何奶娘吓得不敢出声，惴惴不安地侍立在李画敏身旁。李画敏挥手，叫何奶娘出去。
月娘悻悻地说：“这个雪雁，还真不简单呢。送给她们贵重首饰，要收买人心？小小一个丫头，也想起风浪”
李画敏心里一动，接话说：“若是有一天，雪雁可以越过我们支使兰花、春梅她们，就不是一个小小的丫头，而是半个主子了。母亲，有些事我本不想与你说，唯恐你怪裕叔，但是我想还是让你知道的好，省得你被雪雁这丫头蒙在鼓里。”李画敏将雪雁背着月娘，支使裕叔浇菜、做饭、洗衣的事，一一说出来，月娘气得瞪眼，将雪雁连带裕叔一并骂了。
“母亲，这事怪不得裕叔，那雪雁眼泪汪汪地恳求，裕叔是可怜她才相助的，都是雪雁那丫头对你阳奉阴违。如今是春节，先把这事放开，过后你把她逮个正着时，再重罚她不迟。”李画敏细细地劝说，将过错都推到雪雁身上，月娘心中好受些，答应将这些事暂且放开不提。
晚上，房间里只有夫妻二人时，李画敏以开玩笑的方式，将雪雁送首饰给家中其他奴婢的事，告诉了赵世宇，笑着说：“宇，咱们真是自惭形秽。咱们是主子，赏给的最多不过是十两银子，她一个奴婢，一出手就是几百两的东西。”
赵世宇沉下脸，阴霾地说：“她想干什么？春节过后，你另立一条规矩，奴婢们不得私自收授他人物品。”月娘、李画敏想到的后果，自小便到社会中打滚的赵世宇自然也想到，奴仆间私自收授贵重物品，对主子是具有潜在威胁的。
李画敏答应，心中冷笑，那雪雁送首饰给兰花、春梅等人，应是想收买人心，方便行事。现在，只能够说她是搬起石头砸自己的脚。
长乐村这里有一句俗话说，“肚饿怀念年初二”，这话的意思是：一年之中，菜肴最丰盛的要数正月初二了。
赵世家不例外。正月初二这天，赵世宇早早就指挥人捉鱼、杀鸡鸭鹅、宰肥羊。祭拜过各种神灵，赵世宇和李画敏在西倒座房里取暖、照看孩子，除了何奶娘、兰花外，赵家所有奴仆都到厨房帮忙，听从月娘和厨娘的指挥。
李画敏坐在西倒座房里，与欣欣坐在炭火边摆弄各种小玩具，赵世宇也来凑趣。何奶娘抱了燕儿，与兰花在另外一盘炭火边取暖。
菜刀与案板相碰击的声音响个不停，庭院里弥漫着油炸五花肉、鲤鱼的香味。欣欣吸着小鼻子，流着口水说：“香香呀。”
大门下的灰沙庭院里传来一阵喧闹声。兰花跑出去看，进来说：“老爷，夫人，是两位总管和仇老爷来拜年了。”
赵世宇、李画敏忙出来迎接。嗨，来了男男女女、大大小小一大群。
阿悦夫妇俩带了俊儿、云儿，阿森夫妇带了狗狗，阿豪携了罗水秀，三个好朋友相约了来给赵世宇拜年。一番“恭喜发财”“新年快乐”“身体健康”之类的祝福后，阿悦、阿森、阿豪送上自家做的粽子、芝麻饼和印饼，李画敏让兰花都接了。月娘抽空从厨房里出来，对儿子的几个好朋友表示欢迎。接着，大人纷纷给小孩子红包，祝福孩子们新年快乐，身体健康。红包里装的，多是新铸的铜子。欣欣得了二十几枚斩新的铜子，叫兰花用麻绳串了，吊在小手腕上，走动时“叮叮”的响。狗狗也学欣欣，将新得的铜子串了，吊在手腕上，阿悦的俊儿、云儿知道铜子可以买东西，装进口袋里计划回去买糖吃。
月娘重回厨房里指挥，赵世宇请阿悦、阿森和阿豪到厅堂里谈话，李画敏请阿悦嫂子、春姑和罗水秀到西倒座房取暖。
赵世宇与阿悦、阿森和阿豪在一起，先谈论坤伯的身体状况，都替坤伯担忧，接着又谈论陈大少爷的恶行，谋划对付陈大少爷的法子。
李画敏打开一条板栗与猪首做陷的大粽子，切成一片片的放到碟子里，请阿悦嫂子、春姑和罗水秀一起品尝，四个小孩子来认份儿，也吃了几片。
菜肴都做好了，在厅堂里摆了方形长桌子，男人坐一端喝酒，妇女和孩子坐另一端吃饭。菜极丰盛，涮羊肉、炒羊杂、米酒闷猪首、西红柿拌五花肉、白斩鸡、柠檬炒鸭肉、排骨银耳汤、清蒸红鲤鱼……看得人眼花缭乱，吃得人满嘴是油。
月娘唯恐客人不肯尽情，不停地劝阿森、阿悦和阿豪开怀畅饮，劝阿悦嫂子、春姑和罗水秀别客气尽情地吃，又夹了些菜，放到俊儿、云儿和狗狗的碗里。
“奶奶，要菜菜。”欣欣朝月娘伸碗。奶奶只叫别人吃，不劝自己吃，只夹菜给别人，不夹给自己，好难受呢。
月娘忙夹菜给欣欣。阿悦嫂子也夹了两块肉放到欣欣碗里，说：“欣欣，你要多吃，吃得饱饱的，快快长大。”欣欣乐呵呵地看自己碗里的肉，与俊儿、云儿、狗狗碗里的肉相比较，差不多啦。
月娘捧出家里收藏的女儿红，给几个男子喝，引得李画敏、阿悦嫂子、春姑和罗水秀齐齐劝自家的男人少喝，别喝醉了。
厨房对面的廊屋里，大吃大喝，热闹非凡。三个车夫猜枚划拳的喝得热闹，兰花、春晓等人无所顾忌地吃自己喜爱的菜，手抓大块的羊肉、猪首大嚼特嚼，手上、嘴边都是油。雪雁轻柔地谈论在京城时一次赵府举行宴会的事，没有人响应，大家都集中精力向餐桌的菜肴进攻。
厅堂里，妇女、孩子们先后都放了筷子。月娘、李画敏领阿悦嫂子、春姑和罗水秀到西倒座房闲谈，以俊儿为首的四个孩子在回廊、青砖庭院里追逐打闹。几个男人仍端着酒杯，慢慢地喝，谈得起劲。
厨房对面的回廊里，也先后放了筷子，三个车夫喝得面红红的回旧屋子歇息，何奶娘抱燕儿回房间睡觉，其他的人都站在回廊下照看几个奔跑的孩子。
西倒座房里。
月娘关心地看春姑，问几个月了，又劝春姑春节过后与阿森去县城，别在家中受累。春姑腼腆地说：“月娘，我听你的，明天阿森返回县城时，我便带了狗狗跟随了去。过去敏敏劝我时，我不放在心上，一心想趁年轻多做些，多积攒些银子，让两小叔子娶亲。谁想到……我心淡了。老为别人着想干什么？人还是自私自利的好。”
春姑流产后，好长一段时间怀不上孩子，有几个大夫说春姑不能再生了。阿森的母亲卢三伯母曾劝阿森在县城买个小妾生孩子，幸好阿森没有答应。有了这一出，春姑一心为这个家着想的心，就灰了。
李画敏不想大正月里谈论阿森的家务事，接了话茬儿说：“春姑，都过去了。狗狗已经到处跑，你现在又怀上了，谁敢说你不是？依我看，你在县城生下孩子后，也不必回来了，就在那里照料孩子，帮阿森做饭洗衣服的。闲时我也有个伴说话。”
春姑微红了脸：“阿森也是这般说。”
阿悦嫂子看罗水秀：“阿豪嫂子，你不要嫌我多事，嫂子我也是好心问你一句。你成亲几年了，一直没有孩子，可去看过大夫了？”
罗水秀低下头：“没有看大夫。先前想是因我们总不在一起，后来我去县城就住在他身边，也不见有动静。我娘家人都说，这事急不得，慢慢来。我知道他们是安慰我的，与我一同成亲的人，绝大多数人都有孩子了。”
李画敏看出罗水秀难过，关心地问：“水秀，我父亲和叔叔都是学医的，我自己也略知一点医学知道。我问你，你每个月来信水时，肚子可痛？每月来的时间准时不？”
罗水秀的脸，差点儿要藏匿到膝盖下了，回答的声音低得似蚊蝇叫，在场的人都没听清她说什么。阿悦嫂子着急说：“阿豪嫂子，我们都是关心你，想替你拿个主意，你这模样，叫我们如何帮你。”
春姑也说：“是呀，水秀，大家都是女人，有啥说不出来的？女人还是有自己的孩子才踏实。我还生了狗狗呢，听说我不能生了，就背着我叫儿子买小妾，你一个都没有，说不定他们已经背着你嘀咕了。这儿的几个大夫都说我不能生了，我喝了敏敏的三叔李大夫的药后，就怀上了，你趁早去给李大夫瞧，一定可以的。”
月娘听她们以轻蔑的语气说“小妾”，心中不舒服，找个借口出去了。
罗水秀抬头，两眼放光，刚要说话，厅堂里传来一阵悠扬的琵琶声，伴随着甜美婉转的歌声。李画敏听到这琵琶声和歌声，心中一紧，倚靠在椅背上，闭上眼睛。
厅堂里，赵世宇、阿森、阿悦和阿豪都带着几分酒意，放下筷子看雪雁弹唱。琵琶声清幽悦耳，歌声婉转甜美，带着朦胧醉意看弹唱的年轻女子，是娇艳迷人，水汪汪秋波流动，楚楚动人。
琵琶声与歌声收住，四个男子仍是痴痴的。
阿森两眼不眨地望雪雁，问：“阿宇，她是谁？眼生得很。”
赵世宇恢复了平日的沉稳，淡淡地答：“侍候我母亲的丫头。”
阿森两眼放光：“阿宇，有个多才多艺的丫头，白放在家里，岂不可惜？不如带她去县城，遇到有客人提出要弹唱时，让她在茶座间弹唱。你忘记了？前两次咱们去请弹唱的小姐来，每次得付二十两银子，还得另费人工接送。”
赵世宇心动：“这个么，让我想想，与母亲商量过再说。”其实，赵世宇是要与李画敏商量这事。
客人走后，赵世宇跟李画敏说出阿森的提议。
“阿森这家伙，净出馊主意。”李画敏恨得牙痒痒的。
230。危机，悄悄逼来
230。危机，悄悄逼来
李画敏不同意雪雁跟随去县城，赵世宇也不强求。正月初三早上，赵世宇、李画敏与月娘、裕叔告别，携了孩子，带领一群奴仆返回县城。
正月初三晚上，小鬼什刹又回到李画敏身边，告诉李画敏说，雪雁送给何奶娘、兰花等人的首饰，都在正月初一的下午全部被退回。李画敏召集家中全部奴婢，郑重其事地宣布一条新的规矩：下人间不能私自赠送、收授财物，也不能私自收外人的财物；有互送礼物、收人财物的，事前必须经李画敏、赵世宇或周妈妈同意。
正月初四开始，李画敏和赵世宇开始探亲访友、互相拜年，忙了足足四天。
初九这天，罗水秀来找李画敏，请求李画敏陪她去找李画敏的三叔。李画敏欣然答应。三叔看了，说罗水秀是小时候落下的病症，体内过于虚寒，得悉心调养才有希望怀孕。三叔不仅开了药方要罗水秀服用，还说了许多的禁忌。罗水秀拿了药方回来告诉阿豪，从此以后天天服药，悉心调养身子。
再说月娘自李画敏、赵世宇返回县城后，便留意雪雁和裕叔的动静，连续八天没有发现端倪，疑心是李画敏故意造谣。
正月十二这天中午，月娘用过午饭、回房间要歇息的时候，突然想起李画敏所说的话，便强撑着没有睡，撑了半个小时出去看，裕叔蹲在青砖庭院的角落里搓洗衣服，雪雁坐在旁边看，两人鬼鬼祟祟的不时朝自己这边张望。
裕叔、雪雁看到月娘从房间里走出来，都大惊失色。月娘拉长了脸，走去朝木盆里看，裕叔刚才搓洗的，是月娘和雪雁的衣服。
月娘大怒，扬手给雪雁两记耳光，裕叔上前阻拦，月娘也给了他一巴掌。雪雁洁白细嫩的脸颊上留下两个红红的手印，她捂着热辣辣的脸，泪汪汪地看月娘。裕叔也捂着被月娘打过的脸庞，僵直了身体看月娘。
月娘怔怔地看裕叔，不相信自己刚刚打过这个高大强壮的中年男人。回过神后，月娘怒目瞪雪雁，手指青砖庭院：“你这个贱婢，竟敢糊弄我你给我跪下，没有我的允许，不准起来。敏敏上次回来，说你对我阳奉阴违，原来真有其事。”雪雁乖乖地跪下，跪得直挺挺的。
月娘目光复杂地看裕叔，说句“你跟我来”，就头也不回地向厅堂走去。雪雁在后面悄悄拉裕叔的裤脚，等裕叔回头看时，她双手合什朝裕叔拜了几拜，眼泪汪汪的，看得裕叔心软。月娘只顾怒气冲冲地朝厅堂走，哪里知道后面有好戏。
厅堂里，月娘坐下，示意裕叔坐，裕叔站着不坐。月娘也站起来，注视裕叔脸庞上清晰的手掌印，低声问：“阿裕，痛不？”裕叔倔强地回答：“不痛”
眼泪在月娘眼眶里打转，她仰视着裕叔，伤感地说：“这个世界上，我最信任的人除了阿宇就是你。我没有料到，你竟和一个丫头合伙糊弄我。我没有想到，你也有欺骗我的一天。”
裕叔眼里的冷漠融化，他看流泪的月娘无措地搓着手：“月娘，别这样，我不是成心欺骗你的。我是看那丫头实在做不来这些，才帮她做的，我没有想到会让你这般的难过。”
“你与一个小丫头联合起来，瞒着我做那些事，还不是欺骗我？难道说，要等你和那丫头合伙骗去我的财物，或者把我杀了，才是欺负我？”月娘坐下，伏在椅背上呜咽。
跪在庭院里的雪雁，听到厅堂里传出月娘压抑的呜咽，禁不住好奇心的驱使，蹑手蹑脚地从回廊绕到厅堂外，紧贴着墙壁偷听里面的对话。
厅堂里，月娘伏在椅背上呜咽。裕叔坐在月娘身