院子里的一支扫帚对着墙角里的一堆黑影喊道，张义早已经窜到自己屋里找武器去了。
墙角一阵惊恐的呜咽声，杜萱娘总算是听出来了，是人的声音，还是小女孩子的嗓音。
“尚儿，且等一下，春花，拿一盏灯出来！”杜萱娘连忙喊道。
苟春花拿着灯与全副武装的张义同时赶到，大家一看，原来墙角那堆黑影是两个挤成一团瑟瑟发抖的小孩子，一个十岁左右的小胖墩，一个与赵韵儿顾青橙差不多大小的小女孩，看穿着，应该是富贵人家的少爷小姐，只是不知他们是如何跑到他们家来的。
“别怕，我们不是坏人，你们怎么会跑到我们家院子里来了？”杜萱娘尽量温和地问道。
好一会儿，惊魂初定的小胖子才说道：“我们原本在自己家里，突然来了两拨人，就在我们家院子里打起来了，后来我和妹妹就被一个坏蛋给抓走了，幸亏那个坏蛋也是个傻的，在打瞌睡的时候被我打了一棍子，我便与妹妹逃了出来，那个坏蛋一直在后面追我们，我们跑来跑去就跑到这里来了。”
杜萱娘一阵头大，陆掌柜与李甲一这两个家伙真不个东西，竟然将她也拉下水，很明显这两个是孙家的少爷小姐，被他们设计扔到她家里来了。
杜萱娘正在走神，却听那小胖子喊道：“喂！你们是哪一家的？姓什么？你们若将本少爷和妹妹送回家去找我父亲，我让我父亲赏你们银子！”
张义却不爽了，“你这小屁孩子怎么这么没家教？我母亲岂是给你喂来喂去的？再说你如今是正被人追杀，对我们客气一些，说不定我们还帮你一下，动不动就是赏银子，谁稀罕你家的银子？”
小胖子被训傻了，估计从来没人敢对他如此说话过，瘪瘪嘴竟然想哭，旁边的妹妹却跳了起来，“救人于危难，是大侠所为，看你打扮得像个大侠，却是个胆小鬼，不救我们便罢了，干么还要骂我们？”
张义历来不擅长与人争执，一下子也被这丫头给堵得说不出话来，顾尚岂能眼见兄长落了下风而不出言相助？
“是你们先出言不逊，不分长幼尊卑，还说要赏银子给我们，若我们救了你们，岂不成了贪财之辈？”
小胖子兄妹又说不出话来了，杜萱娘无奈地上前说道：“离了家，你们两个便不再是少爷小姐，对人谦逊有礼总是没有错的，你们两个先进我们家里来歇歇吧，等天明再回家去找你们父亲不迟。”
接下小胖子兄妹果然规矩了很多，在起居室内，在众人的围观下，杜萱娘问一句答一句。
“你们两个姓甚名谁？父亲的又是名讳是什么？”
“我叫孙宝儿，我妹妹叫孙金铃，我父亲姓孙名旭山。”
“家中还有何人？”
“家中只有我父亲与我兄妹三人，我母亲早已经仙逝。”孙宝儿老老实实地答道，不能不说这家伙察言观色的本事还是相当强的，他早已经看出面前这位年纪只有他家大丫环大小，做妇人打扮的漂亮娘子是这个家的主人，不敢再摆他大少爷的谱。
“你说你家中有人打斗，你可知道是何原因？”
孙宝儿面上突然出现怒容，“今年我父亲想卖掉一些收成不太好的田产，于是很多人都来我家看地，谁知田产没有卖掉，却有人看中了我家的栖霞山，一直说想花高价买下我家整个庄子，可是我父亲说祖上有训，后人添的田产可以买卖，唯栖霞山不许易姓，除非我孙氏一门血脉断绝。今天有一个秃子坏蛋突然带着人到我家，与我父亲还有我家的护院一起去了栖霞山，那秃子带来的人还不让我们出去，后来又来了一伙人，他们便打了起来，我和妹妹也不知是被那一边的人马抓走的，更不知道我父亲怎样了。”
说到后来，孙宝儿与孙金铃都又惊又怕地哭了起来，哭得杜萱娘又是一阵心软。
“别哭了，他们要买你家的山，便不敢轻易伤害你父亲，尤其是你们两个机灵，自己想办法逃了出来，那伙坏蛋便没有了要挟你父亲的筹码，他们更不敢伤害你父亲了，因为即使他们杀了你父亲，如果找不到栖霞山的地契，他们也得不了逞，你两个最好先藏在我们家几天，千万不能被那些坏蛋发现了，若你们又被抓了去，你们一家人便真的就没命了。明天我会托人去打听你们的父亲，等你们的父亲安全了，我便让人送你们兄妹回家。”
孙宝儿孙金铃两个鸡啄米似的点头，小孩子可真好骗呢。
听得入了迷的赵韵儿突然问了句，“若是他们的父亲一直不回家，他们怎么办？”
杜萱娘还没来得及想出话来堵漏洞，孙宝儿孙金铃已经放声大哭起来。
懊丧的赵韵儿被顾尚点了一下额头，“你也是个小挑事精！”
、一七五小人质
李冰冰跳到这两兄妹面前大叫一声，“别哭了，你们想将那些坏蛋招来么？”
孙宝儿兄妹立刻住了嘴，杜萱娘忙将李冰冰拖到自己怀里，说道：“刚才那话一点不假，你们不是说一直有坏蛋在追你们么，说不定那个坏蛋还没有走远，听到你们的哭声又找过来怎么办？春花，你去打盆热水来，让他们两个先去净房洗洗。”
当夜，杜萱娘在起居室铺了被子，让孙宝儿孙金铃兄妹睡下。
第二天一大早，杜萱娘便找了个借口跑到马房去，正好看到小方在铡马料。
“你们两个怎么这么无耻？非要拉我下来趟这浑水？”
小方“嘿嘿”笑道：“这可不关我事，是那老驴蛋的主意，他说你是孩子头，将孙家两个小屁孩放在你那里是万无一失！”
杜萱娘气结，半天才摆摆手说道：“罢了，我好女不跟马和驴计较，快说说你们昨天那事办得怎样了？那个孙旭山有没有出事？”
“嘿嘿，我看东家娘子以后干脆就叫女诸葛好了，当我们赶到孙家庄时，李斑正带着大队人马在栖霞山威逼利诱孙旭山与孙家的护院家丁，李斑那些留在孙家庄的人手被我们打了个措手不及，我们很轻松地便将孙家少爷小姐给抢了过来，孙旭山看到庄子里起火，又听说儿子女儿被劫，更是坚决不松口，如今那孙旭山还在与李斑较量，这个孙旭山人称孙秀才，想来也不是个笨人，当然知道该怎么做才保得了自己一家人的命。”
“果州那边呢？”
“听说也很顺利，不过详细情况你得问老驴蛋。”小方刚打了个胜仗，心情好得很，将秀姑离开一事也丢开了。
回到院子里。没想到家里热闹得很，张义兄妹五人全围在自己的卧房门口，苟春花与周玉娥则在屋里用干布拭木地板上的水。
“我母亲早就跟你们说了，你们两个到了我们家就别想做什么少爷小姐，我玉娥姐好心给你打了热水过来给你们洗脸，你们还发脾气摔盆子，你们两个赶紧走吧，我们家庙小，可容不下你们这两尊大菩萨！”张义气得浑身都在发抖。
周玉娥则心疼地说道：“义弟，别把你自个儿给气着了。我们就当他们两个是客人，将就几天便是。”
苟春花也恼得很，“玉娥你怎么什么事都心软？你看他们两个在别人家都这样。在自己家还不知怎么变着法儿折腾他们家下人呢？你们俩还站这有水的地方做什么？没看我们两个在帮你们擦水善后么？”
顾青橙拽着李冰冰的手不让她进去添乱，急得李冰冰满脸通红，赵韵儿则直接冲进去抢了周玉娥的手上的抹布扔给孙宝儿，“你们两个自己做的事，为何要别人帮你们善后？你若是个男人便自己将地板擦干净了！”
孙宝儿垂着头。提着抹布不知所措，一副做错了事的模样，孙金铃则躲在兄长的身后，一脸的不服气，“我又不是有意的，是不小心手滑了。”
杜萱娘只站了一会儿便了解了事情的大概。上前去对苟春花和周玉娥说道：“春花，玉娥，你们去摆饭。义儿带弟弟妹妹去吃早饭，别误了上学，这里交给我。”
一时间屋里便只剩下杜萱娘及孙宝儿孙金铃三人，兄妹二人仍穿着中衣，蓬乱着头发。赤着脚。
杜萱娘将湿抹布上的水拧到木盆子里，说道：“宝儿。金铃，你们在家里时有几人服侍你们起床？”
“两个小厮，四个丫环。”孙宝儿的些不好意思地说道，杜萱娘暗暗点头，有惭愧之心便好。
“金铃，你有几个？”
“两个妈妈，四个大丫环，两个小丫环。”孙金铃有些得意地说道，杜萱娘想着没有母亲教导的女孩儿恐怕就是这个样子的吧。
“原来你有八个人服侍，难怪你到现在都不会自己洗脸，穿衣，穿鞋。刚才门口站着的是到杜姨家的三个女孩儿，她们可没有你那么多的下人服侍，洗脸，梳头，穿衣什么的都是自己做。其中有两个与你差不多大，一个着白衣，一个着红衣，还有一个比你小好几岁的，你可知道她们一个每天都去烘房帮着记帐算帐，一个铜钱都不差，还会读《周礼》，会写好几百个字，十分懂事知礼；另一个每天在山上帮着杜姨看着几十个妇人摘花，那些妇人们没有一个敢不遵从她的，而且她写的字与女红也很好；那个最小的女孩儿虽然识的字没有两个姐姐多，可是她会抚琴，背五十多首诗。金铃，你现在能识多少字了？读的是《孝经》，还是《女则》？能做荷包么？”
杜萱娘一边擦地板上的水，一边不疾不缓地说着，直到孙金铃终于脸红红地垂下了头。
孙宝儿突然醒悟了什么，忙抓起地上的另一张抹布也笨手笨脚地擦起来，杜萱娘冲他鼓励地一笑