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“原来是这么回事儿啊。”周梅香马上同意了，“行，明儿个我们去好好瞧瞧，找女婿可不能马虎了。”
第二天两个人收拾一番，也没告诉其他人，只说去镇上瞧周玉儿了，便悄悄去了河西村。
“嫂子，劳驾问一下，郑工泉家里怎么走啊？”两个人到了河西村找了半天也没找到郑家所在。
那个被周梅香拉着问路的妇人显然是个热心的，“郑工泉？你是说做木材买卖的郑老大吧？”
唐氏直点头，“是啊，就是做木材买卖的，嫂子，你知道他们家怎么走吗？”
“知道知道，不过这路有些绕，我也说不清楚。”妇人想了想爽快道：“得，正巧我现在没什么事儿，就带着你们走一趟。”
唐氏和周梅香姑嫂二人自然是千恩万谢，周梅香笑道：“这路还真是复杂，要不是有嫂子带路，我们俩还不定找到什么时候呢！”
“我们村路多，外人来了很难找的。”妇人笑道。
唐氏看妇人是个面善的，便小心打探，“嫂子，我听说郑老大家境况不错，他那大小子人才也是好的。怎么十九岁了还没说媳妇？”
“你问这个干嘛？”妇人对唐氏突然问到这个很奇怪。
周梅香笑道：“不瞒嫂子你说，我们家亲戚和郑家做买卖的，瞧着郑家大小子人老实本分。就想着帮着说门亲。只是我们对他们家的情况也不大清楚，所以想顺道打听打听。回去后也好给人家女方一个说法不是。”
“这倒也是！”妇人对打探儿女亲家的事情很是理解，“当初我闺女说亲，我可是去女婿那村打探了好几次呢。闺女不比小子，嫁到别人家去不打探清楚了可是不放心。”
“正是这个理！”唐氏对这句话特别认同，“闺女嫁过去可是要和他们一家子相处的，要是家里情况没打探清楚，以后日子可是难过。嫂子你对选姑爷这么上心。你女儿算是有福的了！”
“我那姑爷是个能干的，家里日子现在过的红红火火的！”妇人说起女儿女婿满是笑容。
周梅香赶紧接口，“我嫂子也想给闺女找个好的，所以也四处打听呢。嫂子。你给我们说说郑家的情况呗，他们家大小子算不算得上良配？”
“郑家小子是个老实本分的。”妇人说的有些犹犹豫豫，“按说跟着这样的人过日子是不会吃亏的，可是，他们家嘛。我还真不好说。”
“他们家有什么麻烦吗？”唐氏追问。
妇人却转移了话题，“喏，前面那片坡地就是他们家的，你们亲戚既然和他们家做着买卖，应该知道他们家家境还是不错的。至于其他。你们还是自己去问吧！”
她这样说了一半，倒是让周家姑嫂更迷惘了。
“大嫂，我们要不要去郑家了？”周梅香问。
唐氏想了想，咬咬牙，“既然来了，总是要瞧个清楚明白的。”
只是两人走近郑家院子的时候，屋里一个妇人正在发火，“我和你说过多少次了，大孝是个没成算的，他出去做买卖不是摆明了去吃亏的？”
“他是长子，家里的事情他得沾上手才行。”一个中年汉子的声音很沉闷。
“郑工泉，你儿子是什么德行你不清楚，还让他沾手家里的买卖，你是想让我们母子喝西北风啊？”妇人尖利的声音爆发出来。
周梅香拉了唐氏，“大嫂，我看今儿个还是算了吧！”
“也是，他们两口子正吵着，我们进去了也得不到个好。”唐氏也觉得现在不是和郑家人见面的时候。
她们匆匆忙忙从河西村回去，唐氏正考虑着要不要和小唐氏说说这事儿，没想郑家人倒找上门了。
“请问这是周友平家吗？”周筝儿闻言去开了院门。
“你们是？”看着外面两个陌生人，周筝儿有些疑惑。
那个三十来岁的妇人亲热地问她，“你就是筝儿吧？我是你郑家婶子。”又指了身后那个粗壮的汉子，“这是你郑家大哥。”
周筝儿听着更糊涂了，这都什么跟什么啊？
“筝儿，你爹娘在吗，我们找他们有事儿。”那妇人看周筝儿没有让她们进屋的意思，只好继续套近乎。
唐氏的声音从身后传来，“筝儿，谁啊？”
“周家嫂子，我是河西村郑家的，今儿个过来拜访拜访你们！”妇人突然拔高了声音对里面喊。
唐氏闻言疾步走了出来，看到外面的人，迟疑道：“你们这是？”
“哎呀，我是久仰你们大名了，想着这都快秋收了，到时候大家都忙。”妇人自顾自说起来，“前儿我当家的去镇上送木材，和周大掌柜打听了你们家的位置，这不，带着这小子就过来了。我想着两个孩子都不小了，这事儿早定下来早好！”
“嫂子，有什么话屋里说吧！”唐氏看那妇人一副不把话说完就不会走的架势，只要把人往屋里引。
进了屋，又找了借口支开周筝儿，“你去把你小姑姑叫过来，就说家里来了客人，让她帮着招待一下。”
妇人进了院子就把周家仔细打量了一番，脸上露出满意的笑容，“这院子收拾得真是干净！”
“嫂子，这天热得很，还是屋里坐吧！”唐氏不想和她讨论院子的事。直接把人引进了堂屋。
妇人从善如流跟着进了屋，“周家大哥不在家吗？”
“他是个闲不住的，一早就去了地里。”唐氏淡淡道。
妇人却像是听了很重要的事一样。“哎呀，周家大哥和大孝真是像。大孝也是个闲不住的，家里大大小小的事儿都是他在做。”
唐氏仔细打量了郑大孝一眼，本来觉得挺老实的人，现在看起来却有些木讷。
周梅香匆匆赶了过来，听说河西村郑家人来了，她直接把周筝儿支去找小唐氏了。
等几个人互通了身份后，在郑家妇人王氏的引导下。话头引到了周筝儿的亲事上。
“都说是缘分天注定，还真是这么回事儿！”王氏笑道：“我们两家都在庄户上，却做着买卖，也是门当户对的了。当初周大掌柜给我们说起你们筝儿的时候。我还和我当家的说，这真是欠瞌睡的遇到了枕头。两个孩子真真是天造地设的一对呢！”
“嫂子，这话可不能乱说的。”周梅香听不下去了，“这八字还没一撇的事儿，说不上什么配不配的。没得坏了两个孩子的名声。”
“对对对，她姑说的不错。我这个人就是嘴快，想到什么说什么，你们可别见怪！”妇人的态度很好，完全没有那天和丈夫吵架的凶悍。
唐氏也道：“大堂兄也是关心我们筝儿。看着个年纪相当的就想牵个线。不过我们今儿个可是第一次见面，彼此都不大了解，现在说这些太早了。”
“是是是，以前我们都是只知道其名，还没见过人呢。”王氏完全没有见怪的意思，“这不今儿个我特地带了大孝过来，让你们好好瞧瞧。不过说真的，刚才我瞧见你们家闺女了，啧啧啧，长得真是水灵。我们大孝也是村里出了名的大壮小伙儿，两个人瞧着就相配！”
一直坐在旁边的郑大孝一直低着头，一句话都没说。
王氏看唐氏姑嫂看向郑大孝的眼神有些失望，赶紧转移话题，“你们家的情况我也听说了一些，像筝儿这样的姑娘应该是很多人家抢着要的。不过今儿个我在这里给你们一个准话，我们大孝别的不说，有一点却是其他人都比不上的。”
那斩钉截铁的样子让周家姑嫂怔了怔，王氏看达到了自己想要的效果才继续道：“我知道周家嫂子是有福气的，家里的买卖都是几个闺女在操持。现在两个大的已经出了门子，就剩下筝儿了。大孝别的不行，却是打小跟着他爹做买卖，这点还是帮得上忙的。”
“郑家嫂子，我看是你想岔了，我大哥大嫂家的买卖可是要留给亭景的，筝儿两个姐姐出了门子可都没再插手家里的买卖。”
言下之意，周筝儿嫁了人也和家里的买卖没关联。
“哎呀，你们先听我把话说完。”王氏一副两人还没听明白的样子，“我听说你们家就一个小儿子，还不到六岁，真真是幼弟。我们家就不同了，有四个壮丁。我和当家的都商量好了，要是亲事能成，让大孝过来孝敬老丈人丈母娘也是好的。”
“你，你是说让你家小子入赘？”唐氏话都说得磕磕巴巴了，入赘可是让男人和家里极其没面子的事儿，要招人嘲笑的。
王氏却很镇定点头，“是啊，你们家闺女多，我们家儿子多，让大孝过来既解决了你们家的困难，于我们郑家也没多大损失。”
听她这样说，唐氏是真的相信郑家两口子不介意让长子入赘了，便惊讶地问郑大孝，“你也愿意？”
郑大孝抬头先是茫然地看了大家，然后才犹犹豫豫道：“我，我都听爹娘的。”
“他愿意我可不愿意！”周筝儿的声音从外面传来。
小唐氏站在她身后，脸色也不怎么好，“郑家嫂子，你要来友平大哥家怎么也不给我们打个招呼，好歹我也算是给你们牵线的人，有什么话你让我传个话就成了，何必找了我平大嫂说？”
一般这些事情都要先让中间人传个话，避免像这样把唐氏僵在那里，答应也不是，不答应又不好直接说。
王氏笑着拉了小唐氏的手，“哎呀，我这不是心急吗，友康媳妇，你可别生嫂子的气！”
小唐氏也不想和她闹，扯了嘴角勉强笑道：“你们大老远来了，我也不好不尽地主之谊。既然你们话说的差不多了，就去我家歇歇脚吧。”
在小唐氏的强硬下，郑家母子才跟着离开了周友平家。
周梅香看着母子俩的背影啧啧称奇，“大嫂，你说又不是过不下去日子，怎么有人上赶着让儿子入赘的？”
“娘，刚才在路上康三婶说她也是才打听到的，原来这王氏不是郑大孝的亲娘。他生母死的早，他爹续弦娶了王氏，他几个弟弟都是王氏生的。”周筝儿小小地提示了两人一下。
唐氏恍然大悟，“我说呢，后娘心狠。不但不让前房生的沾手家里的买卖，还上赶着把人弄到别家去，今儿个我可是见识了！”
“大嫂，这样的人家我们还是少沾惹的好，碰上这么个婆婆，那儿媳妇的日子能好过？”周梅香直接否定了郑家。
周筝儿也发表意见，“娘，刚才你都瞧见了，那个郑家小子就是个木头疙瘩，被他后娘吃的死死的，入赘这么丢脸面的事儿都不反对。我可不想和这样的人一起过日子！”
“行了行了，你们俩别你一句我一句的，我是那种把自己女儿往火坑你推的人吗？”唐氏被两人左右夹攻吵得头疼，“本来我对他们家就有疑虑，见了这个厉害的王氏更打消了把闺女嫁去他们家的念头，更别说还闹上这么一出。”
“娘，你想得清楚就好，我还真怕你因为舍不得我，给我招赘这么个人回来呢！”周筝儿嬉皮笑脸道。
唐氏却很是感叹，“本来我瞧着郑家小子是个挺老实本分的人，家境还不错。唉……偏偏摊上这么个后娘，也是可怜！”
虽然无限同情郑大孝的遭遇，唐氏还是快速地回绝了这门亲事，毕竟在母亲的心里，什么都比不上自己孩子的幸福重要！
正文 第170章 意外的提亲
有了郑家的事，唐氏对周筝儿的亲事更小心谨慎了。
这天周苹儿从州府回来，“娘，筝儿的亲事你有眉目了吗？”
唐氏本来在准备明儿个去看周玉儿要带的东西，听了大女儿的话停下手里的动作，“怎么突然说起这事儿？不过你这个做姐姐的也帮着寻一寻，我整日待在村里认识的人也少，总寻不到合适的。”
“前儿胜明说想给我们筝儿做媒呢。”周苹儿笑道：“那人我见过几次，是胜明从前的同窗，除了年纪大了些，别的都挺好的。”
“哦？那他是哪里的人，今年多大了？”唐氏兴致勃勃问。
周苹儿想了想才道：“他们家在镇上开了间杂货铺子，年纪和胜明一样，为了考功名才拖到现在还没娶个媳妇。”
“这么说那小子已经十九岁了，我们筝儿最早也得明年才能出门子，他能等得了吗？”唐氏很固执地认为女儿得满了十五岁成了年才能出嫁。
“这我就不清楚了。”周苹儿摇头表示不知道，“胜明让我先回来问问你的意见，要是你觉得这人还成，其他的事情他再去打探。”
“他们家的铺子在哪里你知道吗？”唐氏想了想问。
周苹儿奇道：“就在东大街那边，娘，你问这个干嘛？”
“我想先去他们铺子瞧瞧。”唐氏现在是一朝被蛇咬十年怕井绳，“胜明既然瞧上他，那这小子自然是不错的。可做人媳妇相处最多的还是婆婆妯娌，我可得先把他家里打探清楚了才行。”
“那行，反正明儿个我们要去看玉儿，到时候我陪着你去访访。”周苹儿也是成了亲的人，对唐氏话里的意思很明白。
晚饭的时候。唐氏说了明儿个要和周苹儿一起去看望怀孕的周玉儿，几个小的