苏老爷略感惊讶，沉郁地点点头，“是了，你二娘先前派了兴顺过来，说你在白云山走丢了，催我赶紧回府，安排人去找你！”
“啊，幸而我已经找到了爹爹！”看来二娘和潘世昌这两姑侄已经有所行动了，还好她及时赶回来，当先见到了父亲！
“是啊！我那时心中焦急，刚要跟兴顺回去，却在门口遇到一驾精雅的马车。一个年轻姑娘将你交到我手里，只说赶紧找大夫医治。但那三人都不肯留下姓名，说完话转身就走。我疑心他们来路不正，让人拦下他们，却被其中一个青衣男子三两下打翻在地……而另外的那个玄衣男子，根本都还没有出手！”
苏婉媚大惊失色，急忙扯住苏老爷的袖子，“爹爹，你莫要误会了！那两人不是坏人，而是我的救命恩人！”
苏老爷也吃惊不小，“啊，你的救命恩人？可是他们如此厉害，不知是何来头？”那几人气宇不凡，凭他的见识，绝不会是普通人！
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004 前事
婉媚想起自己先前昏倒时，曾经无力地倒在那玄衣男子怀中。她软软的腰间横贯着他强健的双臂，滚烫的脸颊仅隔两层衣料，贴住了他宽广温热的胸膛……
直到如今，她好像还能闻到那种陌生的男子气息，听到那均匀有力的心跳声……
她心中一阵狂乱，两颊很快染上一抹酡红。
好在苏老爷仍在自顾自地想着那两男一女的来历，并未发现她异常的神色。
婉媚垂下头，勉强掩饰住了自己的窘态，再抬头时，她的神色平静中带着黯然，“爹爹，先前郝神医说得不错！我受伤之后，确实昏迷了很长一段时间……后来有幸遇到那几位恩公，蒙他们出手搭救，这才捡回一命……只可惜我当时头晕眼花，并未看清他们的模样……”
苏老爷转念一想，从容一笑，“哈哈，婉媚，你不必担心！他们相貌出众，我倒还有印象。我们只消找一个画师，画出画像来，再派人悄悄查探，一样能将他们找了出来！只是我当时并不知道个中原委，还真是怠慢了几位恩公！”说着便叹息不已。
婉媚也有些感慨，除了“大哥”和“阿飞”这两个称呼，她根本不知道那两人姓甚名谁，住在哪座山上？就此人海一别，也不知将来还没有见面报恩的机会？
但那两人既然不愿相告名讳，那就是施恩不图相报，所以报恩之事不妨从长计议。眼下最重要的还是抓紧时间，将潘世昌等恶人绳之以法，为自己讨回公道！
苏老爷见她沉着脸，微微握着拳头，忙道：“对了婉媚，在此之前呢？你为何会受伤？”
婉媚身躯一颤，眼中泛出泪水，仰起脸虚弱地一笑，徐徐说道：“爹爹，今早，我带着山楂和兴庆，去了白云山妙音庵……”
回忆遇害之事，她几度哽咽，详细说起自己身边的丫鬟山楂无故不见，使得她落单出庵，被潘世昌中途拦截，那厮逼她行非礼之事，她死死反抗，他便恼羞成怒，将她踹下了悬崖。
苏老爷变了脸色，大骂出声，“岂有此理！潘世昌这个禽兽不如的东西！他怕是活得不耐烦了，敢动我苏府的千金！”
他好容易才平复了情绪，继续听婉媚说话。
但婉媚自然不提回魂重生之事，只说自己堪堪被崖底的一棵老松勾住了衣襟，这才侥幸保住了性命，仅仅划伤了左臂。
而后她简单包扎了伤口，又费尽辛苦爬出崖底，来到了附近的官道上。之后她昏昏沉沉的，偶遇那几个恩公并向他们求救，但她才说了“尚玉斋”三个字便彻底晕厥了过去，之后的事却是什么也不知道了……
苏老爷弄清了事情的来龙去脉，攥紧拳头道：“婉媚，你且放心！这件事非同小可，关系我苏家家门荣辱，爹爹我一定要查个水落石出，为你主持公道！”
婉媚含泪应了。
父女二人说话期间，小厮张兴旺已是按照吩咐，安排了两顶双抬软轿过来。
苏老爷不甚放心，要留婉媚在尚玉斋账房休息，他自己则想单独回去。
但婉媚无论如何不肯答应，喝过了尚玉斋伙计煎好的药汤之后，她还是固执地坐上了轿子。
放下蓝绸轿帘，她悄悄撩起白罗裤管，只见雪白的小腿上赫然有一处青紫，便是被潘世昌那厮踹中之处。虽然只有些微痛，不妨碍行走，但她还是一阵阵愤恨！
苏老爷一见阻拦不了婉媚，也只得叹了口气，弯腰坐进另一顶轿子，在轻微的颠簸中，默默想起了心事。
想当年，他与发妻徐氏琢玉山盟海誓，鹣鲽情深。只可惜琢玉体弱多病，虽然用过灵药无数，却总不见好转。以致二人结发多年，也才有了婉媚这一个孩子，爱若珠宝。
但他当时其实特别着急，想着苏氏一脉人丁单薄，通共只剩了自己一人，这才会无依无靠，成了徐老爷子的上门女婿。虽然徐老爷子待他如子，而且破例允许他单立门户，生的三个女儿也都姓苏，但这一段往事，仍然是他最忌讳提及的经历。
徐老爷子过世以后，琢玉为父守孝，很长一段时间都郁郁寡欢，不肯与他同房。他心中郁闷，偶尔也会在外流连。
很偶然的一次机会，他看上了小家碧玉的潘怜儿。二人一来二去便偷吃了禁果，他当时后悔不迭，却也不敢声张，任是潘怜儿哭闹不休，他只是不肯报予琢玉知道。
但是琢玉心思玲珑，没过多久还是听到了风声。她伤心到了极处，反而表现得冷淡而镇定，根本没有同他商量，便一顶轿子将怀孕三个月的潘怜儿从侧门抬进了府里，唤作二姨娘。
同一时间，她又拨了自己身边最漂亮的两个一等丫鬟，珊瑚和珍珠，塞到他床上，抬举做了三姨娘和四姨娘！
他当时吓得跟什么似的，错也认了，罪也请了，但琢玉就是不肯看他一眼！他耐着性子，整整一年没有碰过任何女人，包括潘怜儿和珊瑚、珍珠。琢玉认识到他的诚意，这才勉强原谅了他。
后来他们便有了第二个孩子，还是个男孩，起了个名字叫做苏若瑾。他那时欣喜若狂，可惜那孩子没福，几个月上却夭折了！
那件事后，琢玉大受打击，虽然强打着精神，身子却一天差过一天，为了子嗣之事，有时还主动把他往几个姨娘房里赶，他不想去都不行……
没过几年，她便当真丢下他和婉媚，撒手人寰去了。他自是伤心欲绝，将她所住的“司玉阁”改动了一个字，唤作了“思玉阁”，还不时前去缅怀。可惜阴阳两隔，伊人无迹，哪里还能再觅芳踪？
而且，活着的人，该过的日子还是要过。苏园说大不大，说小不小，总得要个女主人在内打理吧？他于是将连生了两个女儿的潘怜儿扶为继室，做了二夫人。
但他心里又放不下琢玉，便时常去三姨娘珊瑚和四姨娘珍珠房里走动，果然没多久，她们便双双有了身孕！
可是，也不知前世造了哪门子孽，这两个胎儿也都没能保住！
他也是在商场上打过滚的人，出了这样的事，还能不多留一个心眼？也曾明里暗里警告过潘怜儿，甚至还打杀了她的几个心腹丫鬟，但因为没有直接的证据，却也奈何不了她本人！
再说还有婉嫣和婉娇两个姑娘。她们到底是他亲生骨肉，不仅生得粉雕玉琢，性子也十分乖巧，成天在他身边转来转去，甜甜叫唤。
自从琢玉过世以后，大女儿婉媚就一直闷闷不乐，比起她来，婉嫣和婉娇这两个小女儿自然更为讨喜。他看在这两个孩子的份上，对潘怜儿的一些做法，也就睁一只眼闭一只眼去了！
也许真的是他过于纵容，有一次他出外押货，回来后才听说，珊瑚和珍珠因为盗窃、投毒等罪名，被潘怜儿双双拿住，下了监牢！
他知道其中大有蹊跷，赶紧翻案追查，可惜还不等他查出个结果，珍珠已是为了自证清白，一头撞死在狱中！他只来得及将珊瑚救出，可她也已心灰意冷，说什么也不愿回到苏园，他只得给了她一笔钱，派人护送她投了一门远亲……
唉，想他苏永贺叱咤商场，偏生家中经营十几年，却还是抱不来一个儿子！
他咬咬牙，一发狠娶了一房五姨娘！此女姿色平凡，同样出身小户，他也从不专宠，料想不至于遭人妒恨，谁料不足两年，她竟被人当场捉奸！事已至此，他也别无选择，不管她是否遭人诬陷，总之他戴不起这顶绿帽，于是只得一纸休书，将她休回娘家！
那以后，他几乎相信了自己命中无子，渐渐便有些放浪形骸，频繁出入于烟花柳巷。
也就是在那个时候，他迷上了婀娜多姿、性情爽朗的歌妓柳依依。在她身边，他好像重新焕发了青春！他控制不住自己的热情，将她娶回家中做了第六房姨娘，居住在园中最美的绛云楼上！
同时，他还从以前的多次失败中吸取教训，为了保证柳依依的安全，不仅拨了忠心耿耿、精明强干的管事妈妈李德福家的前去照顾，还特意允许柳依依专事休息，平时不必出门去给二夫人潘氏请安！
他知道家里人都看不惯他的做法，可是为了苏家的家业后继有人，他已是管不了其它！
尤其是大女儿婉媚，她心中只怕也有芥蒂。平日来向他请安的时候，她虽然礼数不缺，态度却总是说不出的疏离。他就算想多疼她几分，也不知道从何做起。
但她并不知道，他其实一直有一种隐秘的心理，觉得自己当年对不住发妻，这才害得她无心医治、青春早逝，也害得婉媚这孩儿小小年纪便没了亲娘……
这种遗憾和歉疚，已经伴随他多年，他原以为一生都无法解脱！
没想到婉媚这孩子坠崖以后，拖着重伤的身体，到底还是第一时间来向他求助，而且言行之间，还对他生出了一种莫名的依恋！她心里既然有他这个爹爹，他又怎能不站出来为她出头，也好对得起她这份来之不易的信任！
005 回府
苏老爷和婉媚分乘两顶软轿，从京城西顺门出来，再走了十来里，便回到了西郊苏园。穿过铜皮包角的朱漆大门，进了最靠近大门的一处高大院落，方才落轿。
这里便是苏老爷所住的仰贤堂，也是他日常处事及见客之所，建造得庄重敞亮。堂首的匾牌“仰贤堂”三字，以及槛联“和气春风贤者坐，静山流水玉人怀”十四字，俱是黑底金字，极有气派。
父女两人进了正厅，苏老爷在上首的黄花梨太师椅上落座。他背后便是中堂，张挂了一幅淡墨轻岚的《秋壑松风图》，配两联端端正正的颜楷，上联“礼之用，和为贵”，下联“德不孤，必有邻”。
苏老爷又命婉媚在下首的围椅上坐下，婉媚赶忙应了。
早有两个眉眼端庄、身穿粉紫短打的大丫鬟奉了两盏清茶过来，分别端给父女二人。
婉媚看得清楚，这二人乃是专在仰贤堂服侍的两个一等丫鬟，名唤琼瑛、琦瑶，一向性格和顺，极少惹事生非。
茶水犹烫，婉媚揭开青瓷杯盖，略闻了闻今春龙井的清香。
不多时，管家李得福和二夫人潘氏已是先后赶了进来。
李德福年约四十五六，身穿赭红福字纹圆领缎袍，头插红漆木簪，看着很是体面。在婉媚的印象中，他无论何时都是神色谦恭，而且微弓着腰，好像从来就没有直起过。
而二夫人潘氏一走进正厅，便让人眼前一亮。她也才三十三四岁年纪，身形已有几分丰腴，但仍不失为一个弯眉俊眼的美妇。
今日她面上涂粉施朱，身穿桃红纱襦，系葱绿色凤尾丝裙，前后裙面精绣喜鹊登枝，罩无色洒金对襟禅衣，头梳挑心髻，左插绿蝉花钿，右插金蝴蝶步摇，蝶翼镶红蓝宝石，打扮得光艳照人。兼之眉眼堆笑，行走如风，更显得八面玲珑，精神爽利。
李德福向苏老爷、婉媚、潘氏分别见了礼，便躬身退到一边。
潘氏也向苏老爷见了礼，却又像是乍然见到婉媚似的，碎步赶到她身边，扬着细细的眉毛，且惊且喜道：“呀！这不是婉媚么！怎么你已经回来了？我们还以为你走丢了，正要差人外出寻找呢！”
婉媚深深地看了她一眼，并不起身向她见礼，只是偏过头去，对着苏老爷，轻柔地唤了声“爹爹！”却恰好能让人听出她的委屈和不快。
苏老爷向她微微颔首，转过头来，重重敲起了案几，对潘氏沉声发难，“夫人，你道婉媚先前为何失踪？还不是拜你那个侄儿潘世昌所赐！他在白云山截住婉媚，欲行不轨，婉媚宁死不从，他于是恶向胆边生，将她一脚踹下了悬崖！”
听得苏老爷这一声指控，潘氏立时惊得花容失色，迭声叫屈，“唉呀，老爷你这话从何说起！我家兄长只得世昌这一个孩儿，从小悉心教导，人人都赞他知礼守法，进退得宜！婉媚这样说他，该不会是有什么误会吧！”
婉媚知道这位继母素来巧舌
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