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听完李玄的话后，李利不置可否的微微一笑，既而将目光转向陈宫、诸葛亮和郭嘉等人身上，问道：“看情形，你们几个已经提前商议过了，想法一致？”
“陛下英明，臣等确有此意。”陈宫四人纷纷出声附和道。
李利微微颔首，笑道：“众卿对科举制心存疑虑，朕能够理解。任何一项制度或政令在颁布之初都会遭到抵触，这种例子有很多；诸如商鞅变法之初的立木为信，始皇一统六国时的焚书坑儒，等等。虽然所用的手段和方法不同，但所要达到的目的是一致的，都是为了实施新法。科举制度也是如此。在实施的过程中一定会阻力，这并不奇怪，遇到问题就解决问题，这才是做事的态度。只不过做事要讲究方式和方法，像始皇焚书坑儒之举未免太过偏激，效果虽好，却得不偿失，不可取也。”
说话间，李利起身缓步走到堂下，坦然说道：“实行科举取士之后，的确会涉及朝中百官的切身利益，对其子嗣出仕有一定的影响，但这种影响极其有限，并不足以动摇我晋国之根基。换言之，现在推行科举制才是最佳时机，因为他们都是刚刚获得显赫的官爵，如果担心子嗣无法出仕，那就提前做准备，他们有充足的时间教育子女，将后代培养成才。如果他们的后代确有真才实学，又何必担心科举考试呢？反之，如果全是一群草包，出仕之后只会误人误己；与其这样，还不如待在家里继承父辈的爵位，安安稳稳的做个富家翁又有什么不好？”
郭嘉接声道：“陛下的意思是科举制度并不是彻底取缔现有的官爵，百官们所得的爵位还可以沿袭下去？”
“当然。”李利应声点头，朗声道：“爵位是文武百官费尽心血换来的，这是他们应得的富贵和荣耀，岂能轻易取缔？推行科举制并不等于取缔现有的官秩体系，它只是一种新的出仕途径而已，使得我朝选拔人才的方式更加多样化，让出身平民的有学之士可以通过正常途径出仕，凭借自身才学改变自己的命运。此外，我朝并没有完全废除举荐出仕制度，各州刺史和拥有列侯爵位的封疆大吏和功勋之臣都可以举荐贤才，只是他们在举荐人才的同时必须慎重考核，不能随意滥用职权，必须担任应有的责任，简而言之就是一体连坐的奖惩机制。”
李利的话音未落，诸葛亮便起身附和道：“陛下思虑周详，此法可行，微臣请缨参与此次科举取士，还望陛下应允。”
“陛下英明，臣等愿效犬马之劳，听凭驱使！”紧随孔明之后，李玄、郭嘉、陈宫和李儒四人纷纷起身附和。至此，科举取士制度算是正式确定下来了。
李利笑声道：“好，如此甚好。这是我朝第一次科举取士，试题由朕亲自拟定，具体事宜就由你们五人协同办理。元忠任文试主考官，公台从旁协助；武举由奉孝任主考官，孔明从旁协助，文优为此次科举考试的监事。所需官员和一应设施均由公台负责调度安排，开支用度由户部拨发。根据此次参试的人数确定录用比例，文试初步拟定为二十取一，武举为三十取一，名列文武科举前一百名之人有资格参加殿试，届时朕要召见他们，亲自考核，通过殿试者可以破格提拔留用。”
“臣等遵命。”李玄等人欣然领命。
第一次科考就这样敲定了。这时，郭嘉笑呵呵地道：“看得出来，陛下为此次推行科举制筹谋已久，方方面面都已考虑周全，反倒是臣等后知后觉，虚惊一场。呵呵呵！”郭嘉那爽朗的笑声感染了在场的众人，让养心殿里的氛围陡然变得轻松起来。
李利闻声笑道：“百年大计，教育为先。朕出身寒微，深知黎民百姓之疾苦，更知道平民子弟出仕的道路何其艰难。当下，百姓们一代为民，子孙后代都是平民，根本没有改变命运的机会，而这一切的根源就在于平民根本读不起书。为了巩固我朝的执政地位，我们所能依靠的就是平民百姓，所以让他们获得读书学习机会就是我所要做的事情。现在我朝只有一所皇家学院，这还远远不够，未来还要筹建更多的学校，二十年之后我朝治下所有乡亭都必须设置学校。倘能如此，朕此生便再无遗憾了。”郭嘉、诸葛亮等人闻言为之动容，内心深处的震惊更是无以言表，第一次感受到李利竟有如此深沉的忧国忧民情怀。
“百年大计教育为先”这句话对于李玄、诸葛亮和郭嘉等人来说无疑是陌生的，之前根本没听过，但是这并不妨碍他们理解这句话的真谛。
第226章席卷全城
建安八年三月上旬，荆州襄阳城。
晨曦破晓，朝霞初现。路边的嫩叶上噙着露珠，在朝霞中呈现出晶莹剔透的光泽，闪闪发亮，煞是喜人。
随着一阵“嘎吱”刺耳的声响扩散开来，襄阳城四门大开，早已等候在城门外的行人争先恐后的涌入城中。
一担担新鲜蔬菜在挑夫并不壮硕的肩膀上有规律的上下跌宕，却没有左右摆动；一辆辆装满鲜活家禽的手推车紧随挑夫之后进城，还有许多年过三旬的妇女挽着竹篮跟在后面，篮子上面盖着花布，里面装着一家老小半个月的生计一篮子鸡蛋。
伴随这些大清早赶到城门前等候的人们接踵摩肩地挤进城门，还沉浸在寂静当中的襄阳城顿时热闹起来，很多城中百姓的回笼觉破灭了，街头巷尾变得喧嚣起来。
一天之计在于晨，新的一天开始了。
当数以百计的百姓挑着担子、推着手推车（独轮车）赶到东城菜市口的时候，以往张贴通缉或悬赏告示的墙壁上张贴着一张极其醒目的明黄色锦帛，吸引了很多人上前围观。其实很多人在城门口等候进城时就见到过这种黄色告示，只是碍于肩膀上有负担、手里不得空闲，又急于进城，因此顾不上观看；再加上，他们之中大多数人都不识字，如果没有识文断字的“先生”给大伙读出来的话，即使凑过去也是枉然。
看到这张明黄色的锦帛，人们第一时间想到这又是一份重金悬赏举报刺客的悬赏告示。一定是某个世家或大家族的纨绔子弟遇刺，府衙找不到线索。于是便张榜悬赏、缉拿凶手。像这种悬赏缉凶的告示，每隔十天半个月就会张贴一次。百姓们早已司空见惯。
悬赏告示的出现，最早可以追溯到三年前南朝皇帝刘表遇刺的时候。那时刘表还没有称帝，还是荆州牧，那一年襄阳城里刺客肆虐，几乎每天都有官宦之家的嫡系子嗣遇刺，就连州牧刘表都被刺客射伤了左臂，刺杀行动十分猖獗，已然达到无孔不入的程度。为此，襄阳城守军封锁城门。满大街抓刺客，只要看到身材魁梧的年轻壮士就把人家当成刺客抓起来，这种混乱局面持续了很长一段时间。
前后整整一年时间，襄阳城里风声鹤唳草木皆兵，弄得城外周边百姓都不敢进城，嫩绿嫩绿的蔬菜硬生生烂在地里也不敢拿到城里来卖。这一闹腾，可把周边百姓害苦了。封锁城门就等于断了他们的生计，全家老小只能勒紧裤腰带过日子，一年到头都见不到一点油水。一肚子苦水却无处哭诉，苦不堪言哪！
自那以后，百姓们对这种悬赏告示便抱有成见，认为被杀的和杀人的都不是好东西。于是再遇到悬赏告示。他们通常都是上前凑凑热闹，看看又是哪个大户人家倒霉被刺客袭击了，你一言我一语的插科打诨一番。然后各自散去，该干什么干什么。根本不关心这些悬赏告示的最终结果。因为这种事情距离他们这些从土地刨食的庄稼人很遥远，他们一穷二白。除了身上的百十斤肉和骨头之外，身无长物，所以刺客无论如何也不会打他们的主意。至于举报刺客行踪或提供线索之类的事情，只要城里游手好闲的地痞无赖才会削尖脑袋去挣这种没本钱的悬赏，真正的庄稼人对此根本不热心，多一事不如少一事，本本分分过日子才是正经事儿。
不过今天的告示似乎与以往有所不同。那质地上乘的黄色绸缎在阳光下闪闪发光，远远就能看到上面的黑色字迹和红色的印章，尤其是那拳头大的印章显得格外醒目耀眼。看到告示的一瞬间，不少百姓就忍不住暗自咒骂：“这是哪家的败家玩意，这么大块的绸缎都够给孩子他娘做身新衣裳了，居然被官府拿来涂涂画画，硬是糟蹋了！他娘的崽卖爷田不心疼，死了活该！”
骂归骂，却又忍不住好奇，不由自主的凑上前来，一边直勾勾地仰头盯着黄绸告示，一边侧耳倾听站在告示正下方的“先生”抑扬顿挫的朗读告示上的内容。诚然，别看黄绸上的字迹很清晰，每个字都有眼珠那么大，可惜的是字认识他们，他们却不认得字，仰头瞪着告示也只是做做样子，大眼瞪小眼而已，真正是睁眼瞎。不识字啊！
直到好奇的百姓拥上前来查看之时，方才看清楚墙上的告示不是用浆糊粘贴上去的，而是用四根筷子粗的铁钉生生钉在墙上，很是牢固，轻易撕不下来。这个时代的钉子不是圆柱形，而是四棱状的铁钉，钉头很大，足有指甲盖那么大，钉尖相对狭小，钉体长约一寸。这种钉子用铁量很大，就像真正是一根一根打造的，就像打造箭矢一样，因此价格不菲，普通百姓建造房屋时才会用到这种牢实的铁钉，而且一般能省则省，能有木楔代替的就尽量不用铁钉，这样可以节省不少钱。
显而易见的是，当这些清早前来卖菜的菜农见到钉在墙上的铁钉时，不免又是一阵肉疼：“太败家了！黄绸告示外加铁钉张贴，这得富到什么程度才有如此大的手笔，难怪刺客会主动找上门？”
随着越来越多的人聚集过来，站在告示正下方的衣冠楚楚的“先生”终于肯开尊口，开始卖弄学问了：“晋国诏令，奉天承运，皇帝诏曰：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。今，朕感念天下苍生之疾苦，儒生学子出仕之艰难，特颁布此诏。建安八年四月八日辰时初刻，于长安举行首次科举考试，凡我炎黄子孙，年满十六岁的男子，自认才学过人或有一技之长者，不限地域、不限种族、不问出身，皆可应试。科举考试分为文试、武举、算学和及黄之术等诸子百家，科目不限，以实用为主，以造福黎民百姓为宗旨，但凡身负一技之长者均在应试之列。考试合格者，一律录用出仕，获取功名；才能出众者，破格提拔，并安置其妻小家眷，待遇从优。此诏颁布之后，每两年举行一次科举考试，应试时间将提前三个月予以公布。钦此！晋帝李利，建安八年二月二十五日”
读完诏令之后，衣冠楚楚的“先生”特意拉长声调，临末又指着告示下方的拳头大的朱砂印章，补充道：“诸位乡亲看仔细了，这是西晋皇帝独有的传国玉玺，因此这道诏令绝非讹传作伪，实为晋帝亲笔所书，真实可信！”
读完诏令之后，这位博学多才的“先生”又逐行逐句的详加解释，直到围观的百姓们全都听明白了，他方才收声退到一边，不一会儿便消失的无影无踪。
“科举考试？这倒是挺新鲜，谁都能应试，只要考上了就能出仕做官？”一位年过五旬的老汉半信半疑的喃喃道。
“是啊，从古到今就没听说过有这等好事！”同村的张氏接着话茬说道，显然她同样心存疑虑，不相信世间真有天上掉馅饼的这种好事。因为她有一个自幼就爱舞枪弄棒的儿子，长得五大三粗的壮得像头牛，却不好好种田，整天想着打打杀杀的事，做梦都想沙场建功。可惜孩子他爹死得早，母子俩相依为命，张氏不舍得让儿子去参军，唯恐儿子一去不回。所以，一直拖到现在儿子还是整天无所事事，眼瞅着就要变成游手好闲的地痞了。
看到这份告示之后，张氏觉得如果诏令上说的是真事，那对于自家孩子来说就是个机会。因为她觉得儿子很厉害，全村一百多号青壮没有一个打得过他，最重要的是儿子做事肯用脑子，只要让他稍作准备，即使一百多号青壮一起上，也不是他的对手，照样打得他们落花流水。
正在张氏暗自思量的时候，身边的一位贵妇人开口说话了：“我儿子在麓山书院苦读十年，却出仕无门，这次一定要让他去长安试一试，一旦考中了，那我老王家出人头地的日子就到了！”显然，这是一位地主夫人，也就是土财主，家里虽然有钱，但地位却不高，与豪门世家格格不入。
王家财主夫人的话落在一众菜农耳朵里就像一颗炸弹，炸得众人心潮澎湃，热血沸腾。让他们不由想到，财主的儿子都愿意赶往长安，那自家小子也能去呀