娶悦- 第11部分

原来，小白脸就是窦旭用来劝我入学辟雍的那个例子！

【第一卷】　桃之夭夭　第二十章　寒来暑往

意外参加的这场蹴鞠赛，让我玩得很开心，可是程素却抱歉连连，说她不该没经我娘允许，就让我替补上了鞠场。她还特意叮嘱我，这事先不要告诉我娘。

“苏姐姐，你蹴鞠果然好厉害啊！”只有窦童一脸欢欣的替我叫好。

“童儿，你苏姐姐今日参与蹴鞠这事，以后不许跟人提起。”窦夫人那一贯和颜悦色的笑脸，居然也有些严厉了：“尤其是你三哥跟前，不能提起！”

见两位夫人的这般态度，我忽然就觉得很无趣。在竹溪镇，我踢圆夺了冠，我爹爹还会奖励我糖葫芦呢。在洛阳城，她们却像是我做了见不得人的错事一般，遮遮掩掩。

在景福楼临江的雅间内，吃着窦童最爱的鲜花羹，我也觉得不过尔尔。在竹溪镇，我娘每年这个时候，摘了荷叶做出的荷叶粥，清香四溢，比这鲜花羹还好吃些。

午饭后，窦童便提说要跟我去陶坊。窦夫人阻拦道：“之前没跟苏姐姐的舅家联系，你这么贸然前去，会影响人家的生意。”

我正要说那陶坊下午本来就没什么生意，程素便先开口了：“窦小姐，那陶坊也没什么好玩的，左右不过是玩泥巴，弄脏了衣裙反倒麻烦。”

见两位夫人都在极力阻止，我便不再开口。一直到四人分手告别，窦童都是撅着嘴的。

上了轿子，程素便命轿夫直接送我去广阳门。

“姑姑，那窦夫人之前同意童儿去陶坊，为何突然改变了主意？”想起窦童那闷闷不乐的表情，我便好奇问道。

轿子走了一段，程素才道：“悦儿，往后不可提起蹴鞠之事。女儿家，要端雅娴静，方才不失女范。你娘同意离开汝州来这洛阳，便是为了送你入窦家学堂，学习礼仪诗书。你们孤儿寡母的，唯一的出路便是你的未来……”

程素答非所问，越说越深奥，我只能隐约猜到：窦夫人不让童儿跟我去陶坊，是和我参与了蹴鞠有关。如果我娘送我入学堂，就是为了让我学习如何做那端雅娴静的千金小姐，却也是难不倒我的。

这日之后，我便时时作出一副低眉垂首、言听计从的温顺模样。

除了我娘起初有些不适应外，但凡见过我的先生长辈们，无不交口称赞我的行止礼仪。若恰好是程素带着我参加洛阳城里的赏花会、品茶会，那些夫人太太们便也会极力恭维汝州程家家教严谨。每每这样的时候，程素脸上的笑容便格外深刻，她注视我的目光也会显得格外温和。

相对于这些枯燥而虚假的礼仪应酬，我反倒是更喜欢窦家学堂了。至少，学堂之中除了应付先生外，我全然不必这般娇柔做作，一天总有那么些时辰可以和窦童、窦媛她们真心相待。且不说，偶尔我还能带着窦童她们一起捉弄捉弄周老夫子。

这期间，据春娥说，窦旭和邓拓曾相约来侯府求见阴识，恳求侯爷送蹴鞠好手“阴岳”入学辟雍。他们还说若“岳弟”不想入学，他们可以帮助劝说。

阴识听得很是纳闷，不知道自己府里什么时候出了“阴岳”这么个蹴鞠好手，便找了程素前去询问。程素推说是娘家侄儿程明瑞前些日子来做客，带去辟雍观看了蹴鞠，恰好遇到缺人，便做了替补，想是窦、邓两家的公子记错了名字。

我以为这事就这般过去了，这年年底跟程素回汝州探望程老夫人时，她却居然专门叫了程明瑞的父亲她的大哥程辄说话，要他送程明瑞去学习蹴鞠。

我有些不解：难道她是担心窦旭和邓拓找到汝州来与程明瑞蹴鞠？

程素却是自有一番远见卓识。第二年开春，阴侯爷陪皇上到汝州沐浴温汤时，就让程辄组织汝州的少年郎表演了一场蹴鞠赛。听程冬雪说，那日程明瑞一人便射进了三球，得了皇上御赐的一个皮鞠，至今还供在程家的祭祖宗堂之内。

于我而言，蹴鞠是提都不能提及的，更不可能再如上次那般肆意玩耍，就连我回广阳门的时间，也是屈指可数。每到学堂休学之际，程素便说我娘工作太忙，托她来照管我，便将我直接接回侯府。

一年里，我跟我娘见面的次数，已是十个指头能够数完。

我心里很不乐意，有次休学后，便偷偷爬上了书院门口的大榆树。侯府接我的轿夫在学堂门口等了足足一个时辰，又进学堂去寻找了一番，最后却也只好抬了空轿子走人。

看着轿夫们无奈离开的样子，我心里好一阵得意。结果当我一个人按照往日记下的路线，斜穿过大半个洛阳城，在天色乌黑之时敲开家门，等到的不是我娘的喜悦和拥抱，而是一顿好打。

打过之后，明明是我满腹委屈，却看我娘坐在一旁默默抹泪。那晚睡觉时，我娘拍着我的背说了很多话，诸如“懂得珍惜”、“知恩图报”什么的，我却是心底盛满了委屈，一点也没记下。

自那以后，我便再也不敢偷偷溜回家去。即便是十分想念我娘，也是小心翼翼的请示程素，让她派轿夫送我回家。

我的时间便是在学堂与侯府间流走，寒来暑往，四时交替，转眼便过去了两三年。

几年间，贵族小姐们须得掌握的诸般技能，便和我的身高一般，年年见长。琴棋书画、德容仪工，样样不曾落下，我已是程素参加贵夫人们聚会时必带的陪衬之一，随意画个画儿，弹个曲儿，总是引得一阵夸赞。

这日，程素在侯府后花园里悉心教我宫廷之中的诸般礼仪。据说再过两月便是阴识的五十寿辰，到时阴皇后会摆驾侯府为侯爷贺寿，我难得有机会见到皇后，行止上便不能有所差池。

光是跪拜大礼，程素就让我学做了十五六次。在这大好的休假时光里，我渴望见我娘的心思越发按耐不住了，遂起身问道：“姑姑，我娘现在怎么那么忙？我好久都没见着她了。”

程素先是一愣，随即道：“你想你娘了？”

我点点头。

“难道是姑姑对你不好？”

我摇摇头。

程素的脸色却渐渐冷了下来：“姑姑对你，可比当年对你明珠姐姐还用心。你的吃穿用度，你的学业教习，哪一样不是我亲自操心，亲自过问？你却还是只想着你娘……”

“姑姑，你对我跟我娘对我一样好。我心里记着你的好。往后，我会像孝敬我娘一样孝敬你。”我忙忙开口道。

这话却是有次在后堂，我无意听见阴家二爷对春娥说的话，我只是把“马慧”和“疼爱”两个词换成了“我娘”和“孝敬”。

阴二爷是阴侯爷和前夫人薛氏的二子，马慧是阴二爷的正妻。马慧是新息侯马援的幼女，嫁入侯府时很是风光。前两年马援去世后，她在侯府的地位就明显有了变化。

听见这话，程素脸上果然和春娥那日一样，浮起了灿烂的笑容：“你能记得姑姑的好，姑姑就值得了。”

这话，居然也和春娥当日说过的相去不远。我不由得抬头瞥了眼程素身旁的春娥，却见她突然间涨红了脸。

程素却没有留意到春娥的表情，抬手指了指旁边的石凳：“你也练了好一阵了，坐下歇息片刻，我给你说说你娘的近况。”

【第一卷】　桃之夭夭　第二十一章　执教敦伦

我忙忙在石凳上坐下，表情专注的望着程素。

程素端起茶盏，抿了口茶水，才开口道：“你娘开那铺子，地段荒僻不说，也不成气候，糊口尚且可以，却是没有多大发展前途的。”

我听得一愣，程素这几句话，和她当日在我娘店子里说的可谓是截然相反。当日，她夸我娘心思活络，比她哥哥程辄还有经商头脑。

“早先，你娘设想替出阁女子作婚探工作，其实很不切合实际，试想谁会聘请她做这个？儿女婚配，本是父母之命，岂能由得自己挑选？”

听到这里，我却想起程老夫人说过的话来。程素便是在汝州意外邂逅了来沐浴温汤的阴识，死活要嫁入阴家，甚至不惜委屈做了侧室。此刻她却说婚配之事由不得自己挑选？

程素没有留意我的疑惑，继续道：“我却知道你娘的长处，劝她调整了创业思路。这不，有了我和马夫人的极力推荐，你娘现在的生意好得不得了。别说是城里那些富商子女出嫁要请你娘去执教敦伦，便是六大家族中有女儿出嫁，也会聘请你娘出面……”

程素提到的“马夫人”，正是新息侯马援的遗孀，马慧的母亲。而“六大家族”，则是仪礼课的女先生在教我们通过组绶辨认官阶时讲过的，那是辅佐光武帝开疆拓土建立功勋的六大家族，分别是高密侯邓禹家族、兴义侯耿？m家族、成义侯梁统家族、安丰侯窦融家族、新息侯马援家族，以及我此时此刻寄居的原鹿侯阴识家族。

这些名门望族，权势显赫，出入皆是王侯将相，不过短短三四的年时间，我娘居然能够把生意做到他们的府邸之中，我在欣喜之余，竟也有些说不清的担忧。

如果没有程素的引荐，我娘永远也没有机会踏入这些豪门贵族的府邸。如果没有程素的帮助，我也永远不会与洛阳这些贵族小姐们有所交集。

往日，程素这般帮扶我们母子，我以为她是念在程老夫人认了我这个干孙女的份上。两年前，程老夫人就已经过世，而程素对我们母子的帮扶，却依然只增不减。

亲眼见过了这些年程素如何一步步清算三姨娘和四姨娘的旧账，一步步把牢侯府内的财物大权，一步步让下人们对她俯首帖耳，我便有些疑惑：这位商家出身的侯爷夫人，真能这么一片赤诚的待见我们母子俩？

阴识寿辰前一月，程素已是忙得不可开交，对我的管束反倒少了很多，我便得了机会回广阳门和我娘见面。

侯府的轿子将我送到家门口，正巧遇到我娘背身锁门。

“娘，你要出去？”我急切唤道。

我娘转回头来，脸上霎时笑容盛放：“悦儿回来了？”

“娘，你都不要我了。足足三个月没见面了，你竟也不来侯府看我一眼。”我上前扑进她的怀里，一脸委屈。

“瞧瞧，你个头都齐我耳朵了，还这样子撒娇？”我娘抬手将我额前的一缕碎发捋到耳后，笑道：“阴夫人待你那般好，春娥每次回家都夸赞不已，娘还有什么好操心的？”

“还说好，你看看这里，再看看这里！”我屈身拉高襦裙，露出学习跪拜礼时被地砖硌青的膝盖，又伸出练习琴技时被丝弦割破的手指，展示给我娘看。

“噗……”我娘见了我这般惨状，却居然笑出声来：“谁家小姐学习礼仪和琴技不是这般模样？”

“你是不是我娘啊？阴夫人见我这番模样，都还差人给我送了护养的膏药，你这个当娘的居然一点都不心疼！”我撅嘴道。

“刚才抱怨阴夫人不好，这阵却又说她比娘还好。我就知道你在侯府没受过亏待。”我娘笑过，又拉了我的手道：“娘自然是心疼的，只是看着你不但长大了，又这般知书识礼，心里便是高兴还来不及。”

程素究竟好不好，在我娘面前自然是争辩不清的。我不再纠结这个话题，转而问我娘是要去哪里。

“我前几日请你罗伯伯帮忙烧制了一批瓷器，今儿是出窑日，我正准备去陶坊一趟。”

“去陶坊？我也要去！好久没见过小缺哥哥了。”我挽着娘的手臂，欢喜道。

“嗯，走吧。今日也是你萍儿姐姐回娘家的日子，正好去他们家吃晚饭。”

“萍儿姐姐连娘都没有，也叫回娘家？”我戏笑道。

我娘侧首噌道：“没有娘，就不能回了？”

“我只是觉得罗伯伯应该给她找个娘。”我嘀咕道。

我娘闻言脚下竟是一滞。我正想问她是不是忘记什么东西了，她却又履步如常了。

或许是我长大了的缘故，小时候觉得拐过巷子还要走很远的陶坊，居然片刻功夫就到了。

陶坊门外停着一辆装饰简朴的马车，罗师傅躬身蹲在临街的铺面里打包陶器，他面前搁着几个半人高的竹篓子，旁边一个着灰色袍褂的人正指手画脚，象是在给他交待什么，罗师傅则连连点头。

我娘见罗师傅正忙着，便拉着我候在店门外。

过了好一阵，罗师傅才将那人选好的陶器一件件装进了竹筐，在抬袖拭汗时，他突然瞥见了立在门外的我们娘俩，脸上顿时露出温和的笑容。

“杜妹子，你们娘俩来了，怎么不进来？外面日头还烈着呢。”罗师傅忙忙起身向我们迎来。

“我们也刚到。”我娘笑着拉了我走进铺面。

“罗掌柜的，你快些啊，我这马车送完陶器，一会儿还得去装木炭呢！”那灰褂男子显得有些不耐烦。

“哦，就好，就好！”罗师傅回头应和一声，便又转头对我娘道：“你们先进后院去坐坐，我这边马上就好了。”

我娘点点头，拉了我绕过屋里的几个大竹篓，往后院走去。

“侄小姐？怎么是你？！”

我