柳家半夜送急信出去的也多，梅家又是柳家亲戚，当时他也没想那么多。他还谨慎，听说梅家丢了使女，晓得不要乱讲话，央了工头带他来和上头说，恰好路上遇到英华，工头是认得小小姐的，上去拦三叶嫂子，让工匠把这话说了。
英华思量她姐夫到处乱撞也不是办法，不如给他透点消息，再说，柳家工匠来报信，她也没有立场拦住人家不说。所以她就先谢过工头和工匠，命人带工匠去梅家说话。
然李知远起意是先瞒着梅家的，所以她安排完这个事，又掉头回去寻李知远，把人家看到梅家跑出来两个人朝曲池方向走的事和李知远说知。
李知远笑一笑，道：“那样我得抓紧点，我现在去那个镇上瞧瞧，你有没有空和我同行？”
“有。”英华连忙答应，使人回家和她母亲说她出门，速速的备马。少时柳三娘骑着马亲自过来，递把女儿一顶帷帽，又意味深长的盯了女婿一眼，留下老当益壮的老田妈和七八个忠仆押阵，才放他两个出门。
他们这一行人跑马至曲池府边上的那个小镇外，离着镇子二三里远就有柳家的人和李家的人结伴过来接，领着他们绕开大路走小道到那个旅舍后门外。李知远示意家人们留下，带着英华，还有一个甩不脱的老田妈进去，在盯梢的人带领下进了梅十一郎租的那个院子隔壁。
乡下地方，屋子二楼都低矮，窗洞开小，从外头看二楼窗眼是黑洞洞的，李知远带着英华上了那个楼，守窗边的两个人就站起来让，其中一个英华认得，就是那一年潘菘死时拉她进李家差点被揍的李知远远房表兄。
英华就对着人家行了一礼。表兄笑着摆摆手，做了个请的手势。
李知远拉英华贴窗朝下看。这边的窗正好对着那边的院子。可以看得到那边院子是正经给客人居住的地方，曲尺形的两层楼，靠墙是砖砌的宽阔台阶直上二楼。院子里有一树桃花，花下摆着几张方桌儿，有两桌上摆着酒菜，两桌吃酒的俱是书生模样，想是一伙的，一个人拿着本诗集，一边念，一边拿手里的筷子敲酒盏，余者皆摇头晃脑做陶醉状。
李知远轻轻咳了一声，带着笑意说：“风流才子们的诗会，昨天斗了一天的诗了，今天有人把无意中得到的绝世诗本子拿来卖弄。”英华不解的看他，他拖长腔调笑道：“萧明公子的珍藏。”
“有什么用？”英华不解。
“他那本诗词集，是他上府学时他老子一两银子一首收来的。”李知远笑，“他哄人家姑娘的时候就爱抄一首两首。起先我们听说他能诗能词，都惊为天人。有次他家管家给他晒被子，不小心把这本诗集掉院子里了。于是我们就把他那本诗集拆掉，一人分了二三十页去抄。抄完把他的诗集本子又重订起来放回去了。然后我出钱悄悄给他印了两百本，他不知道啊，隔十天半月甩一首出来送人，我们就悄悄给人家姑娘送一本诗集。所以他在泉州极有才名，可是收到他情诗的小姐们，都是收下就算，没有一个肯搭理他的。”
“他就没发现？”英华无声大笑。
“发现了。他一使钱，印书的铺子就把咱们抄的底稿都给他送去了。”李知远苦笑，“所以他给我下了套，弄了个青楼姑娘要死要活要嫁我啊。后来他跟我打和，求我把书都还他。我都还了。这本还是从他杭州书房里翻出来的呢。”
“原来梅十五娘那里的情诗是这样来的。”英华轻轻啐他：“我就说呢，有好几首都错了韵，原来是一两一首收来的。他给我表姐送的诗词还可以，想来收的价钱略贵。”
李知远含笑点头：“那本我也偷来了，就是他们现在念的。”
表兄在一边带笑说：“梅十一郎下来转了几个圈了，说要借诗集一看，旧的那本已经借给他们了，估计梅家小姐正照着印好的诗集在找呢。这几个念诗的，都是好不容易找来的会吹牛B，我让他们一边赞诗，一边吹捧诗人是不世之才，状元之才，文曲星下凡。”
英华带笑从窗眼看，一个长的极俊的青年公子从楼上下来，正是梅十一郎，他愁眉苦脸到旅舍前边转了一转又回来。坐酒桌边的一个书生拉他来吟诗，他也坐下来了。
少时梅十五娘居然也出来了，她端庄大方的走到那几个人面前，施礼讨诗集看，读诗的待女客极是客气，双手奉上。梅十五娘谢过他，捧着诗集上楼去了。
李知远乐呵呵道：“成不成就看梅十五娘的心有多大。咱们走吧，这里又黑又闷气。等一会叫他们到镇外回话。”
这是要拿真才子萧明哄梅十五娘？那人长的俊，又会哄女人，若是送诗送词的人是萧明，只怕梅十五娘更乐意嫁他吧。英华跟着他下楼，一路走一路拿眼睃他，不停的笑。
他们到镇外略站了一站，就有人来报：“梅家兄妹为去不去杭州吵嘴了。”
李知远忙道：“使人个装给贺师爷捎口信的，说他临时有事去杭州了，让他们两个去杭州碰头，地方就挑萧明家隔壁。可以给秋水楼去信，放贺师爷出来吧。”
柳家的人站出来拱手，道：“李姑爷要是用不上贺师爷的话，我们还有有他处。”
李知远笑道：“我用不上他了。你们提他去吧。”
“我们就在这里守他。”柳家的那个又跟英华唱个喏，掉头就去。
李知远笑对英华说：“怕梅家兄妹遇到坏人，我亲自盯着他们去杭州罢。我们家搬家的事，英华妹妹可否搭把手？”
“你去，我使杏仁到你家去照管，不过府城那头就不好替你管了。等你回来自己收拾箱笼罢。”毕竟还没有成亲，英华答应的不太干脆。
“那头我来家再理，这头照管几日就成。”李知远极是干脆，“走，我先送你回五柳镇。”
这一头李知远依依不舍送英华回家。那一边，梅十一郎和梅十五娘在热情的诗友的指点下，也踏上了去杭州寻人的旅程，一路也不是没有遇到不长眼的拐子想拐人，可惜李家的人看的紧，还没近他们兄妹十丈之内就被打发掉了。梅家兄妹二人一路顺风顺水到杭州，住到贺师爷指定热心诗友大赞的西子湖畔的小旅舍——紧邻就是萧明为了娶亲买下的新宅。
头一晚歇下，第二日清早起来，就看见旅舍的主人站在院子里的柳树底下，一边吹着软绵绵的春风，一边感叹说：“今日大才子萧明又要办西湖诗会了呀，不晓得这次又会有几位大诗人会来。”
梅十一郎和梅十五娘两个听说，对望一眼，俱都眼睛发光。
、141、诗为媒
阳春三月的西子湖畔啊；便是无人吟诗，捡那杨柳依依，小桥流水；烟雨朦胧的所在略站一站，也能拼一句“行尽江南都是诗”的句子出来。梅十一郎和梅十五娘站柳暗花明的河堤边上；眼看着一艘一艘精致华丽的画舫满载大才子小才子和才女，争先恐后从身边擦过；两个人都是无限神往。
少时萧明公子自宅门出来；冠袍潇洒；行动时那一种说不尽的风流才子态度；迷倒一大群围观姑娘和一小撮爱才的男子。
梅十一郎虽是心有所属；也幽幽道：“做人就当如此过日啊，我若是似他一般能诗就好了。”
梅十五娘抿着嘴，面现凄苦。她一心一意要嫁李知远，小半是因为李知远和她有过肌肤之亲，又是个考得起的，大半是因为李知远寄给她的那些诗词啊，虽然那些诗有些写的不大好，可是“两句三年得，一吟双泪流”的道理她是懂得的，只要李知远有诗才，便是人品差些，为人好色些，她能日日守着这人看他写出传世华章，做什么她都愿意。
她是真没有想到李知远寄给她的情诗都是从萧明的诗集里头抄来的。所以她得到了萧明的两本诗集，翻过第一本已经对李知远失望至极，翻到第二本又对萧明仰慕到极点。萧明这般大才，绝不容李知远盗世欺名盗他诗哄人。她要拿着李知远抄的那些诗去找萧诗人，要当众揭穿李知远的画皮，让那个骗子身败名裂不得好死！同时她心里还有深深的遗憾：为什么那晚赴会的不是萧诗人本人？如果是他，该有多好。
若是梅十一郎独自一人出来，只怕单凭他的美貌，也会有人邀他上船同去诗会，然他和女子同行，一路过来过去拿眼睃他的人不少，却无一人前来打扰。便是与萧明同行的一位诗人远远看见梅十一郎，极是惊艳，再瞅一眼他身边的姑娘，也没好意思跟萧明说：哎，那边那个少年看上去很有才，可不可以请他同行？
萧大才子的诗会，以从来不发帖子请人闻名苏杭。只要你想去，或是有有才的朋友引荐，或是自荐，当场吟诗一首。萧大才子还极是爱才，只要当场吟出来的诗还过得去，贩夫走卒都引为座上宾。他又有钱，又舍得花钱，每办一场诗会，吹拉弹唱的必请江南一带最有名气的名伎，倒酒青楼花魁，还得是出口成章满腹诗书气自华的那种佳人，谈吐不清雅的不要。
萧才子的诗会都挑的是景致极清幽的所在，若是有闲人来围观，他也不驱赶，所以萧大才子诗会，喜欢诗词的乐意去，喜欢看美人的乐意去，喜欢看热闹的格外乐意去。三五个月功夫，萧才子每个月办一次，每次办三天的诗会就成了西湖盛会，到那几日，小半个杭州城的小商小贩都要挑着担着推着车儿跟着萧公子走。
梅十一郎和梅十五娘孤身两个到杭州来，又没得朋友引荐，又不肯自荐，跟着看热闹的人在外头跑了三天，这日下午诗会散了，他们两个走着回旅舍，就见李知远站在旅舍庭院正中，面带微笑等候。
梅十一郎面色大变，弃掉手里提着的一包点心，就撸袖子想冲上去赶人走。梅十五娘比他冷静许多，拦住兄长，冷笑道：“李知远，你倒是很有本事，居然寻到这里来。”
李知远拱手做礼，笑道：“一路寻的极是辛苦。”
梅十五娘啐道：“你这个不脸的强盗，小偷，你偷人家的诗。我要去官府揭发你盗世欺名。”
李知远微笑着看梅十五娘发作，等她发作够了，才道：“那几十页诗虽是我抄的，但是，是萧明央我抄的。我和他是同窗好友，他央我抄几首诗词，我自是与他抄写，抄完了他拿去做什么，我不知道。”
梅十五娘惊呆了。梅十一郎瞧瞧堂妹，再看看李知远，表情也很受惊吓。
李知远命管家把泉州藏书楼的近十年的登记名册送亮出来，正色道：“我从小在泉州长大，泉州府学的藏书楼却从没有去过，这是那几年去藏书楼登记的名册，梅小姐可以翻一翻，有没有我的名字。那晚在藏书楼上和梅小姐见面的人，不是我，是哪个，我也不知道。”
提到藏书楼顶的旧事，梅小姐玉面绯红。李知远的话带有极强的诱导，虽然没有明指是谁，可是一直在暗示，给她寄诗词的是萧明，去赴会的也是萧明。梅十五娘心中那个惊涛骇浪哎，那个泪流成河哎，那个绝处逢生哪。
李知远又叹一口气，道：“在梅小姐你找到我家来之前，我对这些事一无所知。事后我去泉州查了两月。”
梅十五娘没作声，梅十一郎倒是冷冷哼了一声。
李知远又道：“捎那些诗词与梅小姐的，是闻慧娘，她也在去年十月小产死掉了，梅小姐可曾去她婆家吊唁？也不只是她，藏书楼守门的，女学宿舍守门的和服侍过梅小姐的，连府学守后门的，去年十月底死了十来个。”
梅十五娘面色大变，她晓得闻慧娘死了，也晓得女学死人了，她只说是李知远杀人灭口，却不晓得去年十月底死了那许多人。去年底回曲池府之前，她就拿定主意要报复李知远这个负心贼，本来她是想着闻慧娘穷，她拿钱买通人家一口指认是李知远，就是有力的人证，不曾想她使十一郎去寻人，才知闻慧娘死了。十一郎说人死了更好，死无对证，李知远不认，还可以说是李知远杀人灭口。李知远也不过是二十不到的青年公子，没有经过什么事情，又是一心想考功名的，吓一吓他，必会认帐。何况陈夫人出了名的古板公正，梅家家世比李家好很多，娶梅十五娘李家也不亏的。她闹一闹吓一吓，李家便必定会退亲娶她。
梅十五自家心里算计，她已经是这个样子了，虽然本朝妇人改嫁容易，可是她却不肯将就，李知远若有出息，闹一闹嫁他也罢了，若是李知远没出息，她孤老一辈子也无妨。她在家只和梅十一郎亲厚，有话都是和他说的，在梅十一郎面前微露意思，梅十一劝说她：若不嫁人，爹娘在外人面前没脸。横竖李家和王家都是知礼守礼的人，你去闹一闹，那两家绝不会把事情闹大，顶多不成功你爹生气把你送到家庵去，倒也省口舍。若是成功，从前藏书楼上的旧事就是一桩风流才子佳人的韵事，将来人家提起李诗人来，必要捎上一句他夫人如何如何，不失为佳话。
这些话都说到梅十五心里去了，然她也晓得这样行事不大妥当，所以她平常行事�