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洛氏经受不住打击，再次晕倒了过去。尹老太太心下悲哀，强撑着要自己料理后事，事情还没分派完，她双眼一黑，人也倒了下去。
刚刚送了洛氏回去自己屋里的桃华转耳便听到了尹老太太晕倒的消息。她匆匆换上刚刚才换上的斩衰，卸下一应的钗环，对着费嬷嬷道：“嬷嬷，如今祖母和母亲皆病倒了，幼弟尚小，我虽然年幼，也只得将此事给撑过，还希望嬷嬷助我。”
费嬷嬷看着年方七岁，却一脸严肃的桃华，忍不住眼圈儿湿了。她也顾不上别的，胡乱用袖子抹了把脸，点头道：“小姐放心。”
正在归墨院门口的众丫鬟小厮们正在议论纷纷，忽见费嬷嬷扶了桃华出来，身后跟着府里的几位管事，便都不再说话了，都低了头。
桃华的目光缓慢而沉静地从众人身上扫过，问道：“之前老太太是如何分派的？赖管事你且说与我听听。”
赖管事将手里的花名册放到了桃华的面前，一一给她说了。桃华点头道：“方才祖母所言，领到报丧的差事的人现在就去。还有设灵堂搭棚的之人，立刻就过去。子时之前我会过来察看，此事，就由方才祖母所指定之人郭春荣领头。若是出了什么差错，我只问你。郑管事，家里的库房收领造册一向是由你在管，此事就由你和路嬷嬷一并管理，你管领取，路嬷嬷只管入库。最后我要对账，缺了什么就由领的人补上，若是找不到人，就找你们两。不光是布匹幔帐之类，金银器皿茶杯碗碟一应东西均是如此。费嬷嬷，你将对牌和钥匙账本子交与他们，你们现在就去吧。”路嬷嬷也是洛氏身边的老嬷嬷了，与费嬷嬷的周到不同，路嬷嬷的特点就是脸黑，油盐不进。库房是最容易混水摸鱼的地方，派她去正合适。
郑管事和路嬷嬷去了。桃华正要说话，尹家的总管家尹祥回来了，身后跟着尹家族长。桃华忙给尹家族长下礼：“三伯公。”尹三伯忙扶起了她，眼角也有些湿润了：“侄孙女快请起。如今将丧事料理完要紧。可差人去请了阴阳择日？”
赖嬷嬷连忙应了：“之前已经请了，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。灵堂设于浩然院，灵前自有僧道各五十人对坛前按七做好事。另请了大福寺僧人一百名在归墨院正堂超度打醮。”
尹家族长的应了，便命自己带来的几个尹氏后辈，与桃华平辈的几人专门陪客。正在这时，外面来报布政使王家已经派人来了，尹家族长少不得自己要出面去迎。桃华便将剩下的人各自分了工，按照三班倒的模样，各人专管个人的事情。费嬷嬷四处察看，若是逮着有人偷懒渎职的，先拿了事后再惩罚。又将洛氏和自己都挪出了正院，暂居于春晖堂的偏院，也是方便照顾尹家两位女主人。每班交接之时，都要提前一刻钟集合，或桃华或费嬷嬷定要点卯。
各人领了命去。桃华看看时辰，已经快到子时了，便过去瞧灵堂，已经搭好了。针线活上的人也已经将各处的丧服送了来。桃华亲自将尹老太太和洛氏的送了去，洛氏醒来后又哭了一场。
那梁氏自尹老爷逝后便回了自己的屋里，换上了大功，抹了泪，让人将一应的鲜活物事都撤了下来。同换上了大功的尹如华走出来，端了一碗银耳枸杞汤：“母亲，喝些吧，等会儿您过去，可有的忙了。”
“你爹那个没成算的，竟就在那边帮起了忙，这么急急慌慌的不知道做什么。”梁氏端起来随意喝了两口，忍不住皱了眉，“怎么这么甜？”
尹如华脸上露出轻松：“如今那老太太和堂婶都病倒了，那边没有主事之人，定是一团乱，吊唁之人见了，心里还不知道怎么编排尹家呢。等会儿少不得要请母亲过去，母亲不喝些东西御御寒，等会儿怎么受得住？”
梁氏见自己的闺女如此懂自己的心思，再被她一捧，忍不住脸上就露出了得意：“尹家家风严正，还是很有几个管事的人，哪里至于一下子就全乱了。”
“之前梁三舅的事情还在跟前呢，没有上头的人压着，下面的人怎么可能不闹腾？”尹如华举了个就在眼前的例子。梁氏的隔房兄弟梁三舅前年殁了，家里没有个主事的人，竟有个管事将家产全卷了跑了，最后还是自己父亲带了人去追回来的。
梁氏最不喜别人说自己娘家的事情，只是自己最疼爱的闺女说了这话，她也无可奈何，面上就淡了几分，靠在了软榻上：“等会儿那边有消息了叫我，我歇一会儿。”
尹如华叫了丫鬟收拾了碗筷，帮着梁氏捶起了腿。
梁氏母女等了许久，传来的消息却并不是尹府有多乱，而是南京城里的哪个大官又过来吊唁了。梁氏坐不住了，再派人去细打听，听得那边不仅没乱，反倒有族长坐镇，梁氏连忙起身，骂着来回话的小厮道：“什么事重要都不知道，还不快领路过去。”尹如华在屋里听见，连忙出来扶了梁氏过去。
洛氏很是昏睡了好几天。等她终于醒过来后，费嬷嬷含泪道：“太太，无论如何请您保重身子。您还有肚子里的孩子，还有大小姐啊。”
本来心灰意冷的洛氏抚上了自己的腹部，眼里终于有了一丝光彩。
而尹老太太身子稍好了些，便问起了尹老爷的丧事，当听见易嬷嬷说全是桃华一个人在管着，家里井井有条，竟是哪里都想周全了，尹老太太含了泪：“若是桃儿是个小子……”真是可惜了。
7虎视耽耽
“老太太，我瞧着大小姐，倒有几分您当年的样子。”易嬷嬷也在一旁抹着泪，“如今虽然老爷不在了，可是二少爷却养在太太膝下的，再说，太太肚子里兴许还有一个小少爷呢。”
尹老太太却是心念一动：“那天薛神医的话你也听见了的。我一直以为，这么些年，那件事情早淡了。如今没想到，却应在了辰儿的身上。老太爷在天有灵，恐怕也在怪我没有保住尹家子嗣吧。”
易嬷嬷的腿一弯，就跪了下来：“老太太，当年的事情，全是我的错。若不是我中了计，离了您，您怎么会被那贱人给推到湖里去，寒了宫，老爷才会先天不足。若是要应，也应该应到我的身上。”
尹老太太眼里的光一寸寸地灰了下去，半晌，才叹了一口气：“如今事已至此，再说这些话也是没用的了。”她话没说完，外面传来了一声通报：“大小姐来了。”
桃华身后跟着白芷青荇，两个丫鬟手里捧着两只食盒。桃华见尹老太太坐了起来，忙上前请安：“祖母，您今儿身子可好些了。这是小厨房的柳嫂子遵照薛神医的食补方子炖的鸡汤，倒是不油腻。这个盒子里面是我房里的白芷的娘亲自己腌的小黄瓜和水萝卜，还有一碗金丝枣粥。祖母尝些吧。”
尹老太太点点头：“倒也罢了，这两天正觉着嘴里没味儿，这腌的萝卜黄瓜倒是正对胃口。汤先端过来吧。”
易嬷嬷将炕桌安好，将食盒捧了过来，把菜放好。尹老太太将汤喝完，略用了一两点鸡肉，又就着水萝卜和黄瓜，喝了半碗粥。桃华亲自伺候着尹老太太净了手。易嬷嬷知道这是桃华有话要给尹老太太说了，便带了人下去。帘子放下的时候，她看见桃华明显瘦下去的小脸，叹了口气：如果大小姐是位少爷，就好了。
“你这些日子，可算是不易了。”尹老太太携了她的手，让她靠着自己，“明儿我就起来了。你暂且歇几天。”
桃华忙道：“祖母，您如今身子还未大安，还是先在屋里歇着吧。外头的事情如今也上了正轨，我也并不累。”
尹老太太抚摩着她的头：“家里的事情如今是没什么了，只是那些应酬之类的，却是不方便让你出面的。如今我却有一桩重要的事情要交与你。”
桃华忙站直了身子：“但凭祖母吩咐，桃儿一定尽力。”
“我也是从你母亲这样过来的，她的心情我略知一二。只是，她如今是双身子，思虑不宜过重。你是她的亲闺女，劝着些她。”尹老太太语重心长地说道。
桃华垂下了眼帘，点了点头。
尹老太太将她揽在怀里：“煜哥儿如今是你父亲剩下的一点骨血，你母亲精神不济，现在又人多事杂。曜哥儿的事情还在眼前，这家里，可再经不起这样的事情了。桃儿，我将你母亲和煜哥儿，都交与你了。”
在灯光下，桃华心一惊，不过短短一个月，尹老太太鬓边的发竟白了这么多。
次日桃华刚到洛氏房门口，帘子一掀，洛氏被珍珠扶着走出来。桃华一见到洛氏，连忙福了下去。洛氏慌忙拉了桃华起来，搂在怀里：“桃儿，这些日子苦了你了。”她心疼地抚着桃华明显尖下去的脸，心里像是在水里浸过一样，湿淋淋的。若不是费嬷嬷的提醒，桃儿还不知道要怎么受罪呢。她已经失去了丈夫，她不能再失去唯一的女儿了。
尹老太太和洛氏相继病愈后，那些官家太太也上门来了。王婉初和陆雅容她们都来瞧了桃华，想出声安慰她，却不知道从何说起。桃华握了她们的手，言辞恳切地道：“如今父亲刚去，家里虽乱，却也是能弹压的。父亲出殡之后，恐怕家里就会起风波了。”
“若是有用到我们的地方，你只管开口就是了。”王婉初握了桃华的手，“好歹你爹爹是朝廷官员，他们许是不敢的。”
桃华点点头，心里却有些狐疑：不敢吗？自古欺负孤儿寡母之人有如过江之鲫，尹老太太就算再有能耐，终究是一介女流啊。
尹老爷的出殡之礼很快便到来了。因着尹老太太和族长坐镇，倒是没出什么岔子。在浙江巡视的七皇子也过来路祭，还劝慰了尹老太太好几句。
看着尹老爷下葬，桃华一边抹泪一边劝尹老太太和洛氏。休整了一夜，次日便回了府里。
如今已经是腊月底。因了尹老爷的逝世，尹家仅仅开了家祠，拜祭了先祖。出席当晚，娘儿几个聚在一起守了岁，便各自散了。这个年，只是显得越发的苍凉罢了。
这日，桃华正陪着洛氏在花园里面走走，费嬷嬷忽然急急地走来：“太太，大小姐，族长过来了，老太太请您过去呢。”
桃华的心一沉，只觉得洛氏握着自己的手骤然冰冷了起来：该来的，总归是来了。
“族长好意，我老婆子心领了。我老婆子如今虽不济，这把老骨头还能捱得上几年。”尹老太太将茶杯放下。
族长拈着胡须，脸上露出沉吟之色：“只是家中无主事之人，若是有事，弟妹却是难办了。我今儿前来，也不过是一个提议罢了。若是弟妹不愿，我也不再强求。族里之事，弟妹先宽心吧。那今儿便告辞了。”说完，族长起身告辞。
等到他们的身影全消失在了门外，尹老太太袖子一拂，茶杯哐当一声落了地。洛氏立刻跪了下来，一屋子伺候的人也都跪了。尹老太太拄着拐杖站了起来：“语薇，你随我来。”
桃华扶了语薇进了春晖堂，尹老太太出声道：“桃儿，你去让易嬷嬷把我的那件紫色团蝠长袄找出来。”桃华知道这两婆媳有话要说，便退下了。
屋里瞬间变地安静极了，只有袅袅的香萦绕在鼻尖。尹老太太低着头沉吟了片刻，开口道：“如今这府里，就我们两个做主，族长之意你也听见了……”
“大小姐。”桃华给易嬷嬷传了话后，便往春晖堂的偏院走来，顶头看见了煜哥儿正被奶娘带着练走路。奶娘见到桃华，连忙请安。
桃华微微点了点头，上前来握了煜哥儿的手。煜哥儿见到桃华，嘴里咿呀地喊姐姐，扑到她的怀里：“姐姐看煜哥儿！”一句话说得倒顺溜。桃华心下一松，抱了他就往里屋走去了。
两姐弟就在东次间坐着。白芷便往后院来，顶头遇到了针线房上的吴妈妈来送东西。见了白芷，吴妈妈忙陪笑道：“白芷姑娘，可有一段时日没见着你了，越发出落的标致了。”
白芷面上的神情淡淡的，并不想与吴妈妈多说，故意大声道：“吴妈妈这些日子累着了，太太定是要赏你的。妈妈且别着急。”
旁边的几个小丫鬟闻言都悄悄地笑了，吴妈妈看着白芷走远的身影，低低地骂了一声，自去送东西不提。
却道白芷端了甜汤进了屋里，抬头就见桃华看着睡熟的煜哥儿出神，不由地心里一酸，上前道：“大小姐，甜汤已得了。”
桃华抬起头来，看着白芷，心念一动，指了面前的小杌子：“你且坐下，我有话同你讲。”
白芷坐了下来，只沾了那小杌子的三分之一。桃华的手无意识地拨弄着甜汤，久久，才说了一句话：“如今府上如此，定是要放一批人出去的了。你可有打算？”
“我愿意一直在小姐的身边伺候小姐。”白芷想也没想，便脱口而出。
桃华将调羹放下，看着她：“我并不是在试探你。你和青荇服侍了我这几年，我自然知道你�