婉媚心中一惊，不自禁地轻吁了一口气，一颗悬着的心总算放下。可是，怎么会没人呢？难道仇诺当真隐藏得那么好？
应啸天回头一看，目光极是锐利，“怎么，苏姑娘好像如释重负？”
婉媚心口小鹿乱撞，“没，没……我只是庆幸苏府平安！”
应啸天向身后阴沉发问，“秦敖，刚才搜查的时候，你有没有看到猫狗的痕迹？”
秦敖沉声应道：“回禀大人，没有！”
应啸天冷冷一笑，“苏姑娘，本官善意地提醒你，别把他人当做傻子……你是一个姑娘家，有些事，你可能玩不起！”
婉媚心口一寒，垂头望着他的皂靴，未敢应声。
应啸天一言不发地走了，他甚至连眉毛也没有动一下，可是所有人都感觉到，他已经怒不可遏了！
秦敖快步跟在他身后，“大人，那我们接下来该当如何？”
“收队！回营！其余的事，本官自去理会！”他握紧了拳头，几乎是咬牙切齿地说道！
“是！”秦敖肃声应道。
他要亲自出面？那是不是说，他其实还是找到了线索？婉媚狐疑地想着。
应啸天气势汹汹地走了出去，秦敖朝兵丁们做了一个撤退的手势，兵丁们整队而出，脚步声整齐划一。
苏老爷心口一松，抬袖擦了把汗，紧赶慢赶地送了他们出去。
其他人也还心有余悸，各自散了。婉媚在石榴的搀扶下，恍恍惚惚地回到了紫竹轩。既然应大人说临仙阁没人，想来仇诺真的已经走了吧……
啊，这样也好，自己本就不该与他们多有接触！她只是一个千金小姐罢了，吃茶绣花，议亲待嫁，才是自己的正事啊！
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谢谢读者的支持，下文内宅风波又起，敬请继续关注……明天是母亲节，祝天下母亲平安快乐！（*^__^*）
027 招亲
既是要为终身大事打算，婉媚少不得要思量自己如今的处境。
她知道自己识文断字、头脑伶俐、相貌可人、性情温顺……可这些都是虚的，她唯一真正的优势，只有一笔丰厚的嫁资！
想当年，母亲知道自己命不久矣，早早就开始为她打点嫁妆，金银首饰、陈设用具一一备下，足足装了十二个箱笼！她单住以后，这些箱笼就放在她卧房边的耳房里。后来她被大表哥退了婚，爹爹一气之下也发下话来，说是等她重新下定，就要给她打全套家具、做四季绣衣，还要把陪嫁的银两从一万两增加到三万两！
虽然被大表哥退过亲，但她有了这一笔嫁妆撑腰，一度也是炙手可热的！十五岁那年，上门提亲的官媒私媒几乎踏破了苏园的门槛。
只不过，她出身商户、嫡母早亡，家中人丁单薄，没有母舅和兄弟帮衬……这些又是绕也绕不过去的劣势。
所以当初媒人上门，推荐了若干适婚的男子，其中却没有年轻的世家子弟。那些备选的人中，若是年龄相当的，不是出身商贾的浪荡子，便是出身寒门的读书人，总之都是看中了她家的财势。若想进知书达礼的大户人家？那是痴心妄想！除非是做妾，或者做填房！
听下人们说，当时没有一个媒人看好于她，爹爹于是铁青着脸，将她们一个个请了出去！
她理解爹爹的心思，爹爹想给她找一个正经的官宦子弟，最好是不逊于大表哥冉彦卿那样的人物，也好让大表哥狠狠吃一回瘪！
可这事谈何容易！
想到爹爹为自己操碎了心，她心中一阵懊悔。
其实，她不是不好嫁，而是她一直在拿别的人去跟大表哥做比较，这才弄得个高不成低不就。而今，她终于知道该怎么做了……
这一日，婉媚郑重拜倒在苏老爷身前，鼓起勇气说明了自己的打算。
“婉媚，你是说，你想抛绣球招亲？”苏老爷自座中缓缓站起，脸上震惊无度。
“不错，女儿愿以此法招亲，不看家世门第，不论贫富美丑，一切但凭天意，还请爹爹成全！”婉媚素衣素容，言语镇静。
“孩子，你这是，你这是要自暴自弃了么！”苏老爷扶起她，痛心疾首地说道。
婉媚微微一笑，轻轻摇头，“爹爹误会了，女儿只是相信姻缘天定，恳求天地为媒罢了！”
苏老爷惊讶得连连摇头，“天地为媒？——孩子，你怎会有这等荒唐的念头！天大地大，你难道想随便找个人嫁了？”
“不……女儿只是想，这几年爹爹为了我，已经将京城的官媒一一找遍，可我依然难觅良配，正说明天意难测，非人力所能妄断……既然如此，那我便随缘自在，直接向天地问媒罢了！”婉媚笑容轻悠，依然冷静。
苏老爷长叹一声，拍了拍她的肩膀，“孩子，都是我这个做爹的不好！这几年里，我的确得罪了不少人，如今甚少有媒人上门提亲……不过你放心好了，就在方才，你二娘又帮我请来了一位官媒！”说到这里，他面上乐呵呵的。
二娘？她会好心为自己请媒人？婉媚心中惊讶，愕然睁大了双眼，“哦？”
苏老爷眉间眼角绽放喜意，“是啊，就唤作朱婶子！我刚见过的，说话做事也还周全……据说她眼光独到，说媒合婚从来没有不成的！”
可是这样的话，婉媚哪里肯信。她刚跟潘氏母女闹过别扭，私心了解她们可不会善罢甘休。此番找来媒人，无非是想把她草草打发出府，也好拔去她这颗眼中钉！
都说没娘的孩子像棵草，潘氏当家以后，仗着主母的地位，在自己的婚事上连番作梗，是可忍，孰不可忍！
其实这些年，她也看出来了，爹爹对当年的事已经颇有悔意。有时潘氏做事不上台面，他便会独酌一杯，长吁短叹——他当初为何不再娶一个好人家的女子作为填房，却鬼迷心窍，把一个妾给扶正了呢？
要知道在大胤王朝，真正通行的做法乃是“妾不可为妻”。正所谓“一日为妾，终身为妾”，但凡门风严谨的家庭，绝没有将妾室扶为正室的道理，免得乱了纲常，遭人耻笑。
比如苏家如今有三位“嫡出小姐”，这要不是三个女孩儿，而是三个男孩儿，为争家业的继承权，怕是会闹出家门惨剧！因此那些个名门望族，一遇到如此人家，多是避之惟恐不及，罕有可能与之结亲。
这，才是她想抛绣球结亲、请天地为媒的最主要原因。既然进不了高门大户，嫁不了另一个“冉彦卿”，那就找一个真心爱慕自己的普通人吧！
想到这里，她也就不再隐瞒，把自己的想法和盘托出了。
她低头轻语，故作羞恼，“爹爹，不是女儿不识好歹，实是，实是我与二娘和妹妹们彼此失和，由来已久……若要我将终身大事委之于二娘之手，我情愿终身不嫁……这就到妙音庵，削了头发，做姑子去！”
“胡闹！你大好年华，学人家做什么姑子！”苏老爷终于生气了。
婉媚似是被吓了一跳，露出几分扭捏委屈状，半晌才小声嗫嚅道：“那爹爹是不是同意我抛绣球招亲了……”
“抛绣球招亲，那是戏文上才有的事儿，平心而论，哪能一抛一个准？万一给那下三滥的人接去了，那可如何是好？”苏老爷没好气地应道。
婉媚心中一喜，爹爹这么说，那就还有商量的余地！她忙道：“爹爹，这些小节倒也无妨！比如说，我们可以先出几道考题，只有通得过考验的人，才有资格去接绣球……”她瞅了瞅苏老爷的神色，又道：“实在不济，爹爹也可以安插几个得力的人，在场中见机行事……”
苏老爷的眼神深了又深。其实他如何不知道潘氏的打算？但他总还对媒妁之言抱着几分希望，毕竟媒人们多在内院走动，真要牵准了红线，也不是不可能的……
他又叹了口气，“婉媚，你可都想好了？你真的不在乎身家地位，只想嫁一个有缘之人？”
他的意思是说，婉媚，你当真愿意放弃羞辱大表哥的机会，不要爹爹帮你出这口恶气了？
婉媚眼中泛泪，摇摇头，坦然地微笑着，“多谢爹爹！女儿已经想清楚了，城中俊彦虽多，但凡有功名在身的，多半看不上我们商家之女……退一步讲，就算有青年士子垂青于我，顾忌到姨丈和大表哥的官阶，还有大表嫂娘家的家世，多半也是成不了的……不过更重要的是，我不想再为着跟人斗气，活活耽误自己的青春了！”
苏老爷眼睛一亮，欣慰地点点头，“嗯，你能这么想，自是最好！唉，你这孩子……其实你跟你二表哥，也还是有希望的，只可惜……”
“只可惜我不愿做姨丈的儿媳！”婉媚抢过话头，俏皮地一笑。
苏老爷也是一笑，笑得却有几分落寞，久久才道：“婉媚，你若是当真决定了，那爹爹便姑且一试！”能想出这样破釜沉舟的法子，他这个女儿还真不是一般人哪！但愿此举真能觅得佳婿……
苏老爷就这样答应了，倒有些不真实似的。婉媚晚间洗浴的时候，仍在想着这事。
徐妈妈给她擦干了水，转身拿起一个宝蓝的景泰蓝盒子，挖出些异香扑鼻的黑色药膏，轻柔地擦在她白玉般的左臂上。
“小姐，老奴瞧着这伤，这两日竟是平整些了，颜色也淡下去了！果然还是这御用的康瑞膏管用，表二公子真真有心了！”徐妈妈笑眯了眼。
婉媚似笑非笑地看了她一眼，“妈妈，我知道你想说什么……但我从小就没有兄弟，二表哥对我这样好，我就当他是我亲哥哥了……”
原来小姐心里都明白！如果二公子不是冉家的人，那该多好！徐妈妈心酸地想着，讪讪地包扎伤口，“唉哟，小姐，你看老奴这粗手粗脚的，真不如年轻的时候利索了！”
婉媚微一蹙眉，“怎么丫头们去看山楂，都还不曾回来？那丫头可好些了么？”
徐妈妈叹了口气，“唉，她外伤倒不打紧……就是一直哭，又吃不下东西，已经瘦了一大圈了！”
婉媚怔怔半晌，“妈妈，等潘世昌的判词下来，你就打发些银子，把山楂送回她兄嫂那里去吧……”
徐妈妈心中一跳，“也好……”又道：“小姐用过晚膳，仍是绣花么？”
“嗯。姨母的寿辰没几日就到了，我那副寿字，还得再赶赶。”
“小姐描的花样子喜庆，蟠桃、仙翁又都绣得活灵活现，冉夫人见了，必定高兴！”
“可惜我左手使不上力，针脚到底不够密实，希望姨母不会见怪……”
“哪能呢，小姐的绣工随了夫人，那可是徐家家传的……”
“嗯，娘亲的手艺，自是极好的……”婉媚凄然一笑，若有所思。娘亲多日不曾入梦，可是一切安好？还望娘亲庇佑，后日的绣球招亲之事一切顺利！
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节日快乐，问候母亲！（*^__^*）
028 热闹
婉媚要抛绣球招亲！这消息一经传开，园子里立时炸开了锅。
潘氏正在有一搭没一搭地喝茶，听得潘兴顺前来回禀，一口茶竟没忍住，“噗”的喷了出去，溅了自己一身。她也顾不得换身衣裳，火急火燎赶往墨兰居，拉过婉嫣商议此事，又命人将婉娇也请了过来。
潘氏余气未消，“嫣儿，你说老爷这是什么意思！出了这么大的事，事先也不跟我商量商量！”
娘亲失了爹爹的信任，今时已不同往昔。婉嫣叹了口气，“娘，你先消消气！昨日你不是找媒人去给大姐说亲么？爹爹难道未曾答应？”
潘氏皱眉道：“正是因为他答应过，却又反悔了，我才感到奇怪！”
婉娇没好气道：“娘，姐姐，这有什么好奇怪的！一定是婉媚干的好事！”
婉媚沉吟着点点头，“嗯，三妹说得有理。大姐近日行事乖张，也只有她才能想出这等歪主意……可是爹爹如此向着她，又把娘亲瞒得紧紧的，未免叫人寒心！”
提起这件伤心事，潘氏顿时湿了眼圈，“儿啊，你们爹爹冷落我，也不是这一日两日了！此番若不是朱婶子来传信，说老爷不用她说媒了，我又派了兴顺去查，我们母女三人，恐怕如今还蒙在鼓里！”
婉娇气得柳眉倒立，“哼，要我说，婉媚这样做，简直是不知羞耻，丢尽了我们苏家的脸面！爹爹也真是的，什么事都顺着她！”
可是牢骚归牢骚，关键还是要想出对策。婉嫣的眉头凝得紧紧的，“娘，大姐这一次，确实打了我们一个措手不及！但这事儿既已传了出去，要劝服爹爹已是没有可能，我们也只能将计就计，派几个人参加招亲大会，把大姐的绣球抢了过来！”
潘氏面色略松，“是了，如今也只能这样了。可是招亲大会就在明日，听说还有考题什么的，昨日朱婶子找的那几人，文不成武不就的，如何应付得来啊！”
婉嫣轻轻一笑，“娘先不要急，这不是还有半日的工夫么？你只消吩咐下去，各色人等多找几个来，一样大有胜算！”
其实这样的主意，潘氏自己也想得出来，但她就是需要婉嫣这样的主心骨。母女三人计议已定，
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